Невронаука за болката срещу страданието

Проучването

Това всъщност беше проучване, проведено точно преди да дойда в Мадисън, за да направя докторската си дисертация. Беше проучване на дългогодишни медитиращи -- мисля, че прагът беше 10 000 часа медитация. И аз самият бях субект в това конкретно проучване. В повечето изследвания, с които се занимаваме в днешно време, аз съм един от учените. В това всъщност бях субект, което го прави доста забавно да се говори за това.

Не беше забавно обаче да бъда обект на изследване, защото това изследване беше върху болката. Ричи Дейвидсън и Антоан Луц - двама от моите скъпи приятели и колеги, които бяха основните учени в това изследване - ни подлагаха на болка, като ни поставяха малък термод на китките и ни потапяха в гореща вода на равни интервали, правейки това отново и отново в продължение на часове.

Така че участието в този експеримент беше крайно незабавен, но наистина поучителен.

Имаше две групи: групата на опитни медитиращи, към която бях част и аз, и група на немедитиращи – хора, които нямаха опит в медитацията.

Както казах, те провеждаха тези опити отново и отново, при които се изгаряхме. Беше толкова горещо, че се усещаше интензивно точно под прага, където щеше да увреди кожата ни -- наистина, наистина горещо. И те наблюдаваха мрежата от болка в мозъка, това, което се нарича матрица на болката.

Вътре в скенера: Немедитиращи

Ето какво се случва с немедитиращите. Щяхте да лежите там -- това беше в fMRI, голям мозъчен скенер -- и щяхте да чуете звук. Всеки път, когато чуете този звук, щяхте да знаете, че след 10 секунди топлата вода ще пристигне.

Така че, разбира се, много бързо се научавате да свързвате този звук с болезнения стимул, горещата вода. Ето какво се случва: веднага щом този звук пристига, матрицата на болката се активира. Мозъкът им започва да симулира преживяването на болка, преди тя дори да се е случила. След това стимулът пристига – това е втората точка на хоризонталната ос – и разбира се, матрицата на болката очевидно е активна, когато болката действително се случва. И тогава болката изчезва и можете да видите, че има това много бавно връщане към изходното ниво.

Така че матрицата на болката се активира преди да се случи болката. Тя е активна, докато болката се случва, а след това дори се задържа след това -- много постепенно завръщане, при което матрицата на болката бавно се успокоява и се връща към изходното си състояние.

Вътре в скенера: Медитиращите

Ами медитиращите? Какво се случваше с нас?

В този случай, за медитиращите, матрицата на болката не се активира в този подготвителен момент. Така че, въпреки че знаете какво ще се случи -- и си спомням, че лежах там в скенера, спомням си какво правех -- това, което правех, беше точно това, което току-що направихме в онази водена медитация, която водех. Аз, и съм сигурен, че много от другите медитиращи, просто осъзнавахме собствените си вътрешни реакции, докато се случваха. Знаех, че болката ще дойде. Знаех, че се случва. Но вместо да се увличам в целия този вихър от мисли и емоции, просто забелязвах какво всъщност се случва в момента, а не какво ще се случи в бъдещ момент.

Така че не репетирах бъдещето. Забелязах настоящето, просто казано.

Интересното е, че по време на болката – когато болката действително се е появявала – матрицата на болката не е била по никакъв начин намалена. Всъщност, тя е била дори малко по-изразена, отколкото при немедитиращите. Така че не е било, че тези от нас, които бяха опитни медитиращи, не са усещали болката. Всъщност, ние я усещахме малко по-остро от немедитиращите.

Но след това имаше много по-бързо връщане към изходното ниво.

Интензивност срещу неприятност

И така, какви са последиците от това? Това показва нещо много важно за ума и мозъка и как те реагират на болка. Но имаше и друга много важна част - нашето субективно преживяване на цялото нещо.

В допълнение към изследването на мозъка и измерването на активността в матрицата на болката, Антоан, Ричи и другите учени ни зададоха и два въпроса. Помолиха ни да оценим интензивността на болката и ни помолиха да оценим нейната неприятност.

Въпросът за интензивността даде горе-долу еднакъв отговор между немедитиращите и медитиращите. Всички знаехме кога е горещо, знаехме кога не е и го оценихме горе-долу еднакво. Но двете групи се различаваха по отношение на неприятността. Накратко, медитиращите оцениха неприятността на болката много по-ниско от немедитиращите.

Така че това, което учените откриха тук, беше невронната сигнатура на разликата между страдание и болка.

Страдание = Болка × Съпротива

Това е изключително важно. Обикновено мислим, че болката е равна на страдание и това основно предположение движи много от нещата, които правим в живота си. Опитваме се да избегнем болката и дискомфорта, защото мислим, че по този начин ще можем да избегнем страданието.

Това показа, че всъщност има скрита променлива, за която повечето от нас са напълно неосъзнати. Страданието не е равно на болка. Страданието е равно на болката, умножена по съпротивлението. Така че, ако можете да намалите съпротивлението до нула, вие не премахвате болката, а напълно елиминирате страданието.

Супер важен факт. Ако разбирате това, това е коренна промяна в начина, по който живеем живота си. Защото вместо да се фокусираме върху опитите да контролираме метеорологичните модели на преживяване -- а всички знаем, че това просто не работи. Ако имаме тяло, ще се разболеем, ще изпитваме болка. Ако имаме взаимоотношения, ще изпитваме загуба, стрес и предизвикателства. Ако имаме работа, ако трябва да се свързваме с останалия свят, ще имаме всички тези неща, които просто не можем да контролираме или предвидим. Но обикновено точно това правим. Опитваме се да контролираме времето.

Това представя една съвсем различна алтернатива – повече за отваряне към случващото се, промяна на този циферблат на съпротивление и преместването му надолу. И това, което ще откриете, е, че това не само променя страданието, но дори периодите на несгоди се превръщат във възможности за растеж, изследване, себепознание и вътрешна трансформация. Трудните неща в живота се превръщат в катализатор за растеж и прозрение.