Valu ja kannatuste neuroteadus

Uuring

See oli tegelikult uuring, mis viidi läbi vahetult enne seda, kui ma Madisoni doktoritööd tegema tulin. See oli uuring pikaajaliste mediteerijate seas – ma arvan, et lävi oli 10 000 tundi meditatsiooni. Ja ma ise olin selles konkreetses uuringus katsealune. Enamikus uuringutes, millega me tänapäeval tegeleme, olen ma üks teadlastest. Selles uuringus olin ma tegelikult katsealune, mis teeb sellest üsna lõbusa rääkimise.

Siiski polnud katsealuseks olemine lõbus, sest see uuring käsitles valu. Richie Davidson ja Antoine Lutz – kaks mu kallist sõpra ja kolleegi, kes olid selle uuringu peamised teadlased – tekitasid meile valu, pannes meie randmetele väikese termomeetri ja kastes neid regulaarselt kuuma vette, tehes seda ikka ja jälle tundide kaupa.

Seega oli see täiesti ebameeldiv eksperiment, milles osaleda, aga see oli tõeliselt valgustav.

Seal oli kaks gruppi: kogenud mediteerijate grupp, kuhu mina kuulusin, ja mittemediteerijate grupp – inimesed, kellel polnud meditatsioonikogemust.

Nagu ma ütlesin, tehti neid katseid ikka ja jälle, kus me saime kõrvetada. Oli nii kuum, et see tundus intensiivne napilt allapoole läve, kus see meie nahka kahjustama hakkas – tõesti, tõesti kuum. Ja nad uurisid ajus olevat valuvõrgustikku, mida nimetatakse valumaatriksiks.

Skanneri sees: mittemediteerijad

Mittemediteerijatega juhtuks nii. Sa lamaksid seal – see oli fMRI-s, suures ajuskänneris – ja kuuleksid heli. Iga kord, kui sa seda heli kuuled, tead, et 10 sekundi pärast saabub kuum vesi.

Seega õpid muidugi väga kiiresti seda heli valusa stiimuli, kuuma veega, siduma. Nii juhtuski: niipea kui see heli saabus, aktiveerus valumaatriks. Nende aju hakkas valukogemust simuleerima juba enne, kui valu üldse tekkis. Siis saabus stiimul – see on horisontaaltelje teine ​​punkt – ja loomulikult on valumaatriks aktiivne siis, kui valu tegelikult tekib. Ja siis valu kaob ning on näha väga aeglast tagasipöördumist algtasemele.

Seega aktiveerub valumaatriks enne valu tekkimist. See on aktiivne valu tekkimise ajal ja püsib ka pärast valu – toimub väga järkjärguline tagasitulek, kus valumaatriks rahuneb aeglaselt maha ja naaseb oma algseisundisse.

Skanneri sees: mediteerijad

Aga kuidas oli mediteerijatega? Mis meiega toimus?

Sel juhul mediteerijate puhul valumaatriks enne seda ei aktiveerunud. Seega, kuigi te teate, mis juhtub – ja ma mäletan, et ma skanneris lamasin, mäletan, mida ma tegin –, tegin ma täpselt seda, mida me just selles juhendatud meditatsioonis tegime, mida ma juhtisin. Mina ja kindlasti paljud teised mediteerijad olime lihtsalt teadlikud oma sisemistest reaktsioonidest nende toimumise ajal. Ma teadsin, et valu tuleb. Ma teadsin, et see juhtub. Aga selle asemel, et sellesse mõtete ja emotsioonide keerisesse kinni jääda, märkasin ma lihtsalt seda, mis tegelikult hetkel toimus, mitte seda, mis juhtub tulevikus.

Seega ma ei harjutanud tulevikku. Ma lihtsalt öeldes märkasin olevikku.

Huvitaval kombel ei summutatud valu ajal – kui valu tegelikult tekkis – valumaatriks mingil moel. Tegelikult oli see isegi veidi tugevam kui mittemediteerijatel. Seega ei olnud asi selles, et need meist, kes olid kogenud mediteerijad, valu ei tundnud. Tegelikult tundsime seda veidi teravamalt kui mittemediteerijad.

Kuid pärast seda toimus palju kiirem tagasipöördumine algtasemele.

Intensiivsus vs. ebameeldivus

Millised on selle tagajärjed? See näitab midagi väga olulist meele ja aju kohta ning selle kohta, kuidas need valule reageerivad. Aga oli veel üks väga oluline osa – meie subjektiivne kogemus kogu asjast.

Lisaks aju uurimisele ja valumaatriksi aktiivsuse mõõtmisele esitasid Antoine, Richie ja teised teadlased meile ka kaks küsimust. Nad palusid meil hinnata valu intensiivsust ja valu ebameeldivust.

Intensiivsuse küsimusele vastasid nii mediteerijad kui ka mittemediteerijad enam-vähem samamoodi. Me kõik teadsime, millal on kuum, millal mitte, ja hindasime seda enam-vähem samamoodi. Kuid ebameeldivuse osas erinesid need kaks gruppi teineteisest. Lühidalt öeldes hindasid mediteerijad valu ebameeldivust palju madalamalt kui mittemediteerijad.

Seega leidsid teadlased siin kannatuste ja valu erinevuse neuraalse signatuuri.

Kannatus = Valu × Vastupanu

See on ülioluline. Tavaliselt arvame, et valu võrdub kannatusega ja see aluseks olev eeldus juhib paljusid asju, mida me oma elus teeme. Püüame vältida valu ja ebamugavust, sest arvame, et nii suudame vältida kannatusi.

See näitas, et tegelikult on olemas varjatud muutuja, millest enamik meist täiesti teadlikud ei ole. Kannatus ei võrdu valuga. Kannatus võrdub valu korda vastupanu. Seega, kui suudate vastupanu nullini viia, ei kaota te valu ära, aga kõrvaldate kannatused täielikult.

Ülioluline fakt. Kui te sellest aru saate, muudab see täielikult meie eluviisi. Sest selle asemel, et keskenduda kogemuste ilmastikumustrite kontrollimisele – ja me kõik teame, et see lihtsalt ei toimi. Kui meil on keha, jääme haigeks ja kogeme valu. Kui meil on suhted, kogeme kaotusi, stressi ja väljakutseid. Kui meil on töö, kui peame suhtlema ülejäänud maailmaga, on meil kõik need asjad, mida me lihtsalt ei saa kontrollida ega ette näha. Aga tavaliselt me ​​just seda teemegi. Me püüame ilma kontrollida.

See pakub hoopis teistsugust alternatiivi – pigem avanemist toimuvale, vastupanu skaala muutmist ja selle allapoole viimist. Ja te avastate, et see mitte ainult ei muuda kannatusi, vaid isegi raskuste perioodid muutuvad kasvu, uurimise, eneseleidmise ja sisemise muutumise võimalusteks. Elu raskused muutuvad kasvu ja taipamise katalüsaatoriks.