Neuroscience ng Sakit vs. Pagdurusa

Ang Pag-aaral

Ito ay isang pag-aaral na nangyari bago pa ako pumunta sa Madison para gawin ang aking PhD work. Ito ay isang pag-aaral sa mga pangmatagalang meditator -- sa palagay ko ang limitasyon ay 10,000 oras ng meditasyon. At ako mismo ay isang paksa sa partikular na pag-aaral na ito. Karamihan sa mga pananaliksik na kinasasangkutan namin nitong mga araw, isa ako sa mga siyentipiko. Ito ay isang paksa ko talaga, kaya medyo masayang pag-usapan.

Gayunpaman, hindi masayang maging paksa, dahil ang pag-aaral na ito ay tungkol sa sakit. Sina Richie Davidson at Antoine Lutz -- dalawa sa aking mahal na kaibigan at kasamahan na siyang pangunahing siyentipiko sa pag-aaral na ito -- ay pinapasakit nila kami sa pamamagitan ng paglalagay ng maliit na thermode sa aming mga pulso at pagbuhos ng mainit na tubig nang regular, paulit-ulit na ginagawa ito sa loob ng maraming oras.

Kaya naman hindi nakakatuwang sumali sa eksperimentong ito, pero talagang nakapagbibigay-liwanag ito.

Mayroong dalawang grupo: ang grupo ng mga bihasang meditator, kung saan ako ay kabilang, at isang grupo ng mga hindi nagmumuni-muni -- mga taong walang karanasan sa meditasyon.

Gaya ng sabi ko, paulit-ulit silang nagkaroon ng mga pagsubok na ito kung saan tayo ay nasusunog. Napakainit nito na parang matindi sa ilalim lamang ng hangganan kung saan ito ay makakasira sa ating balat -- talagang, talagang mainit. At tinitingnan nila ang network ng sakit sa utak, ang tinatawag na pain matrix.

Sa Loob ng Scanner: Mga Hindi Nagmumuni-muni

Sa mga hindi nagmumuni-muni, ganito ang mangyayari. Nakahiga ka roon -- nasa fMRI ito, isang malaking brain scanner -- at may maririnig kang tunog. Sa tuwing maririnig mo ang tunog na iyon, malalaman mo na sa loob ng 10 segundo ay darating ang mainit na tubig.

Kaya siyempre, napakabilis mong matututunan na ipares ang tunog na iyon sa masakit na stimulus, ang mainit na tubig. Narito ang nangyari: sa sandaling dumating ang tunog na iyon, ang pain matrix ay magiging aktibo. Ang kanilang utak ay nagsisimulang gayahin ang karanasan ng sakit bago pa man mangyari ang sakit. Pagkatapos ay darating ang stimulus -- iyon ang pangalawang punto sa pahalang na aksis -- at siyempre ang pain matrix ay malinaw na aktibo kapag ang sakit ay aktwal na nangyayari. At pagkatapos ay mawawala ang sakit, at makikita mo na mayroong napakabagal na pagbabalik sa baseline.

Kaya ang pain matrix ay nag-a-activate bago pa man mangyari ang sakit. Ito ay aktibo habang nangyayari ang sakit, at pagkatapos ay nagtatagal pa ito pagkatapos -- isang napaka-unti-unting pagbabalik kung saan ang pain matrix ay unti-unting huminahon at bumabalik sa orihinal nitong estado.

Sa Loob ng Scanner: Mga Meditator

Kumusta naman ang mga nagmumuni-muni? Ano ang nangyayari para sa atin?

Sa kasong ito, para sa mga nagmumuni-muni, ang pain matrix ay hindi gumana sa mga sandaling iyon. Kaya kahit alam mo na ang mangyayari -- at naaalala kong nakahiga ako sa scanner, naaalala ko pa rin ang ginagawa ko -- ang ginagawa ko ay eksakto kung ano ang ginawa namin sa guided meditation na pinangunahan ko. Ako, at sigurado akong marami sa iba pang mga nagmumuni-muni, ay nalalaman lamang ang aming sariling mga panloob na reaksyon habang nangyayari ang mga ito. Alam kong darating ang sakit. Alam kong nangyayari ito. Ngunit sa halip na madala sa buong pag-ikot ng mga iniisip at emosyon, napansin ko lamang kung ano ang talagang nangyayari sa sandaling iyon kaysa sa kung ano ang mangyayari sa hinaharap.

Kaya hindi ko inensayo ang hinaharap. Sa madaling salita, ang pinapansin ko ay ang kasalukuyan.

Kapansin-pansin, habang nararamdaman ang sakit -- noong aktwal na nangyari ang sakit -- ang bahagi ng sakit ay hindi nabawasan sa anumang paraan. Sa katunayan, mas malinaw pa ito nang kaunti kaysa sa mga hindi nagmumuni-muni. Kaya hindi naman sa hindi namin nararamdaman ang sakit ng mga bihasang nagmumuni-muni. Sa katunayan, mas matindi ang aming naramdaman kaysa sa mga hindi nagmumuni-muni.

Ngunit pagkatapos, nagkaroon ng mas mabilis na pagbabalik sa baseline.

Intensity vs. Hindi kasiya-siya

Kaya ano ang mga implikasyon nito? Ipinapakita nito ang isang bagay na napakahalaga tungkol sa isip at utak at kung paano ito tumutugon sa sakit. Ngunit may isa pang napakahalagang bahagi -- ang ating subhetibong karanasan sa buong bagay.

Bukod sa pagtingin sa utak at pagsukat sa aktibidad sa pain matrix, sina Antoine at Richie at ang iba pang mga siyentipiko ay nagtanong din sa amin ng dalawang tanong. Hiniling nila sa amin na i-rate ang tindi ng sakit, at hiniling din nila sa amin na i-rate ang hindi kanais-nais na dulot ng sakit.

Ang tanong tungkol sa intensidad ay may parehong tugon sa pagitan ng mga hindi nagmumuni-muni at mga nagmumuni-muni. Alam naming lahat kung kailan mainit, alam namin kung kailan hindi, at halos pareho ang aming pagbibigay ng rating dito. Ngunit ang dalawang grupo ay magkaiba pagdating sa hindi kanais-nais na pakiramdam. Sa madaling salita, ang mga nagmumuni-muni ay nagbigay ng rating sa hindi kanais-nais na pakiramdam ng sakit na mas mababa kaysa sa mga hindi nagmumuni-muni.

Kaya ang natuklasan ng mga siyentipiko rito ay ang neural signature ng pagkakaiba sa pagitan ng pagdurusa at sakit.

Pagdurusa = Sakit × Paglaban

Napakahalaga nito. Karaniwan, iniisip natin na ang sakit ay katumbas ng pagdurusa, at ang pinagbabatayang palagay na ito ang nagtutulak sa marami sa mga bagay na ginagawa natin sa ating buhay. Sinusubukan nating iwasan ang sakit at kakulangan sa ginhawa dahil iniisip natin na sa paggawa nito, maiiwasan natin ang pagdurusa.

Ang ipinapakita nito ay mayroong isang nakatagong baryabol na karamihan sa atin ay hindi alam. Ang pagdurusa ay hindi katumbas ng sakit. Ang pagdurusa ay katumbas ng sakit na dulot ng resistensya. Kaya kung kaya mong bawasan ang resistensya sa zero, hindi mo inaalis ang sakit -- ngunit tuluyan mong inaalis ang pagdurusa.

Napakahalagang katotohanan. Kung naiintindihan mo iyan, malaking pagbabago ito sa kung paano tayo namumuhay. Dahil sa halip na magtuon sa pagkontrol sa mga padron ng panahon na nararanasan natin -- at alam nating lahat na hindi ito gumagana. Kung mayroon tayong katawan, magkakasakit tayo, makakaranas tayo ng sakit. Kung mayroon tayong mga relasyon, makakaranas tayo ng pagkawala, stress, at mga hamon. Kung mayroon tayong mga trabaho, kung kailangan nating makipag-ugnayan sa ibang bahagi ng mundo, magkakaroon tayo ng lahat ng mga bagay na ito na hindi natin makontrol o mahulaan. Ngunit kadalasan, iyon mismo ang ginagawa natin. Sinusubukan nating kontrolin ang panahon.

Ito ay nagpapakita ng isang ganap na kakaibang alternatibo -- higit pa tungkol sa pagbubukas sa kung ano ang nangyayari, pagbabago ng dial ng paglaban at pagbaba nito. At ang matutuklasan mo ay hindi lamang nito binabago ang pagdurusa, kundi maging ang mga panahon ng kahirapan ay nagiging mga pagkakataon para sa paglago, paggalugad, pagtuklas sa sarili, at panloob na pagbabago. Ang mga mahirap na bagay sa buhay ay nagiging katalista para sa paglago at pananaw.