Нейробиология боли и страдания

Изучение

Это исследование проводилось незадолго до моего приезда в Мэдисон для работы над докторской диссертацией. В нем участвовали люди, практикующие длительную медитацию — пороговое значение, кажется, составляло 10 000 часов медитации. И я сам был участником этого исследования. В большинстве исследований, в которых мы сейчас участвуем, я являюсь одним из ученых. В этом же исследовании я был участником, что делает его довольно интересным для обсуждения.

Однако быть подопытным было совсем не весело, потому что это исследование было посвящено боли. Ричи Дэвидсон и Антуан Лутц — двое моих дорогих друзей и коллег, которые были главными учеными в этом исследовании, — подвергали нас боли, прикрепляя к запястьям небольшой термозонд и периодически опуская в него обжигающе горячую воду, повторяя это снова и снова в течение нескольких часов.

Участие в этом эксперименте было совершенно неинтересным, но очень поучительным.

Было две группы: группа опытных медитаторов, к которой принадлежал и я, и группа немедитирующих — людей, не имевших опыта медитации.

Как я уже говорил, они снова и снова проводили эти испытания, во время которых нас обжигали. Было так жарко, что температура ощущалась чуть ниже порога повреждения кожи — очень-очень жарко. И они изучали болевую сеть в головном мозге, то, что называется болевой матрицей.

Внутри сканера: люди, не занимающиеся медитацией

Вот что происходило бы с теми, кто не медитирует. Вы лежали бы там — это было бы в аппарате МРТ, большом сканере мозга — и слышали бы какой-то звук. Каждый раз, когда вы слышали этот звук, вы знали бы, что через 10 секунд прибудет горячая вода.

Конечно, очень быстро вы учитесь связывать этот звук с болевым раздражителем, горячей водой. Вот что произошло: как только появился этот звук, активировалась матрица боли. Мозг начинает моделировать ощущение боли еще до того, как она возникнет. Затем появляется раздражитель — это вторая точка на горизонтальной оси — и, конечно же, матрица боли явно активна, когда боль действительно возникает. А затем боль проходит, и вы можете видеть очень медленное возвращение к исходному уровню.

Таким образом, матрица боли активируется еще до того, как боль возникнет. Она активна во время боли, а затем сохраняется даже после ее возникновения — происходит очень постепенное возвращение, когда матрица боли медленно успокаивается и возвращается к своему исходному состоянию.

Внутри сканера: Медитирующие

А что же было с медитирующими? Что происходило с нами?

В данном случае, у медитирующих, матрица боли не активировалась в этот подготовительный момент. Поэтому, даже зная, что произойдет — и я помню, как лежал там, в сканере, я помню, что я делал — я делал именно то, что мы только что делали во время той управляемой медитации, которую я проводил. Я, и я уверен, что многие другие медитирующие, просто осознавали свои собственные внутренние реакции в тот момент, когда они происходили. Я знал, что боль придет. Я знал, что это произойдет. Но вместо того, чтобы зацикливаться на этом вихре мыслей и эмоций, я просто замечал то, что происходило в данный момент, а не то, что произойдет в будущем.

Так что я не репетировал будущее. Проще говоря, я замечал настоящее.

Интересно, что во время боли — когда боль действительно возникала — болевая матрица нисколько не ослабевала. На самом деле, она даже была немного более выраженной, чем у тех, кто не медитировал. Так что дело не в том, что мы, опытные медитаторы, не чувствовали боли. На самом деле, мы чувствовали её немного острее, чем те, кто не медитировал.

Но впоследствии наблюдалось гораздо более быстрое возвращение к исходному уровню.

Интенсивность против неприятности

Итак, каковы последствия этого? Это показывает нечто очень важное о разуме и мозге и о том, как они реагируют на боль. Но был и другой очень важный аспект — наше субъективное восприятие всего происходящего.

Помимо изучения мозга и измерения активности в болевой матрице, Антуан, Ричи и другие ученые задали нам два вопроса. Они попросили нас оценить интенсивность боли и оценить ее неприятность.

На вопрос об интенсивности боли ответы были примерно одинаковыми как у тех, кто не медитировал, так и у тех, кто медитировал. Все мы понимали, когда было жарко, и понимали, когда не жарко, и оценивали это примерно одинаково. Но в отношении неприятности боли между двумя группами наблюдались существенные различия. Короче говоря, медитирующие оценили неприятность боли гораздо ниже, чем те, кто не медитировал.

Таким образом, ученые обнаружили нейронный признак различия между страданием и болью.

Страдание = Боль × Сопротивление

Это чрезвычайно важно. Обычно мы считаем, что боль равнозначна страданию, и это основополагающее предположение определяет многие наши поступки в жизни. Мы стараемся избегать боли и дискомфорта, потому что думаем, что таким образом сможем избежать страданий.

Это показало, что существует скрытая переменная, о которой большинство из нас совершенно не подозревает. Страдание не равно боли. Страдание равно боли, умноженной на сопротивление. Поэтому, если вы сможете снизить сопротивление до нуля, вы не избавитесь от боли, но полностью устраните страдание.

Крайне важный факт. Если вы это поймете, это полностью изменит нашу жизнь. Потому что вместо того, чтобы пытаться контролировать погодные условия нашего опыта — а мы все знаем, что это просто не работает. Если у нас есть тело, мы будем болеть, будем испытывать боль. Если у нас есть отношения, мы будем переживать потери, стресс и трудности. Если у нас есть работа, если нам нужно взаимодействовать с остальным миром, у нас будут все эти вещи, которые мы просто не можем контролировать или предвидеть. Но обычно мы именно этим и занимаемся. Мы пытаемся контролировать погоду.

Здесь предлагается совершенно иная альтернатива — речь идёт о том, чтобы открыться происходящему, изменить уровень сопротивления и снизить его. И вы обнаружите, что это не только меняет страдания, но и что даже периоды невзгод становятся возможностями для роста, исследования, самопознания и внутренней трансформации. Трудности в жизни становятся катализатором роста и понимания.