Neuroveda o bolesti verzus utrpenie

Štúdia

Toto bola vlastne štúdia, ktorá sa uskutočnila tesne predtým, ako som prišiel do Madisonu robiť svoju doktorandskú prácu. Bola to štúdia dlhodobo meditujúcich – myslím, že hranica bola 10 000 hodín meditácie. A ja sám som bol subjektom tejto konkrétnej štúdie. Vo väčšine výskumov, do ktorých sa v súčasnosti zapájame, som jedným z vedcov. V tomto prípade som bol vlastne subjektom, čo robí rozhovor o ňom celkom zábavným.

Byť subjektom však nebolo zábavné, pretože táto štúdia sa zaoberala bolesťou. Richie Davidson a Antoine Lutz – dvaja moji drahí priatelia a kolegovia, ktorí boli hlavnými vedcami v tejto štúdii – nás vystavovali bolesti tak, že nám na zápästia dávali malý termometer a v pravidelných intervaloch nás ponorovali do vriacej vody, pričom to robili znova a znova celé hodiny.

Takže účasť na tomto experimente bola úplne nezábavná, ale bola skutočne poučná.

Boli dve skupiny: skupina skúsených meditujúcich, ktorej súčasťou som bol aj ja, a skupina nemeditujúcich – ľudí, ktorí nemali žiadne skúsenosti s meditáciou.

Ako som povedal, opakovane vykonávali tieto testy, pri ktorých sme sa spaľovali. Bolo to také horúce, že to bolo intenzívne tesne pod prahom, kedy by to malo poškodiť našu pokožku -- naozaj, naozaj horúce. A skúmali sieť bolesti v mozgu, to, čo sa nazýva matica bolesti.

Vo vnútri skenera: Nemeditujúci

S nemeditujúcimi by sa stalo toto. Ležali by ste tam -- toto bolo vo fMRI, veľkom skeneri mozgu -- a počuli by ste zvuk. Vždy, keď by ste počuli tento zvuk, vedeli by ste, že o 10 sekúnd dorazí horúca voda.

Takže sa samozrejme veľmi rýchlo naučíte spárovať tento zvuk s bolestivým podnetom, horúcou vodou. Stalo sa toto: hneď ako tento zvuk prišiel, aktivovala sa matrica bolesti. Ich mozog začal simulovať zážitok bolesti ešte predtým, ako k bolesti vôbec došlo. Potom prišiel podnet – to je druhý bod na horizontálnej osi – a matrica bolesti je samozrejme aktívna, keď bolesť skutočne pretrváva. A potom bolesť zmizne a vidíte, že dochádza k veľmi pomalému návratu k východiskovej hodnote.

Takže matrica bolesti sa aktivuje ešte predtým, ako bolesť vznikne. Je aktívna, kým bolesť pretrváva, a potom pretrváva aj po jej skončení – veľmi postupný návrat, kedy sa matrica bolesti pomaly upokojuje a vracia sa do svojho východiskového stavu.

Vo vnútri skenera: Meditujúci

A čo meditujúci? Čo sa dialo s nami?

V tomto prípade sa u meditujúcich v tejto príprave neaktivovala matrica bolesti. Takže aj keď viete, čo sa stane – a pamätám si, ako som tam ležal v skeneri, pamätám si, čo som robil – to, čo som robil, bolo presne to, čo sme práve robili v tej riadenej meditácii, ktorú som viedol. Ja a som si istý, že mnohí ďalší meditujúci sme si jednoducho uvedomovali svoje vlastné vnútorné reakcie, keď sa diali. Vedel som, že bolesť príde. Vedel som, že sa to deje. Ale namiesto toho, aby som sa nechal strhnúť celým týmto vírom myšlienok a emócií, som si jednoducho všímal, čo sa v danom okamihu skutočne deje, a nie to, čo sa stane v budúcnosti.

Takže som si nerobila prehliadku budúcnosti. Jednoducho povedané, vnímala som prítomnosť.

Je zaujímavé, že počas bolesti – keď sa bolesť skutočne objavila – nebola matrica bolesti nijako tlmená. V skutočnosti bola dokonca o niečo výraznejšia ako u nemeditujúcich. Takže to nebolo tak, že by tí z nás, ktorí boli skúsení meditujúci, bolesť necítili. V skutočnosti sme ju cítili o niečo akútnejšie ako nemeditujúci.

Ale potom došlo k oveľa rýchlejšiemu návratu k východiskovému stavu.

Intenzita vs. nepríjemnosť

Aké sú teda dôsledky? Toto ukazuje niečo veľmi dôležité o mysli a mozgu a o tom, ako reagujú na bolesť. Ale je tu ešte jedna veľmi dôležitá časť – naša subjektívna skúsenosť s celou vecou.

Okrem skúmania mozgu a merania aktivity v matrici bolesti nám Antoine, Richie a ďalší vedci položili aj dve otázky. Požiadali nás, aby sme ohodnotili intenzitu bolesti a požiadali nás, aby sme ohodnotili nepríjemnosť bolesti.

Otázka intenzity mala približne rovnakú odpoveď u nemeditujúcich aj meditujúcich. Všetci sme vedeli, kedy je horúco, vedeli sme, kedy nie je, a hodnotili sme to zhruba rovnako. Obe skupiny sa však líšili v nepríjemnosti. Stručne povedané, meditujúci hodnotili nepríjemnosť bolesti oveľa nižšie ako nemeditujúci.

Vedci teda objavili neurálny podpis rozdielu medzi utrpením a bolesťou.

Utrpenie = Bolesť × Odpor

Toto je mimoriadne dôležité. Normálne si myslíme, že bolesť sa rovná utrpeniu, a tento základný predpoklad poháňa mnoho vecí, ktoré v živote robíme. Snažíme sa vyhnúť bolesti a nepohodliu, pretože si myslíme, že tak sa vyhneme utrpeniu.

Toto ukázalo, že v skutočnosti existuje skrytá premenná, ktorej si väčšina z nás vôbec neuvedomuje. Utrpenie sa nerovná bolesti. Utrpenie sa rovná bolesti vynásobenej odporom. Takže ak dokážete znížiť odpor na nulu, neodstránite bolesť – ale úplne eliminujete utrpenie.

Super dôležitý fakt. Ak tomu rozumiete, je to úplná zmena v tom, ako žijeme svoje životy. Pretože namiesto toho, aby sme sa sústredili na snahu ovládať poveternostné vzorce, ktoré zažívame – a všetci vieme, že to jednoducho nefunguje. Ak máme telo, budeme chorí, budeme zažívať bolesť. Ak máme vzťahy, budeme zažívať straty, stres a výzvy. Ak máme prácu, ak sa musíme vzťahovať so zvyškom sveta, budeme mať všetky tieto veci, ktoré jednoducho nemôžeme ovládať ani predvídať. Ale zvyčajne to presne robíme. Snažíme sa ovládať počasie.

Toto predstavuje úplne inú alternatívu – viac o otvorení sa tomu, čo sa deje, zmene stupnice odporu a jej posunutí nadol. A zistíte, že to nielenže mení utrpenie, ale že aj obdobia nepriazne osudu sa stávajú príležitosťami na rast, objavovanie, sebaobjavovanie a vnútornú transformáciu. Ťažké veci v živote sa stávajú katalyzátorom rastu a vhľadu.