Неуронаука бола наспрам патње

Студија

Ово је заправо била студија која се догодила непосредно пре него што сам дошао у Медисон да урадим свој докторски рад. Била је то студија дугогодишњих медитатора -- мислим да је праг био 10.000 сати медитације. И ја сам био субјект у овој конкретној студији. У већини истраживања у којима се данас бавимо, ја сам један од научника. У овом сам заправо био субјект, што га чини забавним за разговор.

Међутим, није било забавно бити субјект, јер је ова студија била о болу. Ричи Дејвидсон и Антоан Луц - двојица мојих драгих пријатеља и колега који су били главни научници у овој студији - подвргавали су нас болу тако што су нам стављали мали термод на зглобове и у редовним интервалима их потапали у врелу воду, радећи то изнова и изнова сатима.

Дакле, ово је био потпуно незабаван експеримент за учешће, али је био заиста просветљујући.

Постојале су две групе: група искусних медитатора, чији сам део био и ја, и група немедитатора -- људи који нису имали искуства са медитацијом.

Као што сам рекао, стално су спроводили ова испитивања где смо се опекли. Било је толико вруће да се осећало интензивно одмах испод прага где ће нам оштетити кожу -- заиста, заиста вруће. И посматрали су мрежу бола у мозгу, оно што се назива матрица бола.

Унутар скенера: Немедитатори

Са онима који не медитирају, ево шта би се десило. Лежали бисте тамо -- ово је било у фМРИ, великом скенеру мозга -- и чули бисте звук. Сваки пут када бисте чули тај звук, знали бисте да ће за 10 секунди стићи топла вода.

Дакле, наравно, веома брзо научите да упарите тај звук са болним стимулусом, топлом водом. Ево шта се десило: чим је тај звук стигао, матрица бола се активира. Њихов мозак почиње да симулира искуство бола пре него што се бол уопште догодио. Затим стимулус стигне - то је друга тачка на хоризонталној оси - и наравно, матрица бола је очигледно активна када се бол заправо јавља. А онда бол нестаје, и можете видети да постоји овај веома спор повратак на почетну вредност.

Дакле, матрица бола се активира пре него што се бол јави. Активна је док се бол јавља, а затим се задржава и након тога -- веома постепен повратак где се матрица бола полако смирује и враћа у своје почетно стање.

Унутар скенера: Медитатори

Шта је са медитантима? Шта се дешавало са нама?

У овом случају, за медитанте, матрица бола се није активирала у том припремном периоду. Дакле, иако знате шта ће се десити -- и сећам се да сам лежао тамо у скенеру, сећам се шта сам радио -- оно што сам радио је управо оно што смо радили у тој вођеној медитацији коју сам водио. Ја, и сигуран сам да су многи други медитанти, једноставно били свесни сопствених унутрашњих реакција док су се дешавале. Знао сам да ће бол доћи. Знао сам да се дешава. Али уместо да се ухватим у цео овај вртлог мисли и емоција, једноставно сам примећивао шта се заправо дешава у тренутку, а не шта ће се десити у будућем тренутку.

Дакле, нисам вежбао будућност. Једноставно речено, примећивао сам садашњост.

Занимљиво је да током бола -- када се бол заправо јавио -- матрица бола није била ни на који начин ублажена. У ствари, била је чак и мало израженија него код немедитатора. Дакле, није да они од нас који су били искусни медитатори нисмо осећали бол. У ствари, осећали смо га мало акутније од немедитатора.

Али након тога, дошло је до много бржег повратка на почетно стање.

Интензитет наспрам непријатности

Дакле, које су импликације овога? Ово показује нешто веома важно о уму и мозгу и како реагују на бол. Али постојао је још један веома важан део - наше субјективно искуство целе ствари.

Поред посматрања мозга и мерења активности у матрици бола, Антоан и Ричи и остали научници су нам поставили и два питања. Замолили су нас да проценимо интензитет бола и да проценимо непријатност бола.

Питање о интензитету је имало приближно исти одговор код немедитатора и медитатора. Сви смо знали када је вруће, знали смо када није, и оценили смо то отприлике исто. Али две групе су се разликовале једна од друге када је у питању непријатност. Укратко, медитанти су оценили непријатност бола много ниже него немедитатори.

Дакле, оно што су научници овде пронашли био је неуронски потпис разлике између патње и бола.

Патња = Бол × Отпор

Ово је изузетно важно. Обично мислимо да је бол једнак патњи, и ова основна претпоставка покреће многе ствари које радимо у животу. Покушавамо да избегнемо бол и нелагодност јер мислимо да ћемо тиме моћи да избегнемо патњу.

Ово је показало да заправо постоји скривена променљива које већина нас није потпуно свесна. Патња није једнака болу. Патња је једнака болу помноженом са отпором. Дакле, ако можете да смањите отпор на нулу, не уклањате бол - али потпуно елиминишете патњу.

Веома важна чињеница. Ако то разумете, ово је потпуна промена начина на који живимо своје животе. Јер уместо да се фокусирамо на покушај контроле временских образаца искуства -- а сви знамо да то једноставно не функционише. Ако имамо тело, разболећемо се, искусићемо бол. Ако имамо везе, искусићемо губитак, стрес и изазове. Ако имамо послове, ако морамо да се повежемо са остатком света, имаћемо све те ствари које једноставно не можемо да контролишемо или предвидимо. Али нормално, то је управо оно што радимо. Покушавамо да контролишемо време.

Ово представља потпуно другачију алтернативу -- више о отварању за оно што се дешава, промени тог бројчаника отпора и његовом померању надоле. И оно што ћете открити јесте да ово не само да мења патњу, већ да чак и периоди невоља постају прилике за раст, истраживање, самооткривање и унутрашњу трансформацију. Тешке ствари у животу постају катализатор за раст и увид.