Ağrı ve Acının Nörobilimi

Çalışma

Bu aslında doktora çalışmam için Madison'a gelmeden hemen önce gerçekleşen bir çalışmaydı. Uzun süreli meditasyon yapan kişilerle ilgili bir çalışmaydı - sanırım eşik 10.000 saat meditasyondu. Ve ben de bu çalışmada deneklerden biriydim. Günümüzde dahil olduğumuz araştırmaların çoğunda bilim insanlarından biriyim. Ama bu çalışmada deneklerden biriydim, bu da hakkında konuşmayı eğlenceli kılıyor.

Ancak, denek olmak hiç de eğlenceli değildi, çünkü bu çalışma acı üzerineydi. Sevgili dostlarım ve meslektaşlarımdan ikisi olan Richie Davidson ve Antoine Lutz, bu çalışmanın baş bilim insanlarıydı ve bileklerimize küçük bir termod yerleştirip düzenli aralıklarla kaynar su akıtarak bizi saatlerce acıya maruz bırakıyorlardı.

Bu, içinde yer almak için son derece zevksiz bir deneydi, ama gerçekten aydınlatıcıydı.

İki grup vardı: biri benim de içinde bulunduğum deneyimli meditasyoncular grubu, diğeri ise meditasyon deneyimi olmayanlar grubu.

Dediğim gibi, bu deneyleri tekrar tekrar yaptılar ve biz yanmaya maruz kaldık. O kadar sıcaktı ki, cildimize zarar verecek eşiğin hemen altında yoğun bir acı hissettik - gerçekten, gerçekten çok sıcaktı. Ve beyindeki ağrı ağını, yani ağrı matrisini inceliyorlardı.

Tarayıcının İçinde: Meditasyon Yapmayanlar

Meditasyon yapmayanlar için durum şöyle olurdu: Büyük bir beyin tarayıcısı olan fMRI cihazında yatıyor olurdunuz ve bir ses duyardınız. Bu sesi her duyduğunuzda, 10 saniye içinde sıcak suyun geleceğini bilirdiniz.

Dolayısıyla, çok hızlı bir şekilde o sesi acı verici uyaranla, yani sıcak suyla eşleştirmeyi öğreniyorsunuz. İşte olanlar: Ses gelir gelmez, acı matrisi aktifleşiyor. Beyinleri, acı henüz yaşanmadan önce acı deneyimini simüle etmeye başlıyor. Sonra uyaran geliyor - bu yatay eksendeki ikinci nokta - ve elbette acı matrisi, acı gerçekten yaşandığında aktif oluyor. Ve sonra acı geçiyor ve çok yavaş bir şekilde başlangıç ​​durumuna geri dönüldüğünü görebilirsiniz.

Yani ağrı matrisi ağrı oluşmadan önce aktif hale gelir. Ağrı oluşurken de aktiftir ve hatta sonrasında bile etkisini sürdürür; ağrı matrisi yavaş yavaş sakinleşerek başlangıç ​​durumuna geri döner.

Tarayıcının İçinde: Meditasyon Yapanlar

Peki ya meditasyon yapanlar? Bizim için neler oluyordu?

Bu durumda, meditasyon yapanlar için, acı matrisi o hazırlık aşamasında aktifleşmedi. Yani ne olacağını biliyor olsanız bile - ve tarayıcıda yatarken ne yaptığımı hatırlıyorum - yaptığım şey, az önce yönettiğim rehberli meditasyonda yaptığımız şeyin aynısıydı. Ben ve eminim diğer birçok meditasyon yapan kişi, sadece içsel tepkilerimizin farkındaydık. Acının geleceğini biliyordum. Olduğunu biliyordum. Ama bu düşünce ve duygu girdabına kapılmak yerine, gelecekte ne olacağından ziyade, o anda gerçekten ne olduğunu fark ediyordum.

Yani geleceği prova etmiyordum. Basitçe söylemek gerekirse, şimdiyi gözlemliyordum.

İlginç bir şekilde, acı sırasında -acı gerçekten yaşandığında- acı matrisi hiçbir şekilde azalmadı. Hatta meditasyon yapmayanlara göre biraz daha belirgindi. Yani, deneyimli meditasyoncular olarak acıyı hissetmiyorduk demek doğru olmazdı. Aksine, acıyı meditasyon yapmayanlara göre biraz daha şiddetli hissediyorduk.

Ancak sonrasında, başlangıç ​​durumuna çok daha hızlı bir dönüş oldu.

Yoğunluk ve Hoşnutsuzluk Arasındaki Fark

Peki bunun sonuçları nelerdir? Bu, zihin ve beyin hakkında ve acıya nasıl tepki verdiğine dair çok önemli bir şeyi gösteriyor. Ama bir de çok önemli bir unsur daha vardı: tüm bu olaya dair öznel deneyimimiz.

Antoine, Richie ve diğer bilim insanları, beyni incelemenin ve ağrı matrisindeki aktiviteyi ölçmenin yanı sıra bize iki soru daha sordular. Ağrının şiddetini ve ağrının rahatsız ediciliğini derecelendirmemizi istediler.

Yoğunluk sorusuna verilen yanıtlar, meditasyon yapmayanlar ve meditasyon yapanlar arasında hemen hemen aynıydı. Hepimiz ne zaman sıcak olduğunu, ne zaman olmadığını biliyorduk ve bunu kabaca aynı şekilde değerlendirdik. Ancak iki grup, rahatsızlık söz konusu olduğunda birbirinden ayrıldı. Kısacası, meditasyon yapanlar ağrının rahatsızlık derecesini meditasyon yapmayanlara göre çok daha düşük olarak değerlendirdiler.

Bilim insanlarının burada bulduğu şey, acı çekmek ile ızdırap çekmek arasındaki farkın sinirsel imzasıydı.

Acı çekmek = Ağrı × Direnç

Bu son derece önemli. Normalde acının ıstırapla eşdeğer olduğunu düşünürüz ve bu temel varsayım hayatımızda yaptığımız birçok şeyi yönlendirir. Acıdan ve rahatsızlıktan kaçınmaya çalışırız çünkü bunu yaparak ıstıraptan da kaçınabileceğimizi düşünürüz.

Bu durum, çoğumuzun tamamen farkında olmadığı gizli bir değişkenin aslında var olduğunu gösterdi. Acı çekmek, ağrıya eşit değildir. Acı çekmek, ağrı ile direncin çarpımına eşittir. Dolayısıyla, direnci sıfıra indirebilirseniz, ağrıyı ortadan kaldırmazsınız, ancak acı çekmeyi tamamen ortadan kaldırırsınız.

Çok önemli bir gerçek. Bunu anlarsanız, yaşam biçimimizde tam bir devrim yaratırsınız. Çünkü deneyimlerin hava koşullarını kontrol etmeye odaklanmak yerine -ki hepimiz bunun işe yaramadığını biliyoruz- eğer bir bedenimiz varsa, hastalanacağız, acı çekeceğiz. Eğer ilişkilerimiz varsa, kayıp, stres ve zorluklar yaşayacağız. Eğer işimiz varsa, dünyanın geri kalanıyla ilişki kurmak zorundayız, kontrol edemediğimiz veya tahmin edemediğimiz tüm bu şeylerle karşılaşacağız. Ama normalde tam olarak bunu yapıyoruz. Hava koşullarını kontrol etmeye çalışıyoruz.

Bu, tamamen farklı bir alternatif sunuyor; olan bitene daha açık olmak, direnç kadranını değiştirmek ve aşağıya indirmekle ilgili. Ve göreceğiniz şey, bunun sadece acıyı değiştirmekle kalmayıp, olumsuz dönemlerin bile büyüme, keşif, kendini keşfetme ve içsel dönüşüm fırsatlarına dönüşmesidir. Hayattaki zorluklar, büyüme ve içgörü için bir katalizör haline gelir.