Нейронаука болю проти страждань

Дослідження

Це дослідження, яке проводилося безпосередньо перед тим, як я приїхав до Медісона, щоб писати свою докторську дисертацію. Це було дослідження людей, які довго медитували – здається, порогом було 10 000 годин медитації. І я сам був суб'єктом цього конкретного дослідження. У більшості досліджень, якими ми займаємося сьогодні, я є одним із науковців. У цьому дослідженні я насправді був суб'єктом, що робить його досить цікавим для розмови.

Однак бути учасником дослідження було нецікаво, бо це дослідження було присвячене болю. Річі Девідсон та Антуан Лутц — двоє моїх дорогих друзів і колег, які були головними вченими в цьому дослідженні — вони завдавали нам болю, прикладаючи маленький термод до наших зап'ясть і регулярно поливаючи їх гарячою водою, роблячи це знову і знову протягом кількох годин.

Тож участь у цьому експерименті була вкрай нецікавою, але водночас він був справді повчальним.

Було дві групи: група досвідчених медитаторів, до якої я належав, і група немедитаторів — людей, які не мали досвіду медитації.

Як я вже казав, вони знову і знову проводили ці випробування, під час яких ми отримували опіки. Було так спекотно, що відчуття було сильним трохи нижче порогу, коли це мало пошкодити нашу шкіру – дуже, дуже спекотно. І вони спостерігали за больовою мережею в мозку, так званою больовою матрицею.

Усередині сканера: Немедитатори

З тими, хто не медитував, відбувалося б ось що. Ви б лежали там — це було в МРТ, великому сканері мозку — і чули б звук. Щоразу, коли ви чули б цей звук, ви б знали, що через 10 секунд прибуде гаряча вода.

Тож, звісно, ​​дуже швидко ви навчитеся поєднувати цей звук із больовим подразником, гарячою водою. Ось що сталося: щойно цей звук з'явився, активувалася матриця болю. Їхній мозок починає симулювати відчуття болю ще до того, як біль виник. Потім подразник надходить – це друга точка на горизонтальній осі – і, звісно, ​​матриця болю, очевидно, активна, коли біль насправді виникає. А потім біль зникає, і ви можете бачити це дуже повільне повернення до початкового рівня.

Отже, матриця болю активується ще до того, як виникає біль. Вона активна, поки виникає біль, а потім навіть затримується після нього – дуже поступове повернення, коли матриця болю повільно заспокоюється та повертається до свого початкового стану.

Усередині сканера: медитатори

А як же медитатори? Що відбувалося з нами?

У цьому випадку для медитаторів матриця болю не активувалася напередодні. Тож, навіть якщо ви знаєте, що станеться – і я пам'ятаю, як лежав там у сканері, я пам'ятаю, що робив – те, що я робив, було саме тим, що ми щойно робили в тій керованій медитації, яку я проводив. Я, і я впевнений, що багато інших медитаторів, просто усвідомлювали власні внутрішні реакції, коли вони відбувалися. Я знав, що біль прийде. Я знав, що це відбувається. Але замість того, щоб захоплюватися цим виром думок та емоцій, я просто помічав, що насправді відбувається в даний момент, а не те, що станеться в майбутньому моменті.

Тож я не репетирував майбутнє. Я, простіше кажучи, помічав теперішнє.

Цікаво, що під час болю – коли біль насправді виникав – больова матриця жодним чином не була пом'якшена. Насправді, вона була навіть трохи вираженішою, ніж у тих, хто не медитував. Тож не те, щоб ті з нас, хто був досвідченим медитатором, не відчували болю. Насправді, ми відчували його трохи гостріше, ніж ті, хто не медитував.

Але після цього повернення до початкового стану відбувалося набагато швидше.

Інтенсивність проти неприємних відчуттів

Отже, які ж наслідки цього? Це показує щось дуже важливе про розум і мозок, і як вони реагують на біль. Але був ще один дуже важливий аспект — наше суб'єктивне сприйняття всього цього.

Окрім дослідження мозку та вимірювання активності в матриці болю, Антуан, Річі та інші вчені також поставили нам два запитання. Вони попросили нас оцінити інтенсивність болю та оцінити його неприємність.

На питання про інтенсивність біль відповіли приблизно однаково ті, хто не медитував, і ті, хто медитував. Ми всі знали, коли було жарко, ми знали, коли ні, і оцінювали це приблизно однаково. Але дві групи відрізнялися один від одного щодо неприємності. Коротше кажучи, медитатори оцінили неприємність болю набагато нижче, ніж немедитатори.

Отже, вчені виявили тут нейронну сигнатуру різниці між стражданнями та болем.

Страждання = Біль × Опір

Це надзвичайно важливо. Зазвичай ми вважаємо, що біль дорівнює стражданню, і це основне припущення керує багатьма речами, які ми робимо в нашому житті. Ми намагаємося уникнути болю та дискомфорту, бо вважаємо, що таким чином ми зможемо уникнути страждань.

Це показало, що насправді існує прихована змінна, про яку більшість із нас абсолютно не усвідомлює. Страждання не дорівнює болю. Страждання дорівнює болю, помноженому на опір. Тож, якщо ви можете знизити опір до нуля, ви не позбудетеся болю, але ви повністю усуваєте страждання.

Надзвичайно важливий факт. Якщо ви це розумієте, це повністю змінює те, як ми живемо. Тому що замість того, щоб зосереджуватися на спробах контролювати погодні умови досвіду – а ми всі знаємо, що це просто не працює. Якщо у нас є тіло, ми будемо хворіти, ми будемо відчувати біль. Якщо у нас є стосунки, ми будемо переживати втрати, стрес і виклики. Якщо у нас є робота, якщо нам доводиться взаємодіяти з рештою світу, у нас будуть усі ці речі, які ми просто не можемо контролювати чи передбачати. ​​Але зазвичай саме це ми й робимо. Ми намагаємося контролювати погоду.

Це пропонує зовсім іншу альтернативу – більше про відкритість до того, що відбувається, зміну цього циферблата опору та його зниження. І ви побачите, що це не лише змінює страждання, але й що навіть періоди негараздів стають можливостями для зростання, дослідження, самопізнання та внутрішньої трансформації. Складні речі в житті стають каталізатором зростання та розуміння.