1. Първата среща: Дхарамшала, 1992 г.

Първият път, когато срещнах Негово Светейшество Далай Лама, беше през 1992 г. Бях с трима други учени и пренесохме около 5000 паунда оборудване със себе си в Дхарамшала, Индия, за да започнем този проект - да започнем да изследваме мозъците на йоги, които са медитирали през по-голямата част от живота си като възрастни в пещери и колиби на планината Бхагсу, обграждаща хълмовете на Дхарамшала.

Тези пещери и колиби не са достъпни с моторни превозни средства. Имахме цяла група шерпи, които ни помагаха да пренасяме това оборудване. Да се ​​върнем в 1992 г.: лаптопите не бяха толкова леки, колкото са сега, видеокамерите не бяха толкова малки, колкото са сега, батериите не бяха толкова издръжливи, колкото са сега. Така че имахме генератор със себе си. Беше лудост. Имахме този генератор, който работеше извън пещерата, за да захранва оборудването.

Накратко, не успяхме да съберем абсолютно никакви данни. Нула. Защото това бяха йоги, които никога преди не бяха виждали компютър. Те нямаха никакъв контакт със западната наука. Дадохме си обет, че по никакъв начин няма да ги насилваме или „извиваме ръцете“, така да се каже, да сътрудничат на изследванията. И те ни казаха: „Ще се радваме да ви научим на медитация. Моля, седнете през следващите няколко години и ние ще се радваме да...“

Това беше нашето начало. Към края на това триседмично посещение – което беше първото посещение през 1992 г. – Негово Светейшество Далай Лама ни помоли да изнесем беседа пред монасите в манастира Намгял. Манастирът Намгял е манастирът, свързан с неговата резиденция. Това посещение за събиране на данни беше пълен провал. Искахме да използваме оборудването за нещо, затова решихме, вместо да изнасяме традиционна академична лекция, да демонстрираме как можем да записваме мозъчната активност и да покажем на монасите как го правим. Влязохме в тази зала и там имаше 200 монаси, послушно седнали на пода.

В онези дни оборудването беше много по-тромаво и ние поставихме електроди на главата на един от учените - и човекът, на когото поставихме електроди, беше, някои от вас може би знаят кой е, Франсиско Варела, който беше един от учените, които ни придружаваха по време на това посещение. Отне ни около 45 минути, за да поставим електродите на Франсиско. Накрая, поставихме електродите и мозъчните трептения се показваха прекрасно на компютъра, и някак си се разделихме, така че всички - всички монаси - да могат да видят какво се случва.

И 200 монаси в един глас просто избухнаха в смях. Мислехме, че се смеят, защото Франциско изглеждаше някак смешно с капачката с електродите, но всъщност не за това се смееха. Смееха се на нещо много по-сериозно. Смееха се, защото говорехме за изучаване на състраданието и поставяхме електроди на главата, а не на сърцето. Това беше голям урок. Наистина голям.

Да поговорим за мозъка на Бодхисатва — всъщност би трябвало да говорим за сърцето на Бодхисатва.

2. Роден да процъфтява

[Преход между слайдове]

Това е просто една вдъхновяваща снимка. Тази снимка е направена през 2001 г., в съвсем ранните дни на тази работа, по време на едно от многото посещения на Негово Светейшество в Мадисън. Показвахме му как можем да изследваме структурата и функцията на човешкия мозък с помощта на ЯМР. Това бяха ранните дни на образната диагностика на мозъка, 2001 г. Беше супер яко, защото успяхме да покажем на Негово Светейшество как чистата умствена дейност всъщност може да бъде свързана със систематични промени в мозъка.

Имах един мой студент, който лежеше в скенера няколко часа и чакаше най-накрая да пристигнем. Помолихме го да изпълни задача, която е от онези наистина прости неща, които винаги показват много надеждни резултати. Накарахме го да движи пръстите на едната си ръка, за да видим как контралатералната моторна кора светва и показва активиране. След това движи лявата си ръка. И виждаме, че дясното полукълбо се активира. Той го направи и ние го видяхме. Тогава Негово Светейшество каза: „Мога ли да говоря с него?“ Негово Светейшество е толкова невероятен експериментатор и е толкова любопитен. Той каза на Дейвид, който лежеше в скенера: „Можеш ли да си представиш как дясната ти ръка се движи? Но не я движи. Просто си я представете.“

Това бяха най-ранните дни на изследване на ефектите от менталните образи върху мозъка. Успяхме да видим модели на активност, които бяха подобни на - не напълно идентични, но доста подобни на - действителното действие. Това беше нещо, което наистина впечатли Негово Светейшество, защото това беше чиста умствена дейност, свързана с тези промени в мозъка.

Казах, че сме родени, за да процъфтяваме – че сме родени, за да бъдем добри. Това не е просто клише. Всъщност има категорични доказателства, които сочат, че когато идваме на бял свят като млади същества, ние проявяваме склонност към доброта. И това не е малка статистическа склонност. Не е като 55% от бебетата, които тествате, да показват това, а 45% не. 100% от бебетата в тези проучвания показват това, което ще демонстрирам.

Както ни казват бебетата

Това, което ще ви покажа, е видеоклип, който се показва на бебета на възраст между 6 и 12 месеца.

[Показани са видеоклипове]

Кое от тези същества според вас предпочитат 6-месечните бебета? Сто процента от тях предпочитат първото. Сто процента. Това е огромен феномен. Това не е изолирано проучване. Публикувано е в Proceedings of the National Academy of Sciences - супер престижно списание. Това е наистина убедително проучване и има много други проучвания, които показват нещо много подобно. То предполага, че идваме на света с тази склонност да си сътрудничим, да бъдем добри.

Така че, когато се занимаваме с практики за култивиране на доброта и състрадание, ние не създаваме нещо ново – а по-скоро разпознаваме истинската природа на нашите сърца и умове. Това правим. Подхранваме тези качества. Но не ги създаваме от нищото. Ние просто култивираме това, с което идваме на света.

И в много отношения ние мислим за това много подобно на начина, по който учените мислят за езика. Всички ние идваме на света със склонност към език, но за да се изрази тази склонност, трябва да бъдем отгледани в нормална езикова общност. И ако не го направим – и има казуси на диви деца, отгледани в дивата природа – те не развиват нормален език. И е вероятно същото да важи и за качества като доброта и състрадание.

3. По-лесно е, отколкото си мислите

Втората тема, която искам да засегна, е, че е по-лесно, отколкото си мислите. Аз медитирам. Опитвам се да медитирам много. Отделям време. Седя поне по 45 минути всеки ден, често и по-дълго. Правя си ретрийт. Знам, че има много други в стаята, които медитират много по-дълго време от мен. Данните обаче показват, че има ползи, които можете да получите от практикуването по пет минути на ден, ако го правите последователно. Това е всичко необходимо, за да задействате тези вериги в ума, мозъка и сърцето. Отчасти това е така, защото това сме ние - родени сме да процъфтяваме и не е толкова трудно.

Например, това е практика, която използваме с учители, които никога не са чували за медитация. Караме ги да размишляват върху целта си да станат учители. Караме ги да правят това една минута, преди да започнат деня си, а след това го разпределяме през целия ден - и се оказва, че с общо пет минути през деня, ако правите това в продължение на 28 дни, има огромни ползи, които са измерими. Има биологични промени, които можем да видим само с това минимално количество практика. Така че идеята, че някой не може да медитира - кой казва, че не може да медитира? Можем да въведем това по много нежен начин, който е наистина лесен за изпълнение.

Публикувахме много проучвания, които показват, че средно пет минути на ден, правени в продължение на 28 дни, водят до значителни ползи при различни видове хора, включително и при тези, които не са привлечени от това по принцип. Работили сме със сектори като преподаватели, здравни специалисти, екипи за първа помощ, полиция и пожарна. Всички те показват тези очевидни ползи само с тази минимална доза практика.

4. Процъфтяването е заразно

Третият момент, който исках да отбележа, е, че разцветът е заразителен. Всеки, който е бил около Далай Лама, със сигурност би го споделил. Ще споделя с вас още една история за заразителната природа на разцвета.

Далай Лама в NIH

Аз съм учен, който е получил през кариерата си много пари от Националните здравни институти. Моята цел беше да доведа Далай Лама в NIH. Когато за първи път предложих това, те си помислиха, че съм просто луд и не си падам по ума. Казаха: „Религиозна фигура да дойде в NIH? Невъзможно.“

И тогава Франсис Колинс — който беше бивш директор на NIH — е евангелски християнин, красив мъж и нещо, което не се вижда често: той всъщност е скромен молекулярен биолог. Много малко молекулярни биолози имат много смирение. Имах възможността да говоря с Франсис за това и той ме помоли за много материали и накрая каза „да“.

Бях там за този знаменателен повод и преди това Франсис ми се обади и попита: „Ще бъде в кампуса един час, преди да изнесе лекцията си. Кои лаборатории мислите, че би се заинтересувал да посети?“ Това беше около 2014 или 2015 г. Казах: „Той вече е бил в толкова много лаборатории. Виждал е скенери.“ Мисля, че това, от което най-много би се заинтересувал – има болница в кампуса на NIH, където много болни пациенти се лекуват с експериментални подходи – мислех, че наистина би се заинтересувал да се срещне с пациентите. Франсис смяташе това за лудост, но накрая се предаде и каза: „Добре, ще започнем с посещение в болница, а след това ще отидем в лаборатория.“

И така, такъв беше планът. Доведоха пациентите до вратата на стаите им и ние вървяхме по коридора - имаше група от около 15 души, включително двама Нобелови лауреати. И Негово Светейшество просто се приближаваше до всеки човек. Бих казал, че около половината от пациентите знаеха кой е Негово Светейшество, а половината нямаха представа кой е този монах.

Негово Светейшество се приближаваше до всеки човек. Той ги държеше за ръце и ги питаше: „Как сте?“ Това беше коридор, по който, ако вървите с нормално темпо, може да ви отнеме около минута и половина, за да го изминете – а на Негово Светейшество му отне около 45 минути да го измине. В края на тази разходка всички плачеха. Всички хора в този антураж, тези Нобелови лауреати, бяха просто трогнати от това състрадание в действие, просто напълно преобразени.

Проектът за училища в Луисвил

Нека ви дам един начин, по който се опитахме да тестваме това в изследване, по много приложен начин, от който сме изключително развълнувани. Току-що завършихме голям проект в Луисвил, Кентъки, в училищния район на окръг Джеферсън - основният училищен район в Луисвил. Сложно е. Изпълнено е с всякакви проблеми. Имаше много различни причини, поради които Луисвил беше избран, и причините и условията се съчетаха. Кметът по това време беше човек на име Грег Фишър, който беше истински визионер, а не политик от кариерата. Директорът на училищната система, човек на име Марти Полио, също беше истински визионер. Така че имаше много неща, които бяха съгласувани.

Обхванахме цялата училищна система и предложихме безплатно – това беше финансирано с грантове – програма за насърчаване на благополучието на учителите и персонала. Включихме всички: шофьори на автобуси, служители в столовата, всеки, който работеше за системата на държавните училища на окръг Джеферсън. Но това беше рандомизирано контролирано проучване, така че беше супер строго. Разделихме на случаен принцип хората в група, където получаваха по пет минути на ден от това обучение за благополучие, и го сравнихме с контролна група.

Четирите стълба на благополучието

Обучението за благополучие се състои от обучение по тези четири стълба на благополучието, за които сме писали много и които са дълбоко заимствани от съзерцателните традиции – по-специално будистката традиция, но и други съзерцателни традиции – а също и от съвременната наука. Кои са тези четири стълба?

Първото е осъзнаването – и то би включвало качества като осъзнатост.

Вторият стълб е връзката – и връзката би включвала признателност, благодарност, доброта, състрадание.

Третият стълб е прозрението . В будистката традиция това би било мъдрост, но всъщност е прозрение за разказа, който всички носим в съзнанието си за себе си. Това, което е наистина важно за благополучието, не е толкова промяната на разказа, а промяната на отношението ни към този разказ.

И накрая, последният стълб е целта . При целта не става въпрос толкова за намиране на нещо по-целенасочено, което да правите с живота си, а как можете да намерите смисъл и цел дори в най-обикновените дейности от живота си. Може ли миенето на чиниите да бъде наистина красиво свързано с чувството ви за цел? Може ли изхвърлянето на боклука да бъде дълбоко свързано с чувството ви за цел? Разбира се, че може да бъде - просто е необходимо малко преосмисляне.

Това правеха тези хора. И се оказа, че това драстично подобрява благосъстоянието им. Намалява депресията и тревожността им.

Но ето го истинския удар. Имахме възможността да разгледаме представянето на учениците, обучавани от учители, разпределени на случаен принцип в обучението за благополучие, и ги сравнихме с учениците, обучавани от учители, разпределени на случаен принцип в контролната група. Това беше много строго сравнение. Учениците нямаха представа, че се провежда някакво изследване – те просто правеха стандартизираните си тестове.

Откриваме, че стандартизираните резултати по математика и езици са значително и стабилно по-високи при учениците, обучавани от учители, които са по-наясно, по-свързани, имат повече проницателност и изразяват повече цел – тоест, учители, които се представят с по-високи нива на благополучие. Изключително сме развълнувани от това.

5. Разцвет на ръба на смъртта — Тукдам

И накрая, в последната минута или около това време, искам да споделя още нещо. Преди няколко години Далай Лама ме помоли да изуча Тукдам.

Тукдам е състояние, в което йогите и практикуващите йоги изпадат според конвенционалното западно определение за смърт. Според традиционните западни схващания за смъртта, много от тези йоги умират в седнало положение и остават в поза за медитация, когато са мъртви – така че те вече нямат сърдечен ритъм, вече не дишат, но въпреки това са в седнало положение. Това е един случай на Тукдам. Това е друг случай. Тази снимка е направена четири дни след смъртта му.

Изучавахме тези случаи в Индия. Вече публикувахме няколко статии по темата. Това повдига всякакви радикални въпроси относно връзката между ума и мозъка. Може би ще можем да споделим за тях по-късно.