1. Prvi susret: Dharamshala, 1992.

Prvi put sam susreo Njegovu Svetost Dalaj Lamu 1992. godine. Bio sam s još trojicom znanstvenika i ponijeli smo oko 2250 kilograma opreme sa sobom u Dharamshalu u Indiji kako bismo započeli ovaj projekt - istraživanje mozga jogija koji veći dio svog odraslog života meditiraju u špiljama i kolibama na planini Bhagsu, koja okružuje brda Dharamshale.

Do ovih špilja i koliba ne može se doći nijednim motornim vozilom. Imali smo cijeli niz šerpa koji su nam pomagali u prenošenju ove opreme. Vratimo se u 1992.: prijenosna računala nisu bila tako lagana kao danas, videokamere nisu bile tako male kao danas, baterije nisu bile tako dugotrajne kao danas. Zato smo sa sobom imali generator. Bilo je ludo. Imali smo ovaj generator izvan špilje kako bismo napajali opremu.

Ukratko, nismo uspjeli prikupiti apsolutno nikakve podatke. Nulu. Jer su to bili jogiji koji nikada prije nisu vidjeli računalo. Nisu imali nikakvog kontakta sa zapadnom znanošću. Dali smo zavjet da ih ni na koji način nećemo prisiljavati ili im "uvijati ruke", da tako kažem, da surađuju u istraživanju. A oni su nam rekli: "Rado ćemo vas naučiti meditaciji. Molim vas, sjedite sljedećih nekoliko godina i rado ćemo..."

To je bio naš početak. Pred kraj ovog trotjednog posjeta - koji je bio prvi posjet 1992. - Njegova Svetost Dalaj Lama zamolio nas je da održimo govor redovnicima u samostanu Namgyal. Samostan Namgyal je samostan povezan s njegovom rezidencijom. Ovaj posjet prikupljanja podataka bio je potpuni promašaj. Htjeli smo iskoristiti opremu za nešto, pa smo odlučili, umjesto tradicionalnog akademskog predavanja, demonstrirati kako možemo snimiti moždanu aktivnost i pokazati redovnicima kako to radimo. Ušli smo u ovu dvoranu i tamo je bilo 200 redovnika koji su poslušno sjedili na podu.

U to vrijeme oprema je bila puno nezgrapnija, pa smo stavili elektrode na glavu jednog od znanstvenika - a osoba kojoj smo stavili elektrode bio je, neki od vas možda znaju tko je to, Francisco Varela, koji je bio jedan od znanstvenika koji su nas pratili na ovom posjetu. Trebalo nam je oko 45 minuta da stavimo elektrode na Francisca. Konačno, stavili smo elektrode i moždane oscilacije su se prekrasno prikazivale na računalu, te smo se nekako razišli kako bi svi - svi redovnici - mogli vidjeti što se događa.

I 200 redovnika uglas prasnulo je u smijeh. Mislili smo da se smiju jer je Francisco izgledao pomalo smiješno s kapom s elektrodama, ali zapravo se nisu smijali tome. Smijali su se nečemu puno ozbiljnijem. Smijali su se jer smo pričali o proučavanju suosjećanja i stavljali smo elektrode na glavu, a ne na srce. To je bila velika lekcija. Zaista velika.

Pričajmo o Bodhisattvinom mozgu — zapravo bismo trebali pričati o Bodhisattvinom srcu.

2. Rođen da napreduje

[Prijelaz između slajdova]

Ovo je samo inspirativna slika. Ova fotografija je snimljena 2001. godine, u samim ranim danima ovog rada, tijekom jednog od mnogih posjeta Njegove Svetosti Madisonu. Pokazivali smo mu kako možemo ispitati strukturu i funkciju ljudskog mozga pomoću magnetske rezonancije. To su bili rani dani snimanja mozga, 2001. godina. Bilo je super cool jer smo Njegovoj Svetosti mogli pokazati kako čista mentalna aktivnost zapravo može biti povezana sa sustavnim promjenama u mozgu.

Imao sam jednog studenta koji je satima ležao u skeneru čekajući da konačno stignemo. Zamolili smo ga da napravi zadatak koji je jedna od onih stvarno jednostavnih stvari, a uvijek pokazuje vrlo pouzdane nalaze. Dali smo mu da pomiče prste na jednoj ruci kako bismo mogli vidjeti kako se kontralateralni motorni korteks osvjetljava i pokazuje aktivaciju. Zatim je pomaknuo lijevu ruku. I vidjeli smo da se aktivira desna hemisfera. To je učinio i vidjeli smo to. Tada je Njegova Svetost rekao: "Mogu li razgovarati s njim?" Njegova Svetost je tako nevjerojatan eksperimentator i ima toliko znatiželje. Rekao je Davidu, koji je ležao u skeneru: "Možeš li, molim te, zamisliti da ti se desna ruka pomiče? Ali nemoj je pomicati. Samo zamisli."

To su bili vrlo rani dani proučavanja učinaka mentalnih slika na mozak. Mogli smo vidjeti obrasce aktivnosti koji su bili slični - ne potpuno identični, ali prilično slični - stvarnoj radnji. To je nešto što je stvarno impresioniralo Njegovu Svetost, jer se radilo o čistoj mentalnoj aktivnosti koja je bila povezana s tim promjenama u mozgu.

Rekao sam da smo rođeni da napredujemo - da smo rođeni da budemo ljubazni. To nije samo fraza. Zapravo postoje čvrsti dokazi koji upućuju na to da kada dođemo na svijet kao mlada bića, pokazujemo sklonost ljubaznosti. I to nije mala statistička sklonost. Nije kao da 55% dojenčadi koju testirate pokazuje ovo, a 45% ne. 100% dojenčadi u ovim studijama pokazuje ono što ću upravo pokazati.

Kako nam dojenčad govori

Ono što ću vam pokazati je video isječak koji se prikazuje dojenčadi u dobi između 6 i 12 mjeseci.

[Prikazani videoisječci]

Koje od ovih stvorenja mislite da šestomjesečne bebe preferiraju? Sto posto njih preferira prvo. Sto posto. Ovo je nevjerojatan fenomen. Ovo nije izolirana studija. Ovo je objavljeno u Zborniku radova Nacionalne akademije znanosti - super prestižnom časopisu. Ovo je zaista snažno i postoje mnoge druge studije koje pokazuju nešto vrlo slično. To sugerira da dolazimo na svijet s ovom sklonošću suradnji, ljubaznosti.

Dakle, kada se bavimo praksama njegovanja ljubaznosti i suosjećanja, ne stvaramo nešto de novo - već prepoznajemo pravu prirodu svojih srca i umova. To je ono što radimo. Njegujemo te kvalitete. Ali ne stvaramo ih ni iz čega. Jednostavno njegujemo ono s čime dolazimo na svijet.

I u mnogočemu o tome razmišljamo vrlo slično načinu na koji znanstvenici razmišljaju o jeziku. Svi dolazimo na svijet sa sklonošću prema jeziku, ali da bi se ta sklonost izrazila, moramo biti odrasli u normalnoj jezičnoj zajednici. A ako to ne učinimo - a postoje studije slučaja divlje djece koja su odrasla u divljini - ona ne razvijaju normalan jezik. I vjerojatno je da isto vrijedi i za ove kvalitete poput ljubaznosti i suosjećanja.

3. Lakše je nego što misliš

Druga tema koje se želim dotaknuti jest da je lakše nego što mislite. Meditiram. Trudim se puno meditirati. Ulažem svoje vrijeme. Sjedim barem 45 minuta svaki dan, često i duže. Povlačim se. Znam da u prostoriji ima mnogo drugih koji meditiraju puno dulje od mene. Međutim, podaci pokazuju da postoje koristi koje možete dobiti vježbanjem pet minuta dnevno ako to radite dosljedno. To je sve što je potrebno da se pokrenu ovi krugovi u umu, mozgu i srcu. Djelomično je to zato što smo to mi - rođeni smo da napredujemo i nije tako teško.

Na primjer, ovo je praksa koju koristimo s učiteljima koji nikada nisu čuli za meditaciju. Navodimo ih da razmišljaju o svojoj svrsi u tome što su postali učitelji. Dajemo im da to rade jednu minutu prije nego što započnu svoj dan, a zatim to rasporedimo tijekom dana - i ispada da, s ukupno pet minuta tijekom dana, ako to radite 28 dana, postoje ogromne mjerljive koristi. Postoje biološke promjene koje možemo vidjeti samo s tom minimalnom količinom prakse. Dakle, ideja da netko ne može meditirati - tko kaže da ne može meditirati? To možemo uvesti na vrlo nježan način koji je stvarno lako podnošljiv.

Objavili smo brojne studije koje pokazuju da u prosjeku pet minuta dnevno, tijekom 28 dana, donosi snažne koristi kod raznih vrsta populacija, uključujući i one koje to uopće ne privlači. Surađivali smo sa sektorima poput edukatora, zdravstvenih djelatnika, hitnih službi, policije i vatrogasaca. Svi oni pokazuju ove dokazive koristi uz samo ovu minimalnu dozu vježbe.

4. Procvat je zarazan

Treća stvar koju sam htio istaknuti jest da je procvat zarazan. Svatko tko je bio u blizini Dalaj Lame to bi sigurno potvrdio. Podijelit ću s vama još jednu priču o zaraznoj prirodi procvata.

Dalaj Lama u NIH-u

Znanstvenik sam koji je tijekom svoje karijere primio mnogo novca od Nacionalnog instituta za zdravlje. Moja je težnja bila dovesti Dalaj Lamu u NIH. Kad sam to prvi put predložio, mislili su da sam potpuno lud. Rekli su: "Dolazak religijske figure u NIH? Nemoguće."

A onda je Francis Collins - bivši ravnatelj NIH-a - evangelički kršćanin, prekrasan čovjek i nešto što se ne viđa često: on je zapravo skromni molekularni biolog. Vrlo malo molekularnih biologa ima puno skromnosti. Imao sam priliku razgovarati s Francisom o tome, a on me zamolio za puno materijala i konačno je pristao.

Bio sam tamo zbog ove povoljne prigode, a prije toga me Francis nazvao i pitao: "Bit će na kampusu sat vremena prije nego što održi predavanje. Koje laboratorije mislite da bi bio zainteresiran posjetiti?" To je bilo negdje oko 2014. ili 2015. Rekao sam: "Već je bio u toliko laboratorija. Vidio je skenere." Mislim da bi ga najviše zanimalo - na kampusu NIH-a postoji bolnica u kojoj se vrlo bolesni pacijenti liječe eksperimentalnim pristupima - mislio sam da bi ga stvarno zanimao susret s pacijentima. Francis je mislio da je to ludo, ali je na kraju popustio i rekao: "U redu, počet ćemo s posjetom bolnici, a zatim ćemo otići u laboratorij."

Dakle, to je bio plan. Doveli su pacijente do vrata njihovih soba i prošli smo hodnikom - bila je pratnja od oko 15 ljudi, uključujući dva dobitnika Nobelove nagrade. I Njegova Svetost je jednostavno prišao svakoj osobi. Rekao bih da je otprilike polovica pacijenata znala tko je Njegova Svetost, a polovica nije imala pojma tko je taj redovnik.

Njegova Svetost prišla je svakoj osobi. Prigrlio ih je i upitao: "Kako ste?" Bio je to hodnik kojim bi, ako biste hodali normalnim tempom, moglo potrajati oko minutu i pol - a Njegovoj Svetosti je trebalo oko 45 minuta da prođe njime. Do kraja ove šetnje svi su plakali. Svi ljudi u ovoj pratnji, ovi dobitnici Nobelove nagrade, bili su jednostavno dirnuti ovim suosjećanjem na djelu, potpuno preobraženi.

Projekt škola u Louisvilleu

Dakle, dopustite mi da vam predstavim način na koji smo ovo pokušali testirati u istraživanju, na vrlo primijenjen način, zbog kojeg smo jako uzbuđeni. Upravo smo završili veliki projekt u Louisvilleu, Kentucky, u školskom okrugu okruga Jefferson County - glavnom školskom okrugu u Louisvilleu. Komplicirano je. Prepuno je svakakvih problema. Bilo je mnogo različitih razloga zašto je Louisville odabran, a uzroci i uvjeti su se spojili. Gradonačelnik u to vrijeme bio je tip po imenu Greg Fisher, koji je bio pravi vizionar, a ne profesionalni političar. Nadzornik javnog školskog sustava, tip po imenu Marty Polio, također je bio pravi vizionar. Dakle, bilo je mnogo stvari koje su bile usklađene.

Ušli smo u cijeli školski sustav i ponudili smo, besplatno - to je bilo financirano bespovratnim sredstvima - program za poticanje dobrobiti za učitelje i osoblje. Uključili smo sve: vozače autobusa, radnike u kantini, sve koji su radili za sustav javnih škola okruga Jefferson. Ali to je bilo randomizirano kontrolirano ispitivanje, tako da je bilo super rigorozno. Nasumično smo podijelili ljude u skupinu gdje su primali pet minuta dnevno ove obuke o dobrobiti i usporedili smo to s kontrolnom skupinom.

Četiri stupa blagostanja

Trening dobrobiti sastoji se od treninga u ova četiri stupa dobrobiti o kojima smo puno pisali, a koji su duboko izvučeni iz kontemplativnih tradicija - posebno budističke tradicije, ali i drugih kontemplativnih tradicija - te moderne znanosti. Koja su ta četiri stupa?

Prva je svjesnost - i uključivala bi kvalitete poput svjesnosti.

Drugi stup je povezanost - a povezanost bi uključivala uvažavanje, zahvalnost, ljubaznost, suosjećanje.

Treći stup je uvid . U budističkoj tradiciji to bi bila mudrost, ali to je zapravo uvid u narativ koji svi nosimo u svojim mislima o sebi. Ono što je zaista važno za dobrobit nije toliko promjena narativa, već promjena našeg odnosa prema tom narativu.

Konačno, posljednji stup je svrha . Kod svrhe se ne radi toliko o pronalaženju nečeg svrhovitijeg u životu, već o tome kako pronaći smisao i svrhu čak i u najobičnijim aktivnostima u svom životu. Može li pranje posuđa biti doista lijepo povezano s vašim osjećajem svrhe? Može li iznošenje smeća biti duboko povezano s vašim osjećajem svrhe? Naravno da bi moglo biti - samo je potrebno malo preoblikovanja.

To su ti ljudi radili. I ispostavilo se da im to dramatično poboljšava dobrobit. Smanjuje im depresiju i anksioznost.

Ali evo pravog kvaka. Imali smo priliku pogledati uspjeh učenika koje podučavaju učitelji nasumično raspoređeni u obuku o dobrobiti i usporedili smo ih s učenicima koje podučavaju učitelji nasumično raspoređeni u kontrolnu skupinu. Ovo je bila vrlo rigorozna usporedba. Učenici nisu imali pojma da se provodi bilo kakvo istraživanje - samo su radili svoje standardizirane testove.

Otkrili smo da su standardizirani rezultati iz matematike i jezika značajno i robusno viši kod učenika koje podučavaju učitelji koji su svjesniji, povezaniji, imaju više uvida i izražavaju više svrhe - to jest, učitelji koji pokazuju višu razinu dobrobiti. Jako smo uzbuđeni zbog toga.

5. Procvat na rubu smrti — Tukdam

I na kraju, u posljednjoj minuti ili tako nekako, želim podijeliti još jednu stvar. Prije nekoliko godina, Dalaj Lama me zamolio da proučavam Tukdam.

Tukdam je stanje u koje jogiji i praktičari ulaze prema konvencionalnoj zapadnoj definiciji smrti. Kaže se da mnogi od tih jogija umiru u sjedećem položaju i ostaju u meditativnom položaju kada umru, prema tradicionalnim zapadnim prikazima smrti - dakle, više nemaju otkucaje srca, više ne dišu, a ipak su u sjedećem položaju. Ovo je jedan slučaj Tukdama. Ovo je drugi slučaj. Ova slika je snimljena četiri dana nakon njegove smrti.

Proučavali smo ove slučajeve u Indiji. Sada smo objavili nekoliko radova o njima. To postavlja svakakva radikalna pitanja o odnosu između uma i mozga. Možda ćemo o njima moći govoriti kasnije.