1. Az első találkozás: Dharamshala, 1992

Őszentségével, a Dalai Lámával először 1992-ben találkoztam. Három másik tudóssal voltam, és körülbelül 2250 kilogramm felszerelést cipeltünk magunkkal Dharamshalába, Indiába, hogy elkezdjük ezt a projektet – hogy elkezdjük vizsgálni a jógik agyát, akik felnőtt életük nagy részében a Dharamshala dombjait körülvevő Bhagsu-hegy barlangjaiban és kunyhóiban meditáltak.

Ezek a barlangok és kunyhók semmilyen motoros járművel nem közelíthetők meg. Egy egész sor serpa segített nekünk a felszerelés szállításában. Térjünk vissza 1992-re: a laptopok nem voltak olyan könnyűek, mint most, a videokamerák nem voltak olyan kicsik, mint most, az akkumulátorok sem voltak olyan hosszú élettartamúak, mint most. Szóval volt nálunk egy generátor. Őrület volt. Volt egy generátorunk, ami egy barlangon kívül működött, hogy működtesse a felszerelést.

Röviden, semmilyen adatot nem tudtunk gyűjteni. Nulla adatot. Mivel ezek olyan jógik voltak, akik még soha nem láttak számítógépet. Korábban semmilyen kapcsolatuk nem volt a nyugati tudománnyal. Megfogadtuk, hogy semmilyen módon nem fogjuk őket arra kényszeríteni, hogy úgy mondjam, "kifeszítsék a karjukat", hogy együttműködjenek a kutatással. És azt mondták nekünk: "Örömmel tanítanánk nektek a meditációt. Kérlek, üljetek a következő néhány évben, és boldogan..."

Ez volt a kezdet. Ennek a háromhetes látogatásnak a vége felé – ami az első volt 1992-ben – Őszentsége, a Dalai Láma megkért minket, hogy tartsunk beszédet a Namgyal kolostor szerzeteseinek. A Namgyal kolostor az a kolostor, amely a rezidenciájához kapcsolódik. Ez az adatgyűjtési látogatás teljes kudarcba fulladt. Szerettük volna valamire használni a felszerelést, ezért úgy döntöttünk, hogy a hagyományos tudományos előadás helyett bemutatjuk, hogyan tudjuk rögzíteni az agytevékenységet, és megmutatjuk a szerzeteseknek, hogyan csináljuk. Beléptünk ebbe a terembe, és 200 szerzetes ült engedelmesen a padlón.

Akkoriban a felszerelés sokkal nehézkesebb volt, és elektródákat helyeztünk az egyik tudós fejére – akire elektródákat helyeztünk, néhányan talán tudják, ki ő, Francisco Varela, aki az egyik tudós volt, aki elkísért minket ezen a látogatáson. Körülbelül 45 percbe telt, mire felhelyeztük az elektródákat Franciscóra. Végül felhelyeztük az elektródákat, és az agyi oszcillációk gyönyörűen megjelentek a számítógépen, és nagyjából elváltunk útjaink, hogy mindenki – az összes szerzetes – láthassa, mi történik.

És 200 szerzetes egyszerre hangosan felnevetett. Azt hittük, azért nevetnek, mert Francisco furcsán nézett ki az elektróda sapkával a fején, de valójában nem ezen nevettek. Valami sokkal komolyabbon nevettek. Azért nevettek, mert az együttérzés tanulmányozásáról beszéltünk, és az elektródákat a fejre, nem a szívre tettük. Ez egy nagy tanulság volt. Nagyon nagy.

Beszéljünk a bódhiszattva agyáról – valójában a bódhiszattva szívéről kellene beszélnünk.

2. Virágzásra született

[Diaátmenet]

Ez csak egy inspiráló kép. Ez a fénykép 2001-ben készült, e munka igazi kezdeti szakaszában, Őszentsége egyik madisoni látogatása során. Megmutattuk neki, hogyan vizsgálhatjuk az emberi agy szerkezetét és működését MRI segítségével. Ez volt az agyi képalkotás korai napja, 2001. Nagyon klassz volt, mert megmutathattuk Őszentségének, hogy a tiszta mentális tevékenység valójában hogyan hozható összefüggésbe az agy szisztematikus változásaival.

Volt egy tanítványom, aki órákig feküdt a szkennerben, és várta, hogy végre megérkezzünk. Megkértük, hogy végezzen el egy feladatot, ami egyike azoknak az igazán egyszerű dolgoknak, amelyek mindig nagyon megbízható eredményeket mutatnak. Megmozgattuk az egyik kezének az ujjait, hogy láthassuk, ahogy az ellenoldali motoros kéreg felvillan és aktiválódik. Aztán megmozgattuk a bal kezét. És láttuk, hogy a jobb agyfélteke aktiválódik. Megtette, és ezt láttuk is. Aztán Őszentsége megkérdezte: "Beszélhetek vele?" Őszentsége egy lenyűgöző kísérletező, és annyira kíváncsi. Azt mondta Davidnek, aki a szkennerben feküdt: "El tudod képzelni, hogy mozog a jobb kezed? De ne mozdítsd. Csak képzeld el."

Ez volt a mentális képek agyra gyakorolt ​​hatásának vizsgálatának legelső napja. Olyan aktivitási mintákat láthattunk, amelyek hasonlóak voltak – nem teljesen azonosak, de meglehetősen hasonlóak – a tényleges cselekvéshez. Ez igazán lenyűgözte Őszentségét, mert ez egy tiszta mentális aktivitás volt, amely az agyban bekövetkező változásokkal járt együtt.

Azt mondtam, hogy a virágzásra születtünk – hogy a kedvességre születtünk. Ez nem csak közhely. Valójában kemény bizonyítékok vannak arra, hogy amikor fiatal lényekként a világra jövünk, hajlamosak vagyunk a kedvességre. És ez nem egy kis statisztikai hajlam. Nem arról van szó, hogy a tesztelt csecsemők 55%-a ezt mutatja, 45%-a pedig nem. A tanulmányokban részt vevő csecsemők 100%-a mutatja azt, amit most bemutatok.

Ahogy a csecsemők mesélnek nekünk

Amit mutatni fogok, az egy videoklip, amit 6 és 12 hónapos csecsemőknek vetítenek.

[Videóklipek láthatók]

Szerinted ezek közül a lények közül melyiket részesítik előnyben a 6 hónapos babák? Száz százalékuk az elsőt részesíti előnyben. Száz százalék. Ez egy óriási jelenség. Ez nem egy elszigetelt tanulmány. Ez a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban jelent meg - egy szuperrangú folyóiratban. Ez valóban megalapozott, és sok más tanulmány is nagyon hasonlót mutat. Arra utal, hogy ezzel az együttműködési és kedvességi hajlammal jövünk a világra.

Tehát amikor olyan gyakorlatokat végzünk, amelyek a kedvesség és az együttérzés fejlesztését célozzák, nem valami újat hozunk létre – hanem felismerjük szívünk és elménk valódi természetét. Ezt tesszük. Tápláljuk ezeket a tulajdonságokat. De nem a semmiből hozzuk létre őket. Egyszerűen azt ápoljuk, amivel a világra jövünk.

És sok szempontból nagyon hasonlóan gondolkodunk róla, mint ahogy a tudósok a nyelvről gondolkodnak. Mindannyian nyelvi hajlammal jövünk a világra, de ahhoz, hogy ez a hajlam megnyilvánuljon, normális nyelvi közösségben kell nevelkednünk. És ha nem – és voltak esettanulmányok vadon élő gyermekekről, akiket a vadban neveltek –, akkor nem fejlesztenek ki normális nyelvet. És valószínű, hogy ugyanez igaz az olyan tulajdonságokra is, mint a kedvesség és az együttérzés.

3. Könnyebb, mint gondolnád

A második téma, amiről szeretnék beszélni, az, hogy könnyebb, mint gondolnád. Nos, én meditálok. Igyekszem sokat meditálni. Rászánom az időt. Minden nap legalább 45 percet ülök, gyakran többet is. Elvonulásokat is tartok. Tudom, hogy sokan vannak a teremben, akik sokkal régebb óta meditálnak, mint én. Az adatok azonban azt mutatják, hogy vannak előnyei annak, ha naponta öt percet gyakorolunk, ha következetesen. Ennyi elég ahhoz, hogy ezek az áramkörök beinduljanak az elmében, az agyban és a szívben. Részben azért, mert ezek vagyunk – a virágzásra születtünk, és ez nem is olyan nehéz.

Például ezt a gyakorlatot olyan tanárokkal alkalmazzuk, akik még soha nem hallottak a meditációról. Arra kérjük őket, hogy gondolkodjanak el a tanári pályafutásuk célján. Ezt egy percig csinálják, mielőtt elkezdik a napjukat, majd elszórjuk a nap folyamán – és kiderült, hogy ha összesen öt percet szánunk a nap folyamán, és ezt 28 napon keresztül csináljuk, hatalmas, mérhető előnyökkel jár. Vannak biológiai változások, amelyeket már minimális gyakorlással is megfigyelhetünk. Tehát az a gondolat, hogy valaki nem tud meditálni – ki mondja, hogy nem tud meditálni? Bevezethetjük ezt egy nagyon gyengéd, valóban könnyen kezelhető módon.

Számos tanulmányt publikáltunk, amelyek azt mutatják, hogy átlagosan napi öt perc, 28 napon keresztül végzett testmozgás jelentős előnyökkel jár számos különböző populációban, beleértve azokat is, akiket eleve nem vonz ez a mozgásforma. Dolgoztunk olyan ágazatokkal, mint az oktatók, az egészségügyi szolgáltatók, a mentőszolgálatok, a rendőrség és a tűzoltóság. Mindegyikük kimutatható előnyöket mutat már ezzel a minimális gyakorlással is.

4. A virágzás ragályos

A harmadik pont, amit szerettem volna leszögezni, az az, hogy a virágzás ragályos. Bárki, aki járt már a Dalai Láma közelében, biztosan ezt állítaná. Megosztok veletek egy másik történetet a virágzás ragályos természetéről.

A Dalai Láma az NIH-nál

Tudós vagyok, aki pályafutásom során rengeteg pénzt kapott a Nemzeti Egészségügyi Intézetektől (NIH). Az volt a célom, hogy a Dalai Lámát az NIH-hoz (Országos Egészségügyi Intézet) vezessem. Amikor először felvetettem ezt, azt hitték, teljesen megőrültem. Azt mondták: "Egy vallásos személyiségnek az NIH-hoz kell jönnie? Lehetetlen."

És akkor Francis Collins – aki az NIH korábbi igazgatója volt – egy evangélikus keresztény, egy gyönyörű ember, és valami olyasmi, amit nem túl gyakran látni: valójában egy alázatos molekuláris biológus. Nagyon kevés molekuláris biológus rendelkezik sok alázattal. Lehetőségem volt erről Francis-szel beszélni, és sok anyagot kért tőlem, és végül igent mondott.

Ott voltam ezen a jeles alkalom miatt, és előtte Francis felhívott, és megkérdezte: „Egy órát tölt a kampuszon, mielőtt megtartja az előadását. Szerinted milyen laborokat szeretne meglátogatni?” Ez 2014 vagy 2015 környékén lehetett. Azt mondtam: „Már annyi laborban járt. Látott szkennereket.” Azt hiszem, ami a legjobban érdekelné – van egy kórház az NIH kampuszon, ahol nagyon beteg betegeket kezelnek kísérleti módszerekkel –, azt gondoltam, hogy nagyon érdekelné a betegekkel való találkozás. Francis ezt őrültségnek tartotta, de végül beadta a derekát, és azt mondta: „Oké, kezdjük egy kórházi látogatással, aztán elmegyünk egy laborba.”

Ez volt a terv. A betegeket a szobájuk ajtajához vezették, és végigsétáltunk egy folyosón – körülbelül 15 fős kíséret volt, köztük két Nobel-díjas. Őszentsége pedig odament mindenkihez. Azt mondanám, hogy a betegek körülbelül fele tudta, ki Őszentsége, és a felüknek fogalma sem volt, hogy ki ez a szerzetes.

Őszentsége odament mindegyikhez. Megölelte őket, és megkérdezte: „Hogy vagy?” Egy olyan folyosó volt, amelyen normál tempóban sétálva körülbelül másfél percig is eltarthatott volna végigmenni – Őszentségének pedig körülbelül 45 percig tartott végigmenni. A séta végére mindenki sírt. A kíséret minden tagját, ezeket a Nobel-díjasokat, teljesen megérintette ez a tettekben megnyilvánuló együttérzés, teljesen átalakultak.

A Louisville-i Iskolák Projektje

Hadd mutassak be egy módszert, amellyel ezt a kutatásban, egy nagyon alkalmazott módon próbáltuk tesztelni, ami miatt nagyon izgatottak vagyunk. Épp most fejeztünk be egy nagyszabású projektet Louisville-ben, Kentucky államban, a Jefferson Megyei Állami Iskolakörzetben – Louisville fő állami iskolakörzetében. Bonyolult. Tele van mindenféle problémával. Sokféle oka volt annak, hogy Louisville-t választották, és az okok és a feltételek együtt jártak. Az akkori polgármester egy Greg Fisher nevű fickó volt, aki igazi látnok volt, és nem karrierpolitikus. Az állami iskolarendszer felügyelője, egy Marty Polio nevű fickó, szintén igazi látnok volt. Tehát sok minden egybeesett.

Beletekintettünk az egész iskolarendszerbe, és ingyenesen – pályázatokkal támogatva – felajánlottunk egy programot a tanárok és a személyzet jóllétének előmozdítására. Mindenkit bevontunk: buszsofőröket, menzai dolgozókat, bárkit, aki a Jefferson Megyei Állami Iskolarendszerben dolgozott. De ez egy randomizált, kontrollált vizsgálat volt, tehát rendkívül szigorú. Véletlenszerűen beosztottuk az embereket egy csoportba, ahol napi öt percet kaptak ebből a jólléti tréningből, és összehasonlítottuk egy kontrollcsoporttal.

A jóllét négy pillére

A jólléti tréning a jóllét ezen négy pillérének gyakorlásából áll, amelyekről sokat írtunk, és amelyek mélyen a kontemplatív hagyományokból – különösen a buddhista hagyományból, de más kontemplatív hagyományokból is –, valamint a modern tudományból erednek. Mik ezek a négy pillér?

Az első a tudatosság – és olyan tulajdonságokat foglal magában, mint az éberség.

A második pillér a kapcsolat – a kapcsolat pedig magában foglalja a megbecsülést, a hálát, a kedvességet és az együttérzést.

A harmadik pillér a belátás . A buddhista hagyományban ez bölcsesség lenne, de valójában betekintést jelent abba a narratívába, amelyet mindannyian magunkról hordozunk a fejünkben. A jóllét szempontjából nem annyira a narratíva megváltoztatása a fontos, hanem a narratívához való viszonyunk megváltoztatása.

Végül, az utolsó pillér a céltudatosság . A céltudatosság esetében nem annyira arról van szó, hogy valami céltudatosabb dolgot találj az életeddel, hanem arról, hogyan találhatsz értelmet és célt még az életed legjelentéktelenebb tevékenységeiben is. Vajon a mosogatás gyönyörűen összekapcsolható-e a céltudatosság érzésével? Vajon a szemét kivitele mélyen összekapcsolható-e a céltudatosság érzésével? Természetesen lehet – csak egy kis átgondolást igényel.

Ezt tették ezek az emberek. És kiderült, hogy ez drámaian javítja a közérzetüket. Csökkenti a depressziójukat és a szorongásukat.

De itt jön az igazi csapás. Lehetőségünk volt megvizsgálni azoknak a diákoknak a teljesítményét, akiket a jólléti tréningre véletlenszerűen beosztott tanárok tanítottak, és összehasonlítottuk őket a kontrollcsoportba véletlenszerűen beosztott tanárok által tanított diákokkal. Ez egy nagyon szigorú összehasonlítás volt. A diákoknak fogalmuk sem volt arról, hogy bármilyen kutatás folyik – csak a standardizált tesztjeiket csinálták.

Azt tapasztaltuk, hogy a standardizált matematikai és nyelvi pontszámok jelentősen és jelentősen magasabbak azoknál a diákoknál, akiket tudatosabb, jobban kapcsolódni tudó, több betekintéssel rendelkező és céltudatosabb tanárok tanítanak – vagyis olyan tanárok, akik magasabb szintű jólléttel rendelkeznek. Nagyon izgatottak vagyunk emiatt.

5. Virágzás a halál szélén — Tukdam

És végül, az utolsó percben, szeretnék megosztani még egy utolsó dolgot. Néhány évvel ezelőtt a Dalai Láma megkért, hogy tanulmányozzam Tukdamot.

A Tukdam egy olyan állapot, amelybe a jógik és a gyakorlók a halál hagyományos nyugati meghatározása szerint kerülnek. Azt mondják, hogy ezek közül a jógik közül sokan ülő testtartásban halnak meg, és meditációs pózban maradnak, amikor meghalnak, a halálról szóló hagyományos nyugati felfogások szerint – tehát már nincs szívverésük, már nem lélegznek, mégis ülő testtartásban vannak. Ez Tukdam egyik esete. Ez egy másik eset. Ez a kép négy nappal a halála után készült.

Indiában tanulmányoztuk ezeket az eseteket. Most publikáltunk róluk néhány tanulmányt. Ez mindenféle radikális kérdést vet fel az elme és az agy kapcsolatával kapcsolatban. Talán később beszámolhatunk róluk.