1. Prvé stretnutie: Dharamšala, 1992

Úplne prvýkrát som sa s Jeho Svätosťou Dalajlámom stretol v roku 1992. Bol som s tromi ďalšími vedcami a spoločne sme so sebou do Dharamšaly v Indii priviezli asi 2 000 kilogramov vybavenia, aby sme mohli začať tento projekt – skúmať mozgy jogínov, ktorí väčšinu svojho dospelého života meditujú v jaskyniach a chatrčiach na hore Bhagsu, ktorá obklopuje kopce Dharamšaly.

Tieto jaskyne a chatrče nie sú prístupné žiadnym motorovým vozidlom. Mali sme celú sériu šerpov, ktorí nám pomáhali s týmto vybavením. Vráťme sa do roku 1992: notebooky neboli také ľahké ako dnes, videokamery neboli také malé ako dnes, batérie nemali takú dlhú životnosť ako dnes. Takže sme mali so sebou generátor. Bolo to šialené. Mali sme tento generátor umiestnený vonku z jaskyne, aby napájal vybavenie.

Aby som to skrátil, nepodarilo sa nám zhromaždiť absolútne žiadne údaje. Nulové. Pretože to boli jogíni, ktorí nikdy predtým nevideli počítač. Nemali predtým žiadny kontakt so západnou vedou. Sľúbili sme si, že ich nebudeme nijako nútiť ani im takpovediac „neprinútiť“, aby spolupracovali na výskume. A oni nám povedali: „Radi vás naučíme meditáciu. Prosím, seďte ďalších pár rokov a my vám radi...“

To bol náš začiatok. Ku koncu tejto trojtýždňovej návštevy – ktorá bola prvou návštevou v roku 1992 – nás Jeho Svätosť Dalajláma požiadal, aby sme predniesli prednášku mníchom v kláštore Namgyal. Kláštor Namgyal je kláštor spojený s jeho rezidenciou. Táto návšteva za účelom zberu údajov bola úplným prepadákom. Chceli sme zariadenie na niečo použiť, a tak sme sa rozhodli, že namiesto tradičnej akademickej prednášky predvedieme, ako môžeme zaznamenávať mozgovú aktivitu a ukážeme mníchom, ako to robíme. Vošli sme do tejto sály a tam na podlahe poslušne sedelo 200 mníchov.

V tých časoch bolo vybavenie oveľa neohrabanejšie a my sme na hlavu jedného z vedcov nasadili elektródy – a osoba, ktorej sme nasadili elektródy, bola, niektorí z vás možno vedia, kto to je, Francisco Varela, ktorý bol jedným z vedcov, ktorí nás sprevádzali na tejto návšteve. Trvalo nám asi 45 minút, kým sme Franciscovi nasadili elektródy. Nakoniec sme mali elektródy nasadené a mozgové oscilácie sa na počítači krásne zobrazovali a tak sme sa rozišli, aby všetci – všetci mnísi – mohli vidieť, čo sa deje.

A 200 mníchov naraz vybuchlo smiechom. Mysleli sme si, že sa smejú, pretože Francisco vyzeral s tou elektródovou čiapkou dosť smiešne, ale v skutočnosti sa na tom nesmiali. Smiali sa na niečom oveľa vážnejšom. Smiali sa, pretože sme hovorili o štúdiu súcitu a dávali sme elektródy na hlavu a nie na srdce. To bolo veľké ponaučenie. Naozaj veľké.

Hovorme o mozgu Bódhisattvu – v skutočnosti by sme mali hovoriť o srdci Bódhisattvu.

2. Zrodený pre rozkvet

[Prechod medzi snímkami]

Toto je len inšpiratívna fotografia. Táto fotografia bola urobená v roku 2001, v úplných začiatkoch tejto práce, počas jednej z mnohých návštev Jeho Svätosti v Madisone. Ukazovali sme mu, ako môžeme skúmať štruktúru a funkciu ľudského mozgu pomocou magnetickej rezonancie. Boli to začiatky zobrazovania mozgu, rok 2001. Bolo to super, pretože sme Jeho Svätosti dokázali ukázať, ako môže byť čistá mentálna aktivita spojená so systematickými zmenami v mozgu.

Jeden môj študent ležal niekoľko hodín v skeneri a čakal, kým konečne dorazíme. Požiadali sme ho, aby vykonal úlohu, ktorá je jednou z tých naozaj jednoduchých vecí, ktoré vždy ukazujú veľmi spoľahlivé výsledky. Nechali sme ho pohnúť prstami na jednej ruke, aby sme videli, ako sa rozsvieti a aktivuje kontralaterálna motorická kôra. Potom pohnul ľavou rukou. A vidíme, že sa aktivuje pravá hemisféra. Urobil to a videli sme to. Potom Jeho Svätosť povedal: „Môžem sa s ním porozprávať?“ Jeho Svätosť je úžasný experimentátor a má takú zvedavosť. Povedal Davidovi, ktorý ležal v skeneri: „Vieš si, prosím, predstaviť, ako sa ti hýbe pravá ruka? Ale nehýb s ňou. Len si to predstav.“

Toto boli úplné začiatky skúmania účinkov mentálnych predstáv na mozog. Boli sme schopní vidieť vzorce aktivity, ktoré boli podobné – nie úplne identické, ale dosť podobné – skutočnej činnosti. Toto Jeho Svätosť skutočne ohromilo, pretože išlo o čisto mentálnu aktivitu, ktorá bola spojená s týmito zmenami v mozgu.

Povedal som, že sme sa narodili, aby sme prosperovali – že sme sa narodili, aby sme boli láskaví. Toto nie je len klišé. Existujú nesporné dôkazy, ktoré naznačujú, že keď prídeme na svet ako mladé bytosti, prejavujeme sklon k láskavosti. A to nie je malý štatistický sklon. Nie je to tak, že 55 % testovaných detí to vykazuje a 45 % nie. 100 % detí v týchto štúdiách vykazuje to, čo sa chystám predviesť.

Ako nám hovoria bábätká

Ukážem vám videoklip, ktorý sa premieta dojčatám vo veku od 6 do 12 mesiacov.

[Zobrazené videoklipy]

Ktoré z týchto tvorov si myslíte, že uprednostňujú 6-mesačné bábätká? Sto percent z nich uprednostňuje prvé. Sto percent. Toto je ohromujúci jav. Toto nie je ojedinelá štúdia. Je to publikované v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences – super prestížnom časopise. Toto je naozaj presvedčivé a existuje mnoho ďalších štúdií, ktoré ukazujú niečo veľmi podobné. Naznačuje to, že prichádzame na svet s týmto sklonom k ​​spolupráci, k láskavosti.

Takže keď sa venujeme praktikám na pestovanie láskavosti a súcitu, netvoríme niečo de novo – ale skôr si uvedomujeme skutočnú podstatu našich sŕdc a myslí. To je to, čo robíme. Živíme tieto vlastnosti. Ale netvoríme ich z ničoho. Jednoducho pestujeme to, s čím prichádzame na svet.

A v mnohých ohľadoch o tom uvažujeme veľmi podobne ako vedci uvažujú o jazyku. Všetci prichádzame na svet so sklonom k ​​jazyku, ale aby sa tento sklon prejavil, musíme byť vychovávaní v normálnej jazykovej komunite. A ak to neurobíme – a existujú prípadové štúdie o divých deťoch, ktoré sú vychovávané vo voľnej prírode – nevyvinú si normálny jazyk. A je pravdepodobné, že to isté platí aj pre tieto vlastnosti, ako je láskavosť a súcit.

3. Je to jednoduchšie, než si myslíte

Druhá téma, ktorej sa chcem dotknúť, je, že je to jednoduchšie, ako si myslíte. Meditujem. Snažím sa meditovať veľa. Venujem tomu svoj čas. Sedím aspoň 45 minút denne, často aj dlhšie. Chodím do ústrania. Viem, že v miestnosti je veľa ďalších, ktorí meditujú oveľa dlhšie ako ja. Údaje však ukazujú, že existujú výhody, ktoré môžete získať cvičením päť minút denne, ak to robíte pravidelne. To je všetko, čo potrebujete na to, aby ste tieto okruhy v mysli, mozgu a srdci rozbehli. Čiastočne je to preto, že takí sme – narodili sme sa, aby sme prekvitali, a nie je to také ťažké.

Napríklad, toto je prax, ktorú používame s učiteľmi, ktorí nikdy nepočuli o meditácii. Necháme ich premýšľať o svojom poslaní stať sa učiteľmi. Necháme ich to robiť jednu minútu predtým, ako začnú svoj deň, a potom to rozdelíme na celý deň – a ukazuje sa, že s celkovo piatimi minútami počas dňa, ak to robíte 28 dní, existujú obrovské, merateľné výhody. Existujú biologické zmeny, ktoré môžeme vidieť už s minimálnym množstvom praxe. Takže myšlienka, že niekto nevie meditovať – kto hovorí, že nevie meditovať? Môžeme to zaviesť veľmi jemným spôsobom, ktorý je naozaj zvládnuteľný.

Publikovali sme mnoho štúdií, ktoré ukazujú, že priemerne päť minút denne, vykonávaných počas 28 dní, prináša výrazný úžitok u rôznych typov populácie vrátane tých, ktoré k tomu v prvom rade nemajú záujem. Spolupracovali sme so sektormi, ako sú pedagógovia, poskytovatelia zdravotnej starostlivosti, záchranári, polícia a hasiči. Všetci preukazujú tieto preukázateľné výhody už s touto minimálnou dávkou praxe.

4. Rozkvet je nákazlivý

Tretím bodom, ktorý som chcel uviesť, je, že rozkvet je nákazlivý. Každý, kto bol v prítomnosti Dalajlámu, by to určite potvrdil. Podelím sa s vami o ďalší príbeh o nákazlivej povahe rozkvetu.

Dalajláma v NIH

Som vedec, ktorý počas svojej kariéry dostal veľa peňazí od Národných inštitútov zdravia (NIH). Mojím cieľom bolo priviesť Dalajlámu do NIH. Keď som to prvýkrát navrhol, mysleli si, že som úplne mimo. Povedali: „Príchod náboženskej osobnosti do NIH? Nemožné.“

A potom Francis Collins – bývalý riaditeľ NIH – je evanjelický kresťan, krásny muž a niečo, čo sa často nevidí: je to v skutočnosti skromný molekulárny biológ. Veľmi málo molekulárnych biológov má veľa skromnosti. Mal som možnosť sa s Francisom o tom porozprávať a on ma požiadal o veľa materiálu a nakoniec povedal áno.

Bol som tam pri tejto významnej príležitosti a predtým mi Francis zavolal a spýtal sa: „Bude na akademickej pôde hodinu, kým prednesie svoju prednášku. Aké laboratóriá si myslíte, že by mal záujem navštíviť?“ Bolo to okolo roku 2014 alebo 2015. Povedal som: „Už bol v toľkých laboratóriách. Videl skenery.“ Myslím si, že to, o čo by mal najväčší záujem – v areáli NIH je nemocnica, kde sa veľmi chorí pacienti liečia experimentálnymi prístupmi – myslel som si, že by mal naozaj záujem stretnúť sa s pacientmi. Francis si myslel, že je to šialené, ale nakoniec ustúpil a povedal: „Dobre, začneme návštevou nemocnice a potom pôjdeme do laboratória.“

Takže to bol plán. Pacientov priviedli k dverám ich izieb a my sme prešli chodbou – bola tam skupina asi 15 ľudí vrátane dvoch nositeľov Nobelovej ceny. A Jeho Svätosť jednoducho pristúpil ku každému. Povedal by som, že asi polovica pacientov vedela, kto je Jeho Svätosť, a polovica nemala ani tušenie, kto je tento mních.

Jeho Svätosť pristúpil ku každému človeku. Podržal ho a spýtal sa: „Ako sa máš?“ Bola to chodba, ktorou by ste pri bežnom tempe mohli prejsť asi minútu a pol – a Jeho Svätosti trvalo prechádzať ňou asi 45 minút. Na konci tejto prechádzky všetci plakali. Všetci ľudia v tomto sprievode, títo nositelia Nobelovej ceny, boli týmto súcitom v akcii úplne dojatí, úplne premenení.

Projekt škôl v Louisville

Dovoľte mi teda uviesť spôsob, akým sme sa to pokúsili otestovať vo výskume, veľmi praktickým spôsobom, z ktorého sme nesmierne nadšení. Práve sme dokončili veľký projekt v Louisville v Kentucky, v školskom obvode Jefferson County – hlavnom školskom obvode v Louisville. Je to komplikované. Je to plné najrôznejších problémov. Bolo veľa rôznych dôvodov, prečo bol Louisville vybraný, a príčiny a podmienky sa spojili. Starostom v tom čase bol muž menom Greg Fisher, ktorý bol skutočným vizionárom a nie kariérnym politikom. Riaditeľ systému verejných škôl, muž menom Marty Polio, bol tiež skutočným vizionárom. Takže veľa vecí bolo zosúladených.

Prešli sme celým školským systémom a bezplatne – s grantom – sme ponúkli program na pestovanie pohody učiteľov a zamestnancov. Zahrnuli sme všetkých: vodičov autobusov, pracovníkov jedální, kohokoľvek, kto pracoval pre systém verejných škôl v okrese Jefferson. Bola to však randomizovaná kontrolovaná štúdia, takže bola veľmi prísna. Náhodne sme ľudí rozdelili do skupiny, kde dostávali päť minút denne tohto tréningu zameraného na pohodu, a porovnali sme to s kontrolnou skupinou.

Štyri piliere blahobytu

Tréning blahobytu pozostáva z tréningu v týchto štyroch pilieroch blahobytu, o ktorých sme veľa písali a ktoré hlboko vychádzajú z kontemplatívnych tradícií – najmä z budhistickej tradície, ale aj z iných kontemplatívnych tradícií – a tiež z modernej vedy. Aké sú tieto štyri piliere?

Prvým je uvedomenie si situácie – a zahŕňalo by to vlastnosti ako všímavosť.

Druhým pilierom je prepojenie – a prepojenie by malo zahŕňať uznanie, vďačnosť, láskavosť a súcit.

Tretím pilierom je vhľad . V budhistickej tradícii by to bola múdrosť, ale v skutočnosti ide o vhľad do naratívu, ktorý si všetci nosíme v mysli o sebe. Pre blahobyt nie je ani tak dôležité zmeniť tento naratív, ale zmeniť náš vzťah k tomuto naratívu.

Nakoniec, posledným pilierom je zmysel . Pri zmysle nejde ani tak o nájdenie niečoho zmysluplnejšieho, čo by ste mohli robiť so svojím životom, ale o to, ako môžete nájsť zmysel a účel aj v tých najbežnejších činnostiach svojho života. Môže byť umývanie riadu naozaj krásne spojené s vaším zmyslom pre zmysel života? Môže byť vynášanie odpadkov hlboko spojené s vaším zmyslom pre zmysel života? Samozrejme, že by mohlo byť – len si to vyžaduje trochu prehodnotenia.

Presne to robili títo ľudia. A ukázalo sa, že to dramaticky zlepšuje ich pohodu. Znižuje to ich depresiu a úzkosť.

Ale tu je ten skutočný háčik. Mali sme možnosť pozrieť sa na výkon študentov, ktorých učia učitelia náhodne zaradení do školenia o blahobyte, a porovnali sme ich so študentmi, ktorých učia učitelia náhodne zaradení do kontrolnej skupiny. Išlo o veľmi dôkladné porovnanie. Študenti nemali ani tušenie, že prebieha nejaký výskum – len robili štandardizované testy.

Zistili sme, že štandardizované skóre z matematiky a jazykov je výrazne a robustne vyššie u žiakov, ktorých učia učitelia s väčším uvedomením si problematiky, s väčšou prepojenosťou, s väčším prehľadom a s väčším zmyslom pre danú problematiku – teda učitelia, ktorí dosahujú vyššiu úroveň spokojnosti. Z toho máme obrovskú radosť.

5. Rozkvet na pokraji smrti — Tukdam

A nakoniec, na poslednú chvíľu alebo tak nejako, sa chcem podeliť o ešte jednu vec. Pred niekoľkými rokmi ma dalajláma požiadal, aby som študoval Tukdam.

Tukdam je stav, do ktorého vstupujú jogíni a praktizujúci podľa konvenčnej západnej definície smrti. Hovorí sa, že mnohí z týchto jogínov zomierajú v sede a po smrti zostávajú v meditačnej polohe, podľa tradičných západných chápaní smrti – takže už nemajú tlkot srdca, už nedýchajú a napriek tomu sú v sede. Toto je jeden prípad Tukdama. Toto je ďalší prípad. Táto fotografia bola urobená štyri dni po jeho smrti.

Tieto prípady sme študovali v Indii. Teraz sme o nich publikovali niekoľko článkov. To vyvoláva všetky možné radikálne otázky o vzťahu medzi mysľou a mozgom. Možno sa o nich podelíme neskôr.