1. İlk Buluşma: Dharamshala, 1992

Dalai Lama Hazretleri ile ilk tanışmam 1992 yılındaydı. Yanımda üç bilim insanı daha vardı ve bu projeye başlamak için yaklaşık 2264 kilogramlık ekipmanımızı Hindistan'ın Dharamshala şehrine taşıdık. Projenin amacı, Dharamshala tepelerini çevreleyen Bhagsu Dağı'ndaki mağaralarda ve kulübelerde yetişkin yaşamlarının büyük bir bölümünü meditasyon yaparak geçirmiş yogilerin beyinlerini incelemekti.

Bu mağaralara ve kulübelere motorlu araçlarla ulaşım mümkün değil. Bu ekipmanı taşımamıza yardımcı olan bir sürü Şerpa vardı. 1992'ye geri dönelim: dizüstü bilgisayarlar şimdiki kadar hafif değildi, video kameralar şimdiki kadar küçük değildi, piller şimdiki kadar uzun ömürlü değildi. Bu yüzden yanımızda bir jeneratörümüz vardı. İnanılmazdı. Ekipmanı çalıştırmak için bir mağaranın dışında bir jeneratörümüz vardı.

Uzun lafın kısası, hiçbir veri toplayamadık. Sıfır. Çünkü bunlar daha önce hiç bilgisayar görmemiş yogilerdi. Batı bilimiyle hiçbir temasları olmamıştı. Araştırmaya işbirliği yapmaları için onları hiçbir şekilde zorlamayacağımıza veya "kollarını bükmeyeceğimize" dair yemin ettik. Ve onlar da bize, "Size meditasyon hakkında bilgi vermekten mutluluk duyarız. Lütfen önümüzdeki birkaç yıl boyunca oturun, biz de size memnuniyetle..." dediler.

Bu bizim başlangıcımızdı. 1992'deki ilk ziyaret olan üç haftalık bu ziyaretin sonlarına doğru, Kutsal Dalai Lama bizden Namgyal Manastırı'ndaki keşişlere bir konuşma yapmamızı istedi. Namgyal Manastırı, ikametgahına bağlı manastırdır. Bu veri toplama ziyareti tam bir fiyasko oldu. Ekipmanı bir şey için kullanmak istedik, bu yüzden geleneksel bir akademik ders vermek yerine, beyin aktivitesini nasıl kaydedebileceğimizi göstermeye ve keşişlere bunu nasıl yaptığımızı anlatmaya karar verdik. Salona girdiğimizde, 200 keşişin saygıyla yerde oturduğunu gördük.

O günlerde ekipman çok daha hantaldı ve bilim insanlarından birinin başına elektrotlar taktık; elektrotları taktığımız kişi, aranızdan bazılarının tanıdığı, bu ziyarette bize eşlik eden bilim insanlarından Francisco Varela'ydı. Francisco'ya elektrotları takmamız yaklaşık 45 dakika sürdü. Sonunda elektrotları taktık ve beyin salınımları bilgisayarda çok güzel bir şekilde görüntülendi ve herkesin -tüm keşişlerin- neler olup bittiğini görebilmesi için yollarımızı ayırdık.

Ve 200 keşiş birden kahkaha atmaya başladı. Francisco'nun elektrot başlığıyla biraz komik göründüğü için güldüklerini sandık, ama aslında güldükleri şey bu değildi. Çok daha ciddi bir şey için gülüyorlardı. Merhamet üzerine çalışmaktan bahsediyorduk ve elektrotları kalbe değil, başa takıyorduk. Bu büyük bir dersti. Gerçekten büyük bir ders.

Bodhisattva beyninden bahsediyoruz — aslında Bodhisattva kalbinden bahsetmeliyiz.

2. Gelişmek İçin Doğmuş

[Slayt geçişi]

Bu sadece ilham verici bir fotoğraf. Bu fotoğraf 2001 yılında, bu çalışmanın çok erken dönemlerinde, Papa Hazretlerinin Madison'a yaptığı birçok ziyaretten birinde çekildi. Ona, MRI kullanarak insan beyninin yapısını ve işlevini nasıl inceleyebileceğimizi gösteriyorduk. Beyin görüntüleme teknolojisinin ilk günleriydi, 2001. Çok harika bir deneyimdi çünkü Papa Hazretlerine , saf zihinsel aktivitenin aslında beyindeki sistematik değişikliklerle nasıl ilişkilendirilebileceğini gösterebildik.

Birkaç saat boyunca tarayıcıda yatan ve sonunda gelmemizi bekleyen bir öğrencim vardı. Ondan, her zaman çok güvenilir sonuçlar veren bu tür basit şeylerden birini yapmasını istedik. Karşı taraftaki motor korteksin aydınlanıp aktivasyon göstermesini görmek için bir elinin parmaklarını hareket ettirmesini istedik. Sonra sol elini hareket ettirmesini istedik. Ve sağ yarımkürenin aktive olduğunu gördük. Bunu yaptı ve biz de bunu gördük. Sonra Kutsal Hazretleri, "Onunla konuşabilir miyim?" dedi. Kutsal Hazretleri inanılmaz bir deneyci ve çok meraklı. Tarayıcıda yatan Davut'a, "Lütfen sağ elinizin hareket ettiğini hayal edin? Ama hareket ettirmeyin. Sadece hayal edin." dedi.

Bu, zihinsel imgelerin beyin üzerindeki etkilerini incelemenin çok erken dönemleriydi. Gerçek eyleme benzer -tamamen aynı olmasa da oldukça benzer- aktivite kalıpları görebildik. Bu, Kutsal Hazretlerini gerçekten etkiledi, çünkü bu, beyindeki bu değişikliklerle ilişkili saf zihinsel bir aktiviteydi.

"Bizler gelişmek için doğduk, iyilik yapmak için doğduk" dedim. Bu sadece bir klişe değil. Gerçekten de, dünyaya genç varlıklar olarak geldiğimizde iyiliğe yatkınlık gösterdiğimizi öne süren somut kanıtlar var. Ve bu küçük bir istatistiksel yatkınlık değil. Test ettiğiniz bebeklerin %55'inin bunu gösterdiği, %45'inin göstermediği gibi bir durum değil. Bu çalışmalardaki bebeklerin %100'ü, birazdan göstereceğim şeyi gösteriyor .

Bebeklerin Bize Anlattıkları Gibi

Size göstereceğim video, 6 ila 12 aylık bebeklere izletilen bir video klip.

[Video klipler gösteriliyor]

Sizce 6 aylık bebekler bu canlılardan hangisini tercih eder? Yüzde yüzü birincisini tercih eder. Yüzde yüzü. Bu inanılmaz bir olgu. Bu tekil bir çalışma değil. Bu, son derece prestijli bir dergi olan Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayınlandı. Bu gerçekten sağlam bir çalışma ve benzer sonuçlar gösteren birçok başka çalışma da var. Bu, dünyaya işbirliği yapma, nazik olma eğilimiyle geldiğimizi gösteriyor.

Dolayısıyla, nezaket ve şefkati geliştirmeye yönelik uygulamalara giriştiğimizde, sıfırdan bir şey yaratmıyoruz; aksine, kalplerimizin ve zihinlerimizin gerçek doğasını tanıyoruz. Yaptığımız şey bu. Bu nitelikleri besliyoruz. Ama onları yoktan yaratmıyoruz. Sadece dünyaya geldiğimiz hallerimizi geliştiriyoruz.

Ve birçok açıdan bunu, bilim insanlarının dil hakkında düşündüklerine çok benzer şekilde düşünüyoruz. Hepimiz dünyaya dil yeteneğiyle geliyoruz, ancak bu yeteneğin ifade edilebilmesi için normal bir dil topluluğunda yetiştirilmemiz gerekiyor. Ve eğer yetiştirilmezsek -vahşi doğada büyütülen vahşi çocuklarla ilgili vaka çalışmaları var- normal bir dil geliştiremezler. Ve muhtemelen aynı şey nezaket ve şefkat gibi nitelikler için de geçerlidir.

3. Sandığınızdan Daha Kolay

Değinmek istediğim ikinci tema ise, bunun sandığınızdan daha kolay olduğudur. Şimdi, ben meditasyon yapıyorum. Çok meditasyon yapmaya çalışıyorum. Zamanımı ayırıyorum. Her gün en az 45 dakika, genellikle daha uzun süre oturuyorum. İnzivaya çekiliyorum. Biliyorum ki odada benden çok daha uzun süredir meditasyon yapan birçok kişi var. Ancak veriler, düzenli olarak yaparsanız günde beş dakika pratik yapmanın bile faydalarını gösteriyor. Zihinde, beyinde ve kalpte bu devreleri harekete geçirmek için gereken tek şey bu . Kısmen de olsa, bunun nedeni bizlerin doğuştan gelen bir özelliğimiz olmasıdır - gelişmek için doğduk ve bu o kadar da zor değil.

Örneğin, bu, meditasyonu hiç duymamış okul öğretmenleriyle kullandığımız bir uygulamadır. Onlardan öğretmen olma amaçlarını düşünmelerini istiyoruz. Bunu güne başlamadan önce bir dakika boyunca yapmalarını sağlıyoruz ve sonra gün boyunca aralıklarla yapıyoruz - ve toplamda günde beş dakika ile, bunu 28 gün boyunca yaparsanız, ölçülebilir büyük faydalar elde ettiğiniz ortaya çıkıyor. Sadece bu kadar az miktarda uygulama ile bile görebildiğimiz biyolojik değişiklikler var. Yani birinin meditasyon yapamayacağı fikri - kim diyor ki meditasyon yapamaz? Bunu gerçekten kolay yönetilebilir, çok nazik bir şekilde tanıtabiliriz.

Günde ortalama beş dakika, 28 gün boyunca yapılan uygulamanın, bu konuya ilk etapta ilgi duymayanlar da dahil olmak üzere çeşitli popülasyonlarda önemli faydalar sağladığını gösteren birçok çalışma yayınladık. Eğitimciler, sağlık çalışanları, acil müdahale ekipleri, polis ve itfaiye gibi sektörlerle çalıştık. Hepsi de bu çok az miktardaki uygulama ile kanıtlanabilir faydalar gösteriyor.

4. Gelişmek Bulaşıcıdır

Üçüncü olarak belirtmek istediğim nokta, gelişmenin bulaşıcı olduğudur. Dalai Lama'nın çevresinde bulunan herkes bunu kesinlikle söyleyecektir. Gelişmenin bulaşıcı doğasıyla ilgili başka bir hikaye daha paylaşacağım.

NIH'de Dalai Lama

Kariyerim boyunca Ulusal Sağlık Enstitüleri'nden (NIH) çok para almış bir bilim insanıyım. Dalai Lama'yı NIH'ye getirmek en büyük hayalimdi. Bunu ilk önerdiğimde, aklımı kaçırdığımı düşündüler. "NIH'ye dini bir figür mü gelecek? İmkansız." dediler.

Ve sonra, eski NIH direktörü Francis Collins, Evanjelik bir Hristiyan, harika bir insan ve çok sık rastlanmayan bir özelliği var: Gerçekten de mütevazı bir moleküler biyolog. Çok az moleküler biyolog bu kadar mütevazıdır. Francis ile bu konuda konuşma fırsatım oldu ve benden çok fazla materyal istedi, sonunda da kabul etti.

Bu hayırlı olay için oradaydım ve öncesinde Francis beni arayıp, "Konuşmasını yapmadan önce bir saatliğine kampüste olacak. Hangi laboratuvarları ziyaret etmekle ilgileneceğini düşünüyorsun?" diye sordu. Bu olay 2014 veya 2015 civarında oldu. Ben de, "Zaten birçok laboratuvarı ziyaret etti. Tarayıcıları gördü." dedim. Bence en çok ilgisini çekecek şey, NIH kampüsünde çok hasta hastaların deneysel yaklaşımlarla tedavi edildiği bir hastane olmasıydı; hastalarla tanışmak onun için gerçekten ilgi çekici olurdu diye düşündüm. Francis bunun çılgınca olduğunu düşündü, ama sonunda ikna oldu ve "Tamam, önce bir hastane ziyaretiyle başlayalım, sonra da bir laboratuvara gidelim." dedi.

Plan buydu. Hastaları odalarının kapısına getirdiler ve biz de bir koridordan aşağı yürüdük; yaklaşık 15 kişilik bir maiyet vardı, aralarında iki Nobel ödüllü bilim insanı da bulunuyordu. Ve Kutsal Hazretleri her bir hastanın yanına gitti. Hastaların yaklaşık yarısı Kutsal Hazretlerinin kim olduğunu biliyordu, diğer yarısı ise bu keşişin kim olduğunu bilmiyordu.

Hazretleri her bir kişiye tek tek yaklaştı. Onları kucakladı ve "Nasılsınız?" diye sordu. Normal bir tempoda yürüseniz yaklaşık bir buçuk dakika sürecek bir koridordu bu; Hazretlerinin ise bu koridoru tamamlaması yaklaşık 45 dakika sürdü. Bu yürüyüşün sonunda herkes ağlıyordu. Bu maiyetteki tüm insanlar, bu Nobel ödüllü bilim insanları, bu merhamet eyleminden çok etkilenmiş, tamamen değişmişlerdi.

Louisville Okulları Projesi

Şimdi size, araştırmada, çok uygulamalı bir şekilde test etmeye çalıştığımız ve son derece heyecan duyduğumuz bir yöntemi anlatayım. Louisville, Kentucky'deki Jefferson County Kamu Okul Bölgesi'nde - Louisville'deki en büyük kamu okul bölgesi - büyük bir projeyi yeni bitirdik. Karmaşık bir durum. Her türlü sorunla dolu. Louisville'in seçilmesinin birçok farklı nedeni vardı ve nedenler ve koşullar bir araya geldi. O zamanki belediye başkanı, gerçek bir vizyoner olan ve kariyer siyasetçisi olmayan Greg Fisher adında bir adamdı. Kamu okul sisteminin müdürü, Marty Polio adında bir adam da gerçek bir vizyonerdi. Yani birçok şey birbiriyle uyumluydu.

Tüm okul sistemine girdik ve öğretmenler ve personel için refahı geliştirmeye yönelik bir programı ücretsiz olarak sunduk - bu program hibe desteğiyle finanse edildi. Herkesi dahil ettik: otobüs şoförleri, kantin çalışanları, Jefferson County Kamu Okulları sisteminde çalışan herkes. Ancak bu rastgele kontrollü bir deneme olduğu için son derece titizdi. İnsanları, günde beş dakika bu refah eğitimini alan bir gruba rastgele atadık ve bunu bir kontrol grubuyla karşılaştırdık.

Sağlığın Dört Temel Direği

İyilik hali eğitimi, hakkında çok şey yazdığımız ve özellikle Budist geleneği olmak üzere diğer tefekkür geleneklerinden ve modern bilimden derinlemesine esinlendiğimiz iyilik halinin bu dört temel direği üzerine eğitimden oluşmaktadır. Bu dört temel direk nelerdir?

Birincisi farkındalıktır ve bu, dikkatli düşünme gibi nitelikleri içerir.

İkinci temel unsur ise bağlantıdır ; bağlantı ise takdir, minnettarlık, nezaket ve şefkati içerir.

Üçüncü temel unsur ise içgörüdür . Budist geleneğinde bu bilgeliktir, ancak aslında hepimizin kendimiz hakkında zihnimizde taşıdığımız anlatıya dair içgörüdür. İyi oluş için gerçekten önemli olan, anlatıyı değiştirmek değil, bu anlatıyla olan ilişkimizi değiştirmektir.

Son olarak, son temel unsur amaçtır . Amaç, hayatınızda daha anlamlı bir şey bulmakla ilgili değil, hayatınızın en sıradan aktivitelerinde bile nasıl anlam ve amaç bulabileceğinizle ilgilidir. Bulaşık yıkamak, amacınızla gerçekten güzel bir şekilde bağlantılı olabilir mi? Çöpü dışarı atmak, amacınızla derinden bağlantılı olabilir mi? Elbette olabilir; sadece biraz yeniden çerçeveleme gerektirir.

Bu insanlar tam olarak bunu yapıyorlardı. Ve bunun onların refahını önemli ölçüde artırdığı ortaya çıktı. Depresyon ve kaygılarını azaltıyor.

Ama asıl önemli nokta şu: Rastgele olarak refah eğitimi grubuna atanan öğretmenler tarafından eğitilen öğrencilerin performansını, rastgele olarak kontrol grubuna atanan öğretmenler tarafından eğitilen öğrencilerle karşılaştırma fırsatımız oldu. Bu çok titiz bir karşılaştırmaydı. Öğrencilerin herhangi bir araştırma yapıldığından haberi yoktu; sadece standartlaştırılmış testlerini yapıyorlardı.

Daha bilinçli, daha bağlantılı, daha anlayışlı ve daha amaçlı öğretmenler tarafından eğitilen öğrencilerin standartlaştırılmış matematik ve dil puanlarının önemli ölçüde ve güçlü bir şekilde daha yüksek olduğunu görüyoruz; yani, daha yüksek düzeyde refah sergileyen öğretmenler tarafından eğitilen öğrencilerin puanları daha yüksek . Bu konuda çok heyecanlıyız.

5. Ölümün Eşiğinde Gelişmek — Tukdam

Ve son olarak, son bir dakika içinde, son bir şey daha paylaşmak istiyorum. Birkaç yıl önce, Dalai Lama benden Tukdam'ı incelememi istemişti.

Tukdam, yogilerin ve uygulayıcıların geleneksel Batı ölüm tanımından sonra girdikleri bir durumdur. Bu yogilerin birçoğunun, geleneksel Batı ölüm anlatılarına göre, oturur pozisyonda öldükleri ve öldüklerinde meditasyon pozisyonunda kaldıkları söylenir; yani artık kalp atışları yoktur, nefes almazlar ve yine de oturur pozisyondadırlar. Bu, Tukdam'ın bir örneğidir. Bu da başka bir örnektir. Bu fotoğraf, ölümünden dört gün sonra çekilmiştir.

Hindistan'da bu vakaları inceliyoruz. Bu konuda birkaç makale yayınladık. Bu durum, zihin ve beyin arasındaki ilişki hakkında her türlü radikal soruyu gündeme getiriyor. Bunları belki daha sonra paylaşabiliriz.