부정적 편향 및 피크-엔드 규칙

우리는 왜 부정적인 면에 주목하는가?

리치

사람들이 흔히 "우리가 번영에 초점을 맞추는 것에 의문을 제기하며 부정적인 것들은 어쩌죠?"라고 묻는 이유 중 하나는 그들이 부정적인 것에만 집중하기 때문입니다. 우리가 부정적인 것에 집착하고, 예를 들어 미디어가 부정적인 사건들을 부각시키는 이유는 실제로 그런 사건들이 더 드물기 때문입니다. 드문 사건일수록 더 흔하고 지속적인 과정보다 우리의 관심을 더 많이 사로잡습니다.

힘든 상황에 처해 있더라도, 우리 일상에는 긍정적인 일들이 많이 일어납니다. 다만 우리는 그것을 잘 알아차리지 못할 뿐입니다. 부정적인 일들을 더 잘 알아차리는 이유는 부정적인 일들이 더 갑작스럽고, 덜 빈번하게 발생하며, 우리 뇌는 대조를 감지하는 능력이 있기 때문입니다. 뇌는 차이를 인지하는데, 부정적인 특성은 긍정적인 특성보다 훨씬 더 뚜렷하게 다릅니다. 긍정적인 특성은 우리의 본성이고 더 지속적이기 때문에, 우리는 부정적인 특성을 잘 알아차리지 못하는 것입니다.

코틀랜드

예를 들어, 오늘 미니애폴리스에서 비극적인 총격 사건이 있었습니다. 리치, 아시다시피 저는 미니애폴리스 출신입니다. 제가 자란 곳과 매우 가까운 곳에서 일어난 일이라 더욱 충격적이었습니다. 미니애폴리스는 지난 몇 년간 정말 힘든 시기를 보내왔습니다. 오늘 일어난 모든 일 중에서 저는 이 끔찍한 비극을 가장 기억할 것입니다. 하지만 오늘 하루를 돌아보면, 협력의 순간들, 소통의 순간들, 수많은 작은 순간들이 있었지만, 저는 그 모든 순간들 중에서 가장 기억에 남는 단 한 가지를 떠올릴 것입니다.

완벽한 예시죠. 저는 이 일을 기억할 거예요. 첫째, 감정적으로 강렬했기 때문이에요. 감정적인 자극이 있었죠. 둘째, 특별한 일이었기 때문이에요. 매일 일어나는 일이 아니었거든요. 하지만 사람의 주의력은 자연스럽게 그런 것들에 쏠리기 마련이죠. 기억도 마찬가지예요. 하루의 이야기를 재구성할 때, 그런 것들이 눈에 띄게 남죠. 마치 정점과 끝의 법칙 같아요. 레이더에 작은 점이 찍히면, 그 작은 점을 기억하게 되는 거죠. 하루의 대부분을 차지하는 평범한 일이나 기준선은 기억하지 못하더라도, 그 작은 변화만큼은 기억하는 거예요.

피크-엔드 규칙

리치

방금 피크-엔드 법칙에 대해 말씀하셨는데, 시청자분들께 설명해 드리겠습니다. 심리학에는 규칙이나 법칙이 많지 않지만, 이 법칙은 그중 하나입니다. 이 법칙은 고(故) 대니얼 카너먼이 정립했습니다. 카너먼은 심리학자였지만 노벨 경제학상을 수상했습니다. 그는 약 1년 전에 세상을 떠났는데, 저의 좋은 친구이자 제가 매우 존경하는 분이었습니다. 그는 베스트셀러인 『생각의 속도』 의 저자이기도 합니다.

그는 '피크-엔드 법칙'을 고안했는데, 기본적으로 이 법칙은 우리가 경험을 기억하는 방식에 관한 것입니다. 피크-엔드 법칙에 따르면 우리는 경험의 절정에 달했던 순간을 기억하는 경향이 있고, 경험의 맨 마지막에 일어난 일을 기억합니다. 이것이 바로 우리가 특히 감정적인 사건을 기억하는 방식입니다.

하루를 묘사하는 방식을 보면, 절정은 미니애폴리스에서 발생한 끔찍한 총격 사건이었을지 모르지만, 하루 동안 그 외에도 많은 일들이 일어났습니다. 하루를 기억하려고 할 때, 절정에 달했던 사건과 하루의 끝에 일어났던 사건들이 기억의 대부분을 차지하게 될 것입니다.

그리고 그 점을 생각해 보는 것이 도움이 됩니다. 만약 힘든 순간이 있었다는 것을 안다면, 오히려 하루를 마무리하는 방식을 더 의도적으로 계획할 수 있습니다. 이는 현대 과학에 기반한 조언인데, 하루를 마무리할 때 다양한 명상 기법을 활용하여 하루의 기억을 저장하는 방식을 바꿀 수 있습니다.

인과관계 vs. 결과관계: 실천의 두 가지 방식

코틀랜드

'번영하도록 태어났다' 와 같은 말이나 '불성'이라는 개념, 즉 우리 존재의 가장 근본적인 차원에는 선하고 건전한 무언가가 있다는 생각은 듣기 좋은 생각처럼 들립니다. 훌륭한 이론처럼 들리죠. 하지만 이론으로서의 유용성은 그리 크지 않습니다. 오히려 경험을 탐구하고 분석하는 출발점으로 삼을 때 훨씬 더 유용합니다. 개념이나 믿음을 넘어 직접 체험하고 느낄 수 있는 무언가로 말입니다.

이것을 바라보는 한 가지 관점은, 어떤 면에서 이것이 우리가 개인적인 여정, 명상 여정에 가져오는 가장 근본적인 요소라는 것입니다. 왜냐하면 명상에서처럼 마음을 다스리고 내면의 경험을 탐구하는 과정에 접근하는 방법은 크게 두 가지가 있기 때문입니다.

한 가지 방법은 결점과 부족함에 기반한 관점과 일련의 가정을 갖는 것입니다. 우리가 의식하든 안 하든, 기본적인 가정은 무언가 잘못되었다는 것입니다. 우리의 경험, 우리 자신, 세상, 관계에서 마음에 들지 않는 부분, 더 나아질 수 있는 부분, 어쩌면 훨씬 더 나아질 수 있는 부분이 있다는 것입니다. 그리고 우리는 기본적으로 끊임없이 이러한 문제들을 고치고 개선하려는 과정으로 실천을 이어갑니다.

불교 용어로 이것을 인과적 접근법이라고 합니다. 왜냐하면 우리가 겪고 있는 과정이 보통 무의식적으로 미래에 더 나은 경험, 예를 들어 깨달음이나 더 만족스럽고 행복한 삶, 혹은 스트레스 감소와 같은 경험을 위한 원인과 조건을 마련하는 과정으로 인식되기 때문입니다. 어쨌든 최종 목표는 미래에 있습니다.

이 아이디어는 우리에게 완전히 다른 패러다임을 생각해 보도록 권유합니다. 이 패러다임에서는 우리가 망가졌고 무언가를 고쳐야 한다는 전제가 없습니다. 오히려 우리는 근본적으로 온전하며 단지 그 사실을 잊고 있었을 뿐이라는 전제가 깔려 있습니다. 따라서 고치고 개선하는 과정이 아니라, 결코 망가지지 않았던 부분을 탐색하고 발견하는 과정이 되는 것입니다.

리치, 당신도 알다시피, 이것이 바로 우리가 '결실 접근법'이라고 부르는 것입니다. 왜냐하면 결실, 즉 최종 목표는 미래가 아니라 바로 지금 여기에 있기 때문입니다. 우리는 항상 존재하는 무언가를 보고 인식하는 법을 배우고 있는 것입니다. 이는 자각, 연민, 지혜와 같은 자질이 선천적이라는 생각으로 이어집니다. 하지만 이러한 믿음 체계는 그다지 도움이 되지 않습니다. 그것을 믿는다고 해서 실제로 도움이 되는 것은 아닙니다. 단지 더 자세히 살펴보고 탐구하게 만들 뿐입니다. 궁극적인 판단 기준은 바로 당신의 경험입니다. 우리는 직접 보고, 탐구하고, 분석하고, 스스로 깨달아야 합니다. 그리고 문제 중심적인 사고방식에서 벗어나 "이미 여기에 있다"는 사고방식으로 전환하기 시작하면 모든 것이 완전히 달라집니다.

리치

이런 접근 방식의 정말 흥미로운 결과 중 하나는, 대부분의 사람들에게 있어서, 실제로 생각보다 훨씬 쉽다는 것을 깨닫게 해준다는 점입니다. 왜냐하면 우리는 애초에 이런 모습이기 때문입니다. 핵심은 우리 자신 안에서 이러한 모습을 발견하고, 인식하고, 익숙해지는 것입니다. 마음을 억지로 바꾸려 애쓰는 것이 아니라, 그저 바라보고 발견하는 것입니다. 완전히 다른 관점이며, 훨씬 부드럽습니다. 대부분의 사람들은 이 과정이 예상했던 것보다 훨씬 쉽다고 느낄 것입니다.

코틀랜드

네. 흔히 듣는 말 중 하나죠. "너무 가까워서 못 봤어요. 너무 쉬워서 믿기지 않았어요." 우리는 뭔가 더 복잡할 거라고 생각하죠. 그러다가 마침내 직접 경험해 보면, "맙소사, 이걸 왜 이제야 알았지? 바로 여기 있었는데!"라는 생각이 들 때가 있어요.

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