O explicație vizuală

Ce este compasiunea?

O analiză evolutivă și o analiză empirică

Rezumat informal bazat pe cercetările realizate de Jennifer L. Goetz, Dacher Keltner și Emiliana Simon-Thomas. Pentru contextul exact, consultați lucrarea originală .

Singurul lucru de reținut din această lucrare

Compasiunea și suferința empatică par similare din exterior - ambele apar atunci când suntem martori la suferință - dar sunt stări fundamental diferite, cu efecte opuse asupra corpului și efecte opuse asupra comportamentului. Suferința îndreaptă atenția spre interior și duce la evitare. Compasiunea îndreaptă atenția spre exterior și motivează abordarea.

Știința demonstrează acum că compasiunea este o emoție biologic distinctă, cu propriile origini evolutive, propria semnătură fiziologică și propria logică motivațională - și că poate fi cultivată în mod deliberat.

Compasiunea a fost esențială pentru principalele tradiții spirituale și filozofice - de la budism și creștinism la confucianism. Și totuși, până de curând, știința abia a studiat-o. A fost tratată ca o formă de suferință, o variantă a tristeții sau un subtip de iubire - rareori ca o chestiune de sine stătătoare. Dovezile spun contrariul.

În această analiză de referință din 2010, Jennifer Goetz, Dacher Keltner și Emiliana Simon-Thomas și-au propus să răspundă la o întrebare înșelător de simplă: Ce este compasiunea? Bazându-se pe teoria evoluției, cercetarea evaluării, știința emoțiilor și neuroștiințe, ele susțin că compasiunea este o emoție distinctă - cu propriile origini, propriii factori declanșatori, propriile semnale și propria semnătură fiziologică - care a evoluat special pentru a motiva îngrijirea celor care suferă.

Definiția lor: compasiunea este sentimentul care apare atunci când ești martor la suferința altcuiva și care motivează dorința de a ajuta. Această definiție poate părea simplă. Dar profunzimea care stă la baza ei - și diferența față de emoțiile cu care o confundăm adesea - este ceea ce dezvăluie dovezile.

Un portret al compasiunii

De ce a evoluat compasiunea: trei argumente evoluționiste

Darwin însuși a numit simpatia „cel mai puternic dintre instinctele evoluționate ale oamenilor”. Primii gânditori evoluționiști erau sceptici — cum ar putea o emoție care motivează îngrijirea costisitoare a altora să supraviețuiască selecției naturale? Trei linii de raționament convergente explică cum.

Primul argument se concentrează pe urmașii vulnerabili . Bebelușii umani se nasc mai prematur și rămân dependenți mai mult timp decât orice alt mamifer. Această dependență extraordinară a creat o presiune evolutivă pentru un sistem de îngrijire - iar compasiunea, din această perspectivă, este motorul emoțional al acestui sistem. Sentimentul care apare atunci când vedem un bebeluș care plânge, un tovarăș rănit sau un străin care suferă este, în esență, o adaptare pentru protejarea celor fragili și dependenți. În culturi radical diferite, comportamentul de îngrijire - atingere liniștitoare, contactul piele pe piele, vocalizări specifice - a fost observat în mod fiabil, iar primatele neumane cele mai strâns înrudite cu noi prezintă o îngrijire similară față de congenerele vulnerabile.

Al doilea argument provine din selecția partenerului . Indivizii plini de compasiune sunt parteneri reproductivi mai buni - mai predispuși să investească resurse în urmași, să rămână în legături de cooperare pe termen lung și să ofere îngrijire fizică și protecție. Cercetările susțin acest lucru: în toate culturile, căldura și bunătatea se numără printre calitățile cele mai dorite la un partener. Indivizii cu un nivel ridicat de compasiune pentru trăsături se corelează cu stiluri de atașament sigur, care, la rândul lor, prezic o dezvoltare mai sănătoasă a copilului. De-a lungul generațiilor, preferințele de partener, atât ale bărbaților, cât și ale femeilor, au crescut probabil tendințele de compasiune în fondul genetic.

Al treilea argument implică cooperarea între persoane care nu sunt rude . Într-o lume în care supraviețuirea depinde de alianțe reciproce cu persoane care nu sunt rude, compasiunea servește ca un semnal de încredere și dispoziție prosocială. Persoanele compasionale sunt mai predispuse să fie alese ca aliați, mai predispuse să coopereze și mai predispuse să impună norme de echitate în cadrul grupurilor. Copiii cu un nivel ridicat de trăsături legate de compasiune se bucură de rețele de prietenie mai bogate; adolescenții cu un nivel ridicat de agreabilitate - care se corelează puternic cu compasiunea - sunt mai acceptați de colegi. Compasiunea, așadar, nu este doar un sentiment privat: este un semnal de încredere care modelează pe cine alegem ca aliați, parteneri și cooperatori.

Ce declanșează compasiunea: procesul de evaluare

Emoțiile nu apar din evenimentele în sine - ele provin din modul în care le evaluăm . Aceeași situație poate declanșa emoții foarte diferite, în funcție de modul în care o evaluăm. Compasiunea are un profil de evaluare distinct, format din trei judecăți, fiecare constrânsă de logica evoluționistă.

Primul este relevanța față de sine și obiective : simțim mai multă compasiune față de cei care contează pentru noi - familie, prieteni, membri ai grupului nostru, oameni care împărtășesc valorile noastre. Asta nu înseamnă că compasiunea este egoistă; înseamnă că este structurată de proximitatea relațională care a definit supraviețuirea în trecutul nostru evolutiv. Însă, în mod crucial, compasiunea necesită și menținerea unei distincții clare între sine și celălalt - conștientizarea faptului că suferința celuilalt „nu este a noastră”. Fără această distincție, a fi martor la durerea altuia se transformă în suferință empatică, mai degrabă decât în ​​compasiune.

A doua evaluare se referă la merit . Compasiunea este cel mai probabilă atunci când persoana care suferă nu este de vină pentru situația sa. O meta-analiză a 39 de studii de ajutorare a constatat că persoanele percepute ca având un control ridicat asupra suferinței lor au stârnit mai puțină simpatie (r = -0,45) și mai multă furie (r = 0,52), în timp ce simpatia față de suferința mai puțin controlabilă a fost corelată pozitiv cu comportamentul de ajutorare (r = 0,42). Aceasta nu este indiferență față de complexitatea morală - este o dovadă că compasiunea este un răspuns fin calibrat, adaptat la răul nemeritat.

A treia evaluare este capacitatea de adaptare - sentimentul individului că are resursele psihologice necesare pentru a ajuta. Atunci când ne simțim capabili să răspundem, apare compasiunea. Atunci când ne simțim copleșiți și incapabili să facem față, este mai probabil să experimentăm în schimb suferință sau anxietate. Aceasta explică de ce capacitatea de reglare emoțională este atât de puternic asociată cu compasiunea: persoanele care își pot regla propriile emoții pot rămâne suficient de stabile în fața suferinței altcuiva pentru a simți îngrijorare, mai degrabă decât alarmă.

Cum se manifestă compasiunea: Corpul ca semnal

Fiecare emoție are o funcție de semnalizare — comunică ceva celorlalți. Furia semnalează că o limită a fost depășită. Frica semnalează o amenințare. Compasiunea semnalează: Îți văd suferința și sunt orientat către tine.

Expresia facială a compasiunii implică o coborâre și încruntare caracteristică a sprâncenelor, o înclinare a capului înainte și o privire blândă și susținută către cel care suferă. Această expresie este ușor de recunoscut, dar este, de asemenea, ușor de confundat cu tristețea - cele două au în comun mișcări oblice ale sprâncenelor. Studiile de recunoaștere au constatat că compasiunea este identificată de pe față doar în aproximativ 30% din cazuri, comparativ cu aproximativ 82% pentru tristețe și 76% pentru fericire. Se pare că fața compasiunii este mai subtilă - și mai dependentă de context.

Cel mai fiabil canal pentru compasiune este însă atingerea . Contactul tactil liniștitor - o atingere blândă, cu presiune moderată, de durată mai lungă - pare a fi principalul mediu prin care se comunică și se primește compasiunea. În studiile în care participanții au comunicat douăsprezece emoții distincte prin atingerea antebrațului altei persoane, observatorii au identificat simpatie/compasiune la niveluri peste așteptări în 48-57% din cazuri. În special, compasiunea a fost recunoscută mult mai bine prin atingere decât prin față (vezi graficul din lucrarea originală). Această constatare se aliniază cu teoria evoluționistă: atingerea este cea mai dezvoltată modalitate senzorială la naștere, iar atingerea liniștitoare este esențială pentru comportamentele de îngrijire cu care se crede că a evoluat și compasiunea.

Vocea transmite și compasiune. Izbucnirile vocale scurte, fără cuvinte, care exprimă compasiune sunt recunoscute la niveluri peste așteptări și identificate drept compasiune, iubire sau recunoștință - stări vocale prosociale - în aproximativ 47% din cazuri. Împreună, aceste descoperiri sugerează că compasiunea nu este în primul rând o „emoție facială”. Este comunicată cel mai puternic prin mișcare, proximitate și atingere - aceleași canale care au evoluat pentru a calma, proteja și conecta.

Cum se simte compasiunea - și cum îi face corpului

Analizele factoriale ale relatărilor subiective arată în mod constant că compasiunea se bazează pe un grup de cuvinte, inclusiv compasiune, simpatic, mișcat, tandru, cald și blând - și că acest grup este complet separat de cuvintele legate de suferință, cum ar fi alarmat, supărat, tulburat și perturbat. Cuvintele legate de tristețe se bazează pe un al treilea factor separat. În experiența subiectivă, acestea sunt stări cu adevărat distincte.

Un aspect crucial este că compasiunea motivează abordarea , nu evitarea. Într-o paradigmă în care participanții primesc un apel la ajutor, dar li se oferă o cale ușoară de scăpare, o compasiune mai mare duce la mai mult ajutor chiar și atunci când scăparea este ușoară - în timp ce suferința duce la mai puțin ajutor atunci când scăparea este ușoară (deoarece persoana aflată în suferință pur și simplu se îndepărtează de situația inconfortabilă). Compasiunea ne menține orientați către celălalt; suferința ne trage înapoi către sine.

Semnătura fiziologică a compasiunii este probabil cea mai frapantă descoperire. Atunci când oamenii sunt martori la suferință și simt compasiune, ritmul lor cardiac decelerează . Aceasta este semnătura sistemului nervos parasimpatic - asociată cu atenția exterioară, implicarea socială și calmul care permite îngrijirea. Copiii care au prezentat o decelerare a ritmului cardiac în timpul filmelor care induc compasiune au fost ulterior mai dispuși să ajute și să doneze. În schimb, suferința - și tristețea - sunt asociate cu accelerarea ritmului cardiac și creșterea conductanței pielii, reflectând excitarea simpatică.

Această semnătură parasimpatică este legată de nervul vag , o ramură a sistemului nervos despre care se crede că a evoluat în mod unic la mamifere pentru a susține comportamentele de atașament și îngrijire. Un tonus vagal mai ridicat - măsurat prin aritmia sinusală respiratorie (RSA) - este pozitiv corelat cu răspunsul compasiunii asemănător unei trăsături, iar un nivel crescut de RSA în timpul expunerii la suferință prezice experiența auto-raportată de compasiune. Se pare că organismul are un sistem străvechi calibrat special pentru îngrijire.

Nu suferință. Nu tristețe. Nu iubire.

Compasiune vs. Suferință: Suferința este centrată pe sine - motivează reducerea propriului disconfort. Atunci când a fi martori la suferință ne copleșește capacitatea de a face față, atenția se întoarce către sine. Compasiunea este centrată pe celălalt - motivează reducerea suferinței celuilalt. Semnătura fiziologică face ca această distincție să fie viscerală: suferința accelerează inima; compasiunea o încetinește.

Compasiune vs. Tristețe: Tristețea apare din pierderea personală - ni s-a întâmplat ceva rău. Compasiunea apare atunci când i s-a întâmplat ceva rău altuia. Procesele de evaluare sunt structural diferite: tristețea implică autorelevanța rezultatului negativ; compasiunea implică evaluarea suferinței celuilalt ca fiind relevantă pentru sine, menținând în același timp conștientizarea faptului că nu este propria experiență a sinelui.

Compasiune vs. Iubire: Iubirea răspunde în primul rând la evenimente pozitive - la prezența, afecțiunea și calitățile bune ale unei persoane dragi. Compasiunea răspunde la suferință și la evenimente negative. Iubirea a fost asociată cu o activare redusă a amigdalei și cu implicarea cortexului frontal orbital, potrivindu-se nucleului său cu valență mai pozitivă; modelul de evaluare al compasiunii, în schimb, prezice implicarea regiunilor implicate în detectarea suferinței, evaluarea meritului și adaptarea la situații dificile - un profil neural structural diferit, deși comparațiile directe rămân de studiat. O posibilitate interesantă: iubirea poate modula compasiunea - anulând evaluările normale ale vinovăției în cazuri extreme de nevoie, astfel încât să salvăm un frate chiar și atunci când îl considerăm responsabil pentru situația sa.

Compasiunea ca forță morală — și una care poate fi antrenată

Compasiunea a fost esențială în filosofia morală, de la Aristotel la budism, iar dovezile empirice susțin importanța sa în viața morală. Cercetările arată că indivizii plini de compasiune susțin politici care reduc suferința celor vulnerabili, prezintă impulsuri punitive reduse față de răufăcători și sunt factori puternici ai voluntariatului și acțiunilor altruiste - inclusiv ai altruismului costisitor care aduce beneficii persoanelor care nu sunt înrudite, fără așteptarea unei recompense. Compasiunea funcționează, în termenii autorilor, ca un „gardian” al domeniului moral al prejudiciului nejustificat.

În același timp, compasiunea nu este nelimitată sau necondiționată. Este modelată de evaluările responsabilității, meritului și capacității de a face față situațiilor dificile - iar aceste evaluări au atât dimensiuni individuale, cât și culturale. Culturile diferă în ceea ce privește importanța pe care o ocupă compasiunea în viața emoțională de zi cu zi, cine este considerat cel mai meritător de ea și modul în care este exprimată în mod corespunzător. Deși unele caracteristici ale compasiunii par universale (răspunsul de îngrijire a celor vulnerabili, rolul evaluărilor responsabilității), formele pe care le ia sunt influențate cultural.

Poate cea mai încurajatoare descoperire este că compasiunea este o stare care poate deveni o trăsătură - și o trăsătură care poate fi cultivată în mod deliberat. Practicile de meditație a iubirii și bunătății, care implică extinderea sistematică a sentimentelor de căldură și grijă mai întâi către ceilalți și treptat către toate ființele, s-au dovedit a muta lateralizarea creierului în repaus către lobii frontali stângi (asociată cu motivația de apropiere), a crește bunăstarea generală și a construi conexiuni sociale. Compasiunea pare a fi atât o stare, cât și o trăsătură care poate fi antrenată - una a cărei cultivare are efecte măsurabile asupra funcției creierului, bunăstării și conexiunii sociale.

Ceea ce stabilește această lucrare este că compasiunea nu este un sentiment blând la marginea psihologiei umane. Este o stare biologic distinctă, înrădăcinată evolutiv, măsurabilă fiziologic, care a evoluat pentru a motiva grija față de cei care suferă - și una care are efecte demonstrabile asupra comportamentului, sănătății și judecății morale. Înțelegerea a ceea ce este de fapt, cum apare și cum diferă de stările înrudite este fundamentul pentru înțelegerea modului în care poate fi consolidată.

Bazat pe: Goetz, JL, Keltner, D. și Simon-Thomas, E. (2010). Compasiunea: o analiză evolutivă și o analiză empirică. Psychological Bulletin , 136(3), 351–374.

Pregătit pentru comunitatea Born to Flourish.