Vizualni razlagalec

Kaj je sočutje?

Evolucijska analiza in empirični pregled

Neformalni povzetek, ki temelji na raziskavi Jennifer L. Goetz, Dacherja Keltnerja in Emiliane Simon-Thomas. Za natančen kontekst glejte izvirni članek .

Ena stvar, ki jo lahko odnesemo iz tega članka

Sočutje in empatična stiska sta si navzven podobna – oba se pojavita, ko smo priča trpljenju – vendar sta v osnovi različni stanji, z nasprotnimi učinki na telo in nasprotnimi učinki na vedenje. Stiska usmerja pozornost navznoter in vodi k izogibanju. Sočutje usmerja pozornost navzven in motivira pristop.

Znanost zdaj kaže, da je sočutje biološko ločeno čustvo z lastnim evolucijskim izvorom, lastnim fiziološkim podpisom in lastno motivacijsko logiko – in da ga je mogoče zavestno gojiti.

Sočutje je bilo osrednjega pomena za večje duhovne in filozofske tradicije – od budizma in krščanstva do konfucijanstva. Pa vendar ga je znanost do nedavnega komaj preučevala. Obravnavali so ga kot obliko stiske, različico žalosti ali podtip ljubezni – redko pa kot samostojno stvar. Dokazi pravijo drugače.

V tem prelomnem pregledu iz leta 2010 so se Jennifer Goetz, Dacher Keltner in Emiliana Simon-Thomas lotili odgovora na na videz preprosto vprašanje: Kaj je sočutje? Na podlagi evolucijske teorije, raziskav ocenjevanja, čustvene znanosti in nevroznanosti trdijo, da je sočutje posebno čustvo – s svojim izvorom, sprožilci, signali in fiziološkim podpisom – ki se je razvilo posebej za to, da bi motiviralo k skrbi za tiste, ki trpijo.

Njihova definicija: sočutje je občutek, ki se pojavi, ko smo priča trpljenju drugega, in ki spodbuja željo po pomoči. Ta definicija se morda sliši preprosto. Toda globina pod njim – in njegova razlika od čustev, s katerimi ga pogosto zamenjujemo – je tisto, kar razkrivajo dokazi.

Portret sočutja

Zakaj se je sočutje razvilo: trije evolucijski argumenti

Darwin sam je sočutje imenoval "najmočnejši človeški razviti nagon". Zgodnji evolucijski misleci so bili skeptični – kako bi lahko čustvo, ki motivira drago oskrbo drugih, preživelo naravno selekcijo? Trije sorodni sklepi pojasnjujejo, kako.

Prvi argument se osredotoča na ranljive potomce . Človeški dojenčki se rodijo prezgodaj in ostanejo odvisni dlje kot kateri koli drug sesalec. Ta izjemna odvisnost je ustvarila evolucijski pritisk na sistem oskrbe – in sočutje je po tem mnenju čustveni motor tega sistema. Občutek, ki se pojavi, ko smo priča jokajočemu dojenčku, ranjenemu spremljevalcu ali trpečemu neznancu, je v svojem bistvu prilagoditev za zaščito krhkih in odvisnih. V radikalno različnih kulturah je bilo zanesljivo opaženo skrbno vedenje – pomirjujoč dotik, stik koža na kožo, specifične vokalizacije – in nečloveški primati, ki so nam najbližje sorodniki, kažejo podobno skrb do ranljivih vrst istega tipa.

Drugi argument izhaja iz izbire partnerja . Sočutni posamezniki so boljši reproduktivni partnerji – bolj verjetno je, da bodo vlagali sredstva v potomce, ostali v dolgoročnih sodelujočih vezi ter nudili fizično oskrbo in zaščito. Raziskave to potrjujejo: v različnih kulturah se toplina in prijaznost uvrščata med najbolj zaželene lastnosti partnerja. Posamezniki z visoko stopnjo sočutja do določenih osebnosti so povezani z varnimi stili navezanosti, kar posledično napoveduje bolj zdrav razvoj otroka. Skozi generacije so preference partnerjev tako pri moških kot pri ženskah verjetno povečale sočutne težnje v genskem skladu.

Tretji argument vključuje sodelovanje med nesorodniki . V svetu, kjer je preživetje odvisno od vzajemnih zavezništev z ljudmi, ki niso sorodniki, sočutje služi kot znak zaupanja vredne in prosocialne naravnanosti. Sočutni posamezniki so bolj verjetno izbrani za zaveznike, bolj verjetno sodelujejo in bolj verjetno uveljavljajo norme pravičnosti znotraj skupin. Otroci z visoko stopnjo sočutja imajo bogatejše mreže prijateljstev; mladostniki z visoko stopnjo prijetnosti – kar je močno povezano s sočutjem – so bolj sprejeti s strani vrstnikov. Sočutje torej ni zgolj zasebni občutek: je znak zaupanja vredne, ki oblikuje, koga izberemo za zaveznike, prijatelje in sodelavce.

Kaj sproži sočutje: proces ocenjevanja

Čustva ne izvirajo iz samih dogodkov – izvirajo iz tega, kako dogodke ocenjujemo . Ista situacija lahko sproži zelo različna čustva, odvisno od tega, kako jo ocenjujemo. Sočutje ima značilen profil ocenjevanja, ki ga oblikujejo tri sodbe, od katerih je vsaka omejena z evolucijsko logiko.

Prva je relevantnost za sebe in cilje : čutimo več sočutja do tistih, ki so nam pomembni – družine, prijateljev, članov naše skupine, ljudi, ki delijo naše vrednote. To ne pomeni, da je sočutje sebično; pomeni, da ga strukturira odnosna bližina, ki je v naši evolucijski preteklosti določala preživetje. Ključno pa je, da sočutje zahteva tudi ohranjanje jasne razlike med seboj in drugimi – zavedanje, da trpljenje drugega »ni naše«. Brez te razlike se opazovanje bolečine drugega zruši v empatično stisko in ne v sočutje.

Druga ocena se nanaša na zasluženost . Sočutje je najverjetneje prisotno, kadar trpeči niso krivi za svojo situacijo. Metaanaliza 39 študij pomoči je pokazala, da so tarče, za katere se domneva, da imajo visok nadzor nad svojim trpljenjem, izzvale manj sočutja (r = -0,45) in več jeze (r = 0,52), medtem ko je bilo sočutje do manj obvladljivega trpljenja pozitivno povezano s pomagajočim vedenjem (r = 0,42). To ni brezbrižnost do moralne kompleksnosti – to je dokaz, da je sočutje natančno umerjen odziv, uglašen na nezasluženo škodo.

Tretja ocena je sposobnost spoprijemanja – posameznikov občutek, da ima psihološke vire za pomoč. Ko se počutimo sposobne odzvati, se pojavi sočutje. Ko se počutimo preobremenjene in nesposobne za spopadanje, je večja verjetnost, da bomo namesto tega občutili stisko ali tesnobo. To pojasnjuje, zakaj je sposobnost čustvene regulacije tako močno povezana s sočutjem: ljudje, ki znajo uravnavati svoja čustva, lahko ostanejo dovolj mirni ob trpljenju drugega, da čutijo zaskrbljenost in ne preplah.

Kako se kaže sočutje: telo kot signal

Vsako čustvo ima signalno funkcijo – drugim nekaj sporoča. Jeza signalizira, da je bila meja prestopljena. Strah signalizira grožnjo. Sočutje signalizira: Vidim tvoje trpljenje in sem usmerjen vate.

Izraz sočutja na obrazu vključuje značilno spuščanje in namrščenost obrvi, nagibanje glave naprej in mehak, vztrajen pogled proti trpečemu. Ta izraz je prepoznaven, vendar ga je tudi enostavno zamenjati z žalostjo – oba izraza imata skupne poševne gibe obrvi. Študije prepoznavanja kažejo, da sočutje na obrazu prepoznamo le v približno 30 % primerov, v primerjavi s približno 82 % pri žalosti in 76 % pri sreči. Zdi se, da je obraz sočutja bolj subtilen – in bolj odvisen od konteksta.

Najbolj zanesljiv kanal za sočutje pa je dotik . Zdi se, da je pomirjujoč taktilni stik – nežen, zmerno močan dotik daljšega trajanja – glavni medij, prek katerega se sočutje sporoča in sprejema. V študijah, kjer so udeleženci z dotikom podlakti druge osebe sporočili dvanajst različnih čustev, so opazovalci v 48–57 % primerov prepoznali sočutje/sočutje na ravni, ki je presegla naključje. Omeniti velja, da je bilo sočutje veliko bolje prepoznano iz dotika kot iz obraza (glej grafikon v izvirnem članku). Ta ugotovitev se ujema z evolucijsko teorijo: dotik je ob rojstvu najbolj razvita senzorična modaliteta, pomirjujoč dotik pa je osrednjega pomena za vedenje skrbi, s katerim naj bi se sočutje razvilo vzporedno.

Glas nosi tudi sočutje. Kratki, besesedni vokalni izbruhi, ki izražajo sočutje, so prepoznani na ravneh, ki presegajo naključje, in so opredeljeni kot sočutje, ljubezen ali hvaležnost – prosocialna vokalna stanja – v približno 47 % primerov. Te ugotovitve skupaj kažejo, da sočutje ni predvsem »čustvo na obrazu«. Najmočnejše se sporoča z gibanjem, bližino in dotikom – istimi kanali, ki so se razvili za pomirjanje, zaščito in povezovanje.

Kakšen je občutek sočutja – in kakšen je njegov vpliv na telo

Faktorske analize subjektivnih poročil dosledno kažejo, da sočutje vpliva na skupino besed, vključno s sočutnim, sočutnim, ganjenim, nežnim, toplim in mehkega srca – in da je ta skupina popolnoma ločena od besed, povezanih s stisko, kot so zaskrbljen, razburjen, moten in vznemirjen. Besede, povezane z žalostjo, vplivajo na tretji, ločen dejavnik. V subjektivni izkušnji so to resnično različna stanja.

Ključno je, da sočutje motivira pristop , ne izogibanje. V paradigmi, kjer udeleženci prejmejo prošnjo za pomoč, a jim je ponujena lahka pot za pobeg, večje sočutje vodi k večji pomoči, tudi ko je pobeg enostaven – medtem ko stiska vodi k manjši pomoči, ko je pobeg enostaven (ker se oseba v stiski preprosto umakne iz neprijetne situacije). Sočutje nas ohranja usmerjene k drugemu; stiska nas vleče nazaj k sebi.

Fiziološki podpis sočutja je morda najbolj presenetljiva ugotovitev. Ko ljudje pričajo trpljenju in čutijo sočutje, se jim upočasni srčni utrip. To je podpis parasimpatičnega živčnega sistema – povezanega z zunanjo pozornostjo, socialno vključenostjo in mirnostjo, ki omogoča skrb. Otroci, ki so med filmi, ki vzbujajo sočutje, pokazali upočasnitev srčnega utripa, so bili posledično bolj pripravljeni pomagati in darovati. Nasprotno pa sta stiska – in žalost – povezani s pospešenim srčnim utripom in povečano prevodnostjo kože, kar odraža simpatično vzburjenje.

Ta parasimpatična podpis je povezan z vagusnim živcem , vejo živčnega sistema, za katero velja, da se je pri sesalcih edinstveno razvila za podporo vedenja navezanosti in skrbi. Višji vagalni tonus – merjen z respiratorno sinusno aritmijo (RSA) – je pozitivno povezan s sočutnim odzivanjem, podobnim lastnostim, povišan RSA med izpostavljenostjo trpljenju pa napoveduje samoocenjeno izkušnjo sočutja. Zdi se, da ima telo starodavni sistem, posebej umerjen za skrb.

Ne stiska. Ne žalost. Ne ljubezen.

Sočutje proti stiski: Stiska je osredotočena nase – motivira k zmanjšanju lastnega nelagodja. Ko priča trpljenju preseže našo sposobnost spopadanja z njim, se pozornost vrne k sebi. Sočutje je osredotočeno na druge – motivira k zmanjšanju trpljenja drugega. Fiziološki podpis naredi to razlikovanje visceralno: stiska pospeši srce; sočutje ga upočasni.

Sočutje proti žalosti: Žalost izhaja iz osebne izgube – nekaj slabega se nam je zgodilo. Sočutje se pojavi, ko se je drugemu zgodilo nekaj slabega. Procesa ocenjevanja sta strukturno različna: žalost vključuje samorelevanco negativnega izida; sočutje vključuje ocenjevanje trpljenja drugega kot relevantnega za sebe, hkrati pa ohranja zavedanje, da to ni lastna izkušnja posameznika.

Sočutje proti ljubezni: Ljubezen se odziva predvsem na pozitivne dogodke – na prisotnost, naklonjenost in dobre lastnosti drage osebe. Sočutje se odziva na trpljenje in negativne dogodke. Ljubezen je bila povezana z zmanjšano aktivacijo amigdale in angažiranostjo orbitalne frontalne skorje, kar ustreza njenemu bolj pozitivno valentnemu jedru; model ocenjevanja sočutja pa nasprotno napoveduje angažiranost regij, ki sodelujejo pri zaznavanju trpljenja, ocenjevanju zasluženosti in spopadanju – strukturno drugačen nevronski profil, čeprav je treba neposredne primerjave še preučiti. Ena zanimiva možnost: ljubezen lahko modulira sočutje – v skrajnih primerih stiske preglasi običajno oceno krivde, tako da bi rešili sorojenca, tudi če ga smatramo za odgovornega za njegov položaj.

Sočutje kot moralna sila – in sila, ki jo je mogoče učiti

Sočutje je bilo osrednjega pomena za moralno filozofijo od Aristotela do budizma, empirični dokazi pa podpirajo njegov pomen v moralnem življenju. Raziskave kažejo, da sočutni posamezniki podpirajo politike, ki zmanjšujejo trpljenje ranljivih, kažejo manjše kaznovalne impulze do storilcev kaznivih dejanj in so močna gonilna sila prostovoljstva in altruističnega delovanja – vključno z dragim altruizmom, ki koristi nesorodnikom brez pričakovanja nagrade. Sočutje deluje, kot pravijo avtorji, kot "varuh" moralne domene neupravičene škode.

Hkrati sočutje ni neomejeno ali brezpogojno. Oblikujejo ga ocene krivde, zaslužnosti in spopadanja s težavami – te ocene pa imajo tako individualne kot kulturne razsežnosti. Kulture se razlikujejo po tem, kako pomembno je sočutje v vsakdanjem čustvenem življenju, kdo velja za najbolj zaslužnega in kako se ustrezno izraža. Medtem ko se nekatere značilnosti sočutja zdijo univerzalne (skrbni odziv do ranljivih drugih, vloga ocenjevanja krivde), so oblike, ki jih prevzema, kulturno spremenjene.

Morda najbolj spodbudna ugotovitev je, da je sočutje stanje, ki lahko postane lastnost – in lastnost, ki jo je mogoče zavestno gojiti. Ugotovljeno je bilo, da meditacijske prakse ljubeče prijaznosti, ki vključujejo sistematično širjenje občutkov topline in skrbi najprej do drugih in postopoma do vseh bitij, premaknejo lateralizacijo možganov v mirovanju proti levim čelnim režnjem (povezano z motivacijo za pristop), povečajo splošno počutje in gradijo socialno povezanost. Zdi se, da je sočutje tako stanje kot lastnost, ki jo je mogoče trenirati – takšna, katere gojenje ima merljive učinke na delovanje možganov, dobro počutje in socialno povezanost.

Ta članek ugotavlja, da sočutje ni mehak občutek na obrobju človeške psihologije. Je biološko ločeno, evolucijsko utemeljeno, fiziološko merljivo stanje, ki se je razvilo, da bi motiviralo skrb za tiste, ki trpijo – in ima dokazljive učinke na vedenje, zdravje in moralno presojo. Razumevanje, kaj pravzaprav je, kako nastane in kako se razlikuje od sorodnih stanj, je temelj za razumevanje, kako ga je mogoče okrepiti.

Na podlagi: Goetz, JL, Keltner, D., in Simon-Thomas, E. (2010). Sočutje: Evolucijska analiza in empirični pregled. Psychological Bulletin , 136(3), 351–374.

Pripravljeno za skupnost Rojeni za razcvet.