Görsel Bir Açıklama

Merhamet Nedir?

Evrimsel Bir Analiz ve Ampirik İnceleme

Jennifer L. Goetz, Dacher Keltner ve Emiliana Simon-Thomas'ın araştırmalarına dayanan gayri resmi özet. Ayrıntılı bilgi için orijinal makaleye bakınız.

Bu makaleden çıkarılacak tek şey şu:

Merhamet ve empatik üzüntü dışarıdan benzer görünür; ikisi de acıya tanık olduğumuzda ortaya çıkar. Ancak bunlar temelde farklı durumlardır ve vücut üzerinde zıt etkileri ve davranış üzerinde zıt etkileri vardır. Üzüntü dikkati içe yönlendirir ve kaçınmaya yol açar. Merhamet ise dikkati dışa yönlendirir ve yaklaşmayı motive eder.

Bilim artık şefkatin, kendine özgü evrimsel kökenleri, fizyolojik imzası ve motivasyonel mantığı olan, biyolojik olarak ayrı bir duygu olduğunu ve bilinçli olarak geliştirilebileceğini gösteriyor.

Merhamet, Budizm ve Hristiyanlıktan Konfüçyüsçülüğe kadar birçok önemli manevi ve felsefi geleneğin merkezinde yer almıştır. Ancak yakın zamana kadar bilim, merhameti neredeyse hiç incelememiştir. Merhamet, bir tür sıkıntı, bir üzüntü çeşidi veya bir sevgi alt türü olarak ele alınmış, nadiren kendi başına bir kavram olarak değerlendirilmiştir. Oysa kanıtlar bunun aksini göstermektedir.

Jennifer Goetz, Dacher Keltner ve Emiliana Simon-Thomas, 2010 yılında yayımlanan bu çığır açıcı incelemede, görünüşte basit bir soruyu yanıtlamaya çalışıyorlar: Merhamet nedir? Evrim teorisi, değerlendirme araştırmaları, duygu bilimi ve sinirbilimden yararlanarak, merhametin kendine özgü kökenleri, tetikleyicileri, sinyalleri ve fizyolojik imzası olan, özellikle acı çekenlere karşı şefkat göstermeyi motive etmek için evrimleşmiş ayrı bir duygu olduğunu savunuyorlar.

Onların tanımı şu: Merhamet, başkasının acısına tanık olurken ortaya çıkan ve yardım etme arzusunu motive eden duygudur. Bu tanım basit görünebilir. Ancak altında yatan derinlik ve sıklıkla karıştırdığımız duygulardan farkı, kanıtların ortaya koyduğu şeydir.

Merhametin Bir Portresi

Merhametin Evrimleşmesinin Üç Evrimsel Nedeni

Darwin'in kendisi sempatiyi "insanların evrimleşmiş içgüdülerinin en güçlüsü" olarak adlandırmıştı. Erken dönem evrim düşünürleri şüpheciydi; başkalarına karşı maliyetli bir özen göstermeyi motive eden bir duygu doğal seçilimden nasıl sağ çıkabilirdi? Bunu açıklayan üç yakınlaşan mantık çizgisi var.

İlk argüman, savunmasız yavrular üzerine odaklanıyor. İnsan bebekleri diğer memelilerden daha erken doğar ve daha uzun süre bağımlı kalırlar. Bu olağanüstü bağımlılık, evrimsel olarak bir bakım sistemi için baskı yarattı ve bu görüşe göre şefkat, bu sistemin duygusal motorudur. Ağlayan bir bebeğe, yaralı bir arkadaşa veya acı çeken bir yabancıya tanık olduğumuzda ortaya çıkan duygu, özünde, kırılgan ve bağımlı olanları korumaya yönelik bir adaptasyondur. Çok farklı kültürlerde, bakım davranışı - yatıştırıcı dokunuş, ten teması, özel seslendirmeler - güvenilir bir şekilde gözlemlenmiştir ve bize en yakın akraba olan insan dışı primatlar, savunmasız türdeşlerine karşı benzer bakım davranışı sergilerler.

İkinci argüman eş seçiminden kaynaklanıyor. Şefkatli bireyler daha iyi üreme partnerleri olurlar; yavrularına kaynak yatırma, uzun vadeli işbirlikçi bağlarda kalma ve fiziksel bakım ve koruma sağlama olasılıkları daha yüksektir. Araştırmalar bunu destekliyor: kültürler genelinde, sıcaklık ve nezaket, bir eşte en çok aranan nitelikler arasında yer alıyor. Yüksek düzeyde şefkat gösteren bireyler, güvenli bağlanma stilleriyle ilişkilidir ve bu da daha sağlıklı çocuk gelişimini öngörür. Nesiller boyunca, hem erkeklerin hem de kadınların eş tercihleri, gen havuzundaki şefkat eğilimlerini muhtemelen artırmıştır.

Üçüncü argüman , akraba olmayan kişilerle iş birliğini içerir. Hayatta kalmanın akraba olmayan kişilerle karşılıklı ittifaklara bağlı olduğu bir dünyada, şefkat, güvenilirliğin ve sosyal davranış eğiliminin bir işareti olarak hizmet eder. Şefkatli bireylerin müttefik olarak seçilme olasılığı daha yüksektir, iş birliği yapma olasılıkları daha yüksektir ve gruplar içinde adalet normlarını uygulama olasılıkları daha yüksektir. Şefkatle ilgili özellikler açısından yüksek puan alan çocuklar daha zengin arkadaşlık ağlarına sahiptir; şefkatle güçlü bir şekilde ilişkili olan uyumluluk açısından yüksek puan alan ergenler, akranları tarafından daha çok kabul görür. Dolayısıyla şefkat, sadece özel bir duygu değildir: müttefik, eş ve işbirlikçi olarak kimi seçeceğimizi şekillendiren bir güvenilirlik işaretidir.

Merhameti Tetikleyen Şeyler: Değerlendirme Süreci

Duygular olayların kendisinden değil, olayları nasıl değerlendirdiğimizden kaynaklanır. Aynı durum, onu nasıl değerlendirdiğimize bağlı olarak çok farklı duyguları tetikleyebilir. Merhametin, her biri evrimsel mantıkla sınırlı üç yargı tarafından şekillendirilen kendine özgü bir değerlendirme profili vardır.

Birincisi , benlik ve hedefle ilgili olma durumudur : Bizim için önemli olanlara – ailemize, arkadaşlarımıza, grubumuzun üyelerine, değerlerimizi paylaşan insanlara – karşı daha fazla şefkat duyarız. Bu, şefkatin bencilce olduğu anlamına gelmez; evrimsel geçmişimizde hayatta kalmayı tanımlayan ilişkisel yakınlıkla yapılandırıldığı anlamına gelir. Ancak, en önemlisi, şefkat aynı zamanda net bir benlik-öteki ayrımı gerektirir – diğerinin acısının "kendimizin acısı olmadığını" bilmek. Bu ayrım olmadan, başkasının acısına tanık olmak, şefkatten ziyade empatik bir sıkıntıya dönüşür.

İkinci değerlendirme, hak etme durumuyla ilgilidir. Merhamet, acı çeken kişinin durumundan sorumlu olmadığı durumlarda en olasıdır. 39 yardım çalışmasının meta-analizi, acıları üzerinde yüksek kontrole sahip olarak algılanan kişilerin daha az sempati (r = -.45) ve daha fazla öfke (r = .52) uyandırdığını, buna karşılık daha az kontrol edilebilir acılara yönelik sempatinin yardım davranışı ile pozitif korelasyon gösterdiğini (r = .42) bulmuştur. Bu, ahlaki karmaşıklığa kayıtsızlık değildir; merhametin, hak edilmemiş zarara duyarlı, ince ayarlanmış bir tepki olduğuna dair kanıttır.

Üçüncü değerlendirme, başa çıkma yeteneğidir ; bireyin yardım edebilecek psikolojik kaynaklara sahip olduğu duygusudur. Tepki verebilecek durumda olduğumuzu hissettiğimizde şefkat ortaya çıkar. Kendimizi bunalmış ve başa çıkamayacak durumda hissettiğimizde ise, bunun yerine sıkıntı veya kaygı yaşama olasılığımız daha yüksektir. Bu, duygusal düzenleme kapasitesinin şefkatle bu kadar güçlü bir şekilde ilişkilendirilmesinin nedenini açıklar: Kendi duygularını düzenleyebilen insanlar, başkasının acısı karşısında endişe duymak yerine kaygı duyacak kadar sakin kalabilirler.

Merhametin Ortaya Çıkışı: Beden Bir Sinyal Olarak

Her duygunun bir sinyal işlevi vardır; başkalarına bir şey iletir. Öfke, bir sınırın aşıldığını işaret eder. Korku, tehdidi işaret eder. Merhamet ise şunu işaret eder: Acınızı görüyorum ve size yöneliyorum.

Merhamet ifadesi, kaşların karakteristik bir şekilde alçalması ve çatılması, başın öne doğru eğilmesi ve acı çeken kişiye doğru yumuşak, sürekli bir bakış içerir. Bu ifade tanınabilir, ancak üzüntüyle de kolayca karıştırılabilir; ikisi de eğik kaş hareketlerini paylaşır. Tanıma çalışmaları, merhametin yüz ifadesinden yalnızca yaklaşık %30 oranında, üzüntünün yaklaşık %82'sinin ve mutluluğun yaklaşık %76'sının ise tanınabildiğini göstermektedir. Merhametin yüz ifadesi, daha incelikli ve bağlama daha bağımlı görünmektedir.

Ancak şefkatin en güvenilir kanalı dokunmadır . Yatıştırıcı dokunsal temas – uzun süreli, nazik, orta basınçlı dokunuş – şefkatin iletilmesi ve algılanmasında birincil araç gibi görünmektedir. Katılımcıların başka bir kişinin ön koluna dokunarak on iki farklı duyguyu ilettiği çalışmalarda, gözlemciler sempati/şefkati %48-57 oranında şans eseri seviyenin üzerinde tespit etmiştir. Özellikle, şefkat yüz ifadesinden çok daha iyi bir şekilde dokunma yoluyla algılanmıştır (orijinal makaledeki tabloya bakınız). Bu bulgu evrim teorisiyle örtüşmektedir: dokunma, doğumda en gelişmiş duyusal modalitedir ve yatıştırıcı dokunuş, şefkatin evrimleştiği düşünülen bakım verme davranışlarının merkezindedir.

Ses aynı zamanda şefkati de taşır. Şefkati ifade eden kısa, sözsüz ses patlamaları, şans eseri ortaya çıkan seviyelerin üzerinde tanınır ve yaklaşık %47 oranında şefkat, sevgi veya minnettarlık – yani sosyal davranışsal ses ifadeleri – olarak tanımlanır. Bu bulgular birlikte ele alındığında, şefkatin öncelikle bir "yüz ifadesi" olmadığını göstermektedir. En güçlü şekilde hareket, yakınlık ve dokunma yoluyla iletilir; bunlar da yatıştırmak, korumak ve bağ kurmak için evrimleşmiş kanallardır.

Merhametin Nasıl Bir His Olduğu ve Vücut Üzerindeki Etkileri

Öznel raporların faktör analizleri, şefkat duygusunun şefkatli, sempatik, duygulanmış, hassas, sıcak ve yumuşak kalpli gibi kelimelerden oluşan bir kümede yoğunlaştığını ve bu kümenin endişeli, üzgün, rahatsız ve tedirgin gibi sıkıntı ile ilgili kelimelerden tamamen ayrı olduğunu tutarlı bir şekilde ortaya koymaktadır. Üzüntü ile ilgili kelimeler ise üçüncü, ayrı bir faktörde yoğunlaşmaktadır. Öznel deneyimde bunlar gerçekten birbirinden farklı durumlardır.

En önemlisi, şefkat kaçınmayı değil, yaklaşmayı motive eder. Katılımcıların yardım çağrısı aldığı ancak kolay bir kaçış yolu sunulduğu bir paradigmada, daha fazla şefkat, kaçış kolay olsa bile daha fazla yardıma yol açar; oysa sıkıntı, kaçış kolay olduğunda daha az yardıma yol açar (çünkü sıkıntı içindeki kişi kendini rahatsız edici durumdan uzaklaştırır). Şefkat bizi başkasına yönlendirir; sıkıntı ise bizi kendimize doğru çeker.

Merhametin fizyolojik imzası belki de en çarpıcı bulgudur. İnsanlar acıya tanık olduklarında ve merhamet duyduklarında kalp atış hızları yavaşlar . Bu, dışa dönük dikkat, sosyal etkileşim ve bakım vermeyi mümkün kılan sakinlikle ilişkili olan parasempatik sinir sisteminin bir işaretidir. Merhamet uyandıran filmler sırasında kalp atış hızlarında yavaşlama gösteren çocuklar, daha sonra yardım etmeye ve bağış yapmaya daha istekli oldular. Buna karşılık, sıkıntı ve üzüntü, kalp atış hızında hızlanma ve sempatik uyarılmayı yansıtan artmış deri iletkenliği ile ilişkilidir.

Bu parasempatik sinyal, memelilerde bağlanma ve bakım verme davranışlarını desteklemek için benzersiz bir şekilde evrimleştiği düşünülen sinir sisteminin bir dalı olan vagus siniriyle bağlantılıdır. Solunum sinüs aritmisi (RSA) ile ölçülen daha yüksek vagal ton, özellik benzeri şefkatli tepkiyle pozitif olarak ilişkilidir ve acıya maruz kalma sırasında yükselen RSA, kişinin kendi bildirdiği şefkat deneyimini öngörür. Görünüşe göre vücut, özellikle bakım için kalibre edilmiş eski bir sisteme sahiptir.

Ne üzüntü, ne keder, ne de sevgi.

Merhamet ve Üzüntü Arasındaki Fark: Üzüntü, kişinin kendi rahatsızlığını azaltma motivasyonuyla, kendine odaklıdır. Acı çekmeye tanık olmak başa çıkma kapasitemizi aştığında, dikkatimiz tekrar kendimize döner. Merhamet ise başkasına odaklıdır; başkasının acısını azaltma motivasyonuyla. Fizyolojik özellikler bu ayrımı somutlaştırır: Üzüntü kalbi hızlandırır; merhamet ise yavaşlatır.

Merhamet ve Üzüntü: Üzüntü kişisel kayıptan kaynaklanır; başımıza kötü bir şey gelmiştir. Merhamet ise başkasının başına kötü bir şey geldiğinde ortaya çıkar. Değerlendirme süreçleri yapısal olarak farklıdır: Üzüntü, olumsuz sonucun kendimizle ilgili olmasını içerirken; merhamet, başkasının acısını kendimizle ilgili olarak değerlendirirken, bunun kendi deneyimimiz olmadığını da bilmeyi içerir.

Merhamet ve Sevgi: Sevgi öncelikle olumlu olaylara, yani sevilen bir kişinin varlığına, sevgisine ve iyi özelliklerine tepki verir. Merhamet ise acıya ve olumsuz olaylara tepki verir. Sevgi, daha olumlu değer yüklü çekirdeğine uygun olarak, amigdala aktivasyonunun azalması ve orbitofrontal korteksin devreye girmesiyle ilişkilendirilmiştir; buna karşılık, merhametin değerlendirme modeli, acıyı tespit etme, hak edilmişliği değerlendirme ve başa çıkma ile ilgili bölgelerin devreye girmesini öngörür - yapısal olarak farklı bir nöral profil, ancak doğrudan karşılaştırmalar henüz incelenmemiştir. İlginç bir olasılık: Sevgi, merhameti düzenleyebilir - aşırı ihtiyaç durumlarında normal suçlama değerlendirmelerini geçersiz kılabilir, böylece bir kardeşimizi durumundan sorumlu tutsak bile onu kurtarabiliriz.

Merhamet, Ahlaki Bir Güçtür ve Eğitilebilir Bir Güçtür

Merhamet, Aristoteles'ten Budizme kadar ahlak felsefesinin merkezinde yer almıştır ve ampirik kanıtlar ahlaki yaşamdaki önemini desteklemektedir. Araştırmalar, merhametli bireylerin savunmasız kişilerin acılarını azaltan politikaları desteklediğini, suçlulara karşı cezalandırıcı dürtülerinin azaldığını ve gönüllülük ile özgeciliğin güçlü itici güçleri olduğunu göstermektedir; buna, karşılık beklemeden akraba olmayanlara fayda sağlayan maliyetli özgecilik de dahildir. Yazarların ifadesiyle, merhamet, haksız zararın ahlaki alanının "koruyucusu" olarak işlev görür.

Aynı zamanda, şefkat sınırsız veya koşulsuz değildir. Suçlama, hak etme ve başa çıkma değerlendirmeleriyle şekillenir ve bu değerlendirmelerin hem bireysel hem de kültürel boyutları vardır. Kültürler, şefkatin günlük duygusal yaşamda ne kadar belirgin bir yer tuttuğu, kimin en çok hak ettiği ve nasıl uygun şekilde ifade edildiği konusunda farklılık gösterir. Şefkatin bazı özellikleri evrensel görünse de (savunmasız diğerlerine yönelik bakım verme tepkisi, suçlama değerlendirmelerinin rolü), aldığı biçimler kültürel olarak etkilenir.

Belki de en cesaret verici bulgu, şefkatin bir özellik haline gelebilen bir durum ve bilinçli olarak geliştirilebilen bir özellik olmasıdır. Önce yakın çevredekilere, ardından da tüm varlıklara sistematik olarak sıcaklık ve ilgi duygularını yaymayı içeren sevgi dolu şefkat meditasyon uygulamalarının, dinlenme halindeki beyin lateralizasyonunu sol ön loblara (yaklaşma motivasyonuyla ilişkili) doğru kaydırdığı, genel refahı artırdığı ve sosyal bağlantıyı güçlendirdiği bulunmuştur. Şefkat hem bir durum hem de geliştirilebilir bir özellik gibi görünmektedir; geliştirilmesi beyin fonksiyonu, refah ve sosyal bağlantı üzerinde ölçülebilir etkilere sahiptir.

Bu makale, şefkatin insan psikolojisinin sınırlarında yer alan yumuşak bir duygu olmadığını ortaya koymaktadır. Şefkat, biyolojik olarak farklı, evrimsel olarak temellendirilmiş, fizyolojik olarak ölçülebilir bir durumdur ve acı çekenlere karşı şefkat göstermeyi motive etmek için evrimleşmiştir; ayrıca davranış, sağlık ve ahlaki yargı üzerinde kanıtlanabilir etkileri vardır. Şefkatin gerçekte ne olduğunu, nasıl ortaya çıktığını ve ilgili durumlardan nasıl farklılaştığını anlamak, onun nasıl güçlendirilebileceğini anlamanın temelidir.

Kaynak: Goetz, JL, Keltner, D., & Simon-Thomas, E. (2010). Merhamet: Evrimsel bir analiz ve ampirik inceleme. Psikolojik Bülten , 136(3), 351–374.

Born to Flourish topluluğu için hazırlanmıştır.