Визуално обяснение

Емпатия и състрадание

Чувстване „с“ срещу „чувстване „за“ – и защо е важно

Неформално резюме, базирано на изследването на Таня Сингър и Олга М. Климецки. За точния контекст вижте оригиналната статия .

Единственото нещо, което трябва да се вземе от тази статия

Когато изследователите обучавали хората да съчувстват по-дълбоко на страданието, те се чувствали по-зле. Когато след това обучавали същите тези хора на състрадание, негативните чувства се обръщали – и мозъкът задействал съвсем различна невронна мрежа. Емпатията и състраданието не са едно и също нещо. Едното изтощава. Другото поддържа.

Това разграничение – потвърдено от невроизобразяване, поведенчески изследвания и обучения – има дълбоки последици за всеки, който се грижи за другите. Емпатичният дистрес води до отдръпване. Състраданието води до действие. И най-важното е, че способността за състрадание може да бъде целенасочено тренирана, дори за няколко дни.

Емпатията отдавна се смята за добродетел - способността да чувстваш това, което чувства друг човек, да споделяш страданието му, да бъдеш трогнат от болката му. Но да съчувстваш с някого и да се грижиш за някого се оказват много различни неща. И науката вече е открила начин да ги различи.

Като хора, ние сме силно социален вид. За да координираме съвместните си действия и да осигурим успешна комуникация, ние използваме езика, за да предадем информация изрично, и социални способности като емпатия, за да разберем емоциите и психическото състояние на друг човек. Емпатията ни позволява да резонираме както с положителните, така и с отрицателните чувства на другите – можем да споделяме радостта на другите и можем да споделяме преживяването на страдание, когато съчувстваме на някой, който страда. Важно е, че при емпатията човек изпитва чувство към някого, но не бърка себе си с другия – все пак знае, че емоцията, с която резонира, е емоцията на друг. Когато това разграничение между себе си и другия не е налице, говорим за емоционална зараза, предшественик на емпатията, която вече присъства при бебетата.

Макар че споделеното щастие е много приятно състояние, споделянето на страданието понякога може да бъде трудно - особено когато разликата между себе си и другия се размие. Това може да бъде особено трудно за хора, работещи в помагащи професии, като лекари, терапевти и медицински сестри. За да се предотврати прекомерното споделяне на страданието, което може да се превърне в дистрес, човек може да реагира на страданието на другите със състрадание. Но какво всъщност включва тази промяна? И може ли да се тренира? Таня Сингър и Олга Климецки се заеха да отговорят точно на това.

Вилицата

Две реакции, в които емпатията може да се превърне, когато се сблъскаме със страдание

Разклонението на пътя: Защо емпатията не винаги е достатъчна

Емпатичният дистрес е силна отблъскваща и егоцентрична реакция към страданието на другите, съпроводена с желание за отдръпване от дадена ситуация, за да се предпази човек от прекомерни негативни чувства. Състраданието, от друга страна, се възприема като чувство на загриженост за страданието на друг човек, което е съпроводено с мотивация за помощ. В резултат на това то е свързано с подход и просоциална мотивация. Където дистресът се обръща навътре, състраданието се обръща навън.

Изследвания на Даниел Батсън и Нанси Айзенберг в областта на социалната и развойна психология потвърдиха, че хората, които изпитват състрадание в дадена ситуация, помагат по-често от хората, които страдат от емпатичен дистрес. И най-важното е, че работата на Даниел Батсън показа, че степента, до която хората изпитват състрадание, може да бъде увеличена чрез изрично инструктиране на участниците да се чувстват заедно с целевия човек – демонстрирайки, че тази способност не е фиксирана, а може да се променя. С други думи, състраданието не е просто черта, която човек има или липсва. То е способност, която може да се тренира.

Самите термини носят това разграничение в своята етимология. Думата „емпатия“ произлиза от гръцката дума empatheia (страст), съставена от en (в) и pathos (чувствам); тя навлиза в английския език чрез немското понятие за Einfühlung (вливане в), което първоначално описва резонанс с произведения на изкуството и едва по-късно е използвано за описание на резонанса между човешките същества. Терминът „състрадание“ произлиза от латинските com (с/заедно) и pati (страдам). Въпреки общите си корени в идеята за чувство редом с друг, те назовават два много различни отговора на страданието.

Споделеният мозък: Как емпатията се проявява в невронауката

Когато си удряте пръста на крака, се активира определен набор от мозъчни региони – включително предната инсула и предната средна цингуларна кора (aMCC) . Невровизуалните изследвания, многократно и в множество лаборатории, показват, че когато гледате как някой друг си удря пръста на крака, много от същите тези региони също се активират. Мозъкът не разграничава ясно опита от първа ръка от косвения опит. В смислен смисъл ние усещаме болката на другите в същите невронни структури, където усещаме и своята собствена.

Тези „споделени невронни мрежи“ вече са документирани не само за болка, но и за допир, отвращение, вкус и социална награда. Мета-анализи в десетки изследвания потвърждават, че предната инсула и aMCC са най-постоянните възли на тази мрежа за емпатия към болката – активирани както когато страдаме, така и когато сме свидетели на страдание.

Но величината на това емпатично активиране не е фиксирана. То се оформя от това кой е другият човек и как се чувстваме към него. Проучвания от лабораторията на Сингър показват, че наблюдението на страданието на възприеман „член“ на вътрешната група – например, фен на същия футболен отбор – води до по-силно активиране на предната инсула, отколкото наблюдението на страданието на „член“ на външната група. По подобен начин, наблюдението на някой, който преди се е държал справедливо, предизвиква по-емпатичен мозъчен отговор, отколкото наблюдението на някой, който се е държал несправедливо. Емпатията на нашия мозък не е просто огледало. Тя е селективна и оценъчна.

И от решаващо значение е, че този сигнал от предната инсула не е просто мярка за изпитвана емпатия – той е и предсказващ. Колкото по-силна е емпатична мозъчна реакция на участника, толкова по-вероятно е той да се ангажира с алтруистично поведение за помощ след това. Усещаната реакция и поведенческата реакция са свързани на ниво невронни вериги.

Трениране на състрадателния мозък: Любяща доброта и нейните ефекти

Ако емпатията е нашата реакция по подразбиране към страданието на другите, състраданието изисква култивиране. Най-широко изучаваният метод за това е обучението по любяща доброта - практика, базирана на медитация, с корени в будистката съзерцателна традиция, сега широко изучавана в светски изследователски среди.

Практиката се изпълнява в мълчание. Тя включва систематично визуализиране на поредица от хора – започвайки с някой, с когото се чувствате много близки, след това разширявайки се навън към познати, непознати и евентуално дори хора, които намирате за трудни – и култивиране на чувства на топлина, приятелство и доброжелателност към всеки от тях по свой ред. Целта е да се укрепи способността искрено да желаете доброто на другите, докато тази ориентация стане по-навикнала и по-малко трудоемка.

Ефектите са добре документирани. Изследване на Барбара Фредриксон и колеги показа, че няколко седмици редовно обучение по състрадание са увеличили самооценявания положителен афект на участниците, разширили са личните им ресурси и са подобрили чувството им за благополучие в ежедневието. Ползите не са били само вътрешни - те са се излъчвали навън. По-скорошна работа от собствената лаборатория на Сингър показа, че участниците, преминали обучение по любяща доброта и състрадание, са увеличили честотата си на подпомагане на непознати в специално разработена компютърна игра в сравнение с контролна група. И колкото повече време участниците са прекарали в практика на състрадание, толкова повече се е увеличавала тяхната чисто алтруистична помощ - за разлика от помощта, основана на реципрочност. Обучението по състрадание не само прави хората по-съвместими с нормите; изглежда, че то наистина задълбочава просоциалната мотивация.

Последиците се простират отвъд индивида. Емпатичният дистрес, когато е хронично изпитван от хора в помагащи професии, е един от основните пътища към прегаряне. Обучението за състрадание предлага потенциален противотежест: начин да останем отворени към страданието на другите, без да бъдем обзети от него. Да чувстваме „за “, вместо да чувстваме „смеее“ се оказва едновременно по-устойчиво и по-ефективно.

Две тренировки, две мозъчни мрежи

Тренировката за емпатия и тренировката за състрадание активират различни - и до голяма степен не се припокриват - невронни системи

Пластичност: Как обучението променя социалния мозък

Дълго време невронаучното изследване на емпатията се фокусираше върху картографирането на системите, които са в основата ѝ. По-нов и може би по-важен въпрос беше: могат ли тези системи да бъдат променени? Отговорът – както от поведенческата психология, така и от невронауката – е „да“.

Ранните насоки идват от напречни проучвания, сравняващи дългогодишни медитиращи с начинаещи. Изследвания на Антоан Луц и Ричард Дейвидсън установяват, че опитните медитиращи, когато са изложени на обезпокоителни звуци, показват повишена активация в средната инсула в сравнение с начинаещите - което предполага, че годините съзерцателна практика са променили базовата им способност да резонират със страданието на другите.

По-убедителни доказателства идват от надлъжни проучвания, проведени в лабораторията на Сингър. Участници, които не са практикували медитация, са били сканирани преди и след преминаване през обучение за емпатия или обучение за състрадание, докато са гледали филмови клипове, изобразяващи страданието на другите. Резултатите са били поразителни. Обучението за емпатия - няколко дни практика в резониране с чувствата на другите - е увеличило активирането в предната инсула и aMCC (аморфния централен кортекс) и е увеличило негативния афект на участниците. Обучението е проработило: хората са станали по-емпатично настроени. Но това настройване е дошло с цената на собственото им емоционално състояние.

След това, в едно важно последващо проучване, същите участници преминали през обучение за състрадание. И обучението за състрадание обърнало негативния ефект, който обучението за емпатия било предизвикало – намаляване на негативните чувства и увеличаване на положителните – като същевременно ангажирало съвсем различна, неприпокриваща се мозъчна мрежа, центрирана върху медиалната орбитофронтална кора и вентралния стриатум. Обучението за състрадание не намалило емпатичната настройка; то осигурило противоотрова на нейните недостатъци.

Това е може би най-важното откритие в статията: емпатията и състраданието не са едно и също нещо, те активират различни мозъчни вериги и преходът от едната към другата може да бъде целенасочено култивиран. Социалният мозък е пластичен. Начинът, по който реагираме на страданието на другите, е до известна степен умение.

Защо това е важно: За помагащите и за всички нас

Емпатичният дистрес, когато се изпитва хронично, най-вероятно води до негативни последици за здравето. Състрадателните реакции, за разлика от тях, се основават на положителни, ориентирани към другите чувства и активиране на просоциалната мотивация и поведение. Констатацията, че тази промяна е възможна – и обучаема – е особено важна за хора, работещи в помагащи професии, като лекари, терапевти и медицински сестри, или в стресова среда като цяло.

Обучението по състрадание не само насърчава просоциалното поведение, но и засилва положителния афект и устойчивостта, което от своя страна насърчава по-доброто справяне със стресови ситуации. Това открива много възможности за целенасочено развитие на адаптивни социални емоции и мотивация. Оказва се, че социалният мозък е гъвкав точно в посоката, която е най-важна.

Отворени въпроси

Досегашните изследвания убедително установяват основното разграничение. Това, което остава, е територията на продължаващите изследвания. Колко дълго се запазват ефектите от обучението за състрадание? Могат ли те да променят не само мозъчната функция, но и мозъчната структура - действителната анатомия на социалния мозък? Кои невротрансмитери работят в тези различни мрежи? И кога е оптималният прозорец за развитие за усвояване на тези умения - има ли период в детството или юношеството, когато подобно обучение може да бъде особено формиращо?

Тези въпроси сочат към по-голяма амбиция: образование в емоционалния живот, което надхвърля познаването на чувствата и ги превръща в реално обучение. Рамката на Сингър и Климецки предполага, че това не е наивен идеализъм. Социалният мозък е гъвкав. Въпросът е просто как и колко рано избираме да го култивираме.

Откритието, че емпатията и състраданието са различни – психологически, поведенчески и неврологично – е повече от академично откритие. То преформулира въпрос, който повечето от нас никога не са си помисляли да си зададат: когато реагирам на някого, който изпитва болка, чувствам ли се с него или за него? Разликата може да изглежда малка. Но в мозъка, в тялото и в момента на действието, което следва, се оказва, че тя прави цялата разлика.

Въз основа на: Singer, T., & Klimecki, OM (2014). Емпатия и състрадание. Current Biology , 24(18), R875–R878.

Подготвено за общността „Родени да процъфтяват“.