Görsel Bir Açıklama

Empati ve Merhamet

Birlikte Hissetmek ile Başkası İçin Hissetmek Arasındaki Fark ve Bunun Önemi

Tania Singer ve Olga M. Klimecki'nin araştırmalarına dayanan gayri resmi özet. Ayrıntılı bilgi için orijinal makaleye bakınız.

Bu Makaleden Çıkarılacak Tek Şey

Araştırmacılar insanları acı çekenlere daha derinden empati kurmaya eğittiklerinde, kendilerini daha kötü hissettiler. Daha sonra aynı insanları şefkat konusunda eğittiklerinde ise olumsuz duygular tersine döndü ve beyin tamamen farklı bir sinir ağını devreye soktu. Empati ve şefkat aynı şey değildir. Biri tüketir, diğeri ise sürdürür.

Nörogörüntüleme, davranışsal araştırmalar ve eğitim çalışmalarıyla da doğrulanan bu ayrım, başkalarına önem veren herkes için derin sonuçlar doğurmaktadır. Empatik sıkıntı geri çekilmeye yol açar. Merhamet ise eyleme yol açar. Ve en önemlisi, merhamet kapasitesi, birkaç gün içinde bile bilinçli olarak eğitilebilir.

Empati uzun zamandır bir erdem olarak kabul edilmiştir; başka bir insanın ne hissettiğini hissetme, acısına ortak olma, acısından etkilenme yeteneği. Ancak biriyle birlikte hissetmek ve birine önem vermek çok farklı şeylermiş. Ve bilim artık bunları birbirinden ayırmanın bir yolunu buldu.

İnsanlar olarak son derece sosyal bir türüz. Ortak eylemlerimizi koordine etmek ve başarılı iletişimi sağlamak için, bilgiyi açıkça iletmek amacıyla dili ve başka bir kişinin duygularını ve zihinsel durumunu anlamak için empati gibi sosyal yetenekleri kullanırız. Empati, başkalarının olumlu ve olumsuz duygularıyla aynı şekilde yankı bulmayı mümkün kılar; başkalarının sevincini paylaşabilir ve acı çeken biriyle empati kurduğumuzda acı deneyimini paylaşabiliriz. Önemli olan, empatide kişi başkasıyla birlikte hisseder, ancak kendini diğer kişiyle karıştırmaz; hala yankı bulduğu duygunun başkasının duygusu olduğunu bilir. Bu benlik-öteki ayrımı mevcut olmadığında, bebeklerde zaten var olan empatinin bir öncüsü olan duygu bulaşmasından bahsederiz.

Paylaşılan mutluluk çok hoş bir durum olsa da, acıyı paylaşmak bazen zor olabilir; özellikle de benlik ve öteki arasındaki ayrım bulanıklaştığında. Bu durum, doktorlar, terapistler ve hemşireler gibi yardım mesleklerinde çalışan kişiler için özellikle zorlayıcı olabilir. Aşırı acı paylaşımının sıkıntıya dönüşmesini önlemek için, başkalarının acılarına şefkatle karşılık verilebilir. Peki bu değişim aslında neyi içeriyor? Ve bu eğitilebilir mi? Tania Singer ve Olga Klimecki tam da bu soruyu yanıtlamaya çalışıyor.

Çatal

Acı çeken biriyle karşılaştığımızda empatinin verebileceği iki tepki.

Yol Ayrımı: Empati Her Zaman Yeterli Olmayabilir

Empatik sıkıntı, başkalarının acı çekmesine karşı güçlü, olumsuz ve ben merkezli bir tepkidir; bu tepkiye, aşırı olumsuz duygulardan korunmak için durumdan uzaklaşma isteği eşlik eder. Merhamet ise, başka bir kişinin acı çekmesine yönelik bir endişe duygusu olarak kavramsallaştırılır ve bu duyguya yardım etme motivasyonu eşlik eder. Sonuç olarak, yaklaşım ve sosyal davranış motivasyonuyla ilişkilendirilir. Sıkıntı içe dönükken, merhamet dışa dönüktür.

Daniel Batson ve Nancy Eisenberg'in sosyal ve gelişimsel psikoloji alanlarındaki araştırmaları, belirli bir durumda şefkat duyan kişilerin, empati eksikliği çeken kişilere göre daha sık yardım ettiğini doğruladı. Ve daha da önemlisi, Daniel Batson'ın çalışması, katılımcılara hedef kişiyle birlikte hissetmeleri yönünde açıkça talimat verilerek, insanların şefkat duyma derecesinin artırılabileceğini gösterdi; bu da bu kapasitenin sabit olmadığını, değiştirilebileceğini ortaya koydu. Başka bir deyişle, şefkat sadece sahip olunan veya olunmayan bir özellik değil, eğitilebilir bir kapasitedir.

Terimlerin kendileri de etimolojilerinde bu ayrımı taşır. Empati kelimesi, Yunanca empatheia (tutku) kelimesinden gelir ve en (içinde) ve pathos (duygu) kelimelerinden oluşur; İngilizceye Almanca Einfühlung (içine hissetmek) kavramı aracılığıyla girmiştir; bu kavram başlangıçta sanat eserleriyle olan yankılanmayı tanımlarken, daha sonra insanlar arasındaki yankılanmayı tanımlamak için kullanılmıştır. Merhamet terimi ise Latince com (ile/birlikte) ve pati (acı çekmek) kelimelerinden türetilmiştir. Başkasıyla birlikte hissetme fikrinde ortak kökenlerine rağmen, acıya karşı iki çok farklı tepkiyi ifade ederler.

Ortak Beyin: Empati Sinirbilimde Nasıl Ortaya Çıkıyor?

Ayağınızı bir yere çarptığınızda, ön insula ve ön orta singulat korteks (aMCC) dahil olmak üzere belirli bir beyin bölgesi aktifleşir. Nörogörüntüleme çalışmaları, birçok laboratuvarda tekrar tekrar gösterdiği gibi, başka birinin ayağını çarptığını izlediğinizde de aynı bölgelerin birçoğu aktifleşir. Beyin, doğrudan deneyimi dolaylı deneyimden net bir şekilde ayırmaz. Anlamlı bir şekilde, başkalarının acısını kendi acımızı hissettiğimiz aynı sinirsel yapılarda hissederiz.

Bu "paylaşılan nöronal ağlar" artık sadece ağrı için değil, dokunma, iğrenme, tat ve sosyal ödül için de belgelenmiştir. Düzinelerce çalışmayı kapsayan meta-analizler, ön insula ve aMCC'nin bu ağrıya empati kurma ağının en tutarlı düğümleri olduğunu doğrulamaktadır; bu düğümler hem acı çektiğimizde hem de acıya tanık olduğumuzda aktive olmaktadır.

Ancak bu empatik aktivasyonun büyüklüğü sabit değildir. Karşıdaki kişinin kim olduğuna ve ona karşı nasıl hissettiğimize bağlıdır. Singer'ın laboratuvarının yaptığı çalışmalar, algılanan bir iç grup üyesinin (örneğin, aynı futbol takımının taraftarı) acı çekmesine tanık olmanın, dış grup üyesinin acı çekmesine tanık olmaktan daha güçlü bir ön insula aktivasyonu ürettiğini göstermiştir. Benzer şekilde, daha önce adil davranan birini izlemek, haksız davranan birini izlemekten daha fazla empatik beyin tepkisi üretir. Beynimizin empatisi basit bir ayna değildir. Seçici ve değerlendirici bir aynadır.

Ve en önemlisi, ön insula sinyali sadece hissedilen empatinin bir ölçüsü değil, aynı zamanda öngörücü bir niteliğe sahip. Katılımcının empatik beyin tepkisi ne kadar güçlü olursa, sonrasında özgeci yardım davranışında bulunma olasılığı da o kadar yüksek olur. Hissedilen tepki ve davranışsal tepki, sinir devreleri düzeyinde birbirine bağlıdır.

Merhametli Beyni Eğitmek: Sevgi ve Şefkatin Etkileri

Eğer başkalarının acılarına karşı varsayılan tepkimiz empati ise, şefkat geliştirilmelidir. Bunu yapmanın en yaygın olarak incelenen yöntemi, Budist tefekkür geleneğinde kökleri olan ve günümüzde seküler araştırma ortamlarında kapsamlı bir şekilde incelenen, meditasyona dayalı bir uygulama olan sevgi dolu şefkat eğitimidir .

Bu uygulama sessizlik içinde gerçekleştirilir. Sistematik olarak bir dizi insanı zihninizde canlandırmayı içerir; önce çok yakın hissettiğiniz biriyle başlayıp, tanıdıklarınıza, yabancılara ve sonunda hatta zorlandığınız insanlara kadar uzanır ve her birine karşı sırayla sıcaklık, dostluk ve iyilik duyguları geliştirirsiniz. Amaç, başkalarına içtenlikle iyilik dileme kapasitesini güçlendirmek ve bu yönelimin daha alışkanlık haline gelmesini ve daha az çaba gerektirmesini sağlamaktır.

Etkileri iyi belgelenmiştir. Barbara Fredrickson ve meslektaşlarının araştırması, birkaç haftalık düzenli şefkat eğitiminin katılımcıların kendi bildirdikleri olumlu duygularını artırdığını, kişisel kaynaklarını genişlettiğini ve günlük yaşamdaki refah duygularını iyileştirdiğini göstermiştir. Faydalar sadece içsel değildi, dışarıya da yayılıyordu. Singer'ın kendi laboratuvarından daha yeni bir çalışma, sevgi dolu iyilik ve şefkat eğitimi alan katılımcıların, kontrol grubuna kıyasla, özel olarak tasarlanmış bir bilgisayar oyununda yabancılara yardım etme oranlarını artırdığını göstermiştir. Ve katılımcılar şefkat pratiğine ne kadar çok zaman harcarsa, karşılıklılığa dayalı yardımdan farklı olarak, tamamen özgeci yardımları da o kadar artmıştır. Şefkat eğitimi insanları sadece normlara daha uyumlu hale getirmekle kalmaz; gerçekten de sosyal motivasyonu derinleştiriyor gibi görünmektedir.

Bu durum bireyin ötesine uzanan etkilere sahiptir. Yardım mesleklerinde çalışan kişilerde kronik olarak yaşanan empatik sıkıntı, tükenmişliğe yol açan başlıca nedenlerden biridir. Merhamet eğitimi potansiyel bir karşı ağırlık sunar: başkalarının acılarına karşı açık kalmanın, ancak bu acılardan bunalmamanın bir yolu. Başkalarıyla birlikte hissetmek yerine , onlar için hissetmek hem daha sürdürülebilir hem de daha etkili olduğu ortaya çıkmıştır.

İki Eğitim, İki Beyin Ağı

Empati eğitimi ve şefkat eğitimi, birbirinden farklı ve büyük ölçüde örtüşmeyen sinir sistemlerini harekete geçirir.

Plastisite: Eğitim Sosyal Beyni Nasıl Yeniden Şekillendiriyor?

Uzun bir süre boyunca, empatinin nörobilimsel incelemesi, empatinin altında yatan sistemlerin haritasını çıkarmaya odaklandı. Daha yeni ve muhtemelen daha önemli bir soru ise şu oldu: Bu sistemler değiştirilebilir mi? Hem davranışsal psikoloji hem de nörobilim açısından cevap evet.

İlk ipuçları, uzun süreli meditasyon yapanlarla yeni başlayanları karşılaştıran kesitsel çalışmalardan geldi. Antoine Lutz ve Richard Davidson tarafından yapılan araştırmalar, uzman meditasyon yapanların, rahatsız edici seslere maruz kaldıklarında, yeni başlayanlara kıyasla orta insulada daha yüksek bir aktivasyon gösterdiğini ortaya koydu; bu da yıllarca süren tefekkür pratiğinin, başkalarının acısıyla empati kurma konusundaki temel kapasitelerini değiştirdiğini düşündürmektedir.

Daha ikna edici kanıtlar, Singer'ın laboratuvarında yürütülen uzunlamasına çalışmalardan geldi. Meditasyon konusunda deneyimsiz katılımcılar, başkalarının acılarını gösteren film kliplerini izlerken empati eğitimi veya şefkat eğitimi almadan önce ve sonra tarandı. Sonuçlar çarpıcıydı. Empati eğitimi (başkalarının duygularıyla yankılanma konusunda birkaç günlük uygulama), ön insula ve aMCC'deki aktivasyonu artırdı ve katılımcıların olumsuz duygularını artırdı. Eğitim işe yaradı: insanlar daha empatik bir şekilde uyum sağladı. Ancak bu uyum, kendi duygusal durumları için bir bedel karşılığında geldi.

Daha sonra, çok önemli bir takip çalışmasında, aynı katılımcılar şefkat eğitimi aldılar. Ve şefkat eğitimi, empati eğitiminin yarattığı olumsuz etkiyi tersine çevirdi ; olumsuz duyguları azalttı ve olumlu duyguları artırdı; aynı zamanda medial orbitofrontal korteks ve ventral striatum merkezli tamamen farklı, örtüşmeyen bir beyin ağını devreye soktu. Şefkat eğitimi empatik uyumu azaltmadı; aksine, onun maliyetlerine karşı bir panzehir sağladı.

Makaledeki belki de en önemli bulgu şu: Empati ve şefkat aynı şey değil, farklı beyin devrelerini harekete geçiriyor ve birinden diğerine geçiş bilinçli olarak geliştirilebiliyor. Sosyal beyin esnektir. Başkalarının acılarına nasıl tepki verdiğimiz, anlamlı bir ölçüde bir beceridir.

Bu Neden Önemli: Yardımcılar İçin ve Hepimiz İçin

Kronik olarak yaşanan empatik sıkıntı, büyük olasılıkla olumsuz sağlık sonuçlarına yol açar. Buna karşılık, şefkatli tepkiler olumlu, başkalarına yönelik duygulara ve sosyal motivasyonun ve davranışın harekete geçirilmesine dayanır. Bu değişimin mümkün ve eğitilebilir olduğu bulgusu, özellikle doktorlar, terapistler ve hemşireler gibi yardım mesleklerinde çalışan veya genel olarak stresli ortamlarda bulunan kişiler için son derece önemlidir.

Merhamet eğitimi sadece sosyal davranışları teşvik etmekle kalmaz, aynı zamanda olumlu duyguları ve dayanıklılığı da artırır; bu da stresli durumlarla daha iyi başa çıkmayı sağlar. Bu, uyarlanabilir sosyal duyguların ve motivasyonun hedeflenen gelişimi için birçok fırsat yaratır. Sosyal beyin, tam olarak en önemli yönde şekillendirilebilir olduğu ortaya çıkıyor.

Açık Sorular

Şimdiye kadar yapılan araştırmalar, temel ayrımı ikna edici bir şekilde ortaya koymuştur. Geriye kalan ise devam eden araştırmaların konusudur. Merhamet eğitiminin etkileri ne kadar sürer? Sadece beyin fonksiyonunu değil, beyin yapısını da -sosyal beynin gerçek anatomisini- yeniden şekillendirebilirler mi? Bu farklı ağlarda hangi nörotransmitterler görev yapmaktadır? Ve bu becerileri öğrenmek için en uygun gelişimsel dönem ne zamandır - çocukluk veya ergenlik döneminde bu tür bir eğitimin özellikle biçimlendirici olabileceği bir dönem var mıdır?

Bu sorular daha büyük bir amaca işaret ediyor: duygular hakkında bilgi sahibi olmanın ötesine geçerek onları gerçekten eğitmeyi içeren bir duygusal yaşam eğitimi. Singer ve Klimecki'nin çerçevesi bunun saf bir idealizm olmadığını gösteriyor. Sosyal beyin şekillendirilebilir. Soru sadece onu nasıl ve ne kadar erken geliştirmeyi seçtiğimizdir.

Empati ve şefkatin psikolojik, davranışsal ve nörolojik olarak birbirinden farklı olduğunun keşfi, akademik bir bulgudan çok daha fazlası. Bu keşif, çoğumuzun sormayı hiç düşünmediği bir soruyu yeniden ele alıyor: Acı çeken birine karşılık verirken, onunla birlikte mi hissediyorum yoksa onun için mi? Aradaki fark küçük görünebilir. Ancak beyinde, bedende ve ardından gelen eylem anında, bunun tüm farkı yarattığı ortaya çıkıyor.

Kaynak: Singer, T., & Klimecki, OM (2014). Empati ve şefkat. Current Biology , 24(18), R875–R878.

Born to Flourish topluluğu için hazırlanmıştır.