et helt liv – intet udelades. Du går ud over de mennesker, du allerede kender, til det, du måske opfatter som neutrale mennesker – selvom de kun er neutrale, fordi du ikke kender dem endnu. Det kan være baristaen på din café eller en ekspedient i købmandsforretningen. Og så til sidst endda mennesker, der er vanskelige for dig. I den buddhistiske tradition, i sidste ende alle væsener – alle former for liv. Det er årevis, ja, årtiers øvelse. Men det tjener alt sammen til at tage noget som venlighed og behandle det som en færdighed – noget, der kan formes. Der er århundreder, ja, årtusinder, af akkumuleret visdom i disse traditioner om, hvordan man gør dette. Den visdom er ret mangelvare i dag.
Hvad sker der i hjernen efter blot to ugers træning
Richie
Og videnskaben viser, at hvis du tager folk, der aldrig har mediteret før, og lærer dem præcis den slags færdighedstræning, du beskriver – startende med en person, der er nem og tæt på dig, og derefter gradvist udvidende – men gør dette i kun to uger, ikke mere end 30 minutter om dagen, maksimalt syv timer i alt – kan din hjerne faktisk ændre sig.
Det har vi vist, og der er anden forskning, der bekræfter det. Det kræver faktisk ikke så meget at få disse netværk i sindet og hjernen i gang – og vi siger ofte, at det er fordi vores iboende natur faktisk er at være venlige over for andre. Forskning tyder på, at selv meget små spædbørn viser en tilbøjelighed til venlighed. Men det kræver pleje for at den kan styrkes, gøres robust og udvides. Det er præcis, hvad denne træning bygger på.
Blot to ugers øvelse – ikke mere end 30 minutter om dagen, syv timer i alt – er nok til at producere målbare ændringer i hjernen. Evnen til venlighed er medfødt; den skal blot trænes.
Hverdagslige øjeblikke med kontakt: eksempler fra hverdagen
Cort
Det passer perfekt med den meditative opfattelse – at det faktisk er ret nemt at skifte fra at føle sig frakoblet til at føle sig forbundet. Udfordringerne er todelte. Den ene er simpelthen at huske at gøre det. Af vane bliver vi fanget i vores betingede væremåder i verden og glemmer det bare. Vi kører et manuskript i vores sind hele tiden – og det er normalt ikke medfølelse og venlighed. Den anden udfordring er, at det er meget lettere at foretage det skifte end at opretholde det. Så meget af øvelsen handler næsten om at lære at nyde – at forblive i det sted af forbindelse, at hvile i det, at fordybe sig i det.
Selv mens vi taler sammen lige nu, har jeg haft disse små øjeblikke gennem hele vores samtale. Folk, der har set på, har sikkert spekuleret på, hvad der gemmer sig over din venstre skulder, Richie. Det er kataer - hvide silketørklæder, en smuk tradition i tibetansk kultur. Når man møder nogen, eller når nogen vender tilbage fra en rejse, eller når man møder en vigtig person - hvis man for eksempel skal møde Dalai Lama - tilbyder man dem et silketørklæde, og de giver et tilbage. Den første forbindelse er en generøs handling, hvor hver person giver noget til den anden.
Og jeg gætter på, at det er kataer, du har modtaget fra Dalai Lama?
Richie
Ja - et lille udpluk af dem.
Cort
Jeg forestiller mig, at du har tyve pund af dem i et skab. Men det er et perfekt lille eksempel på, hvad du taler om – lige da du talte, så jeg dem, som jeg gør hver gang vi taler. Da jeg vidste, at de sandsynligvis var givet til dig af Hans Hellighed, fik jeg straks en erindring om at se jer to sammen – røre hovederne, den traditionelle tibetanske hilsen – og bare kærligheden og hengivenheden mellem jer, hver gang jeg har set jer interagere. Det satte mig straks i en følelse af forbindelse. Bare et øjeblik, ikke engang en bevidst refleksion – men det udløste den varme.
Det er et eksempel på netop det lille skift i perspektiv – at bemærke noget, der fremkalder varme, hengivenhed, venlighed, uanset hvilken smag af forbindelse det måtte være – og gøre det hele dagen. Det kræver ikke, at man sætter sig ned, lukker øjnene og mediterer. Det er bare det lille skift. Og med tiden, som du ofte har sagt, går det fra at være en flygtig tilstand til en mere vedvarende egenskab.
Øvelse af forbindelse i almindelige omgivelser (som lufthavne!)
Richie
En af de ting, du nævnte, som jeg synes er så vigtig, er, at det er en meget simpel recept – og alligevel glemmer vi ofte at gøre det, når vi bliver optaget af hverdagens aktiviteter. Så spørgsmålet bliver: er der ting i din hverdag, der kan tjene som naturlige påmindelser?
For mig er en altid nyttig påmindelse at spise. Vi spiser alle – typisk et par gange om dagen. Det er en mulighed. En ting, vi kan gøre, når vi spiser, er simpelthen at reflektere over alle de mennesker, det krævede at have frugt på vores tallerken, og give os en følelse af påskønnelse og taknemmelighed for at kunne have mad, der opretholder os. Det hjælper os også med at opleve en følelse af sammenkobling. Det er en simpel forbindelsespraksis, vi kunne udføre hver eneste dag, bare i vores eget sind – det tager et par sekunder.
Et andet eksempel: Jeg rejser meget i forbindelse med arbejdet – jeg var lige i New York i denne uge. Da jeg skiftede fly i Detroit lufthavn, skyndte mig fra den ene gate til den anden, huskede jeg: her er jeg i lufthavnen – det her er mit laboratorium for forbindelsespraksis. Alle omkring mig er også stressede, når de skifter mellem fly. Bare det at se på dem, erkende, at de er de samme som mig, ønske dem lykkelige, fri for lidelse, sende et lille smil. Og hvis der er en mulighed for at hjælpe – tage nogens bagage og lægge den i bagagehylden – så gør man det. Det er den slags hverdagsøjeblikke, der, hvis de gøres regelmæssigt, virkelig tæller.
Videnskaben om opfattelse
Opfattelsen af ensomhed vs. faktisk isolation
Cort
Det er fantastisk. Som mange af jer, der har lyttet før, ved, kæmpede jeg med en masse social angst tidligt i livet. Jeg har levende minder om at være omgivet af andre mennesker og føle mig helt alene. Og der er virkelig interessant videnskab bag dette - ofte er det opfattelsen af ensomhed og afkobling, der er mere prædiktiv for vigtige mentale sundhedsresultater end den mere objektive virkelighed om, hvor mange mennesker du fysisk er omgivet af.
En person, der observerede mig i de øjeblikke, ville måske have sagt: "Han er omgivet af mennesker – hans venner, mennesker, han kender og kan lide. Han må føle sig meget forbundet." Men det var jeg ikke. Jeg følte mig dybt afkoblet, selv på universitetet omgivet af mennesker, jeg kendte. Jeg har også haft oplevelser med at være helt alene – lange perioder med ensomhed, nogle gange uden at tale sammen i månedsvis, uden at se nogen i længere perioder – og følte mig dybt forbundet.
De ydre omstændigheder er ikke fuldstændig irrelevante – de betyder også noget. Men hvordan vi har det med vores situation, er måske det vigtigste. Og det, du lige delte – lufthavnshistorien – er en perfekt illustration: Så ofte bevæger vi os gennem livet opslugt af vores egen indre verden, fortabt i vores tanker, løst forbundet med det, der foregår omkring os. Skiftet åbner sig pludselig for alle de forbindelser, vi allerede har – til alt omkring os, eller endda ud over vores umiddelbare omgivelser, som de mennesker, der tilberedte vores mad. Så det er ikke engang, at vi bliver forbundet – vi indser bare, at vi allerede er det. Det er det store skift.
"Det er ikke engang, at vi bliver forbundet – vi indser bare, at vi allerede er det." Øvelsen handler ikke om at skabe forbindelse fra bunden. Det handler om at lære at se, hvad der allerede er der.
Videnskab om subjektive vs. objektive målinger af forbindelse
Richie
For at formulere dette som et videnskabeligt spørgsmål: er det den subjektive oplevelse af social isolation eller forbindelse, der er den afgørende faktor, eller er det faktisk fysisk nærhed til andre?
Cort
Altså hvor mange mennesker møder og interagerer du med på en given dag?
Richie
Præcis. Og forskningen er blandet. Der er nogle studier, der tydeligvis viser, at det er den subjektive oplevelse, der er den afgørende faktor. Den store metaanalyse af Holt-Lunstad om ensomhed og for tidlig dødelighed viste, at virkningerne på øget dødelighed blandt mennesker, der er ensomme eller socialt afkoblede, forekom uafhængigt af hvilket mål der blev brugt - så disse effekter syntes at være til stede på tværs af forskellige måder at måle begrebet på. Vi forstår det ikke fuldt ud endnu. En del af det kan simpelthen være et måleproblem. Nogle gange antager folk, at forskere, der studerer ensomhed, alle deler en fælles forståelse af, hvordan man måler det - men det er stadig et meget udviklende videnskabeligt område i sig selv. Noget af uenigheden i litteraturen kan i det mindste delvist afspejle forskelle i, hvordan disse begreber måles.
Afsluttende refleksioner
Hvorfor social kontakt er et vigtigt folkesundhedsmæssigt must
Cort
Så fascinerende. Jeg tror, at én ting, vi alle kan være enige om, er, at dette er et utroligt presserende folkesundhedsbehov lige nu. Omfanget af social afkobling – individuelt, men også mellem forskellige grupper, kulturer, lande, politiske fraktioner, religioner – listen er lang, og den lidelse, den skaber, er tragisk. Dette er måske en af de mest presserende ting at arbejde med i vores tid. Det faktum, at der findes ældgamle skikke, der kan udvide cirklen, der kan løsne stivheden ved afkobling – dette er ikke en luksus. Det er en nødvendighed for os som art. Nogle afsluttende tanker?
Afsluttende refleksioner: små praksisser, stor effekt
Richie
Jeg er helt enig i, at det er et ekstraordinært presserende problem i vores tid. Og jeg vil tilføje: at ændre det er lettere, end vi tror. Ved at gøre disse små ting – ved at indføre dem i vores daglige liv og gøre dem konsekvent – viser forskningen, og vores erfaring som praktikere bekræfter, at det virkelig kan gøre en forskel.
Cort
Så vigtigt, Richie. En dejlig diskussion. Forhåbentlig fandt I alle, der lyttede, noget af værdi her, og vi håber at se jer snart til endnu en episode af Dharma Lab. Pas på jer selv.
Richie
Tak.
Det er årevis, ja, årtiers øvelse. Men det tjener alt sammen til at tage noget som venlighed og behandle det som en færdighed – noget, der kan formes. Der er århundreder, ja, årtusinder, af akkumuleret visdom i disse traditioner om, hvordan man gør dette. Den visdom er ret mangelvare i dag.
Hvad sker der i hjernen efter blot to ugers træning
Richie
Og videnskaben viser, at hvis du tager folk, der aldrig har mediteret før, og lærer dem præcis den slags færdighedstræning, du beskriver – startende med en person, der er nem og tæt på dig, og derefter gradvist udvidende – men gør dette i kun to uger, ikke mere end 30 minutter om dagen, maksimalt syv timer i alt – kan din hjerne faktisk ændre sig.
Det har vi vist, og der er anden forskning, der bekræfter det. Det kræver faktisk ikke så meget at få disse netværk i sindet og hjernen i gang – og vi siger ofte, at det er fordi vores iboende natur faktisk er at være venlige over for andre. Forskning tyder på, at selv meget små spædbørn viser en tilbøjelighed til venlighed. Men det kræver pleje for at den kan styrkes, gøres robust og udvides. Det er præcis, hvad denne træning bygger på.
Blot to ugers øvelse – ikke mere end 30 minutter om dagen, syv timer i alt – er nok til at producere målbare ændringer i hjernen. Evnen til venlighed er medfødt; den skal blot trænes.
Hverdagslige øjeblikke med kontakt: eksempler fra hverdagen
Cort
Det passer perfekt med den meditative opfattelse – at det faktisk er ret nemt at skifte fra at føle sig frakoblet til at føle sig forbundet. Udfordringerne er todelte. Den ene er simpelthen at huske at gøre det. Af vane bliver vi fanget i vores betingede væremåder i verden og glemmer det bare. Vi kører et manuskript i vores sind hele tiden – og det er normalt ikke medfølelse og venlighed. Den anden udfordring er, at det er meget lettere at foretage det skifte end at opretholde det. Så meget af øvelsen handler næsten om at lære at nyde – at forblive i det sted af forbindelse, at hvile i det, at fordybe sig i det.
Selv mens vi taler sammen lige nu, har jeg haft disse små øjeblikke gennem hele vores samtale. Folk, der har set på, har sikkert spekuleret på, hvad der gemmer sig over din venstre skulder, Richie. Det er kataer - hvide silketørklæder, en smuk tradition i tibetansk kultur. Når man møder nogen, eller når nogen vender tilbage fra en rejse, eller når man møder en vigtig person - hvis man for eksempel skal møde Dalai Lama - tilbyder man dem et silketørklæde, og de giver et tilbage. Den første forbindelse er en generøs handling, hvor hver person giver noget til den anden.
Og jeg gætter på, at det er kataer, du har modtaget fra Dalai Lama?
Richie
Ja - et lille udpluk af dem.
Cort
Jeg forestiller mig, at du har tyve pund af dem i et skab. Men det er et perfekt lille eksempel på, hvad du taler om – lige da du talte, så jeg dem, som jeg gør hver gang vi taler. Da jeg vidste, at de sandsynligvis var givet til dig af Hans Hellighed, fik jeg straks en erindring om at se jer to sammen – røre hovederne, den traditionelle tibetanske hilsen – og bare kærligheden og hengivenheden mellem jer, hver gang jeg har set jer interagere. Det satte mig straks i en følelse af forbindelse. Bare et øjeblik, ikke engang en bevidst refleksion – men det udløste den varme.
Det er et eksempel på netop det lille skift i perspektiv – at bemærke noget, der fremkalder varme, hengivenhed, venlighed, uanset hvilken smag af forbindelse det måtte være – og gøre det hele dagen. Det kræver ikke, at man sætter sig ned, lukker øjnene og mediterer. Det er bare det lille skift. Og med tiden, som du ofte har sagt, går det fra at være en flygtig tilstand til en mere vedvarende egenskab.
Øvelse af forbindelse i almindelige omgivelser (som lufthavne!)
Richie
En af de ting, du nævnte, som jeg synes er så vigtig, er, at det er en meget simpel recept – og alligevel glemmer vi ofte at gøre det, når vi bliver optaget af hverdagens aktiviteter. Så spørgsmålet bliver: er der ting i din hverdag, der kan tjene som naturlige påmindelser?
For mig er en altid nyttig påmindelse at spise. Vi spiser alle – typisk et par gange om dagen. Det er en mulighed. En ting, vi kan gøre, når vi spiser, er simpelthen at reflektere over alle de mennesker, det krævede at have frugt på vores tallerken, og give os en følelse af påskønnelse og taknemmelighed for at kunne have mad, der opretholder os. Det hjælper os også med at opleve en følelse af sammenkobling. Det er en simpel forbindelsespraksis, vi kunne udføre hver eneste dag, bare i vores eget sind – det tager et par sekunder.
Et andet eksempel: Jeg rejser meget i forbindelse med arbejdet – jeg var lige i New York i denne uge. Da jeg skiftede fly i Detroit lufthavn, skyndte mig fra den ene gate til den anden, huskede jeg: her er jeg i lufthavnen – det her er mit laboratorium for forbindelsespraksis. Alle omkring mig er også stressede, når de skifter mellem fly. Bare det at se på dem, erkende, at de er de samme som mig, ønske dem lykkelige, fri for lidelse, sende et lille smil. Og hvis der er en mulighed for at hjælpe – tage nogens bagage og lægge den i bagagehylden – så gør man det. Det er den slags hverdagsøjeblikke, der, hvis de gøres regelmæssigt, virkelig tæller.
Videnskaben om opfattelse
Opfattelsen af ensomhed vs. faktisk isolation
Cort
Det er fantastisk. Som mange af jer, der har lyttet før, ved, kæmpede jeg med en masse social angst tidligt i livet. Jeg har levende minder om at være omgivet af andre mennesker og føle mig helt alene. Og der er virkelig interessant videnskab bag dette - ofte er det opfattelsen af ensomhed og afkobling, der er mere prædiktiv for vigtige mentale sundhedsresultater end den mere objektive virkelighed om, hvor mange mennesker du fysisk er omgivet af.
En person, der observerede mig i de øjeblikke, ville måske have sagt: "Han er omgivet af mennesker – hans venner, mennesker, han kender og kan lide. Han må føle sig meget forbundet." Men det var jeg ikke. Jeg følte mig dybt afkoblet, selv på universitetet omgivet af mennesker, jeg kendte. Jeg har også haft oplevelser med at være helt alene – lange perioder med ensomhed, nogle gange uden at tale sammen i månedsvis, uden at se nogen i længere perioder – og følte mig dybt forbundet.
De ydre omstændigheder er ikke fuldstændig irrelevante – de betyder også noget. Men hvordan vi har det med vores situation, er måske det vigtigste. Og det, du lige delte – lufthavnshistorien – er en perfekt illustration: Så ofte bevæger vi os gennem livet opslugt af vores egen indre verden, fortabt i vores tanker, løst forbundet med det, der foregår omkring os. Skiftet åbner sig pludselig for alle de forbindelser, vi allerede har – til alt omkring os, eller endda ud over vores umiddelbare omgivelser, som de mennesker, der tilberedte vores mad. Så det er ikke engang, at vi bliver forbundet – vi indser bare, at vi allerede er det. Det er det store skift.
"Det er ikke engang, at vi bliver forbundet – vi indser bare, at vi allerede er det." Øvelsen handler ikke om at skabe forbindelse fra bunden. Det handler om at lære at se, hvad der allerede er der.
Videnskab om subjektive vs. objektive målinger af forbindelse
Richie
For at formulere dette som et videnskabeligt spørgsmål: er det den subjektive oplevelse af social isolation eller forbindelse, der er den afgørende faktor, eller er det faktisk fysisk nærhed til andre?
Cort
Altså hvor mange mennesker møder og interagerer du med på en given dag?
Richie
Præcis. Og forskningen er blandet. Der er nogle studier, der tydeligvis viser, at det er den subjektive oplevelse, der er den afgørende faktor. Den store metaanalyse af Holt-Lunstad om ensomhed og for tidlig dødelighed viste, at virkningerne på øget dødelighed blandt mennesker, der er ensomme eller socialt afkoblede, forekom uafhængigt af hvilket mål der blev brugt - så disse effekter syntes at være til stede på tværs af forskellige måder at måle begrebet på. Vi forstår det ikke fuldt ud endnu. En del af det kan simpelthen være et måleproblem. Nogle gange antager folk, at forskere, der studerer ensomhed, alle deler en fælles forståelse af, hvordan man måler det - men det er stadig et meget udviklende videnskabeligt område i sig selv. Noget af uenigheden i litteraturen kan i det mindste delvist afspejle forskelle i, hvordan disse begreber måles.
Afsluttende refleksioner
Hvorfor social kontakt er et vigtigt folkesundhedsmæssigt must
Cort
Så fascinerende. Jeg tror, at én ting, vi alle kan være enige om, er, at dette er et utroligt presserende folkesundhedsbehov lige nu. Omfanget af social afkobling – individuelt, men også mellem forskellige grupper, kulturer, lande, politiske fraktioner, religioner – listen er lang, og den lidelse, den skaber, er tragisk. Dette er måske en af de mest presserende ting at arbejde med i vores tid. Det faktum, at der findes ældgamle skikke, der kan udvide cirklen, der kan løsne stivheden ved afkobling – dette er ikke en luksus. Det er en nødvendighed for os som art. Nogle afsluttende tanker?
Afsluttende refleksioner: små praksisser, stor effekt
Richie
Jeg er helt enig i, at det er et ekstraordinært presserende problem i vores tid. Og jeg vil tilføje: at ændre det er lettere, end vi tror. Ved at gøre disse små ting – ved at indføre dem i vores daglige liv og gøre dem konsekvent – viser forskningen, og vores erfaring som praktikere bekræfter, at det virkelig kan gøre en forskel.
Cort
Så vigtigt, Richie. En dejlig diskussion. Forhåbentlig fandt I alle, der lyttede, noget af værdi her, og vi håber at se jer snart til endnu en episode af Dharma Lab. Pas på jer selv.
Richie
Tak.