Cả một đời người — không gì bị bỏ sót. Bạn vượt ra ngoài những người bạn đã biết để đến với những người mà bạn có thể coi là trung lập — dù họ chỉ trung lập vì bạn chưa biết họ. Đó có thể là người pha cà phê ở quán cà phê của bạn, hoặc một nhân viên bán hàng ở siêu thị. Và cuối cùng, thậm chí cả những người khó tính với bạn. Trong truyền thống Phật giáo, cuối cùng là tất cả chúng sinh — tất cả các hình thức sống.

Đây là kết quả của nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ thực hành. Nhưng tất cả đều nhằm mục đích biến lòng tốt thành một kỹ năng – một điều có thể uốn nắn được. Có hàng thế kỷ, thậm chí hàng thiên niên kỷ, kinh nghiệm tích lũy trong các truyền thống này về cách làm điều đó. Kinh nghiệm ấy hiện nay lại khá khan hiếm.

Điều gì xảy ra trong não bộ sau chỉ hai tuần luyện tập?

Richie

Và khoa học chứng minh rằng nếu bạn hướng dẫn những người chưa từng thiền định trước đây bằng chính kỹ thuật mà bạn đang mô tả — bắt đầu với người dễ gần và thân thiết, sau đó dần dần mở rộng phạm vi — nhưng chỉ thực hiện trong hai tuần, không quá 30 phút mỗi ngày, tổng cộng tối đa bảy giờ — thì não bộ của bạn thực sự có thể thay đổi.

Chúng tôi đã chứng minh điều đó, và có những nghiên cứu khác cũng xác nhận. Thực ra không cần quá nhiều nỗ lực để kích hoạt các mạng lưới thần kinh trong tâm trí và não bộ — và chúng ta thường nói rằng đó là vì bản chất vốn có của chúng ta là tốt bụng với người khác. Nghiên cứu chỉ ra rằng ngay cả trẻ sơ sinh cũng thể hiện khuynh hướng tốt bụng. Nhưng cần phải nuôi dưỡng để điều đó được củng cố, trở nên mạnh mẽ và mở rộng. Đó chính xác là nền tảng của khóa huấn luyện này.

Chỉ cần hai tuần luyện tập — không quá 30 phút mỗi ngày, tổng cộng bảy giờ — là đủ để tạo ra những thay đổi có thể đo lường được trong não bộ. Khả năng tử tế là bẩm sinh; nó chỉ cần được rèn luyện.

Những khoảnh khắc kết nối thường nhật: ví dụ từ cuộc sống hàng ngày

Cort

Điều đó hoàn toàn phù hợp với quan điểm thiền định — rằng thực ra rất dễ dàng để chuyển từ cảm giác bị cô lập sang cảm giác được kết nối. Thách thức nằm ở hai khía cạnh. Thứ nhất là việc đơn giản chỉ nhớ làm điều đó. Theo thói quen, chúng ta bị cuốn vào những lối sống đã được định hình sẵn và quên mất. Chúng ta luôn chạy một kịch bản trong tâm trí mình — và thường thì đó không phải là kịch bản của lòng từ bi và sự tử tế. Thách thức khác là việc chuyển đổi dễ hơn nhiều so với việc duy trì nó. Vì vậy, phần lớn việc thực hành gần như là học cách tận hưởng — để ở lại trong trạng thái kết nối đó, để nghỉ ngơi trong đó, để đắm mình trong đó.

Ngay cả khi chúng ta đang nói chuyện, tôi đã nhận thấy những khoảnh khắc nhỏ thú vị trong suốt cuộc trò chuyện. Có lẽ những người xung quanh đang tự hỏi thứ gì ở phía sau vai trái của anh, Richie. Đó là những chiếc kata – những chiếc khăn lụa trắng, một truyền thống đẹp đẽ trong văn hóa Tây Tạng. Khi bạn gặp ai đó, hoặc khi ai đó trở về từ một chuyến đi, hoặc khi bạn gặp một người quan trọng – ví dụ như khi bạn đi gặp Đức Đạt Lai Lạt Ma – bạn sẽ tặng họ một chiếc khăn lụa, và họ sẽ tặng lại bạn một chiếc. Sự kết nối đầu tiên đó là một hành động hào phóng, nơi mỗi người trao tặng cho người kia một điều gì đó.

Và tôi đoán đó là những bài quyền mà bạn đã nhận được từ Đức Đạt Lai Lạt Ma phải không?

Richie

Vâng — chỉ một số ít trong số đó.

Cort

Tôi đoán là ông có đến hai mươi cân chúng trong tủ quần áo. Nhưng đó là một ví dụ nhỏ hoàn hảo cho điều ông đang nói đến — ngay khi ông đang nói, tôi đã nhìn thấy chúng, như mọi khi chúng ta trò chuyện. Biết rằng chúng có thể được Đức Thánh Cha tặng cho ông, tôi lập tức nhớ lại hình ảnh hai người ở bên nhau — chạm đầu, kiểu chào truyền thống của người Tây Tạng — và tình yêu thương trìu mến giữa hai người, mỗi khi tôi thấy hai người tương tác. Điều đó ngay lập tức mang lại cho tôi cảm giác kết nối. Chỉ một khoảnh khắc, thậm chí không phải là sự suy nghĩ có chủ đích — nhưng nó đã khơi dậy sự ấm áp đó.

Đó là một ví dụ về sự thay đổi nhỏ trong cách nhìn nhận — chú ý đến điều gì đó gợi lên sự ấm áp, tình cảm, lòng tốt, bất kỳ loại kết nối nào — và thực hành điều đó suốt cả ngày. Nó không đòi hỏi phải ngồi xuống, nhắm mắt và thiền định. Chỉ cần một sự thay đổi nhỏ. Và theo thời gian, như bạn thường nói, nó sẽ chuyển từ một trạng thái thoáng qua thành một đặc điểm bền vững hơn.

Thực hành kết nối trong những tình huống đời thường (như ở sân bay!)

Richie

Một trong những điều bạn vừa đề cập, mà tôi cho là rất quan trọng, đó là đây là một lời khuyên rất đơn giản — thế nhưng chúng ta thường quên thực hiện nó khi bị cuốn vào những hoạt động thường nhật. Vậy câu hỏi đặt ra là: liệu có những điều nào trong cuộc sống thường nhật có thể đóng vai trò như những lời nhắc nhở tự nhiên?

Với tôi, một lời nhắc nhở luôn hữu ích là việc ăn uống. Tất cả chúng ta đều ăn – thường là vài lần một ngày. Đó là một cơ hội. Một điều chúng ta có thể làm khi ăn là đơn giản chỉ cần suy ngẫm về tất cả những người đã hy sinh để có được trái cây trên đĩa của mình, và cho phép bản thân cảm thấy biết ơn vì đã có thức ăn nuôi sống mình. Điều đó cũng giúp chúng ta trải nghiệm cảm giác kết nối. Đó là một thói quen kết nối đơn giản mà chúng ta có thể thực hiện mỗi ngày, chỉ trong tâm trí mình – chỉ mất vài giây.

Một ví dụ khác: Tôi thường xuyên đi công tác — tuần này tôi vừa ở New York. Khi chuyển máy bay ở sân bay Detroit, vội vã từ cổng này sang cổng khác, tôi chợt nhớ ra: mình đang ở sân bay — đây là phòng thí nghiệm thực hành kỹ năng giao tiếp của tôi. Mọi người xung quanh tôi cũng đang căng thẳng, chen chúc giữa các chuyến bay. Chỉ cần nhìn họ, nhận ra rằng họ cũng giống như mình, chúc họ hạnh phúc, không phải chịu khổ, và nở một nụ cười nhẹ. Và nếu có cơ hội giúp đỡ — xách hành lý giúp ai đó và đặt lên khoang chứa đồ phía trên — thì bạn sẽ làm điều đó. Đó là những khoảnh khắc thường nhật, nếu làm đều đặn, sẽ thực sự tích lũy lại.

Khoa học về nhận thức

Cảm nhận về sự cô đơn so với sự cô lập thực tế

Cort

Thật tuyệt vời. Như nhiều người trong số các bạn đã từng nghe trước đây đều biết, tôi đã phải vật lộn với chứng lo âu xã hội rất nhiều khi còn trẻ. Tôi vẫn nhớ rõ những lúc bị bao quanh bởi nhiều người nhưng vẫn cảm thấy hoàn toàn cô đơn. Và có một cơ sở khoa học rất thú vị đằng sau điều này — thường thì cảm giác cô đơn và bị cô lập lại có khả năng dự đoán các vấn đề sức khỏe tâm thần quan trọng hơn là thực tế khách quan về số lượng người mà bạn đang ở xung quanh.

Ai đó quan sát tôi vào những khoảnh khắc đó có thể nói, "Anh ta được bao quanh bởi mọi người — bạn bè, những người anh ta quen biết và yêu mến. Chắc hẳn anh ta đang cảm thấy rất gắn kết." Nhưng tôi không cảm thấy như vậy. Tôi cảm thấy vô cùng xa cách, ngay cả khi học đại học, được bao quanh bởi những người tôi quen biết. Tôi cũng từng trải qua những khoảng thời gian hoàn toàn cô đơn — những giai đoạn dài sống ẩn dật, đôi khi không nói chuyện với ai trong nhiều tháng, không gặp ai trong thời gian dài — và vẫn cảm thấy vô cùng gắn kết.

Hoàn cảnh bên ngoài không hoàn toàn không liên quan — chúng cũng rất quan trọng. Nhưng cảm nhận của chúng ta về hoàn cảnh hiện tại có lẽ là điều quan trọng nhất. Và câu chuyện bạn vừa chia sẻ — câu chuyện ở sân bay — là một minh họa hoàn hảo: thường thì chúng ta sống cuộc đời mình chìm đắm trong thế giới nội tâm, lạc lối trong suy nghĩ, kết nối lỏng lẻo với những gì đang diễn ra xung quanh. Sự thay đổi bất ngờ chính là việc mở lòng đón nhận tất cả những kết nối mà chúng ta đã có — với mọi thứ xung quanh, hoặc thậm chí vượt ra ngoài môi trường trực tiếp, như những người đã chuẩn bị thức ăn cho chúng ta. Vì vậy, không phải là chúng ta đang kết nối — mà chỉ là chúng ta nhận ra rằng mình đã được kết nối rồi. Đó mới là sự thay đổi lớn.

"Vấn đề không phải là chúng ta đang kết nối với nhau — mà là chúng ta nhận ra rằng chúng ta đã kết nối rồi." Việc này không phải là tạo ra sự kết nối từ con số không. Mà là học cách nhìn nhận những gì đã tồn tại.

Nghiên cứu khoa học về các thước đo chủ quan so với thước đo khách quan về sự kết nối

Richie

Để đặt vấn đề này dưới góc độ khoa học: liệu trải nghiệm chủ quan về sự cô lập hay kết nối xã hội mới là yếu tố quyết định chính, hay chính là sự gần gũi về mặt thể chất với người khác?

Cort

Ví dụ như bạn gặp gỡ và tương tác với bao nhiêu người trong một ngày?

Richie

Chính xác. Và các nghiên cứu cho kết quả trái chiều. Có một số nghiên cứu chỉ ra rõ ràng rằng trải nghiệm chủ quan là yếu tố quyết định chính. Phân tích tổng hợp lớn của Holt-Lunstad về sự cô đơn và tỷ lệ tử vong sớm cho thấy rằng tác động đến tỷ lệ tử vong tăng cao ở những người cô đơn hoặc bị cô lập về mặt xã hội xảy ra độc lập với phương pháp đo lường nào được sử dụng — vì vậy những tác động này dường như hiện diện trên nhiều cách đo lường khác nhau. Chúng ta vẫn chưa hiểu đầy đủ về điều này. Một phần có thể đơn giản chỉ là vấn đề đo lường. Đôi khi người ta cho rằng các nhà khoa học nghiên cứu về sự cô đơn đều có chung một cách hiểu về cách đo lường nó — nhưng đó vẫn là một lĩnh vực khoa học đang phát triển. Một số bất đồng trong tài liệu có thể phản ánh một phần sự khác biệt trong cách đo lường các khái niệm này.

Lời kết

Vì sao kết nối xã hội là một yếu tố thiết yếu đối với sức khỏe cộng đồng

Cort

Thật hấp dẫn. Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều đồng ý rằng đây là một nhu cầu cấp thiết về sức khỏe cộng đồng hiện nay. Mức độ cô lập xã hội — ở cấp độ cá nhân, nhưng cũng giữa các nhóm, nền văn hóa, quốc gia, phe phái chính trị, tôn giáo khác nhau — danh sách này rất dài, và nỗi đau khổ mà nó gây ra thật bi thảm. Đây có thể là một trong những vấn đề cấp bách nhất cần giải quyết trong thời đại chúng ta. Việc có những tập tục cổ xưa có thể mở rộng vòng tròn, có thể nới lỏng sự cứng nhắc của sự cô lập — đây không phải là một điều xa xỉ. Đó là một nhu cầu thiết yếu đối với loài người chúng ta. Còn điều gì muốn nói thêm không?

Lời kết: Những việc nhỏ, tác động lớn.

Richie

Tôi hoàn toàn đồng ý rằng đây là một vấn đề vô cùng cấp bách của thời đại chúng ta. Và tôi muốn bổ sung thêm: thay đổi nó dễ hơn chúng ta tưởng. Bằng cách làm những việc nhỏ nhặt này — rải rác chúng trong cuộc sống hàng ngày và thực hiện chúng một cách nhất quán — các nghiên cứu cho thấy, và kinh nghiệm của chúng tôi với tư cách là những người thực hành cũng xác nhận, rằng nó thực sự có thể tạo ra sự khác biệt.

Cort

Điều này rất quan trọng, Richie. Một cuộc thảo luận tuyệt vời. Hy vọng tất cả các bạn đang lắng nghe đều tìm thấy điều gì đó bổ ích ở đây, và chúng tôi hy vọng sẽ sớm gặp lại các bạn trong một tập khác của Dharma Lab. Chúc các bạn mạnh khỏe.

Richie

Cảm ơn.

Inspired? Share: