By Dharma Lab
21 min read
Source: dharmalabco.substack.com
Ze leren bewustzijn, verbondenheid, inzicht en zingeving. We hebben ontdekt dat met name zingeving enorm krachtig is. De docenten gaven aan dat ze bijzonder geraakt waren door de dimensie zingeving.

Toen we hen uitnodigden om eenvoudige, actieve oefeningen te doen die naadloos in hun dagelijks leven geïntegreerd konden worden – bijvoorbeeld door tijdens het woon-werkverkeer na te denken over hun doel om leraar te worden – maakte dat echt een verschil. We hebben dit werk gedaan tijdens en direct na COVID. Leraren in het openbaar onderwijs in de Verenigde Staten zijn een zeer stressvolle groep, en de symptomen van angst en depressie zijn extreem hoog.

Ongeveer 50% van de leraren in het openbaar onderwijs in Amerika vertoont tegenwoordig klinisch significante symptomen van angst en/of depressie.

Richie: Het nadenken over hun doel was, zo vertelden ze, als een elixer voor hun ziel . Het veranderde hun denkwijze. Ze waren misschien nog steeds angstig – het was niet dat de angst verdween – maar het plaatste de angst in perspectief. Ze werden herinnerd aan hun doel, aan het wijden van hun leven aan het op een zinvolle manier helpen van kinderen. Ze voelden zich misschien nog steeds angstig, maar het was niet langer het centrale aspect van hun ervaring.

Cort: De zin die we waarschijnlijk het vaakst hebben gehoord, is een variant hiervan : "Dit deed me eraan denken waarom ik überhaupt leraar ben geworden ." Dat vergeten we als het leven stressvol wordt en we uitgeput raken. Maar als je een blijvend gevoel van doelgerichtheid hebt, kun je die moeilijke momenten doorstaan.

Wat vaardigheden betreft, vooral wanneer ik een moeilijke situatie tegemoet ga, heb ik gemerkt dat het helpt om terug te grijpen naar een bepaalde waarde of diepere motivatie. Iets voedends dat in eerste instantie niet direct met die ervaring te maken heeft – het lijkt er misschien wel heel ver vanaf te staan. Voor ons beiden is altruïsme en dienstbaarheid een belangrijke persoonlijke waarde en een leidraad. Ik bekijk de situatie dan vanuit dat perspectief. Ik zeg tegen mezelf: dit is niet leuk, niemand zou dit willen meemaken – maar moge dit op de een of andere manier anderen ten goede komen. Wat hier ook uit voortkomt, moge het me in staat stellen iets goeds te doen in de wereld en anderen te helpen.

Als ik specifiek naar angst kijk: zo vaak, na een openbare lezing of een retraite, komen mensen naar me toe en zeggen : 'Ik heb ook met angst geworsteld, en het betekende zoveel voor me om te horen dat jij er ook mee worstelde. Ik zie je daar zitten en je ziet er niet nerveus uit, en het was een schok om te horen dat je een fobie voor spreken in het openbaar had.' Het is betekenisvol voor mensen. Onze worstelingen zijn eigenlijk bronnen van empathie en verbondenheid met anderen. Ze geven ons de energie om van nut te zijn. De kunst is simpelweg om de link te leggen: hoe kan dit brandstof zijn voor leren en groei? Hoe kan dit een kans zijn om terug te keren naar integriteit, of naar vriendelijkheid? Het is iets simpels, het kost niet veel tijd, maar het verandert je denkwijze over de ervaring volledig. Opeens verzet ik me er niet meer tegen en zie ik er niet meer tegenop. Het is een oefenterrein.

Onze worstelingen zijn bronnen van empathie en verbondenheid met anderen. Ze geven ons de energie om van nut te zijn.

Richie: Dat zijn geweldige voorbeelden. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een sterker gevoel van zingeving veel sneller herstellen na een stressvolle gebeurtenis . Een van de problemen met angst – en de reden waarom het zo lastig is – is dat het de neiging heeft aan te houden en door te dringen in periodes waarin het niet langer nuttig is. Het blijft voortduren. Een sterk gevoel van zingeving hangt samen met een veel sneller herstel. We hebben dat nu in verschillende studies met verschillende populaties gezien. Het is een wetenschappelijke bevestiging van het gunstige effect van het ontwikkelen van zingeving op fysiologische reacties.

Cort: En wat hier zo gaaf aan is, is dat het niet alleen gaat om hoe je je voelt. Je fysiologie verandert. Jouw onderzoek toont veranderingen in de hersenfunctie aan. Er is ook ander onderzoek naar bijvoorbeeld herstel na een operatie – ik schrok er zelf van toen ik het voor het eerst zag – waaruit blijkt dat hoe snel iemand herstelt, mede voorspeld kan worden door hoe sterk iemands gevoel van zingeving is. Niet per se een gevoel van zingeving met betrekking tot het herstel zelf, maar gewoon een algemeen gevoel van zingeving in het leven. Dat voorspelt betere resultaten na een operatie en hoe je hersenen reageren op stressvolle prikkels. Het kruipt echt onder de huid.

Afsluiting

Cort: Dat zijn dus vier strategieën, en idealiter passen we ze alle vier toe. Je hoeft ze niet allemaal tegelijk te leren, maar het zijn allemaal hulpmiddelen in de gereedschapskist, en ze zijn vooral krachtig als je ze samen gebruikt. Bewustzijn, verbinding, inzicht en doelgerichtheid – vier verschillende strategieën die we kunnen inzetten. Als je dit nuttig of interessant vond, gaat ons nieuwe boek Born to Flourish hier dieper op in. Richie, neem ons mee naar buiten.

Richie: Laat ik afsluiten met de gedachte dat deze strategieën allemaal synergetisch samenwerken. Ze ondersteunen elkaar en kunnen samen in dezelfde ervaring worden toegepast. Toen Cort en ik nadachten over hoe we elk van deze vier dimensies in Dharma Lab konden introduceren, vonden we het nuttiger en praktischer om ze te introduceren in de context van alledaagse problemen zoals angst, die we allemaal ervaren, en te laten zien hoe alle vier relevant zijn. We hopen dat je begrijpt dat bloei echt multidimensionaal is. Wanneer we deze vaardigheden binnen handbereik hebben, kunnen we ze inzetten – we gebruiken misschien meer van de ene in bepaalde contexten en meer van een andere, maar we kunnen ook meerdere vaardigheden tegelijk inzetten in elke specifieke context. Dit geeft ons een rijke set vaardigheden om onze bloei te bevorderen. We hopen echt dat het zowel praktisch als intellectueel verhelderend is geweest, en je kunt er meer over lezen in Born to Flourish .

Cort: Heel erg bedankt, Richie, en bedankt iedereen voor het luisteren naar weer een aflevering van Dharma Lab. Hopelijk hebben jullie er iets interessants en nuttigs uitgehaald, en we hopen jullie snel weer te zien bij een volgende aflevering. Tot ziens.

Inspired? Share: