धर्मा लॅबवरील दोन संभाषणांमधून घेतलेला निष्कर्ष — भाग ८ आणि भाग ९, जे अतिविचार आणि सतत मनात घोळवण्यावर आधारित आहेत.

अतिविचार करणे हा काही दोष नाही, वैयक्तिक कमतरता नाही, किंवा तुमच्यात काहीतरी चुकीचे असल्याचे लक्षण नाही. मानवी मेंदूने आतापर्यंत विकसित केलेल्या सर्वात उल्लेखनीय क्षमतांपैकी एका क्षमतेची ही एक नकारात्मक बाजू आहे — आणि हाच तो भाग आहे जो आपल्यापैकी बहुतेक जण विसरतात. पहाटे ३ वाजता विचारांचे चक्र सुरू होण्यापूर्वी, किंवा रविवारी रात्री पोटात गोळा येण्याचे कारण बनण्यापूर्वी, किंवा ध्यानाचा टायमर वीस मिनिटांनी अचानक वाजण्याचे कारण बनण्यापूर्वी, ही नेमकी तीच क्षमता आहे जी तुम्हाला करिअरचे नियोजन करण्यास, एखाद्या अवघड संभाषणाचा सराव करण्यास, मागच्या वेळी काय यशस्वी झाले हे लक्षात ठेवण्यास, आणि तुमच्या प्रिय व्यक्तीला उद्या कशाची गरज भासू शकते याचा अंदाज लावण्यास मदत करते. यंत्रणा ठरवल्याप्रमाणेच काम करत आहे. फक्त ती चुकीच्या वेळी, आतल्या बाजूला वळलेली आहे आणि तिचे सुकाणू सांभाळायला कोणीही नाही.

त्याच्याशी चांगल्या प्रकारे जुळवून घेण्यासाठी, विचार करणारे मन चांगले आहे की वाईट, हा प्रश्न विचारणे आपण थांबवले पाहिजे. अधिक उपयुक्त प्रश्न जरा विचित्रच आहे: हे मन कोणत्या संदर्भासाठी बनले आहे, आणि मी प्रत्यक्षात कोणत्या संदर्भात आहे?

अशी भेट जी आपण खाली ठेवू शकत नाही

या सर्वाच्या मुळाशी असलेल्या क्षमतेला मानसशास्त्रज्ञांनी एक नाव दिले आहे: मानसिक कालप्रवास . ही अशी क्षमता आहे, ज्यामुळे आपण आपल्या समोर जे काही आहे त्यापासून स्वतःला वेगळे करून आठवणींमध्ये मागे किंवा शक्यतांच्या जगात पुढे जाऊ शकतो. निःसंशयपणे, एक प्रजाती म्हणून ही आपली खास ओळख आहे. यामुळेच आपण रेस्टॉरंटमध्ये जाण्यापूर्वी मेन्यू पाहू शकतो, एखाद्या ठिकाणी राहायला जाण्यापूर्वी त्या परिसराची कल्पना करू शकतो, नोकरीचे आणि लग्नाचे मूल्यमापन करू शकतो, आणि आयुष्य घडवण्यापूर्वीच त्याची कल्पना करू शकतो. हे शक्य करणारा उतींचा भाग — प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स — आपल्याला ज्ञात असलेल्या इतर कोणत्याही प्राण्यापेक्षा मानवांमध्ये प्रमाणानुसार मोठा असतो. याच कारणामुळे आपण नियोजन करू शकतो, लक्षात ठेवू शकतो, गोष्टी एकत्रित करू शकतो आणि कल्पना करू शकतो.

सैद्धांतिकदृष्ट्या, ही देणगी आपले दिवस विचारप्रवर्तक आठवणींनी आणि प्रेरणादायी अपेक्षेने भरून टाकू शकते. प्रत्यक्षात मात्र, आपल्यापैकी अनेकांसाठी, ती आपल्याला पुन्हा पुन्हा अनुभवलेल्या अपयशांचा, उसन्या चिंतांचा आणि कधीही न येणाऱ्या संकटांचा एक विषारी गटारच देते. एक तरुण विद्यार्थी ध्यान करण्याच्या उद्देशाने आसनावर बसतो आणि वीस मिनिटांनी वर पाहतो, तेव्हा त्याच्या लक्षात येते की त्याचा तिसरा श्वासही पूर्ण झालेला नाही — तो संपूर्ण वेळ अशा भाषणाच्या विचारांच्या चक्रात अडकलेला असतो, जे भाषण त्याला पुढच्या आठवड्यात द्यायचेही नसते. तो मोठा झाल्यावर हजारो लोकांशी बोलून आपला उदरनिर्वाह करणार आहे. हे त्याला अजून माहीत नाही. त्याला एवढेच माहीत आहे की ही विचारांची चक्रे अनैच्छिक, वैयक्तिक आणि चुकीची वाटतात. त्यापैकी पहिल्या दोन गोष्टी त्या आहेत. तिसरी गोष्ट त्या नाहीत. त्या म्हणजे प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स, जे त्याचे काम करते ते, कोणत्याही देखरेखीशिवाय करत असते.

मन अंधाराकडे का झुकते

अंतर्मन निराशेकडे झुकण्याची किमान दोन कारणे आहेत, आणि ती दोन्ही नैतिक नसून संरचनात्मक आहेत.

पहिली गोष्ट म्हणजे, मेंदू हा विरोधाभास ओळखणारा आहे. आपल्यापैकी बहुतेकांसाठी, सकारात्मक घटनांच्या तुलनेत नकारात्मक घटना सांख्यिकीयदृष्ट्या कमी घडतात, याचा अर्थ त्या घडल्यावर अधिक तीव्रतेने नोंदवल्या जातात. कामावर जाण्यासाठी वीस मिनिटे गाडी चालवा आणि तुम्हाला आठवेल ती गाडी, जिने तुम्हाला मध्येच अडवले होते — तुमच्या आजूबाजूला शांतपणे, जवळजवळ अविश्वसनीय समन्वयाने वावरणाऱ्या शेकडो अनोळखी व्यक्ती नव्हेत. महामार्गावरील वाहतुकीतील तो सहज सामाजिक सुसंवाद, जर तुम्ही थांबून त्यावर खरोखर विचार केला, तर एक छोटा चमत्कारच आहे. चमत्कार, मूळ पातळी असल्याने, नाहीसे होतात. अचानक घेतलेली ती वळसाच लक्षात राहते. असे नाही की लक्षात घेण्यासारखे काहीच सकारात्मक नाही. मुद्दा हा आहे की, सकारात्मक गोष्टी इतक्या सामान्य आहेत की त्या लक्ष वेधून घेत नाहीत.

दुसरे कारण अधिक खोलवर रुजलेले आहे, ते थेट 'लढा किंवा पळा' या प्रतिसादाच्या मूळ रचनेतच आहे. कल्पना करा की दोन पूर्वज एका गुहेत झोपले आहेत. एकाच्या डोक्यात गुहेच्या प्रवेशद्वाराबाहेर ऐकू येणारे मोठे मांजरवर्गीय प्राणी सतत घोळत असतात. दुसरा मात्र सहजपणे झोपी जातो. ती रात्र पहिल्यासाठी त्रासदायक असते, तर दुसऱ्यासाठी आरामदायी. पण दुसऱ्या दिवशी सकाळी, अन्नाच्या शोधात बाहेर पडल्यावर, झोप न आलेल्याची नजर झुडपांमधील हालचालीवर पडते. अति-सतर्कता ही जगण्यासाठी एक अत्यंत दयनीय अवस्था आहे. पण भक्ष्य बनण्यापासून वाचण्याचा हा एक उत्तम मार्गही आहे. आरामाची पर्वा न करता, उत्क्रांतीने याच अवस्थेची निवड केली.

समस्या ही आहे की आपण आपली मूळ रचना तशीच ठेवली आहे आणि जग बदलले आहे. सहानुभूतीशील मज्जासंस्था अजूनही सक्रिय होते, तणावाचे संप्रेरक अजूनही मोठ्या प्रमाणात स्रवतात — फक्त आता हे एका तुटक वाटणाऱ्या ईमेलला, बैठकीतील एखाद्या टिप्पणीला किंवा एखाद्या मथळ्याला प्रतिसाद म्हणून घडते. आपण धोके ओळखण्यात अत्यंत तरबेज झालो आहोत, पण कोणते धोके शारीरिक आहेत आणि कोणते केवळ आपल्या मनातील आहेत, हे ओळखण्यात आपण पूर्णपणे अयशस्वी ठरतो. आणि आता आपण पळत किंवा लढत नसल्यामुळे, कृतीसाठी जमा झालेल्या त्या रासायनिक प्रक्रियेला बाहेर पडायला जागाच उरत नाही. ती एकाच ठिकाणी साचून राहते.

कॉर्टिसोलची क्षणिक वाढ ही समस्या नाही; उलट, ती आपल्याला जिवंत ठेवणाऱ्या घटकांपैकीच एक आहे. कॉर्टिसोलची दैनंदिन लय — सकाळी जास्त आणि दिवसभरात हळूहळू कमी होणारी — ही शरीराची एक शांत पण सुरेख रचना आहे. पण तीव्र अवस्थेकडून दीर्घकालीन अवस्थेकडे होणारा हा हळूहळू बदलच आपल्याला उद्ध्वस्त करतो. रात्रीपर्यंत कमी व्हायला हवा असलेला कॉर्टिसोल वाढलेलाच राहतो, आणि त्याचे नेहमीचे दुष्परिणाम होतात: झोप पूर्णपणे विस्कळीत होते, मनःस्थिती खालावते, आणि मेंदू स्वतःच्याच तणाव संप्रेरकांमुळे हळूहळू बदलत जातो. यात नैतिक कमतरता नाही. ही शरीराच्या अंतर्गत रचनेची समस्या आहे. आणि असे दिसून आले आहे की, या रचनेवर काम करता येते.

संदर्भ त्रुटी

जर आपण काळजीपूर्वक ऐकले, तर दीर्घकालीन तणावाच्या प्रतिक्रियेमागे काहीतरी अधिक सूक्ष्म घडत असते. गोष्ट केवळ एवढीच नाही की आपण खूप जास्त विचार करतो, किंवा आपण नकारात्मक गोष्टींचा विचार करतो. तर गोष्ट ही आहे की, मन अशा परिस्थितीत असल्यासारखे वागत राहते, जिथे ते आता नसते.

ऑफिसमधला एक खडतर दिवस आपण लॅपटॉप बंद केल्यावर संपत नाही. तो गाडीतून घरी येतो, जेवणाच्या टेबलावर बसतो, आणि अंथरुणात जाऊन पडतो. मूळ घटनेपासून बारा तास आणि दहा मैल दूर असूनही, शरीर अजूनही शांतपणे त्या बैठकीचा सराव करत असते. आपल्याला शारीरिकदृष्ट्या कोणताही धोका नसतो. कशाशीही लढण्याची किंवा पळून जाण्याची गरज नसते. तरीही, बाहेर पडण्याचा मार्ग चुकलेली चेतासंस्था गाडी चालवतच राहते. हेच अतिविचारांचे खरे लक्षण आहे: कोणत्याही विशिष्ट विचाराचा आशय नव्हे, तर संदर्भ बदलला आहे हे लक्षात घेण्याची क्षमता गमावणे.

निरोगी अवस्थेत मन प्रवाही असते. ते तीक्ष्ण विश्लेषणात्मक एकाग्रतेतून सहज खेळात, दक्षतेतून विश्रांतीत, एकांतातून संभाषणात जाऊ शकते; प्रत्येक अवस्था त्या जागेनुसार योग्य ठरते. हीच प्रवाहीता — कोणत्याही विशिष्ट अवस्थेचा अभाव नव्हे — हीच खरी क्षमता आहे. या दृष्टिकोनातून, दुःख हे आपण कोणत्या अवस्थेत जातो यापेक्षा, आपल्याला गरज नसलेल्या अवस्थेतून बाहेर पडू न शकणाऱ्या अडकलेल्या इंजिनशी अधिक संबंधित आहे.

म्हणूनच विचार करणाऱ्या मनाला शत्रू ठरवणे कामाचे नाही. अमिग्डाला ही समस्या नाही; ते अनेक आवश्यक गोष्टी करते, ज्यात भीतीशी काहीही संबंध नसलेल्या अनेक गोष्टींचा समावेश आहे. डिफॉल्ट मोड नेटवर्क, म्हणजेच आपण विचारमंथन करत असताना सर्वात जास्त सक्रिय असणारी रचना, हीच आत्मचिंतन, नैतिक तर्क आणि दूरगामी नियोजन शक्य करते. तुम्ही विचारमंथन करणाऱ्या मनाला काढून टाकल्यास, त्यासोबतच स्वप्न पाहणारे, अर्थ निर्माण करणारे आणि भविष्य घडवणारे मनदेखील काढून टाकाल. मूळ उद्देश — म्हणजेच खरी दिशा शोधून त्या दिशेने वाटचाल करण्याची क्षमता — हा मानसिक कालप्रवासाच्या त्याच यंत्रणेवर अवलंबून असतो, जी आपल्याला पहाटे ३ वाजता छळते. ही क्षमता बंद करणे हे कधीच ध्येय नव्हते. ध्येय आहे चालकाच्या आसनावर बसणे.

घरी जाण्याचे तीन मार्ग

चंचल मनाला हाताळण्यासाठी लागणाऱ्या कौशल्यांचे ढोबळमानाने तीन प्रकार आहेत. ती काही शिडी नाही. त्यांना कोणताही क्रम नाही. ती साधने आहेत, आणि आयुष्याच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांवर तुमच्यासमोर वेगवेगळी कामे येतील.

शांत बक्षीस

यापैकी कशानेही विचारांचा अंत होईल असे वचन मिळत नाही. खरे वचन—जे ऐकायला लहान, पण परिणामाने प्रचंड आहे—हे आहे की, आपण आपल्याच मनाचे अनिच्छुक प्रवासी बनणे थांबवतो. जी शक्ती एकेकाळी आपल्याला चक्रात अडकवत होती, तीच हळूहळू नियोजन, उद्देश, सर्जनशीलता आणि काळजी यांसारख्या गोष्टींसाठी उपयोगी पडू लागते. चिंता नाहीशी होत नाही; ती तिचे योग्य स्थान शोधते. काळजी आपल्याला पहाटे ३ वाजता जागे करण्याऐवजी, आपण एखाद्या गोष्टीवर प्रेम करतो आणि तिचे रक्षण करू इच्छितो, याचा एक छोटा, प्रामाणिक संकेत बनते.

आणि आणखी एक शेवटची गोष्ट आहे जी सांगण्यासारखी आहे, कारण ती सहजपणे नजरेतून सुटते आणि अंतिमतः, कदाचित तोच खरा मुद्दा असू शकतो. जे लोक या मार्गावर पुरेसे पुढे जातात, ते जवळजवळ त्यांच्या इच्छेविरुद्धच, खोलीत एका विशिष्ट प्रकारची उपस्थिती बनतात — अधिक हलकेफुलके, अधिक दयाळू, कमी बचावात्मक, आणि ज्यांच्या जवळ जाणे अधिक सोपे असते. एका लक्षात ठेवण्यासारख्या कथेत, एकदा एका हॉटेल व्यवस्थापकाने एका शास्त्रज्ञाला बिलाबद्दल तक्रार करण्यासाठी नव्हे, तर अशा व्यक्तीला आपल्या हॉटेलमध्ये राहण्यासाठी पाठवल्याबद्दल केवळ धन्यवाद देण्यासाठी फोन केला होता. तो पाहुणा, एक भिक्षू, स्वागत कक्षातील कर्मचाऱ्यांशी, स्वच्छता कर्मचाऱ्यांशी, आणि नाश्त्याच्या खोलीतील कर्मचाऱ्यांशी सौजन्याने बोलला होता. कोणत्याही मापदंडाने पाहिले तर, ती एक छोटी गोष्ट होती. पण कोणत्याही मापदंडाने पाहिले तर, वर वर्णन केलेल्या प्रत्येक गोष्टीचे तेच खरे फळ होते.