Rezumat editat

Calea prin alții

De ce orientarea către serviciu - mai degrabă decât către noi înșine - poate fi una dintre cele mai sigure căi către propria noastră înflorire

Cei mai mulți dintre noi abordăm propria bunăstare așa cum abordăm majoritatea lucrurilor: o căutăm. Gestionăm stresul, ne satisfacem nevoile, încercăm să construim condițiile pentru o viață care să ne facă să ne simțim bine. Presupunerea, destul de firească, este că înflorirea vine din grija față de noi înșine. Ceea ce explorează această conversație - prin intermediul neuroștiinței, psihologiei budiste și experienței trăite a două persoane care au cercetat și practicat acest lucru timp de decenii - este că una dintre cele mai fiabile căi către propria noastră înflorire nu trece prin noi înșine, ci prin ceilalți.

Dalai Lama a oferit acest lucru ca un refren simplu timp de decenii: cea mai bună cale către fericire este să fii bun cu ceilalți. Atât cercetarea, cât și tradițiile contemplative indică în aceeași direcție: motivația de a fi de folos, de a ne orienta spre ceva mai mare decât noi înșine, nu este un sacrificiu al propriei noastre bunăstări. Poate fi una dintre sursele sale cheie.

Ce arată cercetarea

Studiile de imagistică cerebrală oferă o oportunitate sugestivă. Atunci când persoanele supuse scanerelor RMN au ales să doneze bani unei cauze caritabile - cu un cost personal pentru ele însele - rețeaua de recompense a creierului a arătat o activare mai mare decât atunci când au păstrat pur și simplu bani pentru ei înșiși. Aceleași circuite care răspund la mâncare și plăcere par să înregistreze și generozitatea ca fiind recompensatoare. Este un aspect dintr-o imagine mai amplă, dar una grăitoare.

Cercetările privind scopul și longevitatea adaugă o altă dimensiune. Un puternic simț al scopului - o viață orientată dincolo de sine - este, în opinia lui Richie, „probabil cea mai bine verificată caracteristică empiric asociată cu longevitatea”. Efectele sale se extind chiar și în recuperarea după o intervenție chirurgicală. Se pare că scopul ajunge la corp.

Cercetarea privind voluntariatul este locul în care dovezile devin cele mai concrete. Programul Experience Corps de la Johns Hopkins - condus de neurocercetătoarea Michelle Carlson - a plasat bunici din Baltimore ca voluntare în școlile publice locale: ajutând copiii să citească, supraveghind recreația, asistând în cantine. Intervenția a fost complexă, implicând nu doar servicii, ci și o activitate fizică sporită (școlile nu aveau lifturi), o structură socială și un sentiment al unui scop constant. Richie are grijă să nu atribuie efectele doar altruismului. Dar descoperirile au fost semnificative: îmbunătățiri ale funcțiilor cognitive asociate cu rețeaua executivă centrală din cortexul prefrontal - rețeaua care guvernează planificarea, atenția și memoria - sugerând că intervenția a fost neuroprotectoare . Imagistica cerebrală a confirmat schimbările. Cât timp persistă aceste efecte dincolo de voluntariatul activ rămâne o întrebare deschisă.

Un studiu separat, realizat de psihologul Paul Condon, a constatat că persoanele care au absolvit un program de meditație erau semnificativ mai predispuse să cedeze locul lor într-o sală de așteptare unui străin în cârje. Orientarea interioară s-a tradus direct în acțiune atunci când a apărut oportunitatea.

Pe lângă aceste diferite dovezi, direcția este consecventă. A fi de folos nu este ceva ce facem în ciuda faptului că ne pasă de propria bunăstare. Se pare că este unul dintre lucrurile pe care le putem face cel mai direct pentru a o susține.

Mai adânc decât acțiunea: motivația

Abordarea psihologică budistă, așa cum o descrie Cort, pune un accent enorm pe starea motivațională - nu ca un substitut pentru acțiune, ci ca rădăcina acesteia. Întrebarea nu este doar dacă ajuți, ci ce anume o motivează. Și poți face asta conștient?

Cort atribuie acest lucru unui punct de cotitură specific din propria sa practică. Locuia în Colorado, adâncit în studiile sale de psihologie budistă, când ceva s-a cristalizat. A văzut, cu o claritate neobișnuită, că tot ceea ce făcuse - studiul, meditația, practica - fusese organizat în jurul său.

Nu este o experiență specifică lui Cort. Richie își descrie propria schimbare treptată - un arc lung, cu momente cruciale de inspirație. Cea mai semnificativă a fost expunerea sa susținută la Dalai Lama: nu printr-o singură învățătură, ci prin prezența vie a cuiva pentru care serviciul este pur și simplu ceea ce este. Un citat al lui Shantideva a revenit iar și iar, împărtășit cu Richie ca fiind esența a tot: atâta timp cât există suferință, eu rămân pentru a risipi suferința altora. „Este de neșters în inima și mintea mea”, spune Richie.

Ceea ce indică ambii bărbați este o practică pe care oricine o poate adopta, în orice moment. Chiar și acum, în timp ce stai jos sau în timp ce asculți ceva de genul acesta - s-ar putea să fii aici din curiozitate, din obișnuință sau dintr-o atracție automată. Sau s-ar putea să aduci în mod conștient intenția de a servi acest lucru: fie ca ceva din aceasta să-mi permită să fiu un beneficiu pentru alții. Fără să știu cum. Poate direct, poate indirect, poate în moduri încă nevizibile. A face motivația conștientă și a reveni la ea - aceasta, în sine, este practica.

Bodhi Chitta: Aspirația și foaia de parcurs

Tradiția budistă are un termen pentru această orientare: Bodhi Chitta — literalmente „inima trezirii”. Cort o descrie ca având două componente care împreună constituie schimbarea motivațională.

Prima este o aspirație vastă — nu doar „cum pot ajuta pe cineva astăzi?”, ci o orientare conștientă către cel mai vast scop posibil: să ușureze suferința tuturor ființelor. Peste tot, complet. „Un fel de aspirație nebunească , nu-i așa?”, spune Cort. „Niciunul dintre noi nu va face asta. Dar asta e practica.” Vastitatea nu este acolo ca să te facă să te simți eroic. Este acolo ca să dizolve complet calitatea autoreferențială — să schimbe orientarea atât de complet spre exterior, încât orice faci din acel loc să fie autentic, nu performativ, în slujba altora.

A doua componentă este foaia de parcurs practică. În tradiția budistă, aceasta ia forma celor șase Paramite - șase moduri de practică, începând cu generozitatea și incluzând angajamentul față de non-violență, conduită etică, răbdare și multe altele - care traduc aspirația în textura vieții de zi cu zi. Aspirația deschide direcția. Paramitele reprezintă calea propriu-zisă.

Richie observă că, până în prezent, nu există aproape nicio cercetare științifică specifică asupra schimbării motivaționale - asupra a ceea ce înseamnă aceasta pentru rezultate atunci când aceeași acțiune este întreprinsă cu o orientare interioară diferită. Aceasta rezonează profund cu propria sa experiență și se află în centrul practicii sale, dar investigația empirică a acesteia este în mare parte încă în derulare. Ambii bărbați o văd ca pe un domeniu bogat pentru cercetări viitoare.

Trăind în momente mici

Aici conversația devine cea mai vie - în modurile specifice, obișnuite, în care ambii bărbați au țesut această orientare în viața lor.

Cort își descrie meditația de dimineață. Înainte de a începe, își oferă ceea ce el numește o discuție de încurajare interioară - renunțând conștient la orice așteptare cu privire la cum ar trebui să fie sesiunea. Dacă e mai bine că mintea lui este o harababură distrasă astăzi, fie ca aceasta să fie o harababură distrasă. Dacă vreo dificultate îi servește capacității de a fi de folos, fie ca asta să se întâmple. Această renunțare completă la agendă clarifică ceva. Apoi trece în ceea ce el numește „modul aspirație” - lăsându-și mintea să se asocieze liber în jurul gândurilor despre viața sa, ziua sa, orice se întâmplă, trimițând valuri în lume, ajutând oamenii să-și recunoască propriul potențial. Nu o direcționează strict. Se deschide pur și simplu în acea direcție. „Dacă cineva m-ar privi făcând asta”, spune el, „ar spune doar, ce? - Probabil am un zâmbet stupid pe față.” Nu se poate abține. La final, simte un val de emoție pozitivă, o înălțare. Și când se ridică, observă: este pregătit. Oricare ar fi ziua, o întâmpină diferit.

Richie face ceva similar înainte de zilele de lucru - își scanează calendarul persoană cu persoană, reflectând asupra modului în care poate fi cât mai benefic pentru fiecare. De asemenea, face același lucru înainte de a merge cu bicicleta, nu pentru mult timp: nu mai mult de treizeci de secunde, dar foarte intenționat. „Fie ca sănătatea mea să fie de folos și altora.” Nu doar pentru el, ci pentru ca a fi mai sănătos să însemne mai multă vitalitate de servit. Odată stabilită, intenția tinde să revină în timpul plimbării de la sine - un fel de refren care revine fără efort.

El are o ipoteză concretă despre asta: ar putea intenția de a servi exercițiul să schimbe de fapt biologia exercițiului în sine - nu doar semnificația acestuia, ci și ceea ce face corpul cu el? El a inventat sintagma „ aerobic contemplativ ” pentru această idee. Nu a fost studiată. Dar intuiția există și ambii bărbați cred că este coaptă pentru explorare.

Înainte de începerea acestei conversații, au făcut o pauză. Doar pentru un minut — pentru a reflecta asupra motivației lor, pentru a pune cap la cap ceea ce Cort numește intenția plină de compasiune. Este ritualul lor înainte de fiecare înregistrare Dharma Lab. Ceea ce auziți a izvorât din acea pauză.

Invitația în toate acestea nu este la o viață diferită. Practicile descrise de Cort și Richie sunt țesute în ceea ce fac deja - ședința de dimineață, plimbarea cu bicicleta, calendarul, primele momente dinaintea unei înregistrări. Schimbarea nu constă în activitate. Constă în scopul activității. Și se pare că asta schimbă totul în modul în care este trăită.