Düzenlenmiş Özet

Kimsenin Reçete Etmediği İlaç

Yalnızlık hakkında hem bilimin hem de kadim bilgeliğin bildikleri ve bunun her şeyi nasıl değiştirdiği

Yoğun bir havaalanı hayal edin. Kapılar dolu, insanlar acele ediyor, herkes telefonuna bakıyor veya kalkış panolarını inceliyor. Şimdi de o terminalin bir köşesinde, yüzlerce insanla çevrili halde oturan ve kendini tamamen, derinden yalnız hisseden birini hayal edin.

Bu, içinde bulunduğumuz anın temel paradoksu. Dünya üzerindeki yaşam tarihinde en çok bağlantılı türüz; dil, ağlar, ortak hafıza ve bizim için yapılan her şeyin ve birbirimiz için yaptığımız her şeyin görünmez ağıyla birbirimize bağlıyız. Yine de dünyada hareket etme biçimimizde bir şey, sanki camın arkasında durup hayatın diğer tarafta olup bitmesini izliyormuşuz gibi hissetmemize neden oluyor.

Meğer bilim bize bunu yıllardır anlatmaya çalışıyormuş. Biz sadece dinlememişiz.

Göz Önündeki Bir Salgın

Amerikalıların dörtte üçü orta ila şiddetli yalnızlık yaşadığını bildiriyor. Ara sıra yaşanan yalnızlık değil; telefonun çalmadığı Pazar akşamları gelen türden bir yalnızlık değil. Nüfusun %76'sını etkileyen, sürekli, önemli ve fiziksel olarak maliyetli bir yalnızlık. COVID öncesinde artış gösteren, salgın sırasında hızlanan ve salgın geçtikten sonra da bir daha düşmeyen sayılar.

Bu rakamlar o kadar endişe vericiydi ki, 2023'te dönemin Baş Cerrahı Vivek Murthy, daha önce benzeri görülmemiş bir şey yaptı: Amerika Birleşik Devletleri tarihinde yalnızlığın sağlık üzerindeki etkisine özel olarak değinen ilk sağlık uyarısını yayınladı. Daha önce hiçbir Baş Cerrah kalkıp yalnızlığı bir halk sağlığı krizi olarak adlandırmamıştı.

Ama işin garip yanı şu: Tüm bunlara rağmen, yalnızlık konusu sağlık hizmetleri görüşmelerimizde neredeyse hiç yer almıyor. Doktorunuz sigara içmenizi, beslenmenizi, egzersizinizi, kilonuzu soruyor. Nadiren - neredeyse hiç - ilişkileriniz hakkında soru sormuyor. Neredeyse kesinlikle de şöyle demiyor: İşte kendinizi daha bağlı hissetmenize yardımcı olabilecek bazı uygulamalar.

Bu fark bir gözden kaçırma değil. Çok eski bir ayrılığın mirası.

Yalnızlık İnsanın İçine Nasıl İşler

Antik Yunanlılardan beri Batı düşüncesi, zihin ve beden arasında kesin bir çizgi çizmiştir; sanki bunlar zaman zaman etkileşime giren ancak temelde farklı iki ayrı sistemmiş gibi. Bu ayrım, modern tıbbın mimarisi haline geldi: farklı organ sistemlerinde uzmanlaşmış, her biri kendi alanına odaklanmış, nadiren zihnin kalple ne ilgisi olduğunu veya ilişkilerinizin durumunun bağışıklık sisteminizin dayanıklılığıyla ne ilgisi olduğunu sorgulayan uzmanlar.

Yalnızlık biliminin sessizce ortaya koyduğu şey, bu ayrımın her zaman bir yanılsama olduğudur. Ruh halimiz, duygularımız ve içsel davranışlarımız, beyinde vücutla sürekli iletişim halinde olan ağları harekete geçirir ; bu da hastalıktan nasıl iyileştiğimizi, stresi nasıl işlediğimizi, ne kadar uzun yaşadığımızı etkiler. Ve bu yol her iki yönde de işler: vücut da zihni şekillendirir; Davidson'ın belirttiği gibi, bazı durumlarda bunun tersi bile daha etkilidir.

Holt-Lunstad tarafından 2015 yılında yapılan ve yaklaşık 2.000 katılımcıyı içeren 46 çalışmayı inceleyen çığır açıcı bir meta-analiz, halk sağlığı hakkındaki düşüncelerimizi yeniden şekillendirmesi gereken bir sonuca ulaştı. Yalnızlık ve sosyal izolasyon sadece kötü sağlık sonuçlarıyla ilişkili değil; aynı zamanda günde on beş sigaraya kadar içmekten daha önemli bir erken ölüm risk faktörüdür.

Obezite risk faktörünün iki katından fazla – milyarlarca dolarlık ilaç araştırmasına, kültürel kaygıya ve tıbbi altyapıya yol açan bir durum. Kimse nezaket ve şefkat için bir iş modeli bulamadı. Bu yüzden GLP-1 inhibitörlerimiz var ama aidiyet duygusuna eşdeğer bir şey yok.

Richard Davidson'ın açıkladığı gibi, mekanizmanın bir kısmı dayanıklılıkla, özellikle de olumsuzluklardan ne kadar hızlı iyileştiğimizle ilgilidir. Hızlı iyileşen insanlar daha dayanıklıdır; daha yavaş iyileşenler ise daha az dayanıklıdır. Yalnız kaldığımızda daha yavaş iyileşiriz. Davidson'a göre, bu durum zamanla birikerek fiziksel sağlığımız için gerçekten zehirleyici olabilir.

Sahip Olduğumuzu Unuttuğumuz Yetenek

İşte hikayenin dönüm noktası burası; kadim bilgelik ve modern sinirbilim aynı noktada birleşiyor.

Bağlantı kurmak sabit bir özellik değildir. Bu bir beceridir; pratik yapılarak, eğitilerek ve geliştirilerek ilerletilebilir. Bu, motivasyonel bir metafor değil. Veriler bunu gösteriyor. Daha önce hiç meditasyon yapmamış insanları ele alın, onlara belirli bir bağlantı kurma pratiği öğretin – kolay birinden başlayıp kademeli olarak daha zor olanına doğru genişletin – ve bunu sadece iki hafta boyunca, günde otuz dakikadan fazla olmamak üzere, toplam yedi saat yapın. Beyinlerinde ölçülebilir değişiklikler olur. Davidson'a göre, zihinde ve beyinde bu ağları harekete geçirmek için gerçekten çok fazla şeye gerek yok.

Dünyanın tefekkür gelenekleri bunu yüzyıllardır biliyor. Tibet Budizmi yaklaşımında, eğitim en kolay olanla başlar - sevilen bir evcil hayvan, bir çocuk, sevgili bir arkadaş, güvenilir bir şekilde sıcaklık hissi üreten herhangi bir dayanak noktası. Bu kişilerin daha fazla ilgiye layık oldukları için değil, duyguyu bulmayı kolaylaştırdıkları için. O duyguyu bulduktan sonra, onu korumayı öğrenebilirsiniz. Ve onu koruyabildikten sonra, onu genişletmeyi öğrenebilirsiniz.

Genişleme metodiktir: kolayca sevdiğimiz insanlardan, tanıdıklarımıza, yabancılara, zor bulduğumuz insanlara ve nihayetinde tüm canlılara doğru. Bu çok metodik bir genişlemedir; bağlantı duygusunu ortaya çıkarmayı ve tadını çıkarmayı öğrenmek, sonra da her seferinde biraz daha genişletmektir. Eğitim, bir kurulum değil, araştırmaların gösterdiği gibi yaşamın en erken günlerinden itibaren var olan bir şeyin yetiştirilmesidir.

Küçük Portallar, Her Yerde Açık

Bunların hiçbiri, bir mindere, bir inziva merkezine veya resmi anlamda günlük bir uygulamaya ihtiyaç duymaz. Davet, bundan çok daha sıradan ve çok daha ulaşılabilir.

Yemek yemek. Çoğumuzun her gün defalarca, törensiz bir şekilde yaptığı basit bir eylem. İlk lokmayı almadan önce, bu yemeği tabağınıza koymak için gereken insanları – çiftçileri, kamyon şoförlerini, depodaki işçileri, kasadaki kişiyi – düşünmek için bir an durun. Kısa bir süre için minnettarlık ve karşılıklı bağ duygusunun ortaya çıkmasına izin verin. Belki on saniye, belki daha az. Bunu sürekli olarak yapmak, dünyaya bakış açınızı değiştirmeye başlar.

Ya da bir havaalanı. Richard Davidson, Detroit'te kapılar arasında koştururken yaşadığı telaşı –ulaşımın saf stresli aciliyetini– ve sonra şunu hatırladığını anlatıyor: Burası benim laboratuvarım. Etrafımdaki tüm bu insanlar da acele ediyor, stresli, bir yere varmak istiyor, tıpkı benim gibi insan. Bu benzerliği fark etmek, onlara sessizce iyilik dileklerini iletmek, bu sıradan anı gerçek bir ilgi anına dönüştürmek –hayat boyunca tekrarlanan bu küçük içsel hareket, gerçek bir şeye dönüşüyor.

Ya da bir kata — Tibet kültüründe selamlaşma amacıyla verilen beyaz ipek eşarplardan biri, sunulan ve iade edilen bir hediye, bir cömertlik eyleminin diğeriyle buluşması. Cortland Dahl, Davidson'ın ofisinde asılı duran kataları gördüğünü, bunların muhtemelen Dalai Lama tarafından verildiğini bildiğini ve bir şeylerin değiştiğini hissettiğini anlatıyor — bir anının yüzeye çıkması, iki kişinin geleneksel Tibet selamlaşmasında başlarını birbirine değdirmesi, aralarındaki görünür sevgi. O an hiçbir şey gerektirmedi. Hiçbir çaba, hiçbir resmi uygulama. Sadece zaten orada olanı fark etme isteği.

Bu uygulama sıfırdan bir bağlantı kurmaz. Dikkatimizi zaten var olanı görmeye eğitir. Davidson'ın sık sık söylediği gibi, zamanla geçici bir durum olarak başlayan şey daha kalıcı bir özellik haline gelir.

Her zaman ulaşılabilir olan farkındalık

Burada derin bir felsefi nokta var - belki de Dahl ve Davidson'ın tartıştığı her şeyin en derin noktası - ve üzerinde düşünmeye değer.

Yalnızlık sorunu sadece bağlantımızın kopması ve yeniden bağlantı kurmamız gerektiği anlamına gelmez. Aynı zamanda , diğer insanlarla, yerlerle, anılarla, bizi şekillendiren her şeyle karmaşık bir bağlantı ağına zaten gömülü olduğumuz ve bunu basitçe unuttuğumuz anlamına da gelir. Dış koşullar önemlidir; Dahl'ın da dikkatle belirttiği gibi, önemsiz değillerdir. Ancak, onun sözleriyle, durumumuz hakkında nasıl hissettiğimiz en önemli şey olabilir.

Budist psikolojisi, bu görüşün altında yatan düşünceye bir isim verir: karşılıklı bağımlılık. Hiçbir şey kendiliğinden ortaya çıkmaz. Her düşünce, her duygu, her deneyim anı, nedenler ve koşullar ağının bir parçası olarak şekillenir: diğer insanlar, önceki olaylar, seçmediğimiz durumlar, farkında olmadan aldığımız iyilikler. Cortland Dahl, uzun süreler boyunca yalnız başına inzivaya çekildiğini –bazen aylarca konuşmadığını– ve derin bir bağlantı hissettiğini anlatır. Dış koşullar değişmemişti. Değişen şey, zaten var olana gösterilen dikkatin kalitesiydi.

Bağlantının öznel ve nesnel ölçümleri üzerine yapılan araştırmalar bunu gösteriyor; ancak Davidson'ın dikkatle belirttiği gibi, bulgular karışık ve bu, bilimin gelişmekte olan bir alanı olmaya devam ediyor. Bazı çalışmalar, yalnızlığın öznel deneyiminin temel belirleyici unsur olduğunu açıkça ortaya koyuyor. Diğerleri ise, ister öznel ister nesnel olsun, bağlantıyı ölçmenin farklı yollarında ölüm oranları üzerinde etkiler olduğunu gösteriyor. Hem verilerden hem de yaşanmış deneyimlerden açıkça anlaşılan şey, etrafınızda arkadaşlarınızla çevrili olsanız bile kendinizi tamamen yalnız hissedebileceğiniz ve Dahl'ın da belirttiği gibi, durumumuz hakkında nasıl hissettiğimizin en önemli şey olabileceğidir.

Bir Lüks Değil, Bir İhtiyaç

Bireyler arasında değil, gruplar, uluslar, siyasi gruplar, dinler ve nesiller arasında da kolektif bir kopukluğun yaşandığı olağanüstü bir dönemden geçiyoruz. Bakım çemberini genişletme, benlik ve öteki arasındaki katı sınırları gevşetme, yalnızca kayıtsızlık veya muhalefet beklediğimiz yerde nezaket bulma yeteneği; bu, sahip olunması güzel bir şey değil. Dahl'ın dediği gibi: bu bir lüks değil. Türümüz için bir zorunluluk.

Yüzyıllar ve bin yıllar boyunca bu uygulamaları geliştiren kadim gelenekler, kişisel manevi gelişim için araçlar inşa etmiyordu. Bunlar, günümüzde epidemiyolojik çalışmalarla nicelendirdiğimiz aynı temel insan özlemine yanıt veriyordu. Şunu soruyorlardı: Dünyada gerçekten evde hissetmek için ne gerekir? Başka bir insanla tanışmak ve onu akraba olarak algılamak için ne gerekir?

Hem geleneklerin hem de bilimin artık doğruladığı şey şu ki, bu kişilikle, dışa dönüklükle, sosyal becerinizin ne kadar iyi olduğuyla ilgili bir mesele değil. Bu bir beceri ve beceriler öğrenilebilir. Beyin yedi saat içinde değişebilir. Bağlantıyı fark etme alışkanlığı, günlük bir yemek gibi ya da bir aktarma gibi tesadüfi bir şeye bile ekilebilir.

ABD Sağlık Bakanı bir uyarı yayınladı. Veriler on yıllardır bu durumu ortaya koyuyor. Düşünsel gelenekler ise binlerce yıldır yol gösteriyor.

Geriye kalan tek şey hatırlamak; ki bu da tüm uygulamanın özüdür ve yeterli olduğu ortaya çıkmıştır.