Gedeihen ist ansteckend
Dharma Lab · Born to Flourish-Reihe
Gedeihen ist ansteckend
Richie Davidson & Cortland Dahl
Wenn sich die innere Welt einer Lehrkraft verändert, geschieht etwas Bemerkenswertes im Klassenzimmer – ohne dass die Schüler davon erfahren. Diese Folge von Dharma Lab beleuchtet eine der faszinierendsten Ideen aus Richie Davidsons und Cortland Dahls neuem Buch „ Born to Flourish“ : dass unser Aufblühen nicht auf uns beschränkt bleibt . Es wirkt sich aus. Es verändert die Menschen um uns herum auf Weisen, die wir nicht immer nachvollziehen können – und manchmal sogar auf wissenschaftlich messbare Weise.
Die Episode verknüpft Geschichten, Wissenschaft und Praxis – einen Krankenhausflur der NIH, ein Hotelreinigungsteam in Russland, eine bahnbrechende randomisierte Studie und das buddhistische Konzept der Interdependenz – um zu zwei überraschend praktischen Empfehlungen für den Alltag zu gelangen.
Die Geschichten
Der Dalai Lama am NIH
2014 oder 2015 arrangierte Richie Davidson einen Besuch des Dalai Lama an den National Institutes of Health (NIH) – der weltweit größten Förderorganisation für biomedizinische Forschung. Vermittelt wurde dies durch den neuen Direktor Francis Collins, der Richie in Davos traf und vor seiner Zusage Daten anforderte. Collins, ein renommierter Molekulargenetiker und evangelikaler Christ, sichtete Videos von Vorträgen des Dalai Lama in Harvard sowie Richies Meditationsforschung, bevor er seine Zusage gab. Als politische Komplikationen auftraten, sagte er lediglich: „Ich bitte lieber um Vergebung als um Erlaubnis.“
Am Tag des Besuchs war Richies Empfehlung ungewöhnlich: Scanner und Labore sollten ausgelassen werden. Er sollte direkt zu den Patienten gehen. Collins war fassungslos. Man einigte sich auf einen Kompromiss: dreißig Minuten auf der Station, dreißig Minuten im Labor.
Im Krankenhaus wurden die Patienten – viele von ihnen unheilbar krank – zu ihren Zimmertüren gebracht. Manche im Rollstuhl, manche mit Betten, die bis zur Hälfte des Flurs geschoben wurden. Normalerweise bräuchte man für den Weg anderthalb Stunden. Der Dalai Lama hielt bei jedem einzelnen Patienten an. Er umarmte sie, berührte sie und fragte nach ihrem Befinden. Das dauerte fünfundvierzig Minuten. Ihm zur Seite standen seine Begleiter, darunter Anthony Fauci, Nobelpreisträger David Baltimore und einige der renommiertesten Wissenschaftler der Welt.
„Am Ende der Zeit hatten alle in der Begleitung Tränen in den Augen. Die Art und Weise, wie der Dalai Lama jeden Einzelnen begrüßte, war der Inbegriff von Mitgefühl – und es veränderte jeden in seiner Gegenwart vollständig.“
— Richie Davidson
Die Hälfte der Patienten wusste, wer er war. Die andere Hälfte hatte keine Ahnung. Das spielte keine Rolle. Was zählte, war seine Ausstrahlung – und die verbreitete sich im Flur wie ein Hauch.
Cortlands Begegnung
Cortland teilt seine eigene Erfahrung mit dieser besonderen Erfahrung – die Begegnung mit dem Dalai Lama bei einer Veranstaltung des Mind and Life Institute in Dharamsala. Richie stellte ihn in einer Pause als Dzogchen-Übersetzer vor. Was er erwartete: einen kurzen Händedruck von einer der berühmtesten Persönlichkeiten der Welt, die allen Grund hatte, weiterzuziehen.
Was geschah: Der Dalai Lama nahm seine Hand, setzte sich zu ihm und gab ihm spontan eine zehn- bis fünfzehnminütige Unterweisung genau zu dem Thema, dem Cortland jahrelang gewidmet hatte. Dann – am Ende – winkte er einen Diener herbei und schickte ihn zurück, um ein Buch aus seiner persönlichen Bibliothek zu holen. „Das ist mein Lieblingsbuch zu diesem Thema. Du musst es unbedingt lesen.“
„Das hatte nichts mit mir zu tun. So ist er einfach zu jedem, dem er begegnet. Ich war einfach überwältigt von seiner Großzügigkeit und seiner Anwesenheit in einer Situation, in der es dafür absolut keinen Grund gab.“
— Cortland Dahl
Richies Überlegung dazu: Diese Eigenschaften schlummern in uns allen – doch sie müssen gefördert werden . Der Dalai Lama widmet dem Üben vier bis fünf Stunden täglich. Was sie beobachteten, war nichts Übernatürliches. Es zeigte die Grenzen der menschlichen Formbarkeit – was möglich wird, wenn ein Mensch Zeit investiert.
Das Mantra des Hotelangestellten
Cortland erzählt ein alltäglicheres, aber nicht weniger eindrückliches Beispiel. Eine Frau aus Kalmien – einer abgelegenen Region Russlands – war zunächst nach Prag und dann in die USA ausgewandert, wo sie in einem Hotel als Reinigungskraft unter einem absoluten Tyrannen arbeitete. Er demütigte sie öffentlich und war nie zufrieden zu stellen. Egal wie sorgfältig die Frau ein Zimmer reinigte, es gab immer etwas, das sie vor den anderen Angestellten bloßstellen konnte.
In ihrer tiefsten Krise fand sie in der Meditation Trost – in Übungen zur Freundlichkeit und zum Mitgefühl. Und sie bemerkte, wie sich ihre Sicht auf ihre Chefin veränderte: Sie rechtfertigte nicht mehr das Unrecht, sondern begann, das Leid dahinter zu erkennen. Auch sie leidet sehr.
Also eröffnete sie eine Privatpraxis. Jedes Mal, wenn sie beschimpft wurde, wiederholte sie innerlich: Ich liebe dich. Ich liebe dich. Sie sagte nichts. Äußerlich änderte sich nichts. Doch ihre innere Haltung gegenüber der Frau wandelte sich völlig – und anstatt dass die Wutausbrüche eine Welle negativer Gefühle auslösten, empfand sie so etwas wie Wärme. Sie fühlte sich sogar aufgerichtet, inmitten eines wahrhaft toxischen Umfelds.
Dann, eines Tages – während einer Schulung für neue Reinigungskräfte – zeigte der Chef ohne Aufforderung auf diese Frau und überschüttete sie mit Komplimenten. Der ganze Raum erstarrte. Leben wir auf einem anderen Planeten?
„Neurosen brauchen einen Tanzpartner. Wenn man die Art und Weise, wie man in einer Beziehung tanzt, ändert, öffnet das die Tür zu neuen Möglichkeiten, die man sich vielleicht nie hätte vorstellen können.“
— Cortland Dahl
Cortland achtet darauf, den Mechanismus nicht zu überbewerten – vielleicht liegt es nicht allein daran. Doch der Punkt bleibt bestehen: Etwas rein Inneres veränderte die Dynamik zwischen den beiden. Kein Gespräch. Keine Konfrontation. Einfach eine für diesen Moment völlig veränderte Beziehung.
Die Wissenschaft
Die Lehrerstudie: Erfolg gemessen an den Noten
Die spannendste Studie, die Richie beschreibt, stammt von dem Wissenschaftler Matt Hirschberg am Center for Healthy Minds. Das Studiendesign: eine randomisierte, kontrollierte Studie mit rund 850 Lehrern an öffentlichen Schulen, die hauptsächlich in den USA und teilweise auch in Mexiko durchgeführt wurde. Die Lehrer wurden per Zufall entweder einem vierwöchigen Wohlbefindenstraining mit der Healthy Minds App zugeteilt – wobei die vier Säulen Achtsamkeit, Verbundenheit, Einsicht und Sinnhaftigkeit behandelt wurden – oder einer strengen Kontrollgruppe.
Die erwarteten Ergebnisse traten ein: Bei den Lehrern, die an der Fortbildung teilnahmen, verringerten sich Stress, Angstzustände und Depressionen, und es zeigten sich Verbesserungen im Wohlbefinden – Effekte, die auch bei einer Nachuntersuchung nach sechs Monaten noch nachweisbar waren.
Die eigentliche Neuheit bestand jedoch nicht darin, was den Lehrern widerfahren war, sondern darin, was ihren Schülern widerfahren war.
Schüler, die von Lehrkräften unterrichtet wurden, die an der Fortbildung zum Thema Wohlbefinden teilgenommen hatten, schnitten in standardisierten Tests – insbesondere in Mathematik – deutlich besser ab als Schüler der Kontrollgruppe. Die Schüler wussten nichts von der laufenden Studie. Die Intervention betraf sie in keiner Weise.
Die Forscher erhielten die akademischen Daten direkt von den Schulbehörden. Keine Schülerbefragungen, keine Unterrichtsbeobachtungen – nur Testergebnisse, verglichen zwischen den beiden Bedingungen. Richie bezeichnet dies als „den heiligen Gral dieser Forschung“. Ein empirischer Nachweis in einem realen Kontext, dass der innere Zustand eines Lehrers eine Lernvariable ist .
Richie unterscheidet zwei Arten von Forschungsergebnissen: unmittelbare Messgrößen (was Meditation direkt verändert – Aufmerksamkeit, Emotionen, Stress) und mittelbare Ergebnisse, die von Bedeutung sind – die Dinge, die für politische Entscheidungsträger und die Weltgemeinschaft relevant sind. Akademische Leistungen. Gesundheitskosten. Lebenserwartung. Er verweist auf das Konzept der „Todesfälle aus Verzweiflung“ des Nobelpreisträgers Angus Deaton – wonach es in den USA Bevölkerungsgruppen gibt, deren Lebenserwartung sinkt . Dies ist das erste Mal in der Geschichte der USA, dass dies für eine Gruppe überhaupt der Fall ist. Ursachen hierfür sind Einsamkeit, Vertrauensverlust und ein Mangel an Sinn und Lebensziel.
Die Lehrerstudie belegt, dass Wohlbefindenstrainings genau solche langfristigen Ergebnisse erzielen. Wie meine Kollegin Inger Puer es mit ihrer typischen Einfachheit ausdrückt: Man kauft eins und bekommt zwei gratis dazu.
Die Linse
Interdependenz: Die Illusion der Insel
Cortland verknüpft die Wissenschaft mit einem der Grundkonzepte buddhistischer Meditation: der Interdependenz. Nicht als abstrakte Philosophie, sondern als direkte Herausforderung für das alltägliche Gefühl, das die meisten Menschen haben – dass wir im Grunde getrennte, autonome Einheiten sind, die sich in der Welt bewegen , in uns selbst gefangen sind und gelegentlich mit anderen zusammenstoßen.
Cortland erklärt, dass die Lehre der Interdependenz besagt, dass dies ein Irrtum ist. Jeder Augenblick der Erfahrung wird von einem enorm weitverzweigten Netz von Ursachen und Bedingungen geprägt – von Dingen in der unmittelbaren Umgebung, von Erlebnissen aus der fernen Vergangenheit, vom Frühstück, vom Schlaf, von der Kindheit. Und unter all dem ist die Beziehung im gegenwärtigen Moment eine der wichtigsten und einflussreichsten.
Eine Lehrerin, die vor sechs Monaten noch ausgebrannt und gestresst war – und diese Belastung mit in den Unterricht brachte – und die nun mit neuem Elan, Präsenz und Empathie ankommt: Diese Veränderung verändert alles. Die Kinder im Klassenzimmer sind Teil dieses Ganzen. Jedes Kind wird von der Lehrerin beeinflusst und beeinflusst so die anderen. Es entsteht ein sich gegenseitig verstärkender Kreislauf.
„Sie haben gerade diese kleinen, sich rasant verbreitenden Viren in das System eingeschleust. Und wenn Sie das absichtlich tun, vervielfachen sie sich – denn jeder einzelne dieser Viren hat eine Kettenreaktion ausgelöst, die größer ist als die ursprüngliche Handlung.“
— Cortland Dahl
Bei Cortland am Arbeitsplatz äußert sich das manchmal in einem Meeting, das mit einer einzigen Aufforderung endet: Zeigen Sie heute einmal Ihre Wertschätzung gegenüber einem Kollegen. Schreiben Sie eine SMS, eine E-Mail, sagen Sie etwas. Nur einmal. Multiplizieren Sie das mit allen Anwesenden – und Sie haben etwas angestoßen, das sich exponentiell ausbreitet.
Die Praxis
Zwei Einladungen
Cortland fasst diese Episode in zwei praktischen Empfehlungen zusammen – keine Regeln, keine Vorschriften, sondern Orientierungen, die es wert sind, verinnerlicht zu werden.
Der erste Punkt betrifft unsere Ausstrahlung. Nicht, dass wir Glück vortäuschen oder unsere wahren Gefühle unterdrücken müssten. Sondern dass es Momente gibt – vor einem Meeting, vor einer Nachricht, vor einem gemeinsamen Essen –, in denen wir innehalten und uns fragen können: Was strahle ich gerade aus? Nicht, um etwas zu erzwingen, sondern um uns eines Prozesses bewusster zu werden, der normalerweise völlig unbewusst abläuft. Selbst die kleinste bewusste Veränderung – mehr Präsenz, ein wenig Freundlichkeit – zählt, denn die Wirkung ist real, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht.
Der zweite Punkt betrifft das, was du aufnimmst. Wir können nicht alles kontrollieren, und es geht auch nicht darum, uns nur mit perfekten Heiligen zu umgeben. Doch es ist ungemein befreiend zu erkennen, dass das, was du hörst, womit du dich auseinandersetzt und was du in deinen Geist lässt, deine innere Welt prägt. Wenn die Einflüsse einer Wutmaschine gleichen, die rund um die Uhr läuft, dann ist es genau das, was in deinen Geist gelangt. Mit diesem Wissen gewinnen selbst kleine Entscheidungen an Bedeutung.
Richie fügt noch hinzu: Es ist einfacher, als du denkst. Sobald du dir eine bewusste Gewohnheit angeeignet hast, verstärkt sie sich selbst – und wirkt sich positiv auf dich und deine Mitmenschen aus. „Born to Flourish“ nennt dies eine bewusste Gewohnheit – keine gedankenlose Automatismen, sondern eine zielgerichtete Vorgehensweise, die schließlich spontan wird. Bewusster und zielgerichteter zugleich.
Kauf eins, krieg zwei gratis – denn auch wenn es nicht unsere Absicht ist, uns selbst zu nützen, tut es das doch. Geben tut gut. Viele kleine Schritte über den Tag verteilt, um diese positive Energie in die Welt hinauszutragen.
— Cortland Dahl
Dharma Lab · Born to Flourish- Reihe · Richie Davidson & Cortland Dahl