Vigtige indsigter

Problemet: Voksen-splaining

De fleste af os falder i en fælde, når det ikke går godt for en ung person i vores liv, som David Yeager kalder "voksen-simplering". Logikken er forførende og næsten usynlig: Jeg er en voksen, der har overlevet. Jeg har truffet beslutninger. Mine ræsonnementer har vist sig at være troværdige. Derfor er det rigtige at eksportere indholdet af mine tanker til teenagerens hoved - fordi de, i kraft af at være unge, mangler den hårdt tilkæmpede visdom.

Problemet er, hvad denne logik indebærer. At være voksen er at signalere, om end subtilt, at den unge person ikke kan tænke selv. Og når teenagere føler sig respektløst behandlet – når de fornemmer, at den voksne foran dem allerede har besluttet, at de ikke har et gyldigt perspektiv – lukker de ørerne. Den voksne er nu frustreret og bange, teenageren har lukket sig ned, og et dårligt udfald, der føles umuligt at kontrollere, er præcis Davids definition af en dårlig stressfaktor.

Yeager peger også på en mere subtil version af denne fælde: den sekundære vurdering. Når et barn opfører sig dårligt offentligt, rapporterer amerikanske forældre ofte, at de ikke primært bliver vrede over selve adfærden, men over, hvad denne adfærd signalerer til at se fremmede – at de er en dårlig forælder. Den virkelige stressfaktor er ikke barnet; det er bekymringen for at blive dømt. Yeager argumenterer for, at anerkendelse af dette lag er en af ​​grundene til, at et skift i tankegang kan føles mere opnåeligt end at ændre den underliggende situation – fordi vi ikke altid kan løse det, der stresser os, men vi kan ofte ændre vores fortolkning af, hvad det betyder, at vi er stressede.

Neurovidenskaben: Et hul, der ikke var der før

Richie Davidson bidrager med en afgørende kontekst. Puberteten begynder betydeligt tidligere end for et århundrede siden – dette er veldokumenteret i vestlige lande, og i nogle undergrupper i USA begynder puberteten nu før tiårsalderen. Hjernens reguleringskredsløb befinder sig imidlertid på en helt anden modningstid. De præfrontale regioner, der styrer reguleringen af ​​følelser og tanker, modnes ikke fuldt ud før midt i tyverne.

Davidson taler af personlig erfaring. Hans søn gennemgik en dybt udfordrende ungdomsår – og på trods af Davidsons årtiers neurovidenskabelige ekspertise siger han, at hans intellektuelle viden var "ubrugelig" midt i den. Hans søn er nu lykkeligt gift, har to børn, er skolepsykolog og det, Davidson kalder "et forbillede for plasticitet". Den præfrontale cortex indhenter til sidst – men den kløft i midten er reel, og forståelsen af ​​den gør det ikke automatisk lettere at navigere i den.

Tre tankegange: Beskytter, Håndhæver, Mentor

De fleste forældre, siger Yeager, reagerer som standard på en af ​​to måder, når et barn er i nød. Den første er beskyttertankegangen : at beskytte barnet mod yderligere nød ved helt at fjerne forventningen – at ringe til skolen, holde barnet hjemme, at udglatte tingene. Den anden er håndhævertankegangen : "at lugte af, at klynke" – at kræve uden at støtte, at fortælle uden at lytte, at bebrejde og at udskamme.

Ingen af ​​tilgangene tjener egentlig den unge. Beskytteren fjerner muligheden for at lære. Håndhæveren skader tilliden og lukker forholdet. Det, han i stedet beskriver, er mentor-tankegangen : at have høje forventninger, samtidig med at man oprigtigt støtter den unges evne til at leve op til dem. Målet, som han udtrykker det, er ikke at sikre, at dit barn ved, hvordan det skal opføre sig, kun når du er der for at fortælle det. Målet er at opbygge en coach i deres hoved.

Cortland trækker en slående parallel, der er værd at sætte sig ind i. Beskytteren og håndhæveren, bemærker han, er også den måde, de fleste af os forholder os til vores egen indre oplevelse – ved at undertrykke det, vi føler, eller helt undgå det. Det viser sig, at mentortankegangen også er en indre holdning: at møde vores eget ubehag med nysgerrighed snarere end at dømme eller undgå. Måden, vi er forældre på, og hvordan vi forholder os til os selv, kan være mere gensidigt forstærkende, end det først ser ud til.

Spørg, fortæl ikke

Den forældrecoach, hvis arbejde Yeager fandt mest slående – Lorena Seidel, en coach inden for mindset og følelsesmæssig intelligens – havde én ting, der skilte sig ud over alt andet: hun stiller næsten altid spørgsmål i stedet for at give instruktioner. Når børn er i konflikt, er fristelsen til at løse den så hurtigt som muligt. Men hvis et barn aldrig behøver at finde ud af, hvordan de løser konflikter på egen hånd, opbygger de aldrig den evne. Hver gang en voksen kortslutter processen, går muligheden tabt.

Han ser det samme princip hos de bedste lærere og trænere, han har studeret. En god lærer markerer ikke bare det forkerte svar og forklarer rettelsen – de finder måder at få eleverne til selv at opdage fejlen. NBA's bedste skydetræner oplister ikke, hvad spillerne gør forkert. Han ser et skud og spørger: "Hvordan føltes det?" Han opbygger en indre stemme i spilleren – en der fortsætter med at træne, selv når han ikke er i rummet. Den sokratiske kvalitet er den mekanisme, hvorved folk internaliserer det, de har lært.

Genvurdering af stress: Sommerfugle som et signal

Da hans datter Scarlet satte sig ind i bilen før sin cello-audition – sommerfugle i maven, svedige håndflader, et bankende hjerte – var Yeager lige ved at fortælle hende noget, han havde undersøgt: at den fysiologiske ophidselse af stress kan revurderes. Sommerfuglene er ikke et tegn på, at du vil fejle. De er et tegn på, at du har valgt at gøre noget ambitiøst og vigtigt, noget ikke alle ville forsøge. Og det bankende hjerte? Din krop, der mobiliserer iltet blod til din hjerne og muskler, så du kan præstere på det niveau, du har forberedt dig på.

Før han kunne nå at sige noget af dette, sagde Scarlet det selv. Hun huskede, at han havde brugt præcis den formulering to år tidligere, da hun stod på vandski og var nervøs, og det havde virket – hun havde haft sit livs oplevelse. Ideen havde ikke hængt ved, fordi en professor havde fortalt hende noget, men fordi den havde været funktionel i øjeblikket. Det gav pote. Og så førte hun den videre.

Richie Davidson tilføjer en vigtig ændring: revurderingen er ikke udelukkende kognitiv. Den lever også i kroppen. Det er også derfor, at Yeager i sin interventionsforskning altid forsøger at give deltagerne en chance for at bruge det, de lige har lært, med det samme – ikke dage senere, men lige nu, mens det stadig er levende. De husker det, fordi det virkede for dem, ikke fordi nogen fortalte dem, at det var sandt.

Tankegange har brug for en kontekst at lande i

En af de mest kontraintuitive resultater i Yeagers storstilede arbejde: den samme intervention kan fungere fremragende i ét klasseværelse og gøre næsten ingenting i et andet. I en national undersøgelse af interventioner med væksttankegang varierede resultaterne enormt afhængigt af, hvad der skete i klasseværelset bagefter. Kilden til denne indsigt kom fra to år, Yeager brugte på at observere Uri Treisman - en MacArthur Fellow, hvis calculus-program på UT Austin producerede 40% af alle sorte amerikanere med en ph.d. i matematik i begyndelsen af ​​1990'erne - mens han forsøgte at forstå, hvordan en ægte mentortankegang ser ud i praksis.

I klasseværelser, hvor lærerne reagerede positivt på elevernes modstandsdygtighed – hvor de behandlede fejl som information – slog mindset-interventionen igennem. I klasseværelser, hvor lærerne reagerede med frustration, blev den reelt slukket. Lærerens reaktion fungerede som en kontekstuel port. Yeager anslår, at omtrent halvdelen af ​​klasseværelserne i Amerika falder ind under den anden kategori.

Ændring af den voksne, ikke kun barnet

Denne erkendelse ændrede hele retningen for Yeagers arbejde. Hvis et barns nydannede tankegang kan neutraliseres af de voksne omkring det, er det ufuldstændigt kun at gribe ind over for barnet. Det logiske mål er den voksne – forælderen, læreren, træneren – som skaber eller ødelægger de betingelser, hvorunder en ung person kan handle ud fra bedre tankegange.

Hans FUSE-program (Fellowship Using the Science of Engagement) er et professionelt udviklingsprogram for lærere, der er bygget op omkring den mentor-tankegang, han observerede hos de 5% bedste undervisere: at spørge mere end at fortælle, at give de studerende mulighed for at øve og aflevere arbejde igen, og at etablere en klasseværelseskultur eksplicit på den første dag. Spørgsmålet er: Kan disse praksisser læres til almindelige lærere – og forstærker det det, de studerende har lært?

Alle Yeagers bedste interventioner har én ting til fælles: de kommer fra et sted med ægte respekt for den unge person. De behandler dem som en person, hvis perspektiv betyder noget, hvis erfaring er gyldig, hvis evne til at tænke fortjener at blive hædret. Den holdning – konsekvent, rolig, oprigtigt nysgerrig – er måske det vigtigste, enhver voksen i en ung persons liv kan praktisere. Ikke som en teknik, men som en måde at være på.