Lykilupplýsingar

Vandamálið: Vaxandi sléttleiki

Flestir okkar, þegar eitthvað gengur ekki vel með ungum einstaklingi í lífi okkar, föllum í gildru sem David Yeager kallar „fullorðinslegt“. Rökfræðin er freistandi og næstum ósýnileg: Ég er fullorðinn einstaklingur sem hefur lifað af. Ég hef tekið ákvarðanir. Rökstuðningur minn hefur reynst áreiðanleg. Þess vegna er rétt að flytja innihald hugsana minna yfir í höfuð unglingsins - því hann, vegna þess að hann er ungur, skortir þá erfiðisfengnu visku.

Vandamálið er hvað þessi rökfræði felur í sér. Að vera fullorðinn er að gefa til kynna, hversu lúmskt sem það er, að ungmennið geti ekki hugsað sjálft. Og um leið og unglingar finna fyrir vanvirðingu – um leið og þeir finna að fullorðni einstaklingurinn fyrir framan þá hefur þegar ákveðið að þeir hafi ekki gild sjónarhorn – loka þeir eyrunum. Fullorðni einstaklingurinn er nú pirraður og hræddur, unglingurinn hefur lokað á sig og slæm niðurstaða sem finnst ómöguleg að stjórna er nákvæmlega skilgreining Davíðs á slæmum streituvaldi.

Yeager bendir einnig á lúmskari útgáfu af þessari gildru: annars stigs mat. Þegar barn hagar sér illa á almannafæri, segjast bandarískir foreldrar oft reiðir sig ekki fyrst og fremst út af hegðuninni sjálfri, heldur út af því sem hegðunin gefur til kynna þegar þeir horfa á ókunnuga - að þau séu slæmt foreldri. Raunverulegur streituvaldur er ekki barnið sjálft; það er óttinn við að vera dæmt. Yeager heldur því fram að viðurkenning á þessu lagi sé ein ástæða fyrir því að breyting á hugarfari getur virst raunhæfari en að breyta undirliggjandi aðstæðum - vegna þess að við getum ekki alltaf lagað það sem veldur okkur streitu, en við getum oft breytt túlkun okkar á því hvað það þýðir að við erum stressuð.

Taugavísindin: Bil sem var ekki til staðar áður

Richie Davidson leggur fram mikilvægan þátt í samhenginu. Kynþroski hefst mun fyrr en hann gerði fyrir öld síðan — þetta er vel skjalfest í vestrænum löndum og í sumum undirhópum í Bandaríkjunum hefst kynþroski nú fyrir tíu ára aldur. Stjórnrásir heilans eru hins vegar á allt annarri þroskatímalínu. Forheilasvæðin sem stjórna stjórnun tilfinninga og hugsana þroskast ekki að fullu fyrr en um miðjan tvítugsaldurinn.

Davidson talar af eigin reynslu. Sonur hans gekk í gegnum mjög krefjandi unglingsár - og þrátt fyrir áratuga reynslu Davidsons í taugavísindum segir hann að vitsmunaleg þekking hans hafi verið „gagnslaus“ á meðan á þeim stóð. Sonur hans er nú hamingjusamlega giftur, á tvö börn, er skólasálfræðingur og það sem Davidson kallar „veggspjald fyrir sveigjanleika“. Framheilabörkurinn nær að lokum upp á móti - en þetta bil þar á milli er raunverulegt og skilningur á því auðveldar ekki sjálfkrafa að sigla í gegnum það.

Þrjár hugmyndir: Verndari, Framfylgjandi, Leiðbeinandi

Yeager segir að flestir foreldrar bregðist sjálfkrafa við öðru hvoru þegar barn er í neyð. Sú fyrri er verndarhugsunin : að vernda barnið fyrir frekari vanlíðan með því að fjarlægja væntingarnar alveg — að hringja í skólann, halda því heima, að jafna út úr vandanum. Sú seinni er framfylgdarhugsunin : „þið haldið ykkur saman, hættið að væla“ — að krefjast án þess að styðja, segja til án þess að hlusta, kenna um og skammast sín.

Hvorug aðferðin þjónar í raun ungmenninu. Verndarinn fjarlægir tækifærið til að læra. Sá sem framfylgir reglunni skaðar traust og lokar sambandinu. Það sem hann lýsir í staðinn er hugarfar leiðbeinanda : að hafa háar væntingar en jafnframt styðja einlægan getu ungmennisins til að uppfylla þær. Markmiðið, eins og hann orðar það, er ekki að tryggja að barnið þitt viti hvernig það á að haga sér aðeins þegar þú ert þarna til að segja því. Markmiðið er að byggja upp þjálfara í huga þess.

Cortland dregur sláandi samsvörun sem vert er að hafa í huga. Hann bendir á að verndarinn og framfylgjandinn séu líka það sem flestir okkar tengjumst okkar eigin innri reynslu – bælum niður það sem við finnum fyrir eða forðumst það alveg. Hugsunarháttur leiðbeinandans, eins og kemur í ljós, er líka innri staða: að mæta eigin óþægindum með forvitni frekar en fordómum eða forðun. Hvernig við foreldrum og hvernig við tengjumst okkur sjálfum getur verið meira gagnkvæmt styrkjandi en það virðist við fyrstu sýn.

Spyrðu, ekki segja frá

Foreldraráðgjafinn sem Yeager fann hvað áhrifamest í starfi sínu — Lorena Seidel, hugarfars- og tilfinningagreindarráðgjafi — hafði eitt sem stóð upp úr: hún spyr næstum alltaf spurninga frekar en að gefa fyrirmæli. Þegar börn lenda í átökum er freistingin sú að leysa þau eins fljótt og auðið er. En ef barn þarf aldrei að finna út hvernig það leysir ágreining sjálft, þá byggir það aldrei upp þá hæfni. Í hvert skipti sem fullorðinn truflar ferlið glatast tækifærið.

Hann sér þessa sömu meginreglu hjá bestu kennurum og þjálfurum sem hann hefur lært. Góður kennari merkir ekki bara við rangt svar og útskýrir leiðréttinguna - hann finnur leiðir til að láta nemendur uppgötva villuna sjálfir. Besti skotþjálfari NBA telur ekki upp hvað leikmenn eru að gera rangt. Hann horfir á skot og spyr: „Hvernig leið þér?“ Hann er að byggja upp innri rödd í leikmanninum - eina sem heldur áfram að þjálfa jafnvel þegar hann er ekki í herberginu. Sókratískur eiginleiki er sá aðferð sem fólk notar til að innleiða það sem það hefur lært.

Að endurmeta streitu: Fiðrildi sem merki

Þegar dóttir hans, Scarlet, settist upp í bílinn fyrir sellóprófið sitt – fiðrildi í maganum, sveittir lófar og hraðandi hjartsláttur – var Yeager að fara að segja henni eitthvað sem hann hafði verið að rannsaka: að hægt væri að endurmeta lífeðlisfræðilega örvun streitu. Fiðrildin eru ekki merki um að þú ætlir að mistakast. Þau eru merki um að þú hafir valið að gera eitthvað metnaðarfullt og mikilvægt, eitthvað sem ekki allir myndu reyna. Og hraðandi hjartað? Líkaminn að flytja súrefnisríkt blóð til heilans og vöðvanna svo þú getir staðið þig á undirbúningsstigi.

Áður en hann gat sagt nokkuð af þessu sagði Scarlet það sjálf. Hún mundi eftir því að hann notaði nákvæmlega þessa umgjörð tveimur árum áður, þegar hún var á vatnsskíðum og taugaóstyrk, og það hafði virkað – hún hafði skemmt sér konunglega. Hugmyndin hafði fest sig ekki í sessi vegna þess að prófessor sagði henni eitthvað, heldur vegna þess að hún hafði verið nothæf á þeim tíma. Hún borgaði sig. Og því hélt hún því áfram.

Richie Davidson bætir við mikilvægri breytingu: endurmatið er ekki eingöngu hugrænt. Það lifir líka í líkamanum. Þess vegna reynir Yeager alltaf, í íhlutunarrannsóknum sínum, að gefa þátttakendum tækifæri til að nota það sem þeir hafa nýlega lært strax - ekki nokkrum dögum síðar, heldur núna, á meðan það er enn lifandi. Þeir muna það vegna þess að það virkaði fyrir þá, ekki vegna þess að einhver sagði þeim að það væri satt.

Hugsunarháttur þarf samhengi til að lenda í

Ein af óinnsýnustu niðurstöðum umfangsmikils rannsóknar Yeagers er: sama íhlutun getur virkað frábærlega í einni kennslustofu en gert nánast ekkert í annarri. Í landsvísu rannsókn á íhlutunum sem byggja á vaxtarhugsun voru niðurstöðurnar mjög mismunandi eftir því hvað gerðist í kennslustofunni á eftir. Kjarninn að þessari innsýn kom frá tveimur árum sem Yeager eyddi í að fylgjast með Uri Treisman - MacArthur-félaga sem stundaði stærðfræðigreiningu við UT Austin og framleiddi 40% allra svartra Bandaríkjamanna með doktorsgráðu í stærðfræði snemma á tíunda áratugnum - að reyna að skilja hvernig raunverulegt hugarfar leiðbeinanda lítur út í reynd.

Í kennslustofum þar sem kennarar brugðust jákvætt við seiglu nemenda – meðhöndluðu mistök sem upplýsingar – tók hugsunarhátturinn við. Í kennslustofum þar sem kennarar brugðust við með gremju var hann í raun slökktur á honum. Viðbrögð kennarans virkuðu eins og hlið í samhengi. Yeager áætlar að um það bil helmingur kennslustofa í Bandaríkjunum falli í seinni flokkinn.

Að breyta fullorðnum, ekki bara barninu

Þessi uppgötvun breytti allri stefnu í starfi Yeagers. Ef fullorðnir í kringum barn geta hlutleyst nýmyndað hugarfar, þá er ófullkomið að grípa aðeins inn í barnið sjálft. Rökrétta markmiðið er fullorðni einstaklingurinn — foreldrið, kennarinn, þjálfarinn — sem skapar eða eyðileggur aðstæður þar sem ungt fólk getur farið að hugsa betur.

FUSE-námskeiðið hans (Fellowship Using the Science of Engagement) er starfsþróunarnámskeið fyrir kennara sem byggir á þeirri hugsunarhætti sem leiðbeinendur hafa tekið eftir hjá efstu 5% kennaranna: að spyrja meira en að segja, leyfa nemendum að rifja upp og skila verkefnum aftur, að koma á fót kennslumenningu beint á fyrsta degi. Spurningin er: er hægt að kenna þessar aðferðir venjulegum kennurum — og eykur það það sem nemendurnir hafa lært?

Allar bestu íhlutunaraðferðir Yeagers eiga eitt sameiginlegt: þær koma frá einlægri virðingu fyrir ungmenninu. Þær koma fram við það sem einhvern sem skiptir máli fyrir sjónarhorni sínu, sem hefur gilda reynslu og sem á skilið að hugsa. Þessi staða – samkvæmni, hægfara, einlæg forvitni – gæti verið það mikilvægasta sem fullorðinn einstaklingur í lífi ungs fólks getur tileinkað sér. Ekki sem tækni, heldur sem leið til að vera.