主な洞察

問題点：大人による説明

私たちのほとんどは、身近な若者との関係がうまくいかないとき、デイビッド・イェーガーが「大人の説教」と呼ぶ罠に陥りがちです。その論理は魅力的で、ほとんど気づかないうちに存在します。つまり、「私は生き抜いてきた大人だ。私は決断を下してきた。私の推論は信頼できることが証明されている。だから、正しいことは、私の考えの内容をティーンエイジャーの頭に押し付けることだ。なぜなら、彼らは若いがゆえに、苦労して得た知恵をまだ持ち合わせていないからだ」という論理です。

問題は、この論理が示唆するところにある。大人が一方的に説明するということは、たとえそれがどれほど微妙な形であっても、若者が自分で考える能力がないことを示唆することになる。そして、十代の若者は、自分が軽視されていると感じたり、目の前の大人が自分の意見を正当なものと認めていないと感じたりすると、耳を塞いでしまう。大人は苛立ちと不安を感じ、十代の若者は心を閉ざし、制御不能に思える悪い結果こそが、まさにデイビッドが定義する「悪いストレス要因」なのである。

イェーガー氏は、この罠のより微妙なバージョン、つまり二次的評価についても指摘している。子どもが公共の場で問題行動を起こしたとき、アメリカの親は、その行動そのものよりも、その行動が傍観している見知らぬ人々に「自分は悪い親だ」と思わせることに対して怒りを覚えることが多い。本当のストレス要因は子どもではなく、他人からどう思われるかという不安なのだ。イェーガー氏は、この層を認識することが、根本的な状況を変えるよりも考え方を変える方が実現しやすいと感じる理由の一つだと主張する。なぜなら、ストレスの原因を常に解決できるとは限らないが、ストレスを感じているということの意味についての解釈を変えることはしばしば可能だからだ。

神経科学：これまで存在しなかったギャップ

リッチー・デイビッドソンは、重要な背景情報を提供している。思春期の開始時期は1世紀前と比べて著しく早まっている。これは欧米諸国全体でよく知られている事実であり、米国の一部地域では10歳未満で思春期が始まるケースもある。しかし、脳の調節回路は全く異なる成熟のペースで発達する。感情や思考の調節を司る前頭前野は、20代半ばになるまで完全に成熟しないのだ。

デイビッドソン氏は自身の経験に基づいて語っている。彼の息子は非常に困難な思春期を過ごしたが、デイビッドソン氏は長年にわたる神経科学の専門家であるにもかかわらず、その渦中では自身の知識は「役に立たなかった」と述べている。息子は現在、幸せな結婚生活を送り、2人の子供に恵まれ、スクールカウンセラーとして働き、デイビッドソン氏が言うところの「可塑性の模範例」となっている。前頭前野は最終的には追いつくが、その中間にあるギャップは確かに存在し、それを理解したからといって、必ずしも対処が容易になるわけではない。

3つの思考様式：保護者、執行者、指導者

イェーガー氏によると、ほとんどの親は、子どもが苦しんでいるとき、2つの対応のうちどちらかに陥りがちだという。1つ目は保護者的な考え方で、期待を完全に取り除くことで子どもをさらなる苦痛から守ろうとする。学校に電話したり、家にいさせたり、事態を収拾しようとするのだ。2つ目は強制的な考え方で、「我慢しなさい、泣き言はやめなさい」と言う。つまり、支援せずに要求し、聞かずに指示し、責めたり恥をかかせたりするのだ。

どちらのアプローチも、実際には若者のためになりません。保護者的な態度は学習の機会を奪い、強制的な態度は信頼関係を損ない、関係を断ち切ります。彼が代わりに提唱するのは、メンター的な考え方です。それは、高い期待を抱きつつ、若者がそれに応える能力を真摯に支援することです。彼が言うように、目標は、親がそばで指示した時だけ子どもがどう振る舞うべきかを知るようにすることではなく、子どもの心の中にコーチを育むことなのです。

コートランドは、じっくり考えてみる価値のある、印象的な類似点を指摘している。保護者や執行者という役割は、私たちの多くが自身の内面的な経験と向き合う方法でもある、と彼は述べている。つまり、自分の感情を抑圧したり、完全に避けたりするのだ。メンター的な考え方もまた、内面的な姿勢であることがわかる。それは、自分の不快感を、判断したり避けたりするのではなく、好奇心を持って受け止める姿勢だ。子育ての仕方と自分自身との向き合い方は、一見したところよりも、互いに強く影響し合っているのかもしれない。

尋ねる、言うな

イェーガーが最も感銘を受けた子育てコーチ、マインドセットと感情的知性のコーチであるロレーナ・セイデルには、何よりも際立った特徴が一つあった。それは、指示を出すよりも、ほとんどの場合、質問をするということだ。子どもが対立しているとき、できるだけ早く解決したくなる誘惑に駆られる。しかし、子どもが自分で対立を解決する方法を考え出す必要がなければ、その能力は身につかない。大人がそのプロセスを省略するたびに、その機会は失われてしまうのだ。

彼は、自分が研究してきた最高の教師やコーチにも同じ原則を見出している。優れた教師は、間違った答えを指摘して訂正を説明するだけではなく、生徒自身が間違いに気づくように促す方法を見つける。NBAで最高のシューティングコーチは、選手のどこが間違っているかを列挙するのではなく、シュートを見て「どんな感じだった？」と尋ねる。彼は選手の中に内なる声を育んでいるのだ。それは、コーチがその場にいなくても、選手を指導し続ける声である。ソクラテス的な資質こそが、人々が学んだことを内面化する仕組みなのだ。

ストレスの再評価：蝶はサイン

娘のスカーレットがチェロのオーディション前に車に乗り込んだとき――お腹がドキドキし、手のひらに汗をかき、心臓がドキドキしていた――イェーガーは、自分が研究してきたことを彼女に伝えようとしていた。それは、ストレスによる生理的な反応は再評価できるということだ。ドキドキするのは、失敗する兆候ではない。それは、誰もが挑戦するようなことではない、野心的で重要なことに挑戦することを選んだ証拠なのだ。そして、心臓がドキドキするのは？それは、準備したレベルで演奏できるように、体が酸素を豊富に含んだ血液を脳と筋肉に送り込んでいる証拠なのだ。

彼がそう言う前に、スカーレット自身が口にした。彼女は2年前、水上スキーをしていて緊張していた時に、彼がまさに同じ言い方をしたのを覚えていた。そしてそれはうまくいった――彼女は人生で最高の時間を過ごしたのだ。その考えが彼女の心に残ったのは、教授に言われたからではなく、その瞬間に有効だったからだ。それは報われた。だから彼女はそれを続けてきたのだ。

リッチー・デビッドソンは重要な補足説明を加えている。再評価は純粋に認知的なものではない。身体にも影響を与えるのだ。イェーガーが介入研究において、参加者に学んだことをすぐに活用する機会を与えるように常に努めているのも、まさにこのためだ。数日後ではなく、まさに今、まだ記憶に新しいうちに活用できる機会を与えることで、参加者はそれが自分に効果があったからこそ記憶に残るのであり、誰かに真実だと教えられたから記憶に残るのではない。

考え方は定着するための文脈を必要とする

イェーガーの大規模な研究で最も直感に反する発見の一つは、同じ介入が一方の教室では素晴らしい効果を発揮する一方で、もう一方の教室ではほとんど効果がないということだ。成長マインドセット介入に関する全国調査では、介入後の教室で何が起こるかによって結果が大きく異なった。この洞察のきっかけとなったのは、イェーガーが2年間、マッカーサー・フェローであり、テキサス大学オースティン校の微積分プログラムで1990年代初頭までに数学の博士号を取得した黒人アメリカ人の40%を輩出したウリ・トライスマンを観察し、真のメンター精神が実際にどのようなものかを理解しようとしたことだった。

教師が生徒の回復力に肯定的に反応し、間違いを情報として捉えた教室では、マインドセット介入が効果を発揮した。一方、教師が苛立ちで反応した教室では、その効果は事実上無効となった。教師の反応は、状況に応じたゲートのような役割を果たしたのだ。イェーガー氏の推計によると、アメリカの教室のおよそ半数は後者のカテゴリーに該当するという。

大人を変える、子供だけを変えるのではない

この気づきは、イェーガーの研究の方向性を根本的に変えた。子どもが新たに形成した考え方が周囲の大人によって無効化される可能性があるならば、子どもだけに介入するだけでは不十分である。論理的に言えば、介入すべき対象は、若者がより良い思考様式に基づいて行動できる環境を作り出す、あるいは破壊する大人、つまり親、教師、コーチなのである。

彼が主宰するFUSEプログラム（Fellowship Using the Science of Engagement：エンゲージメントの科学を活用したフェローシップ）は、上位5%の教師に見られるメンター精神の実践、すなわち、指示するよりも質問すること、生徒に課題の修正と再提出を許可すること、初日から明確に教室の文化を確立することなどを中心に構築された、教師向けの専門能力開発プログラムです。問題は、これらの実践を一般の教師に教えることができるのか、そしてそれが生徒の学習効果を高めるのか、ということです。

イェーガーの優れた介入策には共通点が一つある。それは、若者に対する真摯な敬意に基づいているということだ。若者を、その視点が重要であり、その経験が正当であり、その思考能力が尊重されるべき存在として扱う。この姿勢――一貫性があり、慌てず、真摯な好奇心――こそ、若者の人生に関わる大人が実践すべき最も重要なことかもしれない。それはテクニックとしてではなく、生き方としてである。