ダーマラボ・バーンアウト研究

ジュースが枯渇したとき

燃え尽き症候群、人間の神経系、そして2,300人のメキシコ人医療従事者を対象とした画期的な研究から、私たちが再び活力を取り戻すために何を学べるのかについて。

13週間のプログラムで、医療従事者の燃え尽き症候群は大幅に減少した。そして、プログラム終了から6か月後も、その効果は改善し続けた。つまり、変化はまだ始まったばかりだったのだ。

ある看護師の物語は、危機から始まるわけではない。決定的な転換点もなければ、光にかざして「あれがきっかけだった」と言えるような瞬間もない。彼女が言えること、そして最終的に彼女の病院を調査するためにやってきた研究者たちに語ったことは、いつの間にか、彼女の中で何かが枯れてしまったということだった。彼女が使ったスペイン語のフレーズ「mis jugos se secaron 」は、どんな臨床用語よりも生々しい。「私の活力が枯渇した」。彼女を医学の道へと導き、つらい朝でもベッドから起き上がらせ、つらい勤務の間も彼女を支え続けた活力は、ただ…蒸発してしまったのだ。一夜にしてではなく、浅い皿から水が徐々に消えていくように、ある日ふと見上げると皿は空っぽになっていた。

彼女はそれに気づいていなかった。彼女がそう告げたとき、研究者のレアンドロ・チェルニコフは言葉を途中で止めた。燃え尽き症候群は彼女を襲ったわけではなかった。それは彼女にとって新たな日常になっていたのだ。以前よりもゆっくりと、より暗く、より疲れた生活。彼女はそれを、今の世の中のあり方として静かに受け入れていた。彼女は相変わらず出勤し、仕事もこなしていた。しかし、喜びは消え失せ、もはやそれを感じることを期待しなくなっていた。

これが現代における燃え尽き症候群の形だ。崩壊ではなく、静寂なのだ。

我々の同意なしに行われた壮大な実験

私たちはこんな生活を送ることに同意したことはない

自分の仕事に愛情を抱いていた看護師が、気づかないうちに徐々にその愛情を失っていく理由を理解するには、私たちが今まさに生きている歴史的な瞬間について理解する必要がある。

神経科学者のリッチー・デイビッドソン氏（精神科学における最も尊敬される人物の一人であり、ヘルシー・マインズ・インスティテュートの長年の協力者でもある）は、こう明言している。「私たちは皆、誰も同意していない壮大な実験の参加者だ。その実験とは情報化時代である。そして今、私たちがニュースや通知だけでなく、選択肢、要求、比較、刺激といったものに絶えずさらされ​​ている速度は、人類の歴史上、まさに前例のないものだ。」

前頭前野について考えてみましょう。人間の脳の前部に位置する、代謝コストの高い広大な領域である前頭前野こそが、認知能力において私たちを他の動物と区別するものです。前頭前野のおかげで、私たちは計画を立て、予測し、想像し、そして熟考することができます。まだ起こっていない未来に自らを投影し、すでに過ぎ去った過去に思いを馳せることができるのです。これは地球上の他のどの種よりもはるかに優れた能力です。この能力こそが文明の原動力なのです。しかし同時に、不適切な条件下では、それは苦しみを生み出す機械にもなり得るのです。

『なぜシマウマは胃潰瘍にならないのか』の著者であるスタンフォード大学の神経科学者、ロバート・サポルスキーは、次のような明確な見解を示している。シマウマは前頭前野の発達がはるかに小さいため、反芻思考ができない。ライオンがいなくなれば、ストレスも消える。一方、人間は、壮大で時に恐ろしいほどの発達した前頭前野を持つため、火曜日の会議を恐れて午前3時に眠れなくなることがある。私たちを他に類を見ないほど有能にしているまさにその認知構造が、同時に私たちを燃え尽き症候群に陥りやすくしているのだ。

そして、この進化上のミスマッチの上に、私たちは現代社会という重荷を積み重ねてきました。果てしないスクロール、不可能な選択肢、そして絶え間ないプレッシャーのざわめき。今や、食料品店へのちょっとした買い物でさえ、18種類もの歯磨き粉と4種類のオレンジの中から選ばなければなりません。シンプルな文化の中で育った人にとって、レストランのメニューはちょっとした攻撃のように感じられるかもしれません。もちろん、私たちは適応します。決断疲れという絶え間ない低レベルの摩擦に気づかなくなるのです。しかし、適応は免疫ではありません。ストレスを当たり前のこととして受け入れたからといって、神経系がその代償を払わなくなったわけではないのです。

その結果は、1950年代に配線された家にあまりにも多くの機器を接続したときに起こるようなものだ。家が爆発するわけではない。回路が静かに故障する。そして、それはまるで自分のせいであるかのような、身近で不公平な感覚に陥る。

危機の規模

世界を支えている人々が崩壊している

救急救命医は、決して十分とは言えない資源の中で、人間の苦しみの最も深刻な側面と向き合う。婦人科腫瘍医は、現在の医学では到底治療できない癌で患者が亡くなるのを見守る。そこでは、死は例外ではなく、その中で生きることを学ぶリズムなのだ。私たちは、自分の体、家族、そして人生最大の危機を、こうした人々に託す。そして彼らは、ひっそりと、人知れず、崩壊しつつある。

メキシコ、そしてより広くはラテンアメリカ全域において、特に研修医に対する懸念が高まっている。理想に燃え、実際にどれほどの犠牲を伴うかをほとんど想定せずに医学の道に足を踏み入れた若者たち。燃え尽き症候群の発生率は高く、孤立感は深刻で、自殺者数も増加している。医療従事者の世代が、まだ始まったばかりなのに、燃え尽きてしまうのだ。一歩も踏み出せないうちに燃え尽きてしまうなど、想像を絶する事態である。

しかし、この危機は病院に限ったことではない。教師、校長、ソーシャルワーカーなど、周囲のシステムが彼らを支えることができず、他者を支える役割を担うすべての人々が同じ状況に置かれている。そのパターンはどこでも同じだ。社会的に非常に重要な職業に就く人々が、まさに彼らが支えている組織によって、組織的に十分なサービスを受けられていないのだ。

ダニエラ・ララとレアンドロ・チェルニコフが作品制作に至ったのは、まさにこの風景、つまり規模の大きさと放置された状態という独特な組み合わせがきっかけだった。

研究

実際にそれに対して何か行動を起こそうと決めたらどうなるでしょうか？

瞑想科学と公共福祉の交差点に位置するメキシコの団体「Atte Mente」の共同創設者であるダニエラとレアンドロは、パンデミックによって活動の焦点が医療従事者に移るまで、長年にわたりメキシコ全土の数万人の教師や校長といった教育者たちと活動してきた。COVID-19の流行が到来したとき、その緊急性は明白だった。彼らは、十分な防護具はおろか、心理的なサポートさえも得られないまま、危機に瀕した世界の重荷を背負わされていた。社会として、私たちは自分たちの世話をしてくれる人々を本当に大切にしていなかった、と彼らは感じていた。

続いて行われたのは、驚くべき規模の研究だった。メキシコの7つの州にわたる2,300人の医療従事者が、ライブの同期型セッションとHealthy Minds Programアプリを組み合わせた13週間のハイブリッドプログラムに参加した。医師、看護師、事務職員など、患者と接する人なら誰でも参加資格があった。このプログラムは、夜勤、交代勤務、不規則な勤務時間など、彼らの多忙なスケジュールに対応できるように設計されていた。セッションは録画され、アプリはいつでも利用可能だった。目標は、彼らが時間を割ける時間帯だけでなく、生活の合間にも支援を届けることだった。

研究結果は、世界で最も権威ある科学誌の一つである米国医師会誌（JAMA）に掲載された。研究者たちが名声を求めたからではなく、その研究結果が、そのような権威ある媒体に掲載されるに値するほど重要なものだったからだ。

四つの柱

これらは概念ではありません。訓練によって身につけることができる能力です。

このプログラムは、4つのスキル（実践的なスキル、訓練可能なスキル）を中心に構築されており、これらが一体となって、健全な精神の枠組みが「人間の繁栄の基盤」と呼ぶものを構成する。その頭文字はACIPで、 Awareness（気づき）、Connection（つながり）、Insight（洞察）、Purpose（目的）の頭文字をとったものである。

デイビッドソンが言うところの「気づき」は、テクニックというよりは、むしろ回帰のように聞こえる。真にその場に存在できる能力――患者を見て、これから記入する書類ではなく、患者自身を実際に見ることができる能力。患者の顔色、体の緊張、言葉には出さないものの、心に響くものに気づく能力。電子カルテや効率化を重視する現代医療は、こうした感覚を臨床現場からほぼ排除してしまった。このプログラムは、とりわけ、そうした感覚を再び取り戻そうとする試みなのである。

つながりとは、温かさを感じる能力のことである。それは見せかけの温かさではなく、真の温かさだ。デイビッドソンは、そして証拠も示唆しているように、真のつながりは身体本来の回復メカニズムを活性化させると考えている。科学者として、彼はこれをあくまで推測であると慎重に述べている。しかし、入手可能なすべての証拠が示す方向性は明確だ。真に理解されていると感じること、そして真に理解することは、単に心地よいだけでなく、生理学的に癒しをもたらす可能性がある。

洞察力は、おそらく4つの中で最も繊細なものと言えるでしょう。ダニエラは、洞察力を、自分の思考から一歩引いて、それが本当に正確なのか、この状況を別の角度から見ることはできないのか、自分の状況について自分に言い聞かせている物語が唯一の物語ではないのかを自問する能力だと説明しています。無敵であることが求められる職業において、自分の物語に疑問を投げかける、つまり「今の自分の考えは本当に正確なのだろうか？ 」と問いかけるという単純な能力は、静かに革命的な意味を持つことがあります。

目的とは、疲労困憊する前、事務作業に追われる前、そして仕事を始めた頃の自分から徐々に離れていく前に、なぜこの仕事に就いたのかという原点に立ち返る糸のようなものです。レアンドロは目的を抽象的な価値観としてではなく、日々の支え、つまり他のすべてが困難な時でも、喜びをもって前進し続けるためのものとして語っています。

西洋における健康に関する議論は、歴史的な理由から、マインドフルネスに偏重してきた。まるで意識することだけで十分であるかのように。デイビッドソンはこの考えに、穏やかながらも明確に異議を唱える。ジムに通って上半身だけを鍛えるのは、何もしないよりはましだと彼は言う。しかし、しばらくするとバランスが崩れてしまう。真に成長するためには、全身のシステムが連携して機能する必要がある。これは、あらゆる偉大な瞑想の伝統が常に理解してきたことだ。注意、意味、関係性、そして知恵といった要素が常に存在する。どんなに優れた実践であっても、一つの実践だけでは十分ではないのだ。

そして重要なのは――そして、この点がウェルビーイング介入に関する私たちの考え方の多くに疑問を投げかける研究の核心なのですが――脳の働き方を変えるのに何時間も練習する必要はありません。デイビッドソンが言うように、これらのスキルはいつでもどこでも使えるように設計されています。部屋に入る直前の瞬間。患者と患者の間の30秒間。ポッドキャストを止めた車の中で。

データが示していたこと

数字は良好だった。しかし、その6か月後に起こったことは驚きだった。

13週間のプログラム後、幸福感は向上した。不安、抑うつ、ストレスはそれぞれ統計的に有意に減少した。燃え尽き症候群、特にその最も深刻な側面である、もうこれ以上何も受け入れられないと感じるほどの精神的疲弊は、著しく減少した。また、個人的な達成感の喪失も減少した。それは、自分のしていることがもはや重要ではなく、もはや得意ではなく、かつて仕事に注いでいた情熱がどこかに腐敗してしまったという、静かで破壊的な感覚だった。

これこそが真のスキルであり、一時的な効果とは対照的です。介入が終われば消えてしまうものではなく、使い続けることで深まっていく能力なのです。これらの実践方法を学んだ人々は、半年後にはプログラム終了時よりもさらに優れた成果を上げていました。それは、彼らが練習を怠らなかったからです。アプリは彼らにとって頼れる相棒となり、習慣がしっかりと根付いたのです。

もう一つ、じっくり考えてみる価値のある発見があります。メキシコの医療従事者にとって、最も大きな改善を促したスキルは「気づき」と「洞察力」であり、アメリカの教師を対象とした同様の研究で主要な推進力となっていた「つながり」ではありませんでした。研究者たちは当初、この結果をどう解釈すればよいのか分からなかったそうです。しかし、やがて直感が湧き上がりました。それは、メキシコ人は深い家族の絆、親密さとホスピタリティの文化を持つため、すでに「つながり」を十分に備えているのではないか、というものでした。欠けていたのは温かさではなく、もっと静かな何か、つまり観察する空間、疑問を抱くことを許される環境、喧騒の中で静かに佇む能力だったのです。この分野において、万人に当てはまる万能な解決策など存在しないことを、改めて教えてくれる素晴らしい発見でした。

人間ドラマ

数字の裏で、人々は自分自身を思い出していた。

さあ、看護師のところに戻ってください。

プログラム終了後、彼女は定期的な経過観察のため医師の診察を受けた。医師は彼女の検査結果を見て、「何をしているんですか？」と尋ねた。彼女の健康指標は改善していた。慢性疾患も軽減していた。彼女はもう精神科医の診察を受ける必要もなかった。彼女は自分のストレスとの向き合い方を表す言葉を編み出していた。「es mi amiga（私の友達）」。排除すべきものでも、打ち負かすべき敵でもなく、ただの仲間。以前よりも少し優雅に、そしてずっと少ない恐怖心で、ストレスと向き合っていくのだ。

3交代制で勤務する別の医療従事者は、24時間勤務になっても笑顔を絶やさない彼女の姿に、同僚たちの注目を集め始めた。彼女には複雑な答えはなかった。ただ、自分のしていることに再び意味を見出したような気がしたのだ。それだけで十分だった。

これまで部下たちとは距離を置いてきた主任医師――権威者としては存在感を示すものの、人間としてはどこか距離を置いていた――が、ゆっくりと、そして少々意外なことに、同僚たちと友情を築き始めた。それは、単なる仕事上の付き合いではなく、真の友情だった。勤務中のストレスは、彼女と共に家へと持ち込まれた。夕食の席では、彼女は別人のようだった。以前ほど暗い雰囲気を家に持ち込むことはなくなった。

そして、乾いた体液を抱えた看護師。長年働き続けてきた彼女は、喜びが消え去っていたことに気づかなかった。ようやく治療の効果が現れ始めた時、彼女はレアンドロに、まるで内側に光が灯ったようだと語った。まるで治ったのではなく、自分自身が見つかったような感覚だったと。

同様のプログラムに参加している教師たちは、ほぼ同じ言葉で同じことを語ります。 「なぜ自分が教師になったのかを思い出したんです。まるで最初の情熱が消えたことなどなかったかのように。ただ、長年の積み重ねや、様々な制度、そして数え切れないほどの小さな挫折の重みに埋もれていただけだったのです。これらの実践は、彼らの中に何か新しいものを生み出したわけではありません。常にそこにあったものの上に積み重なったものを取り除いただけなのです。」

可能性

いつでもどこでも、そして全世界に拡張可能

おそらく、この研究が教えてくれる最も重要なことは、これらのスキルを実践するために日常生活から身を引く必要はないということです。瞑想用のクッションも、静かな部屋も、山での週末も必要ありません。画面から顔を上げて目の前の人を実際に見る瞬間に、気づきを実践できます。ウェイターの名前を覚えて使うのにかかる30秒の間に、つながりを実践できます。この考えは本当に正しいのだろうか？別の見方はないだろうか？と静かに、目に見えない形で自問自答することで、洞察力を養うことができます。

行動モードから存在モードへの切り替え――現代生活の絶え間ない前進から、無理のない今この瞬間への没入――は、たった30秒で起こり得る。ポッドキャストを止めた車の中で、難しい部屋に入る前のひととき、会議の合間の10回のゆっくりとした呼吸の中で、それは起こり得るのだ。神経系は、実は数時間も必要としない。必要なのは、許可なのだ。

だからこそ、リッチー・デイビッドソンは、これから起こることを興奮気味に語るのだ。JAMA誌に掲載された研究は、完全にデジタルで実施されたもので、7つの州で2,300人にリーチした。同じインフラで20万人にリーチすることも可能だ。これまでこうした支援を受けたことがなく、切実に必要としている社会層にも提供できる。医療、教育、公共サービス、介護など、人々が他者のために尽くす一方で、体系的に見返りを期待する人がいないあらゆる分野だ。

分野ごとに、地域ごとに、一人ずつ、疲れ果てた看護師たちを救い出す――デイビッドソンが描く未来とは、現代社会に翻弄されることなく、その社会に対応するための手段が、もはや特権階級のごく一部の人々のものだけではない世界だ。これは決して小さなことではない。これは、静かに、しかし確実に起こる革命なのだ。

燃え尽き症候群は性格の欠陥ではありません。あなたが弱かったり、軟弱だったり、選んだ仕事に向いていないという証拠でもありません。それは、より穏やかな世界のために作られた神経系が、休息も、対処法も、自分が感じていることが決して特別なことではないという理解もないまま、この世界のペースで働き続けなければならない時に起こる現象です。それは普遍的なものです。

その理解だけでも価値がある。しかし、それだけでは十分ではない。

メキシコの研究が示しているのは、もっと大きな可能性が存在するということだ。体からゆっくりと、気づかないうちに活力が失われていく「衰え」は、不可逆的なものではない。喜びを感じることを諦めていた看護師が、何ヶ月もかかるのではなく、ほんの数分でできる実践を通して、再び喜びを見出すことができる。誰かが彼女を治したからではない。彼女自身が、ついに自分自身を大切にすることを学んだからだ。

彼女の中に灯る光は、常に彼女自身のものだった。ただ、そのスイッチを見つける手助けが必要だっただけなのだ。

リッチー・デビッドソン、ダニエラ・ララ、レアンドロ・チェルニコフとのダーマ・ラボでの対話に基づいています。参照されている研究は、米国医師会誌（JAMA）に掲載されました。