다르마랩 · 번아웃 연구

주스가 다 떨어졌을 때

번아웃, 인간의 신경계, 그리고 멕시코 의료 종사자 2,300명을 대상으로 한 획기적인 연구가 우리에게 삶의 활력을 되찾는 데 대해 무엇을 알려주는지에 대해 이야기합니다.

13주간의 프로그램에서 의료 종사자들의 소진 현상이 크게 감소했으며, 프로그램 종료 6개월 후에도 그 효과는 계속해서 개선되었습니다. 알고 보니 변화는 이제 막 시작된 ​​것이었습니다.

한 간호사의 이야기는 위기로 시작되지 않습니다. 단 하나의 결정적인 순간도, "바로 그때였어"라고 말할 수 있는 순간도 없습니다. 그녀가 말할 수 있는 것, 그리고 결국 그녀가 근무하는 병원을 연구하러 온 연구원들에게 했던 말은, 어느 순간 그녀 안의 무언가가 말라버렸다는 것입니다. 그녀가 사용한 스페인어 표현, "mis jugos se secaron "(내 기운이 말라버렸다)은 어떤 의학 용어보다도 더 생생합니다. 그녀를 의학의 길로 이끌었고, 힘든 아침에도 침대에서 일어나게 하고, 고된 근무 시간 동안 버틸 수 있게 해 주었던 활력이 그저… 증발해 버린 것입니다. 하룻밤 사이에 사라진 것은 아닙니다. 마치 얕은 접시에서 물이 서서히 빠져나가듯, 어느 날 문득 고개를 들어보니 접시가 텅 비어 있었습니다.

그녀는 그런 변화가 일어나고 있다는 사실조차 알아차리지 못했다. 연구원 레안드로 체르니코프가 그녀의 말을 듣자마자 말을 멈춘 것도 바로 그 부분이었다. 번아웃이 갑자기 닥친 것이 아니었다. 그것은 그녀의 새로운 일상이 되어버렸다. 더 느리고, 더 흐릿하고, 더 지쳐버린 삶을, 그녀는 그저 당연한 일로 받아들이고 있었다 . 그녀는 여전히 출근했고, 여전히 자신의 일을 했다. 하지만 기쁨은 사라졌고, 더 이상 기쁨을 기대하지도 않았다.

이것이 현대 번아웃의 형태입니다. 붕괴가 아니라, 고요함이죠.

우리의 동의 없이 진행되는 거대한 실험

우리는 이렇게 살기로 동의한 적이 없어.

자신의 일을 사랑했던 간호사가 그 사랑이 서서히 식어가는 것을 알아차리지 못하는 이유를 이해하려면 우리가 살고 있는 이 특정한 역사적 시점에 대해 이해해야 합니다.

정신과학 분야에서 가장 존경받는 인물 중 한 명이자 건강한 마음 연구소(Healthy Minds Institute)와 오랫동안 협력해 온 신경과학자 리치 데이비슨은 이렇게 말합니다. 우리는 모두 거대한 실험에 참여하고 있지만, 그 누구도 충분한 정보를 바탕으로 동의한 적이 없습니다. 그 실험은 바로 정보화 시대입니다. 그리고 우리가 지금 접하는 정보의 양은 뉴스나 알림뿐 아니라 선택지, 요구, 비교, 자극 등 인류 역사상 유례없는 수준입니다.

전두엽 피질을 생각해 보세요. 인간 두뇌 앞쪽에 위치한 이 크고 대사 활동이 활발한 부위는 우리를 다른 동물과 인지적으로 구별 짓는 핵심 요소입니다. 전두엽 피질 덕분에 우리는 계획하고, 예측하고, 상상하고, 성찰할 수 있습니다. 아직 일어나지 않은 미래를 상상하고, 이미 지나간 과거를 되짚어볼 수 있는 능력은 지구상의 다른 어떤 종보다 훨씬 뛰어납니다. 이러한 능력은 문명의 원동력입니다. 하지만 잘못된 환경에서는 비참함을 낳는 기계가 될 수도 있습니다.

스탠퍼드 신경과학자이자 『얼룩말은 왜 위궤양에 걸리지 않는가』 의 저자인 로버트 사폴스키는 다음과 같은 명확한 관찰을 제시합니다. 훨씬 작은 전두엽 피질을 가진 얼룩말은 단순히 되새김질을 할 수 없습니다. 사자가 사라지면 스트레스도 사라지는 것이죠. 하지만 놀랍도록 크고 때로는 과도하기까지 한 전두엽 피질을 가진 인간은 화요일 회의를 두려워하며 새벽 3시에 잠 못 이루기도 합니다. 우리를 독특하게 유능하게 만드는 바로 그 인지 구조가 동시에 우리를 번아웃에 취약하게 만드는 원인이기도 합니다.

이러한 진화적 불일치 위에, 우리는 현대 사회의 압박감을 더했습니다. 끝없이 스크롤되는 정보, 불가능한 선택지, 끊임없이 울리는 압박감. 이제 간단한 식료품점 방문조차 18가지 브랜드의 치약과 4가지 종류의 오렌지를 살펴봐야 하는 일이 되었습니다. 단순함에 익숙한 문화에서 자란 사람에게 식당 메뉴는 마치 작은 공격처럼 느껴질 수 있습니다. 물론 우리는 적응합니다. 끊임없이 이어지는 사소한 결정 피로감을 더 이상 의식하지 않게 됩니다. 하지만 적응이 곧 면역은 아닙니다. 스트레스를 일상화했다고 해서 신경계가 그 대가를 치르지 않게 된 것은 아닙니다.

그 결과는 마치 1950년대에 배선된 집에 너무 많은 기기를 연결했을 때 일어나는 일과 비슷합니다. 집이 폭발하는 건 아니지만, 회로가 조용히 고장 나죠. 그리고 그 모든 게 마치 내 잘못인 것처럼, 아주 부당하게 느껴집니다.

위기의 규모

세계를 하나로 묶는 사람들이 무너지고 있다

응급실 의사들은 결코 충분하지 않은 자원 속에서 가장 극심한 인간의 고통에 맞서 싸웁니다. 부인과 종양 전문의들은 현재 의학으로는 제대로 치료할 수 없는 암으로 환자들이 죽어가는 모습을 지켜봅니다. 그들에게는 죽음이 예외가 아니라 삶의 리듬이며, 우리는 그 안에서 죽음을 맞이하는 법을 배워야 합니다. 우리는 우리의 몸과 가족, 그리고 인생에서 가장 큰 위기의 순간들을 이들에게 맡깁니다. 하지만 그들 역시 조용히, 남몰래 무너지고 있습니다.

멕시코를 비롯한 라틴 아메리카 전역에서, 특히 전공의들을 둘러싼 우려가 커지고 있습니다. 이상에 부풀어 의학의 길에 발을 들였지만, 실제로 어떤 대가를 치러야 할지 제대로 준비하지 못한 젊은이들입니다. 소진율은 높고, 고립감은 심각하며, 자살률도 증가하고 있습니다. 이제 막 시작도 하기 전에 지쳐버린, 치료자의 세대입니다. 이제 막 시작도 하기 전에 소진되는 사람들을 생각하면 정말 안타깝습니다.

하지만 이 위기는 병원에만 국한된 것이 아닙니다. 교사, 교장, 사회복지사 등 주변 시스템이 그들을 위해 공간을 마련해주지 못하는 상황에서 다른 사람들을 위해 공간을 마련해주는 일을 하는 모든 사람들에게도 해당됩니다. 패턴은 어디에서나 똑같습니다. 사회적으로 매우 중요한 직종에 종사하는 사람들이 바로 그들이 지탱하는 기관들로부터 체계적으로 제대로 된 서비스를 받지 못하고 있는 것입니다.

바로 이러한 풍경, 즉 규모와 방치의 특정한 조합이 다니엘라 라라와 레안드로 체르니코프를 그들의 작업으로 이끌었습니다.

연구

실제로 행동에 나서기로 결심하면 어떤 일이 벌어질까요?

명상 과학과 공공 복지가 만나는 지점에 있는 멕시코 단체인 아테 멘테(Atte Mente)의 공동 설립자인 다니엘라와 레안드로는 수년간 멕시코 전역의 수만 명의 교사와 교장들을 대상으로 교육 활동을 해왔습니다. 그러다 팬데믹이 닥치면서 그들의 관심은 의료 종사자들에게로 향하게 되었습니다. 코로나19가 발생했을 때, 그들의 긴급성은 부인할 수 없었습니다. 위기에 처한 세상의 무게를 짊어져야 하는 이들은 제대로 된 보호 장비도 없이, 심리적 지원은 더욱 부족한 경우가 많았습니다. 그들은 사회가 우리를 돌보는 사람들을 제대로 돌보지 않고 있다고 느꼈습니다.

그 후 놀라운 규모의 연구가 진행되었습니다. 멕시코 7개 주에서 2,300명의 의료 전문가가 13주 동안 실시간 온라인 수업과 Healthy Minds Program 앱을 결합한 하이브리드 프로그램에 참여했습니다. 의사, 간호사, 행정 직원 등 환자를 직접 대면하는 모든 사람이 참여할 수 있었습니다. 이 프로그램은 야간 근무, 교대 근무, 불규칙한 근무 시간 등 의료 전문가들의 바쁜 일정을 고려하여 설계되었습니다. 수업은 녹화되었고, 앱은 언제든 이용 가능했습니다. 목표는 사람들이 정해진 시간에만 참여할 수 있는 것이 아니라, 일상생활의 틈새 시간에도 도움을 주는 것이었습니다.

그 결과는 세계에서 가장 권위 있는 과학 저널 중 하나인 미국 의학 협회 저널(JAMA)에 발표되었습니다. 연구자들이 명성을 추구해서가 아니라, 그 연구 결과가 그만큼 중요한 의미를 지녔기 때문입니다.

네 가지 기둥

이것들은 개념이 아닙니다. 훈련을 통해 습득할 수 있는 능력입니다.

이 프로그램은 실제적이고 훈련 가능한 네 가지 기술을 중심으로 구성되었으며, 이 네 가지 기술은 Healthy Minds 프레임워크에서 인간 번영의 토대라고 부르는 것들을 구성합니다. 이 네 가지 기술의 약자는 ACIP로, 인식(Awareness), 연결(Connection), 통찰력(Insight), 목적(Purpose)을 의미합니다.

데이비슨이 설명하는 '인식'은 기술처럼 들리지 않습니다. 오히려 '되돌아옴'처럼 들립니다. 진정으로 환자 곁에 머무르는 능력, 즉 환자를 바라보고 환자에 대한 서류를 작성하는 것이 아니라 환자 자체를 보는 능력입니다. 환자의 얼굴색, 몸짓의 긴장감, 말하지 않는 부분까지 알아차리는 것입니다. 전자 기록과 효율성 추구로 점철된 현대 의학은 이러한 인식을 임상 현장에서 상당 부분 제거해 버렸습니다. 이 프로그램은 무엇보다도 이러한 인식을 되살리려는 노력입니다.

연결 이란 따뜻함을 만들어낼 수 있는 능력입니다. 여기서 말하는 따뜻함은 인위적으로 만들어내는 따뜻함이 아니라, 진정한 따뜻함입니다. 데이비슨은 진정한 연결이 신체 고유의 회복 메커니즘을 활성화시킨다고 믿으며, 여러 증거들도 이를 뒷받침합니다. 과학자로서 그는 이러한 주장을 추측에 불과하다고 조심스럽게 표현합니다. 하지만 현재까지 나온 모든 증거들이 시사하는 바는 분명합니다. 진정으로 이해받고, 진정으로 바라보는 것은 단순히 즐거운 경험에 그치지 않습니다. 생리적으로 치유 효과가 있을 수도 있습니다.

통찰력은 아마도 네 가지 중 가장 미묘한 것일 겁니다. 다니엘라는 통찰력을 자신의 생각에서 한 발짝 물러나서, 자신의 생각이 실제로 정확한지, 상황을 다르게 볼 수는 없는지, 자신이 처한 상황에 대해 스스로에게 들려주는 이야기가 유일한 이야기인지 자문해 보는 능력이라고 설명합니다. 무적의 태도를 요구하는 문화 속에서, 자신의 이야기를 의심해 보는 단순한 능력, 즉 ' 내 생각이 지금 정말 그렇게 정확한 걸까? '라고 묻는 능력은 조용히 혁명적인 변화를 가져올 수 있습니다.

목적은 피로가 몰려오기 전, 서류 작업에 시달리기 전, 처음 시작했을 때의 모습에서 서서히 멀어져 가기 전, 왜 이 일을 시작했는지로 되돌아가는 연결고리입니다. 레안드로는 목적을 추상적인 가치가 아니라 일상의 닻과 같은 것으로 이야기합니다. 모든 것이 힘들 때에도 기쁨으로 앞으로 나아갈 수 있게 해주는 바로 그 닻 말입니다.

서구의 웰빙 담론은 역사적인 이유로 마음챙김에 의해 지배되어 왔습니다. 마치 단순히 자각하는 것만으로 충분한 것처럼 말입니다. 데이비슨은 이러한 관점에 대해 부드럽지만 분명하게 반박합니다. 그는 헬스장에 가서 상체만 단련하는 것은 아무것도 안 하는 것보다는 낫다고 말합니다. 하지만 그렇게 하다 보면 결국 균형이 깨진다는 것입니다. 진정으로 건강하게 살아가려면 전신이 조화롭게 기능해야 합니다. 모든 위대한 명상 전통이 항상 이해해 온 것이 바로 이것입니다. 주의력, 의미, 관계, 지혜에는 언제나 중요한 무언가가 있다는 것입니다. 아무리 훌륭한 수행이라도 한 가지만으로는 충분하지 않습니다.

그리고 무엇보다 중요한 것은, 바로 이 부분이 이번 연구가 우리가 웰빙 개입에 대해 생각하는 방식에 큰 의문을 제기하는 지점인데, 뇌 기능을 바꾸기 위해 몇 시간씩 연습할 필요가 없다는 것입니다. 데이비슨의 말처럼, 이러한 기술들은 언제 어디서나 사용할 수 있도록 설계되었습니다. 방에 들어가기 직전에도, 한 환자와 다음 환자 사이의 30초 동안에도, 팟캐스트를 끄고 차 안에서도 말입니다.

데이터가 말해준 것

수치는 좋았습니다. 하지만 6개월 후에 일어난 일은 놀라웠습니다.

13주 프로그램 후 전반적인 웰빙이 향상되었습니다. 불안, 우울, 스트레스가 통계적으로 유의미하게 감소했습니다. 특히 가장 심각한 형태인 감정적 탈진, 즉 더 이상 아무것도 감당할 수 없다는 느낌이 드는 증상이 의미 있게 줄어들었습니다. 개인적인 성취감의 상실, 즉 자신이 하는 일이 더 이상 중요하지 않다는 느낌, 더 이상 잘하지 못한다는 느낌, 예전에 일에 쏟았던 열정이 식어버렸다는 조용하지만 파괴적인 느낌도 줄어들었습니다.

이것이 바로 일시적인 향상이 아닌 진정한 기술의 모습입니다. 개입이 끝나면 사라지는 것이 아니라, 사용할수록 깊어지는 능력입니다. 이러한 연습법을 배운 사람들은 반년 후, 프로그램 종료 당시보다 더 나은 성과를 보였습니다. 연습을 멈추지 않았기 때문입니다. 앱은 그들의 동반자가 되었고, 습관은 뿌리내렸습니다.

한 가지 더 생각해 볼 만한 발견이 있습니다. 멕시코 의료 종사자들의 경우, 가장 큰 향상을 이끈 기술은 '인식'과 '통찰력'이었지, 미국 교사들을 대상으로 한 유사 연구에서 주요 동력으로 작용했던 '연결'이 아니었습니다. 연구진은 처음에는 이 결과를 어떻게 해석해야 할지 확신하지 못했습니다. 그러다 조심스럽지만 따뜻한 직감이 떠올랐습니다. 깊은 가족애와 친밀하고 따뜻한 문화를 가진 멕시코인들은 이미 '연결'을 풍부하게 갖추고 있을지도 모른다는 것이었습니다. 부족했던 것은 따뜻함이 아니었습니다. 그것은 좀 더 조용한 무언가, 즉 관찰할 수 있는 여유, 질문할 수 있는 권한, 소음 속에서도 고요히 있을 수 있는 능력이었습니다. 이 연구는 의료 분야에서는 결코 만능 해결책이 없다는 것을 아름답게 일깨워줍니다.

인간 이야기

숫자 뒤에는 사람들이 자신의 모습을 기억하고 있었다.

이제 간호사에게 돌아가십시오.

프로그램이 끝난 후, 그녀는 정기 검진을 위해 의사를 찾아갔습니다. 의사는 검사 결과를 보고 "지금 뭐 하고 계세요?"라고 물었습니다. 그녀의 건강 지표는 호전되었고, 만성 질환도 완화되었습니다. 그녀는 더 이상 정신과 의사를 만나지 않았습니다. 그녀는 이제 자신의 스트레스를 " es mi amiga"라는 말로 표현했습니다. 스트레스는 내 친구라는 뜻입니다. 없애야 할 대상도, 정복해야 할 적도 아닌, 그저 동반자일 뿐이며, 조금 더 우아하게, 그리고 훨씬 덜 두려워하며 함께 헤쳐나가는 존재라는 것입니다.

세 배로 교대 근무를 하는 또 다른 의료진은 24시간이 지나도 여전히 미소를 짓고 있어 동료들의 시선을 끌기 시작했다. 그녀는 복잡한 대답을 할 수 없었다. 자신이 하는 일에 다시 의미를 찾았다는 느낌이 들었을 뿐이었다. 그것으로 충분했다.

늘 자신이 관리하는 사람들과 거리를 두며 권위적인 모습만 보여주고 인간적인 면모는 드러내지 않던 한 수석 의사가, 천천히 그리고 다소 놀랍게도 동료들과 친구가 되기 시작했다. 진정한 친구였다. 가까이 있다는 이유로 부드러워진 업무 관계가 아닌, 진정한 우정이었다. 근무의 즐거움이 집으로까지 이어졌다. 식탁에 앉은 그녀는 완전히 다른 사람이었다. 집 안으로 들어오는 어둠이 줄어들었다.

그리고 말린 즙을 들고 있던 간호사. 그녀는 수년간 일하면서도 기쁨이 사라진 것을 알아차리지 못했다. 마침내 치료법이 효과를 보기 시작했을 때, 그녀는 레안드로에게 마치 마음속에 불이 켜진 것 같다고 말했다. 고쳐진 것 같은 느낌이 아니라, 자신을 찾은 것 같은 느낌이었다고.

비슷한 프로그램을 진행하는 교사들은 종종 거의 같은 표현으로 똑같은 이야기를 합니다. "제가 왜 가르치기 시작했는지 다시 떠올랐어요. " 마치 처음의 그 사랑이 사라진 적이 없었던 것처럼, 세월과 시스템, 수많은 작은 실패들 아래 묻혀 있었을 뿐인 것처럼 말입니다. 이러한 교육 방식은 사람들에게 새로운 것을 만들어낸 것이 아닙니다. 항상 그 자리에 있었던 무언가 위에 쌓여 있던 것들을 걷어낸 것뿐입니다.

가능성

언제 어디서나 사용 가능하며, 전 세계로 확장할 수 있습니다.

이 연구가 우리에게 알려주는 가장 중요한 점은 아마도 이것일 것입니다. 이러한 기술을 연습하기 위해 삶에서 물러날 필요가 없다는 것입니다. 명상용 방석도, 조용한 방도, 산에서 보내는 주말도 필요하지 않습니다. 화면에서 눈을 들어 바로 앞에 있는 사람을 보는 순간에도 알아차림을 연습할 수 있습니다. 웨이터의 이름을 알아내고 부르는 데 걸리는 30초 동안에도 소통을 연습할 수 있습니다. '이 생각이 정말 사실일까?', '다른 관점은 없을까?'와 같이 조용 하고 눈에 보이지 않는 질문을 스스로에게 던지는 행위 속에서도 통찰력을 연습할 수 있습니다.

'행동 모드'에서 '존재 모드'로의 전환, 즉 현대 생활의 끊임없는 추진력에서 벗어나 편안하게 현재에 머무르는 순간으로의 전환은 단 30초면 충분합니다. 차 안에서 팟캐스트를 끄고 있을 때, 불편한 공간에 들어가기 전 잠시 멈췄을 때, 회의 사이에 천천히 심호흡을 열 번 하는 순간에도 일어날 수 있습니다. 신경계는 몇 시간씩 기다릴 필요가 없습니다. 필요한 것은 '허락'입니다.

리치 데이비슨이 앞으로 다가올 일에 대해 거의 흥분된 어조로 이야기하는 이유가 바로 이것입니다. JAMA 연구는 순전히 디지털 방식으로 진행되었으며, 7개 주에 걸쳐 2,300명을 대상으로 했습니다. 동일한 인프라를 활용하면 20만 명에게도 서비스를 제공할 수 있습니다. 이러한 지원을 절실히 필요로 하지만 지금까지 이러한 지원을 받아본 적이 없는 사회 각계각층에 이를 도입할 수 있습니다. 의료, 교육, 공공 서비스, 돌봄 등 사람들이 서로를 위해 헌신하지만 체계적으로 보답받는 사람이 없는 모든 분야에 말입니다.

분야별로, 지역사회별로, 한 명 한 명의 간호사들이 다시 일어서면서, 데이비슨이 묘사하는 미래는 현대 사회에 맞서 싸우면서도 그 사회에 의해 파괴되지 않는 도구들이 더 이상 소수의 특권층만의 전유물이 아닌 세상입니다. 이는 결코 작은 변화가 아닙니다. 조용히 진행되는 혁명입니다.

번아웃은 성격적 결함이 아닙니다. 당신이 약하거나, 나약하거나, 선택한 일에 적합하지 않다는 증거도 아닙니다. 조용한 세상에 맞춰진 신경계가 휴식도, 적절한 도구도 없이, 자신이 느끼는 감정이 예외적인 것이 아니라는 사실조차 모른 채 이 세상의 빠른 속도에 맞춰 움직여야 할 때 발생하는 현상입니다. 번아웃은 보편적인 현상입니다.

그러한 이해만으로도 충분히 가치가 있지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다.

멕시코의 연구 결과가 우리에게 알려주는 것은, 더 나은 가능성이 있다는 것입니다. 몸에서 서서히, 미묘하게 활력이 빠져나가는 현상, 즉 '기분 저하'는 되돌릴 수 없는 것이 아니라는 것입니다. 기쁨을 느낄 수 없을 거라고 생각했던 간호사도 몇 달이 아닌 단 몇 분 만에 할 수 있는 연습을 통해 다시 기쁨을 찾을 수 있다는 것입니다. 누군가가 그녀를 고쳐준 것이 아니라, 그녀 스스로 마침내 자신을 돌보는 법을 배웠기 때문입니다.

그녀 마음속에 켜진 빛은 언제나 그녀만의 것이었다. 그녀에게 필요한 건 단지 스위치를 찾는 것뿐이었다.

리치 데이비슨, 다니엘라 라라, 레안드로 체르니코프와의 다르마 랩 대화를 바탕으로 작성되었습니다. 참고된 연구는 미국 의학 협회 저널(JAMA)에 게재되었습니다.