Dharma Laboratuvarı · Tükenmişlik Araştırması

Suyun Kuruması

Tükenmişlik sendromu, insan sinir sistemi ve 2300 Meksikalı sağlık çalışanı üzerinde yapılan çığır açıcı bir araştırmanın hayata geri dönme konusunda bize öğrettikleri üzerine.

13 haftalık bir programda, sağlık çalışanlarının tükenmişlik sendromunda önemli bir azalma görüldü ve programın bitiminden altı ay sonra bile sonuçlar iyileşmeye devam etti. Anlaşılan o ki, değişim daha yeni başlıyordu.

Hikayesi bir krizle başlamayan bir hemşire var. Tek bir kırılma noktası yok, ışığa tutup " işte o zaman oldu" diyebileceği bir an yok. Söyleyebileceği şey – hastanesini incelemeye gelen araştırmacılara sonunda söylediği şey – yol boyunca bir yerlerde içindeki bir şeyin kuruduğudur. Kullandığı İspanyolca ifade, "mis jugos se secaron" , herhangi bir klinik terimden daha içseldir: "Sularım kurudu." Onu tıbba taşıyan, zor sabahlarında onu yataktan kaldıran ve zor nöbetlerde hazır bulunmasını sağlayan canlılık, basitçe... buharlaşmıştı. Bir gecede değil. Tıpkı sığ bir kaptan suyun kaybolması gibi, yavaş yavaş, ta ki bir gün bir baktığında kabın boş olduğunu görene kadar.

Olanları fark etmemişti. Araştırmacı Leandro Chernikoff'u sözünü kesen de bu oldu, ona anlattığında. Tükenmişlik onu gafil avlamamıştı. Yeni normali haline gelmişti; daha yavaş, daha sönük, daha yorgun bir yaşam biçimiydi ve bunu artık işlerin böyle olduğunu sessizce kabul etmişti. Hala işe gidiyordu. Hala işini yapıyordu. Ama neşe gitmişti ve artık onu hissetmeyi beklemiyordu.

Bu, modern tükenmişliğin şekli. Bir çöküş değil, bir sessizleşme.

Bizim Onayımız Olmadan Yapılan Büyük Bir Deney

Biz asla böyle yaşamayı kabul etmedik.

İşini seven bir hemşirenin, bu sevgiyi yavaş yavaş ve farkına bile varmadan nasıl kaybedebileceğini anlamak için, hepimizin yaşadığı tarihin o özel anıyla ilgili bir şeyi anlamanız gerekiyor.

Nörobilimci Richie Davidson - zihin bilimi alanında en saygın isimlerden biri ve Sağlıklı Zihinler Enstitüsü'nün uzun süredir işbirlikçisi - durumu açıkça ifade ediyor: Hepimiz, hiçbirimizin bilinçli onayını vermediği büyük bir deneyin katılımcılarıyız. Bu deney, Bilgi Çağı'dır. Ve şu anda maruz kaldığımız bombardıman hızı -sadece haberler ve bildirimlerle değil, aynı zamanda seçimler, talepler, karşılaştırmalar ve uyaranlarla da- türümüzün tüm tarihinde gerçekten eşi benzeri görülmemiş bir düzeydedir.

Ön beyin korteksini ele alalım. İnsan beyninin ön tarafındaki bu büyük, metabolik olarak maliyetli bölge, bizi bilişsel olarak diğer hayvanlardan ayıran şeydir. Planlama, öngörme, hayal etme ve düşünme yeteneğimizi sağlar. Henüz gerçekleşmemiş gelecekleri hayal edebilir ve geçmişte kalmış olanları yaşayabiliriz; bu yetenekler yeryüzündeki diğer tüm türlerden çok daha üstündür. Bu kapasite, medeniyetin motorudur. Ancak yanlış koşullar altında, sefalet üreten bir makine de olabilir.

"Zebraların Neden Ülser Olmadığı" adlı kitabın yazarı, Stanford'lu nörobilimci Robert Sapolsky'nin aydınlatıcı bir gözlemi var: Çok daha mütevazı bir prefrontal kortekse sahip olan zebralar, basitçe düşünme yeteneğine sahip değiller. Aslan gittiğinde, stres de gider. Muhteşem ve bazen canavarca prefrontal korteksimiz olan insanlar, salı günkü toplantıdan korkarak sabahın üçte uyanık kalabilirler. Bizi benzersiz bir şekilde yetenekli kılan bilişsel mimari, aynı zamanda bizi tükenmeye karşı benzersiz bir şekilde savunmasız da kılıyor.

Ve bu evrimsel uyumsuzluğun üzerine, modern dünyayı da ekledik: sonsuz kaydırma çubuğu, imkansız seçimler, sürekli bir baskı hissi. Basit bir market alışverişi bile artık on sekiz marka diş macunu ve dört çeşit portakal arasında gezinmek anlamına geliyor. Basitlik kültüründe yetişmiş biri için bir restoran menüsü, küçük bir saldırı gibi gelebilir. Elbette uyum sağlıyoruz; karar yorgunluğunun sürekli düşük seviyeli sürtünmesini fark etmeyi bırakıyoruz. Ama uyum sağlamak bağışıklık anlamına gelmez. Bir stresi normalleştirmiş olmanız, sinir sisteminizin bedelini ödemeyi bıraktığı anlamına gelmez.

Sonuç, 1950'lerde döşenmiş bir eve çok fazla cihaz bağladığınızda olanlara benzer bir şey. Ev patlamaz. Devreler sessizce arızalanır. Ve bu, içten içe ve haksız bir şekilde, sizin suçunuzmuş gibi hissettirir.

Krizin Boyutu

Dünyayı bir arada tutan insanlar parçalanıyor.

Acil servis doktorları, insan acısının en şiddetli haliyle, asla tam olarak yeterli olmayan kaynaklarla mücadele ediyorlar. Jinekolojik onkologlar, mevcut tıbbın yeterince tedavi edemediği kanserlerden ölen hastaları izliyorlar; kaybetmek bir istisna değil, yaşamayı öğrendiğiniz bir ritim. Bunlar, bedenlerimizi, ailelerimizi, hayatımızdaki en büyük kriz anlarını emanet ettiğimiz insanlar; ve onlar sessizce, gizlice yıkılıyorlar.

Meksika'da ve daha geniş anlamda Latin Amerika'da, özellikle tıp asistanları konusunda endişeler yoğunlaştı. İdealizmle ve bunun onlara gerçekte neye mal olacağı konusunda neredeyse hiç hazırlık yapmadan tıp alanına adım atan gençler. Tükenmişlik oranları yüksek. Yalnızlık gerçek. İntiharlar artıyor. Daha işe yeni başlamışken tükenen bir şifacı nesli. Birinin daha işe başlamadan tükenmişlik yaşamasını düşünmek akıl almaz.

Ancak kriz sadece hastanelerle sınırlı değil. Öğretmenler, okul müdürleri, sosyal hizmet uzmanları... Çevrelerindeki sistemler onlara yer açmakta başarısız olurken, diğer insanlara yer açmakla görevli olan herkes bu durumdan etkileniyor. Her yerde aynı durum söz konusu: Toplumsal açıdan son derece önemli mesleklerde çalışan insanlar, destekledikleri kurumlar tarafından sistematik olarak yetersiz hizmet alıyorlar.

Daniella Lara ve Leandro Chernikoff'u çalışmalarına yönlendiren de bu manzara, yani ölçek ve ihmalin bu özel birleşimiydi.

Çalışma

Peki ya bu konuda gerçekten bir şeyler yapmaya karar verirseniz ne olur?

Düşünsel bilim ve kamu refahının kesiştiği noktada yer alan Meksikalı bir kuruluş olan Atte Mente'nin kurucu ortakları Daniella ve Leandro, pandemi odaklarını sağlık çalışanlarına çevirmeden önce yıllarca Meksika genelinde on binlerce öğretmen ve müdürle çalışmışlardı. COVID geldiğinde, aciliyet yadsınamazdı. Bunlar, çoğu zaman yeterli koruyucu ekipman olmadan, psikolojik destekten ise hiç bahsetmeden, kriz içindeki bir dünyanın yükünü taşımaları istenen insanlardı. Toplum olarak, bize bakan insanlara gerçekten sahip çıkmadığımızı hissettiler.

Ardından olağanüstü ölçekte bir çalışma yapıldı: Yedi Meksika eyaletinden 2.300 sağlık çalışanı, canlı, eş zamanlı oturumları Sağlıklı Zihinler Programı uygulamasıyla birleştiren 13 haftalık hibrit bir programa katıldı. Doktorlar, hemşireler, yöneticiler – hastalarla doğrudan temas halinde olan herkes programa katılmaya hak kazandı. Program, çalışma programlarının karmaşasına uyum sağlayacak şekilde tasarlandı: gece vardiyaları, dönüşümlü günler, tahmin edilemeyen saatler. Oturumlar kaydedildi. Uygulama her zaman erişilebilir durumdaydı. Amaç, insanların sadece ayırabildikleri saatlerde değil, hayatlarının boşluklarında da onlara ulaşmaktı.

Sonuç, dünyanın en prestijli bilimsel dergilerinden biri olan JAMA'da (Amerikan Tıp Birliği Dergisi) yayınlandı. Bunun nedeni araştırmacıların prestij arayışı değil, bulguların bu tür bir platformu gerektirecek kadar önemli olmasıydı.

Dört Temel İlke

Bunlar kavramlar değil. Bunlar geliştirebileceğiniz yeteneklerdir.

Program, Sağlıklı Zihinler çerçevesinin insan gelişiminin temelleri olarak adlandırdığı dört beceri etrafında oluşturulmuştur: gerçek beceriler, geliştirilebilir beceriler. Bunların kısaltması ACIP'tir: Farkındalık, Bağlantı, İçgörü ve Amaç.

Davidson'ın tanımladığı gibi farkındalık , bir teknik gibi değil, bir geri dönüş gibi geliyor. Gerçekten orada olma kapasitesi; bir hastaya bakıp onu gerçekten görebilme, onun hakkında dolduracağınız formdan ziyade. Yüzünün rengini, vücudundaki gerginliği, tam olarak söylemediği şeyleri fark edebilme. Elektronik kayıtları ve verimlilik zorunluluklarıyla modern tıp, bunu klinik karşılaşmadan büyük ölçüde ortadan kaldırdı. Program, diğer şeylerin yanı sıra, bunu geri kazandırmak için yapılan bir çaba.

Bağlantı, sıcaklık kapasitesidir; yapmacık bir sıcaklık değil, gerçek türden bir sıcaklık. Davidson, kanıtların da gösterdiği gibi, gerçek bağlantının vücudun kendi onarıcı mekanizmalarını harekete geçirdiğine inanıyor. Bir bilim insanı olarak bunu spekülatif olarak nitelendirmekte dikkatli davranıyor. Ancak mevcut tüm kanıtların yönü açık: Gerçekten görülmek ve gerçekten görmek sadece hoş değil. Fizyolojik olarak iyileştirici olabilir.

İçgörü belki de dördünün en incelikli olanıdır. Daniella bunu, kendi düşüncelerinizden geri adım atabilme, bunların gerçekten doğru olup olmadığını, durumun farklı bir şekilde görülebileceğini, içinde bulunduğunuz durum hakkında kendinize anlattığınız hikayenin tek geçerli hikaye olup olmadığını sorgulama yeteneği olarak tanımlar. Kültürü dokunulmazlık gerektiren bir meslekte, kendi anlatınızı sorgulama – "Düşüncelerim şu anda gerçekten bu kadar doğru mu?" diye sorma – yeteneği sessizce devrim niteliğinde olabilir.

Amaç, tükenmişlik hissi başlamadan önce, evrak işleriyle boğuşmadan önce, başladığınız zamanki halinizden yavaş yavaş uzaklaşmadan önce bu işe neden girdiğinize dair bir bağdır. Leandro, amacı soyut bir değer olarak değil, günlük bir dayanak noktası olarak tanımlar: her şey zorlaştığında sizi neşeyle ayakta tutan şey.

Batı'daki sağlıklı yaşam söylemi, tarihsel nedenlerden dolayı, farkındalık üzerine kurulu olmuştur; sanki yalnızca farkındalık yeterliymiş gibi. Davidson bunu nazikçe ama net bir şekilde reddediyor. Spor salonuna gidip sadece üst vücudunuzu çalıştırmanın hiçbir şey yapmamaktan daha iyi olduğunu söylüyor. Ancak bir süre sonra dengesizlik yaratıyor. Gerçekten gelişmek için tüm sistemin birlikte çalışması gerekiyor. Her büyük tefekkür geleneğinin her zaman anladığı şey budur: her zaman dikkatle, anlamla, ilişkiyle, bilgelikle ilgili bir şeyler vardır. Ancak tek bir uygulama, ne kadar iyi olursa olsun, yeterli değildir.

Ve en önemlisi -ve araştırmanın refah müdahaleleri hakkındaki düşüncelerimizin çoğunu sorguladığı nokta burası- beyninizin çalışma şeklini değiştirmeye başlamak için saatlerce pratik yapmanıza gerek yok. Davidson'ın da belirttiği gibi, bu beceriler her yerde, her zaman kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Bir odaya girmeden önceki anda. Bir hasta ile diğeri arasındaki otuz saniyede. Arabada podcast'i kapatmışken.

Veriler Ne Söylüyor?

Rakamlar iyiydi. Altı ay sonra yaşananlar ise şaşırtıcıydı.

13 haftalık programın ardından genel iyilik hali iyileşti. Kaygı, depresyon ve stres istatistiksel olarak anlamlı oranda azaldı. Tükenmişlik sendromu -özellikle en yıkıcı boyutu olan, artık hiçbir şeye tahammül edemeyeceğinizi hissettiren duygusal yorgunluk- anlamlı bir şekilde azaldı. Kişisel başarı duygusundaki aşınma da azaldı: yaptığınız işin artık önemi kalmadığı, artık bu işte iyi olmadığınız, işinize eskiden getirdiğiniz özenin bir şekilde kaybolduğu o sessiz, yıkıcı his.

İşte geçici bir destekten farklı olarak gerçek bir beceri böyle görünür: müdahale sona erdiğinde kaybolan bir şey değil, kullanımla derinleşen bir yetenek. Bu uygulamaları öğrenen kişiler, altı ay sonra programı bitirdikleri zamankinden daha iyi durumdaydılar. Çünkü uygulamayı bırakmamışlardı. Uygulama bir yol arkadaşı olmuştu. Alışkanlıklar yerleşmişti.

Üzerinde düşünmeye değer bir bulgu daha: Meksikalı sağlık çalışanları için en güçlü iyileşmeleri sağlayan beceriler Farkındalık ve İçgörüydü; benzer bir çalışmada Amerikalı öğretmenlerle yapılan araştırmada baskın etken Bağlantı değildi. Araştırmacılar ilk başta bunun ne anlama geldiğinden emin değillerdi. Sonra sezgileri geldi, çekingen ve sıcak bir şekilde: Derin aile bağları, yakınlık ve misafirperverlik kültürleriyle Meksikalılar zaten bolca Bağlantıya sahip olabilirlerdi. Eksik olan sıcaklık değildi. Daha sessiz bir şeydi - gözlem yapma alanı, sorgulama izni, gürültünün içinde sakin kalabilme yeteneği. Bu çalışmada tek bir çözümün herkese uymadığının güzel bir hatırlatıcısı.

İnsan Hikayeleri

Rakamların ardında, insanlar kendilerini hatırlıyorlardı.

Şimdi hemşireye geri dönün.

Programdan sonra, rutin bir kontrol için doktoruna gitti. Doktor sonuçlarına baktı ve sordu: Ne yapıyorsun? Sağlık göstergeleri iyileşmişti. Kronik rahatsızlıkları hafiflemişti. Artık psikiyatriste gitmiyordu. Stresiyle başa çıkma biçimi için bir ifade geliştirmişti: es mi amiga. O benim arkadaşım. Ortadan kaldırılması gereken bir şey değil, fethedilmesi gereken bir düşman değil; sadece biraz daha zarafetle ve çok daha az korkuyla yönlendirilen bir yol arkadaşı.

Üç vardiya birden çalışan başka bir sağlık çalışanı, yirmi dördüncü saatte hâlâ neden gülümsediğini anlamayan meslektaşlarının dikkatini çekmeye başladı. Karmaşık bir cevabı yoktu. Yaptığı şeyin yeniden anlam kazandığını hissediyordu. Bu yeterliydi.

Kendini her zaman denetlediği insanlardan ayrı tutan, otorite olarak var olan ama insan olarak uzak duran bir başhekim, yavaş yavaş ve biraz da şaşırtıcı bir şekilde meslektaşları arasında gerçek dostluklar kurmaya başladı. Yakınlıkla yumuşatılmış profesyonel ilişkiler değil, gerçek arkadaşlıklar. Nöbeti evine de taşıyordu. Yemek masasında bambaşka bir insandı. Kapıdan içeri daha az karanlık getiriyordu.

Ve sonra kurumuş meyve suları olan hemşire. Yıllarca çalışmış ama neşenin kaybolduğunu fark etmemişti. Uygulamalar nihayet sonuç vermeye başladığında Leandro'ya, sanki içinde bir ışık yanmış gibi hissettiğini söylemişti. Sanki iyileşmiş gibi değil, sanki bulunmuş gibi.

Benzer programlardaki öğretmenler aynı şeyi, çoğu zaman neredeyse aynı kelimelerle anlatıyorlar: Öğretmenliğe neden başladığımı hatırladım. Sanki ilk sevgi hiç kaybolmamış gibiydi; sadece birikimin, yılların, sistemlerin ve binlerce küçük yenilginin ağırlığı altında gömülmüştü. Uygulamalar bu insanlarda yeni bir şey yaratmadı. Her zaman var olan bir şeyin üzerine yığılmış olanı temizlediler.

Olasılık

Her yerde, her zaman ve tüm dünyaya ölçeklenebilir

Araştırmanın bize söylediği belki de en önemli şey şu: Bu becerileri uygulamak için hayatınızdan geri çekilmenize gerek yok. Meditasyon minderine, sessiz bir odaya veya dağlarda bir hafta sonuna ihtiyacınız yok. Ekrandan başınızı kaldırıp karşınızdaki kişiyi gördüğünüz anda farkındalık pratiği yapabilirsiniz. Bir garsonun adını öğrenmek ve kullanmak için geçen otuz saniyede bağlantı kurma pratiği yapabilirsiniz. Kendinize şu soruyu sormanın sessiz, görünmez eylemiyle içgörü pratiği yapabilirsiniz: Bu düşünce gerçekten doğru mu? Bunu görmenin başka bir yolu var mı?

Yapma modundan olma moduna geçiş — modern yaşamın amansız ileri hareketinden zahmetsiz bir varoluş anına geçiş — otuz saniye sürebilir. Bu, arabada podcast'i kapattığınızda, zor bir odaya girmeden önceki duraklamada, toplantılar arasındaki on yavaş nefeste gerçekleşebilir. Anlaşılan o ki, sinir sistemi saatlere ihtiyaç duymuyor. İzne ihtiyaç duyuyor.

Bu yüzden Richie Davidson, bundan sonra olacaklar hakkında neredeyse heyecanla konuşuyor. JAMA çalışması tamamen dijital bir uygulamaydı. Yedi eyalette 2.300 kişiye ulaştı. Aynı altyapı 200.000 kişiye ulaşabilir. Bu tür bir desteğe hiç erişimi olmayan ve buna son derece ihtiyaç duyan toplum kesimlerine getirilebilir. Sağlık, eğitim, kamu hizmeti, bakım: İnsanların kendilerini başkaları için adadıkları ve kimsenin sistematik olarak karşılık vermediği tüm alanlar.

Sektör sektör, topluluk topluluk, her seferinde bir tükenmiş hemşireye kadar — Davidson'ın tarif ettiği gelecek, modern dünyayla başa çıkmak ve onun tarafından yok edilmemek için gereken araçların artık ayrıcalıklı azınlığın tekelinde olmadığı bir gelecektir. Bu küçük bir şey değil. Bu, sessizce bir devrimdir.

Tükenmişlik bir karakter kusuru değildir. Zayıf, hassas veya seçtiğiniz işe uygun olmadığınızın kanıtı da değildir. Daha sakin bir dünyaya programlanmış bir sinir sisteminin, bu dünyanın temposunda -dinlenmeden, araçlardan yoksun, hissettiklerinizin istisnai olmadığını anlamadan- çalışmaya zorlanmasının sonucudur. Evrenseldir.

Bu anlayışın kendisi bile bir değere sahip. Ama yeterli değil.

Meksika'dan gelen araştırmalar bize daha fazlasının mümkün olduğunu gösteriyor. Vücuttan yavaş ve fark edilmeden çekilen enerji kaybının geri döndürülemez olmadığını gösteriyor. Sevinç duymayı ummaktan vazgeçmiş bir hemşirenin, aylar yerine dakikalar süren uygulamalar sayesinde, sevinci yeniden bulabileceğini gösteriyor. Bunu birilerinin onu iyileştirmesi sayesinde değil, sonunda kendine bakmayı öğrenmesi sayesinde başarabileceğini gösteriyor.

İçinde yanan ışık her zaman ona aitti. Sadece düğmeyi bulmak için yardıma ihtiyacı vardı.

Bu metin, Richie Davidson, Daniella Lara ve Leandro Chernikoff ile yapılan bir Dharma Lab görüşmesine dayanmaktadır. Referans verilen çalışma, Amerikan Tıp Birliği Dergisi'nde (JAMA) yayınlanmıştır.