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예를 들어, 제 논문 주제는 이렇습니다. 고등학교 첫 주에 중학교 친구들이 복도에서 나를 무시한다고 생각해 보세요. 그렇다고 고등학교에서 친구가 없을 거고, 20년 후 동창회에도 혼자일 거고, 결국 외롭게 죽을 거라는 뜻일까요? 아니면 친구들이 불안해서 새로운 친구를 사귀려고 하는 걸까요? 9학년 학생이라면 어떤 해석을 하느냐가 엄청나게 중요합니다. 지능에 대한 고정관념도 마찬가지입니다. 수학 문제에서 낮은 점수를 받았다고 생각해 보세요. 내가 바보라서 그런 걸까요? 선생님이 나를 싫어하는 걸까요? 아니면 내가 어려운 과목을 선택해서 배우는 과정에 있는 거고, 선생님은 내가 더 잘 배우도록 돕기 위해 내 실수를 파악하려는 걸까요?

캐럴 드웩의 가장 큰 공헌은 귀인 이론이나 평가 이론을 발명한 것이 아니라, 세상이 어떻게 돌아가는지에 대한 일반적인 생각이 주어진 순간에 내리는 상황 평가에 영향을 미친다는 통찰력을 제시한 것입니다. 만약 제가 세상은 승자와 패자로 이루어져 있고 제 목표는 승자 그룹에 속하는 것이라고 생각한다면, 고등학교 첫 주부터 제가 어느 그룹에 속할지 알 수 있는 정보를 필사적으로 찾을 것입니다. 그리고 패자 그룹으로 향하고 있다는 어떤 징후라도 재앙적이고 돌이킬 수 없는 것처럼 느껴질 것입니다. 이것이 바로 고정형 사고방식에 대한 통찰입니다. 드웩의 생각은 이랬습니다. 만약 이러한 꼬리표가 영구적인 것이 아니며, 사람들은 변할 수 있고, 지금 나에게 못되게 구는 사람도 나중에는 나를 다르게 볼 수도 있다는 것을 납득시킬 수 있다면, 그러한 재앙적인 2차 평가를 내리는 것을 막을 수 있을 것이다.

연구

개입은 어떻게 작동하는가

리치 데이비슨

당신은 사람들이 보다 적응력 있는 긍정적 사고방식을 갖도록 유도하면 이러한 이점들이 나타난다는 것을 훌륭하게 보여주셨습니다. 하지만 코틀랜드와 제가 해온 연구에서 제기되는 질문이 있습니다. 사람들은 이러한 점을 쉽게 납득할 수 있지만, 실제 어려운 상황에 직면했을 때 그들이 납득했던 사실을 기억하도록 어떻게 도울 수 있을까요? 사람들은 그런 순간에 종종 잊어버리곤 합니다. 이 점에 대해 생각해 보신 적이 있나요?

데이비드 예거

제 연구에 대해 사람들이 가장 놀라는 점은 누군가를 스트레스 준 후 30초 만에 기분을 좋게 만들 수 있다는 사실이 아닙니다. 진짜 놀라운 건, 왜 9개월 후에 성적이 더 좋아지고 우울증이 줄어들냐는 거죠. 한번은 회의적인 통계학자 한 분이 제 사무실에 찾아와서 이렇게 말했던 게 기억납니다. "이해가 안 돼요. 저는 아이들에게 15분 동안 뭔가를 이야기해 주는데, 제가 말을 멈추자마자 다 잊어버리거든요. 그런데 15분 동안 뭔가를 이야기해 줬다고 1년 후에 아이들의 삶이 달라지는 건 불가능해요." 속으로 생각했습니다. "당신이 어떻게 말하는지 들어보셨나요? 당신 아이 중에 누가 당신 말을 듣겠어요? 당연히 안 듣겠죠." 물론 차마 그렇게 말하지는 않았지만요.

하지만 사실 저는 실험 연구자가 되기 전에 중학교 교사였습니다. 제 개입은 제가 청소년들과 소통하는 방법을 배우고, 그들이 실제로 기억할 수 있도록 돕는 대화 방식입니다. 단순히 정보를 주입하는 것이 아니라, 그들의 생각을 되짚어보는 것이죠. 노버트 슈워츠의 설문지 설계 이론에 많은 영향을 받았는데, 참여자는 단순히 설문에 답하는 것이 아니라 질문을 읽고 질문 작성자의 생각을 추론하는 것입니다. 그래서 제가 십 대에게 개입을 할 때 가장 먼저 하는 말은 이렇습니다. "우리는 철없는 어른들이에요. 9학년 때 어떤 기분인지 기억하지 못하죠. 하지만 당신 은 9학년이니까 어떤 기분인지 알잖아요. 우리는 이 경험이 미래의 학생들에게 도움이 되기를 바라는데, 그러려면 당신의 경험이 필수적입니다." 그런 다음 자연스럽게 이렇게 묻습니다. "저희가 뇌 과학에 대해 몇 가지 말씀드렸는데, 미래의 9학년 학생에게 그 내용이 사실이라고 설득하는 글을 써주시겠어요?" 그들은 정보를 수동적으로 받아들이는 것이 아니라 능동적으로 만들어내는 것입니다. 그리고 여기서 중요한 것은 존중입니다. 내가 모든 것을 다 안다고 생각하지 않았다면 당신의 의견을 구하지 않았을 겁니다.

저는 항상 오클랜드 도심의 일반 학급에서 직접 시범 운영을 했습니다. 선생님들은 "이 아이들을 하루 동안 맡아주세요. 저는 얘네들과 말 한마디도 하고 싶지 않아요."라고 말씀하셨죠. 제 과제는 아이들의 주의를 수업 시간 내내 집중시킬 수 있을까 하는 것이었습니다. 만약 그러지 못한다면, 그 프로그램은 효과가 없을 테니까요. 아이들의 관심을 사로잡은 순간순간이 최종 프로그램에 반영되었습니다. 마치 스탠드업 코미디언이 시상식 전에 소재를 다듬는 것과 같았죠.

타이밍도 중요합니다. 저는 항상 상대방이 그 사고방식을 즉시 필요로 하는 순간에 개입하려고 노력했습니다. 스칼렛은 스트레스 재평가 기법을 즉시 활용했습니다. 그날 바로 스키를 타러 갔죠. 그리고 효과가 있었기 때문에, 그 기법은 실용적인 기억으로 남았습니다. 스칼렛은 교수가 알려줘서가 아니라, 자신에게 효과가 있었기 때문에 기억한 것입니다. 로체스터 대학교의 제레미 제이미슨 교수도 GRE 연구에서 정확히 이와 같은 방식을 사용합니다. 스트레스 재평가 기법을 가르친 후 바로 GRE 모의고사를 치르게 하는 것이죠. 그는 좋은 연습이 될 거라고 생각해서 그렇게 했지만, 알고 보니 타이밍이 효과를 내는 중요한 요소 중 하나였습니다. 제프 코헨 교수도 마찬가지입니다.

리치 데이비슨

전략을 즉시 활용할 기회를 갖는 것이 훨씬 더 효과적인 방식으로 전략을 재정립하는 데 도움이 된다는 것을 알 수 있습니다.

사고방식에는 맥락이 필요하다

데이비드 예거

자, 그렇다면 어떻게 아이에게 직접 개입하는 것에서 아이 주변 어른들에게 영향을 미치는 단계로 넘어오게 된 걸까요? 두 가지 이유가 있습니다. 첫째, 효과가 있었던 모든 개입들을 되돌아봤습니다. 십대들에게 정크푸드 대신 건강한 음식을 먹도록 하는 것, 학교 폭력 예방, 스트레스 관리 등 말이죠. 그리고 그 모든 개입들의 공통점은 무엇일까 생각해 봤습니다. 공통된 원칙은 바로 지위와 존중이었습니다. 이러한 개입들은 항상 청소년을 존중하고 가치 있게 여기며, 그들이 다른 누군가의 멘토 역할을 하도록 하는 데서 출발했습니다.

하지만 리치, 두 번째로 생각해 볼 점은, 제가 당신의 사고방식을 바꿔놓았지만, 그 변화를 적용할 수 있는 환경이 없다고 가정해 보세요. 기회가 아예 없거나, 더 나쁜 경우는 당신의 상황 자체가 제가 방금 전한 메시지를 무력화시키는 상황입니다. 저희는 무작위로 선정된 공립학교 학생들을 대상으로 성장형 사고방식 교육을 실시했습니다. 이 교육은 어려움을 겪을 때 두뇌가 더 똑똑해진다는 내용을 담고 있습니다. 어떤 교실에서는 학생이 성장형 사고방식을 배우고 회복탄력성을 보이자 선생님이 "정말 훌륭해, 넌 정말 성실한 학생이야. 난 너에게 투자할 거야."라고 반응했습니다. 교육의 효과가 나타난 것입니다. 하지만 다른 교실에서는 학생이 "저는 실수하는 걸 좋아해요. 선생님께 말씀드리고 고칠 거예요."라고 말하자 선생님은 "왜 그런 실수를 했니? 벌써 다섯 번이나 말했잖아. 정신 차려. 안 그러면 내가 도와줄게."라고 말했습니다 . 선생님은 저희가 학생에게 심어준 성장형 사고방식을 무시한 것입니다. 미국 교실의 절반 정도가 이런 상황이라고 합니다.

그 의미는 무엇일까요?

성인을 변화시키다: FUSE

데이비드 예거

그래서 문제는 고정된 사고방식 때문에 치료에 흥미를 잃는 교사들을 변화시킬 수 있을까 하는 것이었습니다. 만약 그렇게 할 수 있다면, 학생들에게 미치는 치료 효과를 두 배로 늘릴 수 있을까요? 이것이 제가 2018년경부터 연구해 온 질문입니다. 제가 이 책을 쓴 이유이기도 합니다. 저희의 모든 새로운 실증 연구는 성인을 변화시키는 데 초점을 맞추고 있습니다. 즉, 디자인 분야에서 말하는 ' 어포던스(affordance) '를 아이들의 사고방식에 적용하는 것입니다. 사고방식이 효과적으로 작용하고, 그 효과가 나타나는 환경을 조성하는 것이죠.

멘토링 마인드가 실제로 어떤 모습인지 이해하기 위해 저는 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스에서 맥아더 펠로우이자 미국 최고의 미적분학 교육자라고 할 수 있는 유리 트레이스먼 교수의 신입생 미적분학 수업을 2년 동안 참관했습니다. 1990년대 초, 수학 박사 학위를 받은 흑인 미국인의 40%가 그의 프로그램을 통해 배출되었습니다. 저는 '도대체 그분이 하시는 일이 뭐지?'라는 생각이 들었습니다. 그중 일부는 다른 사람들도 따라 할 수 있는 것이었지만, 일부는 그분만의 독창적인 방식이었습니다. 그래서 저는 좀 더 평범한 사례를 찾아야 했습니다.

우리는 텍사스주 교육자들, 즉 고등학교에서 대학 수준의 과정을 가르치는 약 1,500명의 교사 네트워크를 대상으로 통계 분석을 실시했습니다. 그 결과, 학생들의 학습에 가장 큰 가치를 더하는 교사 20명을 찾아냈습니다. 이들은 성장 마인드를 실제로 구현하는 교사들로, 학생들이 어려움을 겪더라도 실제로 발전할 수 있도록 돕는 교사들이었습니다. 우리는 그들을 오스틴으로 초청하여 3일 동안 함께 시간을 보내며 그들의 교육 방식을 들어보았습니다. 제가 가장 인상 깊었던 교사는 세르지오 에스트라다라는 물리 교사였습니다. 마치 요다와 부처가 함께 고등학교 물리를 가르친다면 어떨까 하는 생각이 들었습니다.

상위 5% 교사들이 체계적으로 실천하는 몇 가지 방법이 있었습니다. 학생들에게 지시하는 것보다 질문을 훨씬 더 많이 하고, 시험과 퀴즈를 복습하고 다시 제출할 기회를 주고, 첫날부터 교실 문화를 명확하게 정립하는 것이었습니다. 그래서 우리는 "중간 정도의 실력을 가진 신입 교사들도 상위 5% 교사들의 방식을 따라 할 수 있을까?"라는 질문을 던졌습니다. 그 결과 FUSE( Fellowship Using the Science of Engagement, 참여 과학을 활용한 펠로우십)라는 교사 전문 학습 프로그램이 탄생했습니다. 멘토링 마인드셋을 기반으로 한 교육 분야의 확산을 위한 프로그램이죠. 교육계에서는 약어가 있어야 규모가 커지기 마련이니, 적어도 로고의 글자들은 하나로 합쳐지도록 만들었습니다. 이 부분에 꽤 자부심을 느낍니다.

리치 데이비슨

모자를 알아차려서 다행이네요.