ধর্ম ল্যাব · বর্ন টু ফ্লারিশ সিরিজ

সচেতন অভ্যাসের স্নায়ুবিজ্ঞান

রিচি ডেভিডসন ও কর্টল্যান্ড ডাহল

ধারণাটি

একটি স্ববিরোধী উক্তি যা বিশ্লেষণ করার যোগ্য

কর্টল্যান্ড কাঠমান্ডুর একটি স্মৃতি দিয়ে শুরু করেন। তিব্বতি শরণার্থী সম্প্রদায়ে বসবাস, ধ্যানগুরুদের সাথে সাক্ষাৎ—যাঁরা ছিলেন নিঃসন্দেহে অসাধারণ। কিন্তু যে বিষয়টি তাঁকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছিল, তা তাঁদের আন্তরিকতা বা প্রজ্ঞা ছিল না। বরং তা ছিল এই যে, তাঁরা তখনও অনুশীলন করে যাচ্ছিলেন । প্রতিদিন। সচেতনভাবে। এঁরা এমন মানুষ ছিলেন না যাঁরা কোথাও এসে গা ভাসিয়ে দিয়েছেন। অলিম্পিক ক্রীড়াবিদ বা বিশ্বমানের সঙ্গীতশিল্পীরা যেভাবে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে নিজেদের প্রস্তুত করেন, ঠিক সেভাবেই তাঁরা নিজেদেরকে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছেন।

তবুও তাদের অভ্যাসটা সেই ধরনের নির্বোধ পুনরাবৃত্তি ছিল না যা একটি অচেতন অভ্যাস তৈরি করে। গোসলের আগে বাথ ম্যাট পাতা—আপনি এটা প্রতিবারই না ভেবেই করেন, এবং এটাই মূল বিষয়। কর্মস্থলে যাওয়ার জন্য একই রাস্তা ব্যবহার করা, যতক্ষণ না একদিন বাড়ির অর্ধেক পথ যাওয়ার পর আপনার মনে পড়ল যে মুদির দোকানে থামতে হবে—আপনার মস্তিষ্ক সম্পূর্ণ অচেতনভাবেই আপনার জন্য রাস্তাটা তৈরি করে দিয়েছে। এটাই হলো চিরায়ত অর্থে একটি অভ্যাস: প্রতিবর্তী, স্বয়ংক্রিয়, এবং কার্যকর।

ধ্যানগুরুরা যা ধারণ করেন — এবং রিচি ও কর্টল্যান্ড যেদিকে ইঙ্গিত করছেন — তা হলো ভিন্ন কিছু: সম্পূর্ণ জাগ্রত অবস্থায় অনুশীলন। মনোযোগ না হারিয়ে পুনরাবৃত্তি। এই আপাত-বিরোধিতার সমাধান হয় যখন আপনি বুঝতে পারেন যে, লক্ষ্যটি অনুশীলনকে অচেতন করে তোলা নয়। লক্ষ্য হলো এটিকে এতটাই গভীরভাবে গেঁথে দেওয়া, যাতে এটি নির্ভরযোগ্যভাবে ও ধারাবাহিকভাবে বেছে নেওয়া হয়।

কাঠামো

অনুপ্রেরণা → উদ্দেশ্য → কর্ম → পুনরাবৃত্তি

বেশিরভাগ মানুষ যখন একটি নতুন অভ্যাস গড়ার কথা ভাবেন, তখন তাঁরা তৃতীয় ধাপটির কথা চিন্তা করেন: কাজটি করা। তাঁরা ঠিক করেন যে তাঁরা কী করবেন এবং তা করার চেষ্টা করেন। ‘বর্ন টু ফ্লারিশ’- এর কাঠামোটির যুক্তি হলো, এতে কাজের তিন-চতুর্থাংশই বাদ পড়ে যায় — এবং প্রতিটি ধাপই মৌলিকভাবে ভিন্ন কিছু করে, আর ঠিক একারণেই সেগুলোকে এক করে ফেলার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।

কর্টল্যান্ডের মতে এই স্থাপত্যের সারসংক্ষেপ হলো: আপনি চাইবেন অনুপ্রেরণাদায়ক রূপকল্পটি যেন মহৎ হয় । আপনি চাইবেন উদ্দেশ্যটি যেন অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট হয় । আপনি চাইবেন কাজটি যেন ছোট হয় । এবং তারপর আপনি সেটির পুনরাবৃত্তি করতে চাইবেন — কারণ এভাবেই মস্তিষ্ক নতুন সংযোগ তৈরি করে। প্রতিটি ধাপকে একই ভাবে বিবেচনা করলে তার কার্যকারিতায় ঘাটতি দেখা দেয়, এবং আমাদের বেশিরভাগই এই চারটি ধাপের ক্ষেত্রেই ভুল করে থাকি।

প্রথম ধাপ

অনুপ্রেরণা হলো জ্বালানি, প্রজ্বলন নয়।

যখন কর্টল্যান্ড এবং রিচি ডিজাইন ফার্ম IDEO-এর সাথে প্রথম হেলদি মাইন্ডস অ্যাপটি তৈরি করছিলেন, তখন কী কাজ করছে আর কী করছে না তা দেখার জন্য তারা একটি পরীক্ষামূলক দলের সাথে প্রোগ্রামটির প্রথম সপ্তাহটি চালিয়েছিলেন। কেউ কেউ শুরু করে চালিয়ে গিয়েছিল। অন্যরা থেমে গিয়েছিল। যারা থেমে গিয়েছিল, তাদের কারণ জিজ্ঞাসা করলে, উত্তরটি ব্যতিক্রম ছাড়াই একই ছিল: যখন আমি এটা করতাম, তখন আমার ভালো লাগত। আমার ভালো লাগত। আমি আসলে এটা করতে চাই। আমি শুধু আমার ছন্দটা হারিয়ে ফেলেছিলাম।

তারা কাজটা ব্যর্থ হচ্ছিল বলে ছেড়ে দেয়নি। তারা ছেড়ে দিয়েছিল কারণ অনুপ্রেরণার প্রাথমিক স্ফুলিঙ্গটিকে একটি এককালীন ঘটনা হিসেবে গণ্য করা হয়েছিল। একটি ব্যস্ত সপ্তাহান্ত, ছুটি, বা কয়েকদিন বাদ দেওয়া—আর তাতেই কাজের গতি হারিয়ে যেত। অন্যদিকে, যারা কাজ চালিয়ে গিয়েছিল, তারা সেই স্ফুলিঙ্গগুলোকে ক্রমাগত জ্বালিয়ে রেখেছিল: বন্ধুর সাথে একটু কথা বলা, একটি পডকাস্ট শোনা, বা বিষয়টি নিয়ে পাঁচ মিনিটের জন্য কিছু পড়া। এই ছোট ছোট, চলমান প্রচেষ্টাগুলোই তাদের প্রেরণা বাঁচিয়ে রেখেছিল।

রিচি মস্তিষ্কের স্তরে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করেন: অনুপ্রেরণা মস্তিষ্কের ‘স্যালিয়েন্স’ এবং ‘রিওয়ার্ড নেটওয়ার্ক’ সক্রিয় করে তোলে—এই নেটওয়ার্কগুলো কোনো কিছুকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করে এবং যখন আমরা কোনো অনুপ্রেরণাদায়ক ব্যক্তির সম্মুখীন হই বা আমরা ভবিষ্যতে কী হতে পারি তা কল্পনা করি, তখন এক মৃদু ইতিবাচক অনুভূতির জন্ম দেয়। এই স্নায়বিক স্ফুলিঙ্গই কোনো কাজে যুক্ত হওয়ার প্রাথমিক প্রেরণা তৈরি করে। কিন্তু যদি একে আর কখনো পুনরুজ্জীবিত করা না হয়, তবে তা মিলিয়ে যায়।

কর্টল্যান্ড বলেন, আমাদের অন্ধত্ব হলো এই যে, আমরা অনুপ্রেরণাকে সহজলভ্য বলে ধরে নিই—কারণ শুরুতে তা আমাদের সবসময়ই ছিল। আমরা ভুলে যাই যে এটি নিজে থেকে টিকে থাকবে না। অনুপ্রেরণার যত্ন নেওয়াকে অনুশীলনের একটি অংশ করে তুলতে হবে , শুধু এর পূর্বশর্ত হিসেবে নয়।

দ্বিতীয় ধাপ

নির্দিষ্টতার ব্যবধান

উদ্দেশ্যই হলো সেই জায়গা যেখানে অনুপ্রেরণা বাস্তবতার মুখোমুখি হয় — এবং যেখানে বেশিরভাগ ব্যর্থতা ঘটে। রিচি বর্ণনা করেন কীভাবে অনেকেই, বিশেষ করে যারা প্রথমবারের মতো ধ্যান শুরু করেন, তারা এটিকে একটি অসম্ভব কাজ বলে মনে করেন: দিনে ৪৫ মিনিট বা এক ঘণ্টা ধ্যান করব? আমি এটা কখনোই করতে পারব না। তাই তারা একেবারেই শুরু করেন না। ইচ্ছাশক্তির অভাব থেকে নয়, বরং কাজ করার জন্য একটি সুনির্দিষ্ট ও যুক্তিসঙ্গত উদ্দেশ্যের অভাব থেকেই এমনটা হয়।

প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্স—মস্তিষ্কের পরিকল্পনা কেন্দ্র—কেবলমাত্র সুনির্দিষ্ট কোনো বিষয় নিয়েই কাজ করতে পারে। ‘আমি আরও বেশি উপস্থিত থাকতে চাই’ বা ‘আমি আমার মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি করব’— এর মতো অস্পষ্ট উদ্দেশ্যগুলো একে কাজ করার মতো কোনো ভিত্তি দেয় না। উদ্দেশ্য যত বেশি সুনির্দিষ্ট হয়, কার্যনির্বাহী নেটওয়ার্ক তত বেশি তার চারপাশে আচরণকে সংগঠিত করতে পারে। উদ্দেশ্য শুধু একটি ইচ্ছা নয়; এটি একটি পরিকল্পনা যা আপনার মস্তিষ্ক কার্যকর করতে পারে।

কর্টল্যান্ড একটি বাস্তব উদাহরণ দেন। ধরুন, আপনি কম বিক্ষিপ্ত হতে চান — আপনি মননশীল সচেতনতার চর্চা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ‘আমি আজ আরও সচেতন হওয়ার চেষ্টা করব’— এটা একটা শুরু, কিন্তু অস্পষ্ট। এর সাথে তুলনা করুন: আমার সকালের রুটিনে, যখন আমি দাঁত ব্রাশ করি, আমি পডকাস্টটি বন্ধ করে দেব এবং আমি যা করছি তাতে পুরোপুরি উপস্থিত থাকব। আর যখন আমি আমার সঙ্গীর সাথে রান্নাঘরে থাকব, আমি সত্যিই সেখানে থাকব। দ্বিতীয় সংস্করণটি মস্তিষ্ককে প্রকৃত সুযোগ বা ‘অ্যাফোর্ডেন্স’ দেয়—উদ্দেশ্যকে সংযুক্ত করার জন্য বিদ্যমান রীতিনীতি।

কর্টল্যান্ড উল্লেখ করেন যে, এই সমন্বয়টি স্বজ্ঞাবিরোধী: অনুপ্রেরণার পর্যায়ে, আপনি একটি মহৎ রূপকল্প চান । আপনি যা হয়ে উঠছেন, তার একটি বিশাল, চলচ্চিত্রীয় সংস্করণ। কিন্তু অভিপ্রায়ের পর্যায়ে, সেই একই জাঁকজমকই শত্রু। অভিপ্রায়টি হতে হবে ছোট, সুনির্দিষ্ট এবং আপনার দৈনন্দিন জীবনের কোনো কিছুর সাথে সংযুক্ত।

তৃতীয় ধাপ

নকশা অনুযায়ী ছোট

কর্টল্যান্ড যখন তাঁর নিজের জীবনের সেই মুহূর্তগুলোর কথা ভাবেন, যখন তিনি সত্যিকারের ও স্থায়ী পরিবর্তন এনেছেন, তখন একটি বিষয় বারবার চোখে পড়ে: ঘটনাটি ঘটেছিল তখনই, যখন পদক্ষেপটি এতটাই ছোট ছিল যে তা এখনই নেওয়া যেত। অনুপ্রেরণা বলত, বড় কিছু একটা করো । আর গড়িমসি বলত, কালকের জন্য রেখে দাও। আসলে যা কাজে দিয়েছিল, তা হলো —বড় হওয়ার ভাবনাটা ছেড়ে দিয়ে, মনে থাকতেই আজই একটা ছোট কাজ করে ফেলা ।

রিচি এর নিজস্ব একটি রূপের কথা বলেন: বাড়ির কাজ। তার স্বভাবই হলো কাজ ফেলে রাখা। কিন্তু তিনি পরিস্থিতিটা বিচার করতে শিখেছেন— এতে কি বেশি সময় লাগবে? এই মুহূর্তে আমার কাছে কি যথেষ্ট সময় আছে? —এবং উত্তর যদি হ্যাঁ বা না হয়, তবে তিনি কাজটি করেই ফেলেন, এটিকে ইচ্ছাকে কাজে পরিণত করার একটি অনুশীলন হিসেবে দেখেন। কোনো বোঝা হিসেবে নয়। একটি ছোট পুনরাবৃত্তি।

রিচির একটি গুরুত্বপূর্ণ মন্তব্য: কাজ মানেই শারীরিক কাজ হতে হবে এমন নয়। মানসিক কাজও এর অন্তর্ভুক্ত। সচেতন থাকা—অর্থাৎ আপনার মনে কী ঘটছে তা লক্ষ্য করা, বর্তমান মুহূর্তে মনোযোগ দেওয়া—সম্পূর্ণ স্নায়বিক অর্থে এটি নিজেই একটি কাজ। কর্টল্যান্ড আরও যোগ করেন, সচেতন অভ্যাসের উপাদানটি প্রায় স্বয়ং সচেতনতারই মতো: লক্ষ্য করার কাজটিই হলো অনুশীলন।

কর্টল্যান্ড যে রূপকটি ব্যবহার করেন তা হলো: একটি বড় স্রোতের জন্য অপেক্ষা না করে, অনেকগুলো ছোট ছোট ফোঁটা ধীরে ধীরে একটি জলাশয়কে পূর্ণ করে। তিনি বলেন, সেই স্রোত প্রায় কখনোই আসে না। কিন্তু ফোঁটাগুলো সবসময়ই আসতে পারে।

চতুর্থ ধাপ

যে নিউরনগুলো একসাথে সক্রিয় হয়, সেগুলো একসাথে সংযুক্ত হয়।

মস্তিষ্কের প্রায় ৯৯% নিউরন হলো, রিচির ভাষায়, অ্যাসোসিয়েশন নিউরন—যা সংবেদী ইনপুট বা মোটর আউটপুটের জন্য বিশেষায়িত নয়, বরং যেকোনো কিছুর মধ্যে সংযোগ স্থাপন করতে স্বাধীন। এই সংযোগগুলো আগে থেকে তৈরি থাকে না। এগুলো পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে গঠিত হয়। প্রতিবার যখন আপনি কোনো কাজ পুনরাবৃত্তি করেন, তখন সেই কাজের সাথে জড়িত নিউরাল নেটওয়ার্কগুলো একসাথে সক্রিয় হয় এবং তাদের মধ্যকার সংযোগগুলো শক্তিশালী হয়। এভাবেই সমস্ত শেখার প্রক্রিয়া কাজ করে—প্যাভলভের বিখ্যাত কুকুরের ঘণ্টার শব্দে লালা ঝরানো থেকে শুরু করে, ওয়েন গ্রেটস্কির নাটক মঞ্চস্থ হওয়ার আগেই তা পড়ে ফেলা, কিংবা একজন ধ্যানীর মন অন্যমনস্ক হয়ে যাওয়ার মুহূর্তটি লক্ষ্য করা পর্যন্ত।

কর্টল্যান্ড হেলদি মাইন্ডস প্রোগ্রামের তথ্যের দিকেও দৃষ্টি আকর্ষণ করেন: বারবার করা গবেষণায় এখন দেখা গেছে যে, মাত্র এক সপ্তাহ পরেও, পাঁচ মিনিটেরও কম অনুশীলন একটি পরিমাপযোগ্য সংকেত তৈরি করতে শুরু করে। আপনাকে অলিম্পিক ধ্যানী হতে হবে না। কিন্তু আপনাকে নিয়মিতভাবে এটি করতে হবে — কারণ পুনরাবৃত্তি ছাড়া, কোনো পরিমাণ অনুপ্রেরণা, উদ্দেশ্য বা কাজই আপনার ভেতরের গঠনকে পরিবর্তন করতে পারে না।

কাঠমান্ডুর ধ্যানগুরুরা অনুশীলন করছেন কারণ তাঁদের কাজ শেষ হয়নি, এমনটা নয়। তাঁরা অনুশীলন করছেন কারণ প্রশিক্ষণের প্রতিটি স্তরই এমন হয় — এবং কারণ মস্তিষ্ক, পেশীর মতো, এক জায়গায় স্থির হয়ে যায় না। যতক্ষণ আপনি নতুন সংযোগ তৈরি করতে থাকবেন, মস্তিষ্কও ততক্ষণ নতুন সংযোগ তৈরি করতে থাকবে।

প্রতিদান

সচেতনভাবে চালকের আসনে

কর্টল্যান্ডের মতে, এটিকে নিছক অভ্যাস গঠনের কৌশলের চেয়েও বেশি কিছু করে তোলে এর এক্সিকিউটিভ নেটওয়ার্কে যা ঘটে, যখন আপনি এইভাবে অনুশীলন করেন। বারবার সচেতনভাবে উদ্দেশ্য গঠন করে এবং তা অনুসরণ করার মাধ্যমে প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সকে শক্তিশালী করা কেবল আপনার নির্দিষ্ট অভ্যাসটিই তৈরি করে না। এটি আপনার নিজের মন, আবেগ এবং প্রবৃত্তির চালকের আসনে থাকার সাধারণ ক্ষমতা বৃদ্ধি করে। আপনি আক্ষরিক অর্থেই আত্ম-নির্দেশনার যন্ত্রকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।

‘বর্ন টু ফ্লারিশ’ -এর মূল প্রতিপাদ্য একটিমাত্র দাবির ওপর প্রতিষ্ঠিত: সমৃদ্ধি লাভ করা একটি দক্ষতা । এটি কোনো পরিস্থিতি বা উপহার নয়, কিংবা অনুকূল পরিবেশ পেলে আপনাআপনি ঘটে যাওয়া কোনো বিষয়ও নয়। এটি একটি দক্ষতা—যার অর্থ হলো, যে কেউ সামান্য, ধারাবাহিক ও সচেতন প্রচেষ্টা চালাতে ইচ্ছুক হলে এর চর্চা, বিকাশ এবং গভীরতা বৃদ্ধি করতে পারে।

স্নায়ুবিজ্ঞান বিষয়টি বোঝার অনেক আগেই কাঠমান্ডুর ধ্যানগুরুরা এই কথাটি জানতেন। এখন, রিচির ভাষায়, তাঁরা কেন সঠিক ছিলেন তা দেখানোর মতো তথ্য-উপাত্ত আমাদের হাতে রয়েছে।

আরও গভীরে যেতে চান? এই পর্বটির সম্পূর্ণ সম্পাদিত প্রতিলিপিটি পড়ুন।