Εργαστήριο Ντάρμα · Σειρά "Γεννημένος για να Ευδοκιμήσει"

Γιατί η δύναμη της θέλησης δεν είναι αρκετή

Ρίτσι Ντέιβιντσον και Κόρτλαντ Νταλ

Το Πραγματικό Πρόβλημα

Το περιβάλλον σας ήδη ρυθμίζει τη συμπεριφορά σας

Ο Ρίτσι εισάγει τη λέξη «affordance» σχεδόν αδιάφορα — έναν τεχνικό όρο από την ψυχολογία και τη νευροεπιστήμη που περιγράφει κάτι που οι περισσότεροι από εμάς έχουμε νιώσει σε όλη μας τη ζωή χωρίς να μπορούμε να ονομάσουμε. «Affordance» είναι οτιδήποτε στο περιβάλλον σας που πυροδοτεί, επιτρέπει ή προσκαλεί μια συγκεκριμένη συμπεριφορά — συχνά κάτω από το επίπεδο της συνειδητής επίγνωσης. Η έναρξη μιας ηχογράφησης του Dharma Lab είναι ένα «affordance». Το να τρώτε πρωινό είναι ένα «affordance». Η στιγμή που κάθεστε στον καναπέ στις 9 μ.μ. είναι ένα «affordance». Αυτά δεν είναι ουδέτερα γεγονότα. Είναι συμπεριφορικά σημάδια στα οποία ο εγκέφαλός σας έχει ήδη ταξινομήσει και συνδέσει μοτίβα, είτε τα επιλέξατε είτε όχι.

Το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο: όταν παίρνεις μια απόφαση για τη νέα χρονιά, το περιβάλλον σου ρυθμίζει σιωπηλά τη συμπεριφορά σου εδώ και χρόνια. Έχει στη διάθεσή του δυνατότητες - δεκάδες - που υποστηρίζουν ακριβώς τα μοτίβα που προσπαθείς να αλλάξεις. Και δεν πρόκειται να κάνουν στην άκρη για μια καλή πρόθεση.

Η πρόσκληση είναι πρακτική: αν θέλετε πραγματικά να κάνετε μια αλλαγή, μην αλλάξετε απλώς την πρόθεσή σας. Αλλάξτε το φυσικό σας περιβάλλον με τρόπους που δημιουργούν νέες δυνατότητες. Ο σχεδιασμός των δυνατοτήτων, σημειώνει ο Richie, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι διασκεδαστικός - μια δημιουργική πράξη, όχι μια πειθαρχική. Σκεφτείτε προσεκτικά ποιες μικρές περιβαλλοντικές αλλαγές θα κάνουν την επιθυμητή συμπεριφορά ευκολότερη, πιο φυσική, πιο προφανή. Αυτό αναδιαμορφώνει ολόκληρο το έργο: αντί να προσπαθείτε να ξεπεράσετε το περιβάλλον σας, επανασχεδιάζετε το ίδιο το περιβάλλον.

Το Βουδιστικό Πλαίσιο

99 πράγματα που λειτουργούν εναντίον σας

Στη βουδιστική ψυχολογία, υπάρχει μια ατάκα που εμφανίζεται σε μια συγκεκριμένη πρακτική διαλογισμού που εφαρμόζουν τόσο ο Ρίτσι όσο και ο Κόρτλαντ — μια διδασκαλία του Μίνγκιουρ Ρίνποτσε: «Όταν οι αιτίες και οι συνθήκες συναντώνται, ένα αποτέλεσμα είναι σίγουρο ότι θα ακολουθήσει». Οι περισσότεροι άνθρωποι το ακούν αυτό και κουνούν το κεφάλι τους. Και στη συνέχεια προχωρούν εστιάζοντας αποκλειστικά στο αποτέλεσμα.

Θέλουμε να χάσουμε βάρος. Έτσι, θέτουμε τον στόχο και επιτιθέμεθα στη μοναδική μεταβλητή που έχουμε αποφασίσει να αλλάξουμε: τρώμε λιγότερο. Ή θέλουμε να διαλογιζόμαστε κάθε μέρα, οπότε βάζουμε ξυπνητήρι. Το πρόβλημα είναι μαθηματικό. Η συμπεριφορά μας δεν είναι προϊόν μιας συνθήκης - είναι το προϊόν δεκάδων. Τι διαβάζουμε. Με ποιον περνάμε χρόνο. Πώς είναι τα βράδια μας. Τι συζητάμε με τον σύντροφό μας. Η κουλτούρα του κοινωνικού μας περιβάλλοντος. Αν όλα αυτά παραμείνουν τα ίδια και αλλάξουμε μόνο ένα πράγμα, όπως το θέτει ο Κόρτλαντ, εργαζόμαστε με ένα πράγμα υπέρ μας και περίπου 99 εναντίον μας.

Το παράδειγμα του ίδιου του Κόρτλαντ είναι αφοπλιστικά συνηθισμένο. Ως χορτοφάγος που προσπαθούσε να λάβει αρκετή πρωτεΐνη, παρατήρησε ότι αυτό που τον κρατούσε παρακινημένο - αυτό που διατηρούσε τη συμπεριφορά ζωντανή για μέρες και εβδομάδες - δεν ήταν η πειθαρχία της στιγμής. Ήταν αυτό που άκουγε. Τα podcast, οι συζητήσεις με τη σύζυγό του, αυτά που διάβαζε. Όχι επειδή χρειαζόταν να το κάνει αυτό συνεχώς, αλλά επειδή χωρίς τίποτα από αυτά, απλώς θα ξεχνούσε. Η σπίθα θα έσβηνε.

Αυτό ακριβώς σημαίνει στην πραγματικότητα η προετοιμασία: όχι μόνο ο προσδιορισμός της συμπεριφοράς που θέλετε να αλλάξετε, αλλά και η χαρτογράφηση ολόκληρου του οικοσυστήματος των συνθηκών που είτε θα την υποστηρίξουν είτε θα την υπονομεύσουν σιωπηλά — και η αντιμετώπιση αυτής της χαρτογράφησης ως την πρώτη πράξη της απόφασης, όχι ως μια δεύτερη σκέψη.

Τα αντιφατικά μαθηματικά

Μικρά Βήματα, Επαναλαμβανόμενα Πολλές Φορές

Υπάρχει μια διδασκαλία από τον Μίνγκιουρ Ρίνποτσε στην οποία ο Ρίτσι και ο Κόρτλαντ επιστρέφουν ξανά και ξανά σε αυτή τη συζήτηση: μικρά βήματα, πολλές φορές. Ακούγεται σχεδόν υπερβολικά απλό. Αυτό ακριβώς είναι το θέμα.

Το μυαλό, όταν βρίσκει κάτι που θέλει — μια νέα χρονιά, ένα νέο ξεκίνημα, μια έκρηξη κινήτρων — σχεδόν πάντα καταφεύγει στο μεγάλο σχέδιο. Σαράντα πέντε λεπτά διαλογισμού κάθε μέρα. Μια πλήρως αναθεωρημένη διατροφή. Ένα νέο πρόγραμμα άσκησης που ξεκινάει αμέσως. Αυτά τα σχέδια φαίνονται ανάλογα με το επίπεδο δέσμευσης. Είναι, όπως παρατηρεί ο Ρίτσι από χρόνια εργασίας με ανθρώπους σε αυτόν τον χώρο, σχεδόν πάντα μη βιώσιμα. Εξαιρετικά σπάνια κάποιος τα τηρεί.

Η έρευνα για τη διατροφή, λέει ο Κόρτλαντ, είναι αρκετά σαφής ως προς αυτό: τα μεγάλα και δραματικά σχέδια δεν διαρκούν. Και από μια μακροπρόθεσμη προοπτική - η οποία είναι στην πραγματικότητα η μόνη που έχει σημασία εδώ - η ταχύτητα της αλλαγής είναι σχεδόν άσχετη. Σε πέντε χρόνια από τώρα, κανείς δεν θα νοιάζεται αν σας πήρε έναν μήνα ή έξι μήνες για να φτάσετε εκεί που θέλατε. Αυτό που θα είναι πραγματικό είναι αν κράτησε. Και αυτό που διαρκεί σχεδόν πάντα είναι ό,τι ήταν αρκετά μέτριο για να επιβιώσει από τη χειρότερη μέρα σας.

Η πρακτική συνταγή είναι σχεδόν άβολα ταπεινή: βρείτε τον ελάχιστο χρόνο ή την αλλαγή στην οποία μπορείτε πραγματικά να δεσμευτείτε για τουλάχιστον ένα μήνα - έστω και μόνο ένα ή δύο λεπτά - και δεσμευτείτε σε αυτό. Κάντε περισσότερα τις ημέρες που εμπνέεστε. Αφήστε αυτό να είναι ένα μπόνους, όχι η γραμμή βάσης. Η γραμμή βάσης πρέπει να διατηρείται τις ημέρες που είστε κουρασμένοι, αφηρημένοι και εντελώς χωρίς έμπνευση. Πολλά μικρά βήματα, από μακροπρόθεσμη άποψη, θα υπερισχύουν των μεγάλων δραματικών αλλαγών κάθε φορά.

Η Αρχή που Οι Περισσότεροι Άνθρωποι Παραβλέπουν

Ο δρόμος προς τη Λάσα ανηφορίζει και κατηφορίζει

Ο Μίνγκιουρ Ρίνποτσε έχει μια παροιμία: ο δρόμος προς τη Λάσα έχει πάνω-κάτω. Εφαρμοσμένος στην αλλαγή συνηθειών, είναι ένα είδος απελευθερωτικού ρεαλισμού. Η πορεία οποιασδήποτε ουσιαστικής πρακτικής δεν είναι μια σταθερή ανηφόρα. Υπάρχουν μέρες που μοιάζουν με γνήσια πρόοδο - καθαρές, παρακινημένες, ζωντανές. Και υπάρχουν μέρες στο βάλτο.

Οι περισσότερες συμβουλές σχετικά με την ανάπτυξη συνηθειών επικεντρώνονται στο τι πρέπει να κάνετε στην κορύφωση — όταν είστε γεμάτοι ενέργεια, έτοιμοι, αφοσιωμένοι. Ο Richie και ο Cortland υποστηρίζουν ότι αυτό δεν καταλαβαίνει το νόημα. Από πολλές απόψεις, η πραγματική εξάσκηση είναι αυτό που συμβαίνει κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Τι συμβαίνει όταν δεν θέλετε να σηκωθείτε από το κρεβάτι το πρωί; Όταν γυρίζετε σπίτι από τη δουλειά και θέλετε να φάτε από το άγχος; Όταν το γυμναστήριο σας φαίνεται σωματικά αδύνατο; Αν μπορείτε να συνεχίσετε ακόμα και τότε, λέει ο Cortland, είστε ουσιαστικά αλεξίσφαιροι. Τότε είναι που η αλλαγή γίνεται πραγματική.

Η βουδιστική ψυχολογία έχει ένα όνομα για αυτό που μας ενδιαφέρει: παροδικότητα. Εφαρμοσμένη στην εσωτερική μας ζωή, σημαίνει ότι η κορύφωση του Ιανουαρίου - όσο γνήσια κι αν είναι - θα περνούσε πάντα. Όχι επειδή αποτύχατε, αλλά επειδή αυτό κάνουν οι συναισθηματικές και κινητήριες καταστάσεις. Δεν είναι σταθερές. Δεν σχεδιάστηκαν για να είναι.

Η σοφή απάντηση, προτείνει ο Κόρτλαντ, δεν είναι να προσπαθήσετε να διατηρήσετε την κορύφωση. Είναι να σταματήσετε να υποθέτετε ότι η κορύφωση θα διατηρηθεί από μόνη της - και να σχεδιάσετε, ρητά και εκ των προτέρων, την βουτιά. Αν χάσετε μια μέρα, ή είστε αποσπασμένοι ή νυστάζετε - αυτό είναι εντάξει, προσθέτει ο Ρίτσι. Δεν είναι λόγος να συμπεράνετε ότι δεν είστε καλός διαλογιστής ή ότι η πρακτική δεν λειτουργεί. Το γεγονός ότι το γνωρίζετε σημαίνει ότι λειτουργεί. Η επίγνωση είναι η πρακτική.

Πώς φαίνεται στην πράξη

Το Γεύμα, τα Σκουπίδια, ο Φίλος

Ο Ρίτσι περιγράφει μια από τις δικές του δυνατότητες: την ώρα του γεύματος. Κάθε φορά που κάθεται για να φάει, σταματάει — έστω και για λίγο — για να εντοπίσει νοερά την αλυσίδα των ανθρώπων που χρειάστηκαν για να βάλουν φαγητό στο πιάτο του. Το άτομο που το μαγείρεψε. Το άτομο που το παρέδωσε. Ο αγρότης. Περιστασιακά το άτομο που έφτιαξε το τραπέζι στο οποίο κάθεται. Μια εξαιρετικά μεγάλη ομάδα, όπως το θέτει. Μια εξαιρετικά απλή πρακτική. Χρειάστηκαν χρόνια για να εδραιωθεί. Υπήρξαν χρόνια, παραδέχεται, που καταβρόχθιζε άσκοπα πράγματα. Αλλά τώρα είναι εκεί — μια μικρή, αξιόπιστη στιγμή εκτίμησης ενσωματωμένη σε κάτι που επρόκειτο να κάνει ούτως ή άλλως.

Κάνει κάτι παρόμοιο στην αρχή μιας προπόνησης. Λίγες στιγμές που αναλογίζεται πώς η σωματική του κατάσταση του επιτρέπει να κάνει τη δουλειά που κάνει — να υπηρετεί τους άλλους. Όχι μια μακρά αναστοχασμός. Αρκετά για να αναδιατυπώσει αυτό που διαφορετικά θα έμοιαζε με μια καθαρά εγωκεντρική πράξη σε κάτι με ένα ευρύτερο κίνητρο από πίσω.

Ο Κόρτλαντ προσθέτει κάτι που ακούγεται σχεδόν παράδοξο: μια από τις πρώτες πραγματικές αλλαγές που παρατήρησε στην πρακτική του διαλογισμού ήταν η ανοσία στην πλήξη. Γιατί όταν εστιάζεις γνήσια στις καθημερινές στιγμές, ακόμη και τα καθημερινά γίνονται ενδιαφέροντα. Όχι παρά το τι είναι - αλλά λόγω του τι μπορεί να βρει η προσοχή εκεί. Ακόμα και η ίδια η πλήξη, όταν την κοιτάς πραγματικά, γίνεται ενδιαφέρουσα. Η ζωή γίνεται απλώς ενδιαφέρουσα και ικανοποιητική - όχι επειδή άλλαξαν οι συνθήκες, αλλά επειδή άλλαξε η ποιότητα της προσοχής.

Και μετά υπάρχει η κοινότητα — την οποία ο Κόρτλαντ αποκαλεί μία από τις πιο ισχυρές και πιο υποτιμημένες δυνατότητες όλων. Παραδέχεται ότι δεν είναι από τη φύση του ένας άνθρωπος που ασχολείται με την κοινότητα. Ημιλειτουργικός εσωστρεφής, κατά την περιγραφή του. Πολύ άνετος εξωτερικά. Όχι κάποιος που αναζητά την κοινότητα. Αλλά έχει καταλήξει να πιστεύει, χωρίς δισταγμούς, ότι μπορεί να είναι ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες για το αν μια πρακτική θα επιβιώσει. Η παρατήρησή του, από χρόνια παρακολούθησης ανθρώπων που αρχίζουν να διαλογίζονται: όταν οι άνθρωποι κάνουν έστω και έναν φίλο που με κάποιο τρόπο περιστρέφεται γύρω από την πρακτική τους, συνεχίζουν να το κάνουν. Και όταν δεν το κάνουν, οι μέρες τείνουν να είναι μετρημένες. Όχι αμέσως. Αλλά τελικά.

Ο Ρίτσι το θέτει ξεκάθαρα: οι κοινωνικές σας επαφές αποτελούν μέρος των δυνατοτήτων σας. Οι φίλοι που εξασκούνται αποτελούν μια υπενθύμιση — σταθερή, ήσυχη, επίμονη — για εξάσκηση. Αποδεικνύεται ότι δεν είμαστε σχεδιασμένοι για να διατηρούμε ουσιαστική αλλαγή σε απομόνωση. Το κοινωνικό περιβάλλον είναι τόσο πραγματικό όσο και το φυσικό. Και είτε λειτουργεί υπέρ σας είτε εναντίον σας.

Αυτό φαίνεται να δείχνουν τόσο η έρευνα όσο και οι διαλογιστικές παραδόσεις, που προέρχονται από εντελώς διαφορετικές κατευθύνσεις: η αλλαγή δεν είναι πρωτίστως θέμα αποφασιστικότητας. Είναι θέμα σχεδιασμού - του περιβάλλοντος, των συνθηκών, της βάσης, της κοινότητας, των μικρών τελετουργιών που κρατούν ήσυχα το όλο πράγμα ζωντανό. Η δύναμη της θέλησης δεν είναι τίποτα. Απλώς δεν είναι το θεμέλιο. Οι παροχές είναι το θεμέλιο. Και οι παροχές, σε αντίθεση με τη δύναμη της θέλησης, μπορούν να χτιστούν.

Θέλετε να εμβαθύνετε περισσότερο; Διαβάστε την πλήρη επεξεργασμένη μεταγραφή αυτού του επεισοδίου.