다르마랩 · 본 투 플로리쉬 시리즈

의지력만으로는 부족한 이유

리치 데이비슨 & 코틀랜드 달

진짜 문제점

당신의 환경은 이미 당신의 행동을 좌우하고 있습니다.

리치는 '어포던스'라는 단어를 아주 자연스럽게 소개합니다. 심리학과 신경과학에서 사용하는 전문 용어로, 우리 대부분이 평생 느껴왔지만 이름을 붙이지 못했던 것들을 설명합니다. 어포던스란 특정 행동을 유발하거나, 가능하게 하거나, 유도하는 환경적 요소를 말하며, 종종 의식적인 인식 수준 아래에서 작용합니다. 다르마 랩 녹음이 시작되는 순간도 어포던스이고, 아침 식사를 하는 것도 어포던스이며, 저녁 9시에 소파에 앉는 순간도 어포던스입니다. 이러한 것들은 중립적인 사건이 아닙니다. 우리가 선택했든 안 했든, 우리의 뇌는 이미 이러한 행동 신호들을 분류하고 패턴을 부여해 놓은 것입니다.

이 말은 뼈아픈 교훈을 줍니다. 새해 결심을 할 때, 당신의 환경은 수년간 조용히 당신의 행동을 조종해 왔다는 것입니다. 당신이 바꾸려고 하는 행동 패턴을 뒷받침하는 수많은 요소들이 이미 그 자리에 존재합니다. 그리고 이러한 요소들은 좋은 의도만으로 쉽게 사라지지 않습니다.

이 제안은 실용적입니다. 진정으로 변화를 원한다면, 단순히 의도만 바꾸지 마세요. 새로운 가능성을 열어주는 방식으로 물리적 환경을 바꾸세요. 리치는 가능성을 디자인하는 것이 실제로 재미있을 수 있다고 지적합니다. 즉, 억압적인 행위가 아니라 창의적인 행위라는 것입니다. 어떤 작은 환경적 변화가 원하는 행동을 더 쉽고 자연스럽고 명확하게 만들지 신중하게 생각해 보세요. 이는 프로젝트 전체의 관점을 바꿔놓습니다. 환경을 억지로 극복하려 애쓰는 대신, 환경 자체를 재설계하는 것입니다.

불교적 틀

당신에게 불리하게 작용하는 99가지 요소

불교 심리학에는 리치와 코틀랜드가 모두 하는 특정 명상 수행에 나오는 구절이 있습니다. 밍규르 린포체의 가르침인데, "원인과 조건이 만나면 반드시 결과가 따른다"는 내용입니다. 대부분의 사람들은 이 말을 듣고 고개를 끄덕인 후, 결과에만 집중합니다.

우리는 체중 감량을 원합니다. 그래서 목표를 세우고 바꾸기로 한 단 하나의 변수, 즉 '덜 먹기'에 집중합니다. 또는 매일 명상을 하고 싶어서 알람을 설정합니다. 문제는 수학적입니다. 우리의 행동은 단 하나의 조건의 산물이 아니라 수십 가지 조건의 산물입니다. 우리가 무엇을 읽는지, 누구와 시간을 보내는지, 저녁 시간을 어떻게 보내는지, 배우자와 무슨 이야기를 나누는지, 사회 환경의 분위기까지 모두 영향을 미칩니다. 이 모든 것이 그대로인데 단 한 가지만 바꾼다면, 코틀랜드의 말처럼 우리에게 유리한 한 가지 요소와 불리한 99가지 요소를 동시에 활용하는 셈입니다.

코틀랜드의 사례는 놀랍도록 평범합니다. 단백질 섭취량을 늘리려고 노력하는 채식주의자로서, 그는 며칠, 몇 주 동안 꾸준히 채식을 지속하게 해준 원동력이 순간적인 절제력이 아니라 듣고 있는 것이라는 사실을 깨달았습니다. 팟캐스트, 아내와의 대화, 읽고 있는 책들이었습니다. 끊임없이 해야 해서가 아니라, 이것들 중 어느 하나라도 없으면 그냥 잊어버리고 열정이 식어버리기 때문입니다.

이것이 바로 '상황 조성'의 진정한 의미입니다. 단순히 바꾸고 싶은 행동을 파악하는 데 그치는 것이 아니라, 그 행동을 뒷받침하거나 은밀히 약화시킬 수 있는 모든 환경적 요인들을 파악하고 , 그 파악 작업을 문제 해결의 첫 단계로 삼아야 한다는 것입니다. 나중에 덧붙일 생각이어서는 안 됩니다.

직관에 반하는 수학

작은 발걸음을 여러 번 반복하세요

리치와 코틀랜드는 이 대화에서 밍규르 린포체의 가르침을 거듭 강조합니다. 바로 "작은 발걸음을 여러 번"이라는 것입니다. 너무 간단하게 들릴지도 모르지만, 바로 그 점이 핵심입니다.

마음은 원하는 것을 발견하면(새해, 새로운 시작, 의욕의 폭발 등) 거의 항상 거창한 계획을 세우곤 합니다. 매일 45분 명상, 완전히 새로운 식단, 당장 시작할 새로운 운동 루틴. 이러한 계획들은 그만큼의 헌신을 요구하는 것처럼 보입니다. 하지만 리치가 수년간 이 분야에서 사람들과 함께 일하면서 관찰한 바에 따르면, 이러한 계획들은 거의 항상 지속 불가능합니다. 실제로 꾸준히 실천하는 사람은 극히 드뭅니다.

코틀랜드는 식단에 관한 연구 결과가 이 점에 대해 상당히 명확하다고 말합니다. 거창하고 극적인 계획은 오래가지 못한다는 것입니다. 그리고 장기적인 관점에서 볼 때, 사실 여기서 가장 중요한 관점은 변화의 속도입니다. 5년 후에는 목표 달성에 한 달이 걸렸는지 여섯 달이 걸렸는지 아무도 신경 쓰지 않을 것입니다. 중요한 것은 그 변화가 지속되었는지 여부입니다. 그리고 지속되는 것은 거의 항상 가장 힘든 날에도 버텨낼 수 있을 만큼 소박했던 변화입니다.

실질적인 해결책은 다소 소박할 정도로 간단합니다. 적어도 한 달 동안 진심으로 실천할 수 있는 최소한의 시간이나 변화를 찾으세요. 단 1~2분이라도 좋습니다. 그리고 그 시간을 꾸준히 활용하세요. 영감이 떠오르는 날에는 더 많이 하세요. 하지만 그건 보너스일 뿐, 기본이 되어서는 안 됩니다. 기본은 피곤하고, 집중이 안 되고, 전혀 의욕이 없는 날에도 유지되어야 합니다. 장기적인 관점에서 보면, 크고 극적인 변화보다 작은 발걸음들이 훨씬 더 큰 효과를 가져올 것입니다.

대부분의 사람들이 놓치는 원칙

라사로 가는 길은 오르막과 내리막이 반복된다

밍규르 린포체는 "라사로 가는 길은 오르막과 내리막이 있다"라는 말씀을 남기셨습니다. 습관 변화에 적용해 보면, 이는 일종의 해방적인 현실주의라고 할 수 있습니다. 의미 있는 수행의 길은 꾸준한 오르막길이 아닙니다. 어떤 날은 진정한 진전이 느껴지는 듯 마음이 맑고, 의욕이 넘치고, 생기가 넘칩니다. 하지만 또 어떤 날은 마치 늪에 빠진 듯한 고통을 겪기도 합니다.

습관 형성에 대한 대부분의 조언은 에너지가 넘치고, 준비가 되어 있고, 의욕이 충만할 때, 즉 절정기에 무엇을 해야 하는지에 초점을 맞춥니다. 리치와 코틀랜드는 이것이 핵심을 놓치고 있다고 주장합니다. 여러 면에서 진정한 실천은 기복이 심한 시기에 이루어진다는 것입니다. 아침에 침대에서 일어나기 싫을 때, 퇴근 후 스트레스를 받아 폭식하고 싶을 때, 운동하는 것이 육체적으로 불가능하게 느껴질 때 어떻게 해야 할까요? 코틀랜드는 그런 상황에서도 계속 나아갈 수 있다면 사실상 무적의 존재라고 말합니다. 바로 그때 변화가 진정으로 이루어지는 것입니다.

불교 심리학에서는 여기서 지적하는 것을 '무상'이라고 부릅니다. 우리 내면의 삶에 적용해 보면, 아무리 진실했더라도 1월의 행복감은 언젠가는 사라질 수밖에 없다는 뜻입니다. 당신이 실패해서가 아니라, 감정과 동기 상태 자체가 그러하기 때문입니다. 그것들은 안정적이지 않습니다. 애초에 안정되도록 만들어진 것이 아닙니다.

코틀랜드는 현명한 대응은 절정을 유지하려고 애쓰는 것이 아니라, 절정이 저절로 지속될 것이라는 가정을 버리고, 저하되는 시기를 명확하게 미리 계획하는 것이라고 제안합니다. 리치는 하루 정도 명상을 거르거나, 집중이 안 되거나, 졸리더라도 괜찮다고 덧붙입니다. 그렇다고 해서 자신이 명상을 잘 못하는 것이라거나 명상이 효과가 없다고 결론지을 이유는 없습니다. 자신이 명상을 하고 있다는 사실 자체만으로도 명상이 효과가 있다는 뜻입니다. 그 자각 자체가 명상입니다.

실제 적용 사례는 다음과 같습니다.

식사, 쓰레기, 그리고 친구

리치는 자신이 누리는 특별한 습관 중 하나인 식사 시간을 예로 들었습니다. 그는 식탁에 앉을 때마다 잠시 멈춰 서서 자신의 접시에 음식이 오르기까지 거쳐간 사람들의 연결고리를 마음속으로 되짚어 봅니다. 음식을 만든 사람, 배달한 사람, 농부, 때로는 지금 앉아 있는 식탁을 만든 사람까지. 그의 말대로라면 엄청나게 많은 사람들이 관여한 과정입니다. 하지만 아주 단순한 습관이기도 합니다. 이러한 습관을 들이기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다. 그는 한때는 생각 없이 음식을 허겁지겁 먹어댔던 시절도 있었다고 인정합니다. 하지만 이제는 그 습관이 자리 잡았습니다. 어차피 할 일 속에 작지만 확실한 감사의 순간이 녹아든 것입니다.

그는 운동을 시작할 때도 비슷한 행동을 합니다. 자신의 신체 건강이 어떻게 다른 사람들을 위해 봉사하는 일을 가능하게 하는지 잠시 생각해 보는 것이죠. 긴 생각은 아닙니다. 그저 자칫 자기중심적으로 느껴질 수 있는 행동을 더 넓은 의미의 동기로 재해석하기 위한 짧은 시간일 뿐입니다.

코틀랜드는 다소 역설적으로 들릴 수 있는 말을 덧붙입니다. 그가 명상 수련에서 처음으로 느낀 진정한 변화 중 하나는 지루함에 면역이 된 것이라는 점입니다. 평범한 순간에 진정한 주의를 기울이면 평범한 것조차 흥미로워지기 때문입니다. 평범함에도 불구하고 흥미로운 것이 되는 것이 아니라, 주의를 기울일 때 그 안에서 무엇을 발견할 수 있는지 때문에 흥미로운 것이 되는 것입니다. 심지어 지루함조차도 진정으로 바라보면 흥미로워집니다. 삶이 흥미롭고 보람 있게 되는 것은 상황이 바뀌어서가 아니라, 주의력의 질이 바뀌었기 때문입니다.

그리고 코틀랜드가 가장 강력하면서도 가장 과소평가되는 요소 중 하나라고 부르는 공동체가 있습니다. 그는 자신이 타고난 사교가가 아니라고 인정합니다. 스스로를 반쯤 내향적인 사람이라고 묘사하죠. 바깥에서 편안함을 느끼고, 공동체를 찾아다니는 사람이 아닙니다. 하지만 그는 공동체가 수행의 지속 여부를 결정짓는 중요한 요소 중 하나일 수 있다고 확신하게 되었습니다. 수년간 사람들이 명상을 시작하는 모습을 지켜보면서 얻은 그의 관찰에 따르면, 수행을 중심으로 한 친구를 단 한 명이라도 사귀게 되면 그들은 계속 수행을 이어갑니다. 반대로 그런 친구가 없다면, 그 수행은 결국 끝나는 경우가 많습니다. 당장은 아니더라도, 언젠가는 말입니다.

리치는 이렇게 명확하게 말합니다. 사회적 관계는 우리가 누릴 수 있는 기회의 일부입니다. 꾸준히 연습하는 친구들은 연습을 하도록 꾸준하고 조용하며 끈질기게 일깨워 줍니다. 결국 우리는 고립된 상태에서 의미 있는 변화를 지속하도록 설계되지 않았습니다. 사회적 환경은 물리적 환경만큼이나 실재하며, 우리에게 도움이 되거나 해가 될 수 있습니다.

연구와 명상 전통은 완전히 다른 방향에서 출발했지만, 공통적으로 다음과 같은 점을 시사하는 것 같습니다. 변화는 의지력의 문제가 아니라, 환경, 조건, 기본 토대, 공동체, 그리고 이 모든 것을 조용히 유지시켜주는 작은 의식들을 설계하는 문제입니다 . 의지력이 전혀 없는 것은 아니지만, 근본적인 토대는 아닙니다. 오히려 가능성을 열어두는 것이 토대입니다. 그리고 의지력과 달리, 가능성을 열어두는 것은 만들어낼 수 있습니다.

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