El misterio es la clave.

Con Cortland Dahl

Este es un fragmento extraído de una conversación reciente con el Dr. Cortland Dahl en Awakin Calls .

La conversación

Menka

Mencionaste tu doctorado: cuando regresaste del Tíbet y te mudaste a Madison, ¿fue allí donde lo hiciste? El campo de la ciencia contemplativa estaba bastante incipiente en ese momento. Leí en alguna parte que el doctorado que hiciste no existía realmente antes de que lo hicieras; que lo fuiste creando sobre la marcha, dando forma a todo el campo. Dado que ya tenías una práctica de meditación profunda y de tantos años, cuando llegaste a la ciencia y la investigación, cuando hiciste descubrimientos o encontraste estudios que confirmaban lo que habías experimentado, ¿cómo te sentiste? ¿Fue un caso de "ah, ahora todo tiene sentido" o simplemente te fascinó comprender la neurociencia detrás de ello? ¿De alguna manera le restó importancia al aspecto experiencial de la meditación?

Cortland

Llegué a ello con bastante conocimiento previo, pero luego lo observé desde una perspectiva completamente diferente. Esa es una excelente pregunta. Lo que me impulsó —y en muchos sentidos aún lo hace— no son las ideas ni lo que hemos descubierto, sino el misterio. Es lo que desconocemos, y la inmensidad de lo que desconocemos. De hecho, Richie y yo estábamos grabando una conversación sobre esto ayer mismo.

Estábamos hablando de la fascinación que despierta el cerebro. Le estaba haciendo preguntas a Richie, intentando que se entusiasmara un poco, y él hablaba de su complejidad, de cómo es como un universo dentro de la cabeza. Y luego hablamos de algo aparentemente tan simple como la dopamina. La clave está en que siempre buscamos narrativas simples: la dopamina equivale a esto, y por lo tanto es mala. Pero en realidad es una red de interdependencia increíblemente compleja. Es impresionante. Y, sin embargo, queremos reducirla a historias simples.

En aquellos primeros años en Madison —las conversaciones que tenía con Richie y con Antoine Lutz, otro brillante neurocientífico y querido amigo— estábamos entusiasmados con todas las posibilidades, todas las preguntas que teníamos, todo lo que aún desconocíamos. La investigación es tan lenta, gradual y limitada que, cada vez que aprendes algo, surgen cien preguntas nuevas. Así es como funciona la ciencia. No conduce a la certeza, a que finalmente lo hayamos comprendido todo. De alguna manera, se vuelve más misteriosa cuanto más avanzas. Al menos, esa ha sido mi experiencia.

Es interesante trabajar en un lugar considerado uno de los centros de investigación más reconocidos del planeta en este campo. Sabemos más que quienes no lo han estudiado, sin duda; quizás esa sea la peor publicidad posible para alguien que supuestamente va a hablar sobre el bienestar. Pero tenemos muchas más preguntas que respuestas.

En aquel entonces, se publicaban muchísimas investigaciones sobre la atención plena; justo cuando esta práctica estaba en pleno auge, aparecía en las portadas de las revistas, por todas partes. Nos interesaba saber: ¿cuál sería el siguiente paso? Parte de mi trabajo consistía en trazar un mapa del terreno, en crear un lenguaje común y una comprensión compartida para que los científicos pudieran reflexionar sobre qué estudiar, cómo estudiarlo y qué hipótesis podrían formular sobre las diferentes formas de práctica. Pero para mí, era, es y probablemente siempre será, un misterio .