Misteri Adalah Intinya

Bersama Cortland Dahl

Ini adalah cuplikan dari percakapan baru-baru ini dengan Dr. Cortland Dahl di Awakin Calls .

Percakapan

Menka

Anda menyebutkan gelar PhD Anda — ketika Anda kembali dari Tibet dan pindah ke Madison, apakah di sanalah Anda meraihnya? Bidang ilmu kontemplatif masih sangat baru pada saat itu. Saya membaca di suatu tempat bahwa gelar PhD yang Anda raih sebenarnya belum ada sebelum Anda meraihnya — bahwa Anda menciptakannya seiring berjalannya waktu, membentuk seluruh bidang tersebut. Mengingat Anda sudah memiliki praktik meditasi yang mendalam dan telah melakukannya selama bertahun-tahun, ketika Anda sampai pada sains dan penelitian, ketika Anda membuat penemuan atau menemukan studi yang mengkonfirmasi apa yang telah Anda alami — bagaimana perasaan Anda? Apakah itu seperti , ah, sekarang semuanya masuk akal — atau hanya menarik untuk memahami neurosainsnya? Apakah itu mengurangi sisi pengalaman meditasi?

Cortland

Saya datang ke sini dengan pemahaman yang sudah cukup—tetapi kemudian melihatnya dari sudut pandang yang sama sekali berbeda. Itu pertanyaan yang bagus. Yang mendorong saya—dan dalam banyak hal masih mendorong saya—sebenarnya bukanlah wawasan dan apa yang telah kita pahami. Melainkan misterinya. Apa yang tidak kita ketahui, dan betapa luasnya hal yang tidak kita ketahui. Richie dan saya sebenarnya baru saja merekam percakapan tentang ini kemarin.

Kami sedang membicarakan kehebatan otak. Saya mencoba menggali lebih dalam tentang Richie, membuatnya sedikit bersemangat—dan dia berbicara tentang kompleksitasnya, bagaimana otak seperti alam semesta di dalam kepalanya. Kemudian kami membicarakan sesuatu yang tampaknya sederhana seperti dopamin. Intinya adalah: kita selalu menginginkan narasi yang sederhana— dopamin sama dengan ini, dan karena itu buruk. Tetapi sebenarnya ini adalah jalinan ketergantungan yang sangat kompleks. Ini menakjubkan. Namun kita ingin menyederhanakannya menjadi cerita-cerita sederhana.

Pada tahun-tahun awal di Madison—percakapan yang saya lakukan dengan Richie dan Antoine Lutz, seorang ahli saraf brilian lainnya dan sahabat karib—kami sangat antusias dengan semua kemungkinan, semua pertanyaan yang kami miliki, dan semua hal yang belum kami ketahui. Penelitian sangat lambat, bertahap, dan sempit, sehingga setiap kali Anda mempelajari satu hal, Anda membuka seratus pertanyaan baru. Begitulah cara kerja sains. Sains tidak mengarah pada kepastian—pada kenyataan bahwa kita akhirnya telah memahami semuanya. Sains justru menjadi semakin misterius semakin jauh Anda melangkah. Setidaknya, itulah pengalaman saya.

Sungguh menarik bekerja di tempat yang dianggap orang sebagai salah satu pusat penelitian paling terkenal di dunia yang melakukan pekerjaan ini. Tentu saja, kami tahu lebih banyak daripada orang-orang yang belum mempelajarinya — mungkin itu iklan terburuk yang pernah ada untuk seseorang yang seharusnya memberi tahu Anda tentang kesejahteraan. Tetapi kami memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Saat itu banyak sekali penelitian yang muncul tentang mindfulness — tepat ketika mindfulness sedang booming, muncul di sampul majalah, di mana-mana. Kami tertarik pada: apa bab selanjutnya? Sebagian dari pekerjaan saya adalah mencoba memetakan medan — untuk menciptakan bahasa umum dan pemahaman bersama sehingga para ilmuwan dapat memikirkan apa yang harus dipelajari, bagaimana mempelajarinya, hipotesis apa yang mungkin mereka bentuk tentang berbagai bentuk praktik. Tetapi itu, dan masih, dan mungkin akan selalu menjadi misteri bagi saya.