Leyndardómurinn er málið

Með Cortland Dahl

Þetta er myndbrot úr nýlegu samtali við Dr. Cortland Dahl á Awakin Calls .

Samtalið

Menka

Þú nefndir doktorsgráðuna þína — þegar þú komst aftur frá Tíbet og fluttir til Madison, var það þar sem þú stundaðir hana? Hugleiðsluvísindi voru í byrjun á þeim tímapunkti. Ég las einhvers staðar að doktorsgráðuna sem þú laukst við var ekki til áður en þú gerðir hana — að þú værir að búa hana til á meðan þú komst áfram, mótaðir allt rýmið. Þar sem þú hafðir þegar stundað djúpa hugleiðslu og stundað hana í svo mörg ár, þegar þú komst að vísindunum og rannsóknunum, þegar þú gerðir uppgötvanir eða rakst á rannsóknir sem staðfestu það sem þú hafðir upplifað — hvernig leið þér? Var það bara svona „a, þetta er allt skiljanlegt núna“ — eða var það bara heillandi að skilja taugavísindin í því? Dró það einhvern veginn úr reynsluhlið hugleiðslunnar?

Cortland

Ég kom að þessu með mikla þekkingu — en svo leit ég á það með allt öðru sjónarhorni. Það er frábær spurning. Það sem knúði mig áfram — og gerir það á margan hátt enn — er í raun ekki innsýnin og það sem við höfum fundið út. Það er leyndardómurinn. Það er það sem við vitum ekki og umfang þess sem við vitum ekki. Richie og ég vorum reyndar að taka upp samtal um þetta í gær.

Við vorum að tala um lotningu heilans. Ég var að rannsaka Richie, fá hann til að nördast aðeins - og hann var að tala um flækjustigið, hvernig það er eins og alheimur í höfðinu á þér. Og svo vorum við að tala um eitthvað eins einfalt og dópamín. Lykilatriðið er: við viljum alltaf þessar einföldu frásagnir - dópamín jafngildir þessu, og því slæmt. En í raun er þetta ótrúlega flókið vefur af innbyrðis tengslum. Það er ógnvekjandi. Og samt viljum við brjóta það saman í einfaldar sögur.

Á þessum fyrstu árum í Madison — samtölunum sem ég átti við Richie og Antoine Lutz, annan snilldar taugavísindamann og kæran vin — vorum við bara spennt fyrir öllum möguleikunum, öllum spurningunum sem við höfðum, öllu sem við vissum ekki enn. Rannsóknir eru svo hægar og stigvaxandi og þröngar á þann hátt að í hvert skipti sem þú lærir eitt opnarðu hundrað nýjar spurningar. Þannig virkar vísindin einhvern veginn. Þau leiða ekki til vissu — til þess að við höfum loksins fundið út úr öllu. Það verður einhvern veginn dularfyllra því lengra sem þú ferð. Að minnsta kosti hefur það verið mín reynsla.

Það er áhugavert að vinna á stað sem fólk telur líklega eina þekktustu rannsóknarstöð í heimi sem vinnur að þessu starfi. Við vitum meira en fólk sem hefur ekki kynnt sér þetta, auðvitað – kannski er það versta auglýsingin sem nokkurn tíma hefur verið gerð fyrir einhvern sem á að ætla að tala um blómgun. En við höfum miklu fleiri spurningar en svör.

Það voru margar rannsóknir að koma fram um núvitund á þeim tíma — þetta var einmitt þegar núvitund var að springa út, á forsíðum tímarita, alls staðar. Við höfðum áhuga á: hver er næsti kafli? Hluti af vinnu minni var að reyna að kortleggja landslagið — að skapa sameiginlegt tungumál og sameiginlegan skilning svo að vísindamenn gætu hugsað um hvað ætti að rannsaka, hvernig ætti að rannsaka það, hvaða tilgátur þeir gætu myndað sér um mismunandi iðkunaraðferðir. En það var, og er, og verður líklega alltaf, ráðgáta fyrir mig.