Il mistero è il punto

Con Cortland Dahl

Questo è un estratto di una recente conversazione con il Dr. Cortland Dahl su Awakin Calls .

La conversazione

Menka

Hai menzionato il tuo dottorato di ricerca: l'hai conseguito al tuo ritorno dal Tibet e al tuo trasferimento a Madison? Il campo della scienza contemplativa era ancora agli albori a quel tempo. Ho letto da qualche parte che il tuo dottorato non esisteva prima del tuo, che lo stavi creando man mano, plasmando l'intero ambito. Dato che avevi già una profonda pratica di meditazione, maturata nel corso di tanti anni, quando ti sei dedicato alla scienza e alla ricerca, quando hai fatto scoperte o ti sei imbattuto in studi che confermavano le tue esperienze, come ti sei sentito? È stato un " ah, ora tutto ha un senso" o era semplicemente affascinante comprendere le basi neuroscientifiche del fenomeno? In qualche modo, questo ha sminuito l'aspetto esperienziale della meditazione?

Cortez

Mi ci sono avvicinato con una buona conoscenza pregressa, ma poi ho iniziato a guardarlo da una prospettiva completamente diversa. Ottima domanda. Ciò che mi ha spinto – e per molti versi mi spinge ancora – non sono le intuizioni e le scoperte fatte, bensì il mistero. È ciò che non sappiamo, e l'enormità di ciò che non sappiamo. Richie ed io stavamo proprio registrando una conversazione su questo argomento ieri.

Stavamo parlando della meraviglia che offre il cervello. Stavo stimolando Richie, spingendolo a parlare un po' di cose da nerd, e lui parlava della complessità, di come sia come un universo nella nostra testa. E poi stavamo parlando di qualcosa di apparentemente semplice come la dopamina. Il punto chiave è: vogliamo sempre queste narrazioni semplici: la dopamina equivale a questo, e quindi è cattiva. Ma in realtà è una rete incredibilmente complessa di interdipendenze. È impressionante. Eppure vogliamo ridurla a storie semplici.

In quegli anni iniziali a Madison – le conversazioni che avevo con Richie e con Antoine Lutz, un altro brillante neuroscienziato e caro amico – eravamo entusiasti di tutte le possibilità, di tutte le domande che avevamo, di tutto ciò che ancora non sapevamo. La ricerca è così lenta, graduale e circoscritta che ogni volta che si impara qualcosa, si aprono cento nuove domande. È così che funziona la scienza, in qualche modo. Non porta alla certezza, al "abbiamo finalmente capito tutto". In qualche modo, diventa più misteriosa man mano che si procede. Almeno, questa è stata la mia esperienza.

È interessante lavorare in un posto che è considerato, probabilmente, uno dei centri di ricerca più rinomati al mondo in questo campo. Ne sappiamo sicuramente più di chi non ha studiato l'argomento – forse questa è la peggiore pubblicità possibile per qualcuno che dovrebbe parlarti di benessere e prosperità. Ma abbiamo molte più domande che risposte.

All'epoca venivano pubblicate moltissime ricerche sulla mindfulness: era proprio il momento in cui la mindfulness stava esplodendo, sulle copertine delle riviste, ovunque. Ci chiedevamo: qual è il prossimo capitolo? Parte del mio lavoro consisteva nel tracciare una mappa del territorio, nel creare un linguaggio comune e una comprensione condivisa affinché gli scienziati potessero riflettere su cosa studiare, come studiarlo e quali ipotesi formulare sulle diverse forme di pratica. Ma per me era, è e probabilmente rimarrà sempre un mistero .