謎こそが重要なのだ

コートランド・ダールと共に

これは、最近Awakin Callsでコートランド・ダール博士と交わした会話から抜粋したクリップです。

会話

メンカ

博士号についてお話されていましたが、チベットから戻ってマディソンに移られた後、そこで取得されたのでしょうか？当時、瞑想科学という分野はまだ黎明期でした。どこかで読んだのですが、あなたが取得された博士号は、それ以前には存在していなかった、つまり、あなたが試行錯誤しながらその分野全体を形作ってきた、と。あなたはすでに長年にわたり深い瞑想の実践を続けていらっしゃいましたが、科学や研究に携わるようになった時、あるいは発見をしたり、ご自身の経験を裏付ける研究に出会った時、どのようなお気持ちでしたか？ 「ああ、これで全て納得がいった」という感じでしたか？それとも、神経科学的な側面を理解すること自体が、ただただ興味深かったのでしょうか？瞑想の体験的な側面が、何らかの形で損なわれたと感じたことはありましたか？

コートランド

私は既に多くの理解を持って臨みましたが、その後、全く異なる視点からそれを見ました。それは素晴らしい質問です。私を突き動かしたのは、そして多くの点で今もなお私を突き動かしているのは、実は洞察や解明したことではなく、謎なのです。私たちが知らないこと、そして私たちが知らないことの途方もない大きさです。実はリッチーと私は昨日、まさにこのことについての会話を録音していたのです。

私たちは脳の驚異について話していました。私はリッチーに質問攻めをして、彼を少しオタクっぽくさせようとしました。すると彼は、脳の複雑さ、まるで頭の中に宇宙があるようだと話し始めました。そして、ドーパミンという一見単純なものについて話しました。重要なのは、私たちは常に単純な物語を求めているということです。ドーパミンはこういうもので、だから悪いものだ、と。しかし実際には、それは信じられないほど複雑な相互依存関係の網なのです。畏敬の念を抱かせるものです。それなのに、私たちはそれを単純な物語に矮小化しようとするのです。

マディソンでの初期の頃、リッチーや、同じく優秀な神経科学者で親友のアントワーヌ・ルッツと交わした会話は、あらゆる可能性、抱えている疑問、まだ知らないことすべてに、ただただ興奮していた。研究は非常にゆっくりと、段階的に、そして狭い範囲で進むので、何か一つ学ぶたびに、百もの新たな疑問が生まれる。科学とはどういうものなのか。それは確実な結論、つまり「ついにすべてを解明した」という結論には至らない。むしろ、進めば進むほど、謎は深まっていく。少なくとも、私の経験ではそうだった。

おそらく世界でも有​​数の、この分野の研究機関の一つとして知られている場所で働くのは興味深い経験です。確かに、この分野を研究していない人たちよりは多くのことを知っています。もしかしたら、これは「繁栄」について語るつもりの人間にとって、最悪の宣伝文句かもしれません。しかし、答えよりも疑問の方がはるかに多いのです。

当時、マインドフルネスに関する研究が数多く発表されていました。まさにマインドフルネスが爆発的に広まり、雑誌の表紙を飾るなど、至るところで取り上げられていた時期でした。私たちは、次の展開はどうなるのか、という点に関心を寄せていました。私の仕事の一つは、研究対象となる領域を整理し、共通の言語と理解を築くことでした。そうすることで、研究者たちは何を研究すべきか、どのように研究すべきか、さまざまな実践形態についてどのような仮説を立てるべきかを考えることができるようになるからです。しかし、私にとってそれは、当時も今も、そしておそらくこれからもずっと、謎のままなのです。