Điều bí ẩn chính là điểm mấu chốt.

Với Cortland Dahl

Đây là một đoạn trích từ cuộc trò chuyện gần đây với Tiến sĩ Cortland Dahl trên chương trình Awakin Calls .

Cuộc trò chuyện

Menka

Bạn có nhắc đến luận án tiến sĩ của mình — khi bạn trở về từ Tây Tạng và chuyển đến Madison, có phải bạn đã làm luận án ở đó không? Lĩnh vực khoa học thiền định lúc đó còn khá non trẻ. Tôi đọc ở đâu đó rằng luận án tiến sĩ của bạn thực sự chưa từng tồn tại trước khi bạn làm — rằng bạn đã tự tạo ra nó trong quá trình nghiên cứu, định hình toàn bộ lĩnh vực đó. Vì bạn đã có một quá trình thực hành thiền định sâu sắc và nhiều năm kinh nghiệm, khi bạn tiếp cận với khoa học và nghiên cứu, khi bạn có những khám phá hoặc bắt gặp những nghiên cứu xác nhận những gì bạn đã trải nghiệm — bạn cảm thấy thế nào? Có phải là kiểu "à, giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng " — hay chỉ đơn giản là bạn thấy thú vị khi hiểu được khía cạnh thần kinh học của nó? Liệu điều đó có làm giảm đi khía cạnh trải nghiệm của thiền định không?

Cortland

Tôi tiếp cận vấn đề này với khá nhiều hiểu biết sẵn có — nhưng sau đó lại nhìn nhận nó qua một lăng kính hoàn toàn khác. Đó là một câu hỏi tuyệt vời. Điều thúc đẩy tôi — và theo nhiều cách vẫn còn tiếp tục — thực ra không phải là những hiểu biết và những gì chúng ta đã tìm ra. Mà chính là sự bí ẩn. Chính là những điều chúng ta chưa biết, và sự rộng lớn của những điều chúng ta chưa biết. Thực ra, Richie và tôi vừa ghi âm một cuộc trò chuyện về vấn đề này ngày hôm qua.

Chúng tôi đang nói về sự kỳ diệu của bộ não. Tôi đang cố gắng khơi gợi sự hiểu biết sâu rộng của Richie – và cậu ấy nói về sự phức tạp, về việc nó giống như một vũ trụ thu nhỏ trong đầu. Rồi chúng tôi lại nói về một thứ tưởng chừng đơn giản như dopamine. Điểm mấu chốt là: chúng ta luôn muốn những câu chuyện đơn giản – dopamine đồng nghĩa với điều này, và do đó là xấu. Nhưng thực tế, nó là một mạng lưới phụ thuộc lẫn nhau vô cùng phức tạp. Thật đáng kinh ngạc. Vậy mà chúng ta lại muốn đơn giản hóa nó thành những câu chuyện dễ hiểu.

Những năm đầu ở Madison — những cuộc trò chuyện tôi có với Richie và Antoine Lutz, một nhà thần kinh học xuất sắc khác và là người bạn thân thiết — chúng tôi vô cùng hào hứng với tất cả những khả năng, tất cả những câu hỏi mà chúng tôi có, tất cả những điều chúng tôi chưa biết. Nghiên cứu diễn ra rất chậm, từng bước một và hẹp hòi theo cách mà mỗi khi bạn học được một điều, bạn lại mở ra hàng trăm câu hỏi mới. Đó là cách khoa học vận hành. Nó không dẫn đến sự chắc chắn — đến mức chúng ta cuối cùng đã hiểu ra tất cả. Càng đi sâu vào nghiên cứu, nó càng trở nên bí ẩn hơn. Ít nhất, đó là kinh nghiệm của tôi.

Thật thú vị khi làm việc ở một nơi mà mọi người coi là một trong những trung tâm nghiên cứu nổi tiếng nhất thế giới về lĩnh vực này. Chúng tôi biết nhiều hơn những người chưa từng nghiên cứu về nó, chắc chắn rồi — có lẽ đó là lời quảng cáo tệ nhất cho một người được cho là sẽ nói với bạn về sự thịnh vượng. Nhưng chúng tôi có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.

Thời điểm đó có rất nhiều nghiên cứu về chánh niệm được công bố — đúng lúc chánh niệm đang bùng nổ, xuất hiện trên trang bìa các tạp chí, ở khắp mọi nơi. Chúng tôi quan tâm đến câu hỏi: chương tiếp theo sẽ là gì? Một phần công việc của tôi là cố gắng lập bản đồ lĩnh vực này — tạo ra một ngôn ngữ chung và sự hiểu biết chung để các nhà khoa học có thể suy nghĩ về những gì cần nghiên cứu, cách nghiên cứu, những giả thuyết họ có thể hình thành về các hình thức thực hành khác nhau. Nhưng đó đã, đang và có lẽ sẽ luôn là một điều bí ẩn đối với tôi.