Wie Mandela einen Armeegeneral verwandelte

Etwas Ähnliches geschah in Südafrika, vieles davon wurde von Nelson Mandela verkündet, einem Genie darin, heilige Werte zu schätzen.

Mandela hatte sich während seiner 18-jährigen Gefangenschaft auf Robben Island die Sprache Afrikaans selbst beigebracht und die Kultur Afrikaans studiert – nicht nur, um buchstäblich zu verstehen, was seine Entführer im Gefängnis untereinander sagten, sondern auch, um die Menschen und ihre Denkweise zu verstehen.

Einmal, kurz vor der Geburt eines freien Südafrikas, trat Nelson Mandela in Geheimverhandlungen mit dem Afrikaans-Führer General Constand Viljoen ein. Letzterer, Chef der South African Defence Force aus der Zeit der Apartheid und Gründer der Gruppe Afrikaner Volksfront, die gegen den Abbau der Apartheid war, befehligte eine Afrikaans-Miliz mit fünfzig- bis sechzigtausend Mann. Er war daher in der Lage, die bevorstehenden ersten freien Wahlen in Südafrika zum Scheitern zu bringen und wahrscheinlich einen Bürgerkrieg auszulösen, der Tausende töten würde.

Sie trafen sich in Mandelas Haus, wobei der General offensichtlich angespannte Verhandlungen an einem Konferenztisch erwartete. Stattdessen führte ihn der lächelnde, herzliche Mandela in das warme, gemütliche Wohnzimmer, setzte sich neben ihn auf eine bequeme Couch, die darauf ausgelegt war, die härtesten Ärsche weich zu machen, und sprach mit dem Mann auf Afrikaans, einschließlich Smalltalk über Sport, wobei er ab und zu aufsprang um den beiden Tee und Snacks zu besorgen.

Während der General nicht ganz Mandelas Seelenverwandter wurde und es unmöglich ist, die Bedeutung einer einzelnen Sache, die Mandela sagte oder tat, einzuschätzen, war Viljoen verblüfft über Mandelas Verwendung von Afrikaans und seine warme, gesprächige Vertrautheit mit der Afrikaans-Kultur. Ein Akt wahren Respekts vor heiligen Werten.

„Mandela gewinnt alle, die ihm begegnen“, sagte er später.

Und im Laufe des Gesprächs überredete Mandela Viljoen, den bewaffneten Aufstand abzublasen und stattdessen bei den bevorstehenden Wahlen als Oppositionsführer anzutreten.

Als Mandela 1999 von seiner Präsidentschaft zurücktrat, hielt Viljoen im Parlament eine kurze, stockende Rede, in der er Mandela lobte ... diesmal in Mandelas Muttersprache Xhosa!