Hvernig Mandela umbreytti hershöfðingja

Eitthvað svipað gerðist í Suður-Afríku, mikið af því kynnt af Nelson Mandela, snillingi í að meta heilög gildi.

Mandela, sem sat í fangelsi á Robben eyju í 18 ár, hafði kennt sjálfum sér afríku og kynnt sér menningu í Afríku -- ekki bara til að skilja bókstaflega hvað fangar hans voru að segja sín á milli í fangelsinu heldur til að skilja fólkið og hugarfar þeirra.

Á einum tímapunkti, rétt fyrir fæðingu frjálsrar Suður-Afríku, gekk Nelson Mandela í leynilegar samningaviðræður við afríkanska leiðtogann Constand Viljoen hershöfðingja. Sá síðarnefndi, yfirmaður suður-afríska varnarliðsins á tímum aðskilnaðarstefnunnar og stofnandi Afrikaner Volksfront hópsins sem var andvígur afnámi aðskilnaðarstefnunnar, stýrði afrískri hersveit fimmtíu til sextíu þúsund manna. Hann var því í aðstöðu til að dæma yfirvofandi fyrstu frjálsu kosningarnar í Suður-Afríku og líklega koma af stað borgarastyrjöld sem myndi drepa þúsundir.

Þeir hittust í húsi Mandela, þar sem hershöfðinginn sá greinilega fram á spennuþrungnar samningaviðræður yfir ráðstefnuborði. Í staðinn leiddi hinn brosmildi og hjartahlýri Mandela hann inn í hlýja, heimilislega stofuna, settist við hliðina á honum í þægilegum sófa sem ætlað er að mýkja harðasta rass og talaði við manninn á afríkanska, þar á meðal smáræði um íþróttir, stökk upp af og til. að fá þau tvö te og snakk.

Þó að hershöfðinginn hafi ekki endað sem sálufélagi Mandela, og ómögulegt er að meta mikilvægi nokkurs einstaks hluta sem Mandela sagði eða gerði, var Viljoen agndofa yfir notkun Mandela á afríku og hlýlegri, spjallandi þekkingu á afrískri menningu. Athöfn þar sem sanna virðing er fyrir heilögum gildum.

„Mandela vinnur alla sem mæta honum,“ sagði hann síðar.

Og meðan á samtalinu stóð, sannfærði Mandela Viljoen um að hætta vopnuðu uppreisninni og bjóða sig þess í stað fram í komandi kosningum sem leiðtogi stjórnarandstöðunnar.

Þegar Mandela lét af embætti forseta árið 1999, hélt Viljoen stutta, stöðvandi ræðu á Alþingi þar sem hann lofaði Mandela ... að þessu sinni á móðurmáli Mandela, Xhosa!