איך מנדלה הפך גנרל בצבא

משהו דומה קרה בדרום אפריקה, חלק ניכר ממנו הוכרז על ידי נלסון מנדלה, גאון בהערכת ערכים מקודשים.

מנדלה, בזמן שהיה כלוא ברובן איילנד במשך 18 שנים, לימד את עצמו את השפה האפריקאית ולמד את תרבות אפריקנס - לא רק כדי להבין ממש מה חוטפיו אומרים בינם לבין עצמם בכלא אלא כדי להבין את האנשים ואת הלך הרוח שלהם.

בשלב מסוים, רגע לפני לידתה של דרום אפריקה החופשית, נלסון מנדלה נכנס למשא ומתן חשאי עם מנהיג אפריקנס הגנרל קונסטנד וילג'ואן. האחרון, ראש כוח ההגנה הדרום אפריקאי מתקופת האפרטהייד ומייסד קבוצת אפריקנר פולקספרונט המתנגד לפירוק האפרטהייד, פיקד על מיליציה אפריקאית של חמישים עד שישים אלף איש. לכן הוא היה בעמדה להכריע את הבחירות החופשיות הראשונות הממשמשות ובא של דרום אפריקה וכנראה להפעיל מלחמת אזרחים שתהרוג אלפים.

הם נפגשו בביתו של מנדלה, כשהגנרל כנראה צפה למשא ומתן מתוח על פני שולחן ישיבות. במקום זאת, מנדלה המחייך והלבבי הוביל אותו לסלון החם והביתי, ישב לידו על ספה נוחה שנועדה לרכך את הישבנים הקשים ביותר, ודיבר עם האיש באפריקנס, כולל שיחת חולין על ספורט, קפץ למעלה מדי פעם. להשיג לשניהם תה וחטיפים.

בעוד שהגנרל לא ממש הגיע לתפקיד הנפש התאומה של מנדלה, ואי אפשר להעריך את החשיבות של שום דבר בודד שמנדלה אמר או עשה, וילג'ואן היה המום מהשימוש של מנדלה באפריקנס ומההיכרות החמה והפטפטנית עם תרבות אפריקאנס. מעשה של כבוד אמיתי לערכים מקודשים.

"מנדלה מנצחת את כל מי שפוגש אותו", אמר מאוחר יותר.

ובמהלך השיחה, מנדלה שכנע את וילג'ואן לבטל את ההתקוממות המזוינת ובמקום זאת להתמודד בבחירות הקרובות כמנהיג אופוזיציה.

כאשר מנדלה פרש מנשיאותו ב-1999, וילג'ואן נשא נאום עצירה קצר בפרלמנט בהלל את מנדלה... הפעם בשפת האם של מנדלה, Xhosa!