La única forma en que realmente cambiamos

Walter Murray y yo éramos compañeros de clase en Harvard Divinity School (HDS) en 1985. Ambos teníamos carreras antes de asistir a Divinity School y éramos colegas en Boston City Mission Society, sirviendo a personas en los vecindarios más pobres de Boston.

Antes de venir a HDS, había sido terapeuta familiar y trabajaba principalmente con familias hispanas pobres en el sur de California. Walter había sido el primer Oficial de Acción Afirmativa afroamericano en la Universidad de Vanderbilt. Al estudiar el movimiento no violento satyagraha (“fuerza de la verdad”) de Gandhi, vimos su profundo impacto en la ética y las bases que construyeron y sustentaron el movimiento de derechos civiles en los EE. UU.

Walter estuvo personalmente involucrado en esa terrible lucha y me contó esta historia:

"Un día estábamos comenzando una marcha por los derechos civiles a través de Birmingham, Alabama. Estaba en el punto álgido del conflicto entre los trabajadores de derechos civiles y la policía de Birmingham. Nos preparamos sin descanso, cultivando la disciplina que necesitaríamos para ser lo suficientemente fuertes para marchar. de forma no violenta, por la ciudad.

"Bull Connor (el comisionado de seguridad pública) había preparado a sus hombres y perros para un enfrentamiento con los manifestantes. Ocupé mi lugar en la fila. Cerca estaba mi amigo Marcus, un enorme jugador de fútbol. Debía medir 6'4" , 275 libras, su novia, que parecía lo suficientemente pequeña como para caber debajo de su brazo, marchó entre nosotros para que pudiéramos mantenerla a salvo.

"Comenzamos a marchar. Mientras caminábamos, multitudes de personas venían de todas partes. Comenzaron a gritarnos, a arrojarnos cosas, en general a abusar de nosotros y a acosarnos. Aun así, nos mantuvimos en la fila y seguimos marchando.

Las multitudes se hicieron más grandes y se volvieron malos, muy rápido. Estábamos aterrorizados de que nos lastimaran, incluso de que nos mataran. Pero estábamos comprometidos a hacer esto. Sin violencia. No importa lo que pase.

Entonces, de repente, la policía y los perros recibieron la orden de atacar. Hombres corpulentos uniformados con porras Billy se balanceaban a nuestro alrededor. Uno de los policías, todavía recuerdo su cara, tan fea por el odio, parecía venir directamente hacia mí. Marcus intentó bloquearlo.

"Pero ese policía estaba tan lleno de miedo y de ira, todo mezclado, que simplemente se balanceaba y gritaba y seguía acercándose a nosotros, salvajemente y agitándose con su garrote, como un perro rabioso. Un golpe fuerte de alguna manera logró atravesarnos y aterrizó. justo en la cabeza de la pobre Kathy. El sonido de ese crujido me revolvió el estómago. Ella simplemente cayó, todo su cuerpo se arrugó como un traje viejo allí mismo, en el suelo.

Marcus, entrenado toda su vida como tackle defensivo, vio a su novia desplomarse, un montón de carne y huesos a sus pies. Luego, se giró tan rápido y miró directamente a este policía, que supe que le iba a hacer lo único que sabía hacer: aplastarlo contra el pavimento para que nunca más se levantara.

"Pero entonces, se detuvo. Y sus ojos simplemente miraron y miraron. Simplemente miró directamente al alma de ese policía, que se quedó allí, paralizado, confundido, sin estar seguro de lo que le iba a pasar. Pero Marcus solo miró él, y se sintió como una eternidad.

"Entonces, este enorme joven guerrero, entrenado toda su vida para proteger a sus seres queridos, tomó sus brazos musculosos y los extendió, y luego se agachó. Levantó a Kathy, sostuvo su cabeza sangrante, como si fuera un bebé. . Con Kathy en sus brazos, Marcus y yo seguimos caminando".

Walter dijo: “Me sentí muy honrado. El poder de esa presencia, ese profundo coraje moral. En ese momento tuve que encontrar en mí mismo ese mismo terreno interior firme. Todos habíamos hecho el mismo voto, un voto que no podía romperse: encontrar en nosotros mismos ese lugar en el que, a toda costa, por doloroso o peligroso que fuera, siempre nos mantendríamos firmes.

“Pero eso era lo que teníamos que ser; Sabíamos que teníamos que rechazar cualquier otro camino. Tuvimos que renunciar a la violencia. De cualquier tipo. De lo contrario, no seríamos diferentes (ni mejores) que ellos.

“Era”, concluyó, “nuestra única esperanza de cambio”.

El "liderazgo" se ha vuelto sexy. Es el tema elegido en el mundo editorial. No se puede leer una reseña de un libro o navegar por Internet sin toparse con una cacofonía de libros, artículos y blogs sobre esta práctica. Cada uno ofrece su propio plan patentado, lo que demuestra que haciendo exactamente lo que hizo esta persona, o convirtiéndonos en un empresario famoso y exitoso, tendremos todo lo que necesitamos para convertirnos en el director ejecutivo de una empresa Fortune 500.

Pero la gente nunca cambia convirtiéndose en otra persona. Las personas cambian buscando, encontrando y alimentando lo mejor de ellas. Persisten en tiempos oscuros y desgarradores. Profundizan en su verdadera naturaleza, la fuente de su mejor sabiduría, coraje y pasión. Todos llevamos en nosotros un conocimiento interno que puede elevarnos, si primero aprendemos a mantenernos firmes.

Cuando exigimos lo mejor de nosotros, nos levantamos. Podemos ver más allá del tsunami todos los terrores y heridas inmediatos que nos acosan a diario. Y cuando nos mantenemos firmes en lo mejor de nosotros mismos, en ese terreno más noble, honorable y antiguo de nuestro ser, podremos ver el camino. Conocemos el camino claro a casa.

Esta, me dijo Walter, es nuestra única esperanza de cambio.

Treinta años después, todavía no he encontrado a nadie que venda un plan mejor para lograr un cambio real y duradero que ese.