De l'espoir au désespoir

Alors que le monde s’assombrit, je me force à penser à l’espoir. Je vois le monde et les gens qui m’entourent vivre de plus en plus de chagrin et de souffrance. L’agressivité et la violence envahissent toutes les relations, personnelles et mondiales. Les décisions sont prises dans l’insécurité et la peur. Comment est-il possible d’avoir de l’espoir, d’envisager un avenir plus positif ? Le psalmiste biblique a écrit que « sans vision le peuple périt ». Suis-je en train de périr ?

Je ne pose pas cette question avec calme. Je me demande comment je pourrais contribuer à inverser cette tendance à la peur et au chagrin, comment je pourrais aider à restaurer l’espoir en l’avenir. Par le passé, il était plus facile de croire en ma propre efficacité. Si je travaillais dur, avec de bons collègues et de bonnes idées, nous pourrions faire la différence. Mais aujourd’hui, j’en doute sincèrement. Pourtant, sans espoir que mon travail produise des résultats, comment puis-je continuer ? Si je ne crois pas que mes visions peuvent devenir réalité, où trouverai-je la force de persévérer ?

Pour répondre à ces questions, j'ai consulté des personnes qui ont traversé des périodes difficiles. Elles m'ont fait voyager vers de nouvelles questions, qui m'ont fait passer de l'espoir au désespoir.

Mon voyage a commencé avec un petit livret intitulé « La toile de l’espoir ». Il énumère les signes de désespoir et d’espoir concernant les problèmes les plus urgents de la Terre. Le premier d’entre eux est la destruction écologique causée par les humains. Pourtant, la seule chose que le livret cite comme étant encourageante est que la Terre travaille à créer et à maintenir les conditions qui soutiennent la vie. En tant qu’espèce destructrice, les humains seront chassés si nous ne changeons pas bientôt nos habitudes. EOWilson, le célèbre biologiste, fait remarquer que les humains sont la seule espèce majeure dont la disparition profiterait à toutes les autres espèces (à l’exception des animaux domestiques et des plantes d’intérieur). Le Dalaï Lama a dit la même chose dans de nombreux enseignements récents.

Cela ne m’a pas donné d’espoir.

Mais dans le même livre, j'ai lu une citation de Rudolf Bahro qui m'a aidé : « Quand les formes d'une ancienne culture sont en train de mourir, la nouvelle culture est créée par quelques personnes qui n'ont pas peur de se sentir en insécurité. » L'insécurité, le doute de soi, pourraient-ils être une bonne qualité ? J'ai du mal à imaginer comment je pourrais travailler pour l'avenir sans me sentir ancré dans la conviction que mes actions feront une différence. Mais Bahro offre une nouvelle perspective : le fait de me sentir en insécurité, voire sans fondement, pourrait en fait augmenter ma capacité à rester dans le travail. J'ai lu des choses sur le manque de fondement, en particulier dans le bouddhisme, et j'en ai récemment fait l'expérience. Je n'ai pas du tout aimé ça, mais alors que la culture mourante se transforme en bouillie, pourrais-je renoncer à chercher un terrain sur lequel me tenir ?

Vaclev Havel m'a aidé à me sentir encore plus attiré par l'insécurité et l'ignorance. « L'espoir, dit-il, est une dimension de l'âme... une orientation de l'esprit, une orientation du cœur. Il transcende le monde que l'on expérimente immédiatement et est ancré quelque part au-delà de ses horizons... Ce n'est pas la conviction que quelque chose va bien se passer, mais la certitude que quelque chose a du sens quelle que soit la façon dont cela se passe. »

Havel ne semble pas décrire l’espoir, mais le désespoir. Être libéré des résultats, renoncer aux résultats, faire ce qui semble juste plutôt qu’efficace. Il m’aide à me rappeler l’enseignement bouddhiste selon lequel le désespoir n’est pas le contraire de l’espoir. La peur l’est. L’espoir et la peur sont des partenaires incontournables. Chaque fois que nous espérons un certain résultat et que nous travaillons dur pour y parvenir, nous introduisons également la peur – la peur de l’échec, la peur de la perte. Le désespoir est exempt de peur et peut donc être très libérateur. J’ai écouté d’autres personnes décrire cet état. Déchargées d’émotions fortes, elles décrivent l’apparition miraculeuse de la clarté et de l’énergie.

Thomas Merton, le défunt mystique chrétien, a clarifié davantage le cheminement vers le désespoir. Dans une lettre à un ami, il conseillait : « Ne comptez pas sur l’espoir de résultats… vous pourriez avoir à faire face au fait que votre travail ne vaudra apparemment rien et n’aboutira même à aucun résultat, voire à des résultats opposés à ceux que vous espériez. À mesure que vous vous habituez à cette idée, vous commencez à vous concentrer de plus en plus non pas sur les résultats, mais sur la valeur, la justesse, la vérité du travail lui-même… vous luttez progressivement de moins en moins pour une idée et de plus en plus pour des personnes spécifiques… En fin de compte, c’est la réalité des relations personnelles qui sauve tout. »

Je sais que c'est vrai. J'ai travaillé avec des collègues au Zimbabwe alors que leur pays s'enfonce dans la violence et la famine à cause des actions d'un dictateur fou. Pourtant, à travers nos échanges de courriels et nos visites occasionnelles, nous apprenons que la joie est toujours présente, non pas à cause des circonstances, mais à cause de nos relations. Tant que nous sommes ensemble, tant que nous sentons que les autres nous soutiennent, nous persévérons. Certains de mes meilleurs professeurs en la matière ont été de jeunes leaders. Une jeune femme d'une vingtaine d'années a déclaré : « C'est la manière dont nous allons qui compte, pas l'endroit. Je veux y aller ensemble et avec foi. » Une autre jeune Danoise, à la fin d'une conversation qui nous a tous désespérants, a dit à voix basse : « J'ai l'impression que nous nous tenons la main alors que nous pénétrons dans une forêt profonde et sombre. » Une Zimbabwéenne, dans son moment le plus sombre, a écrit : « Dans mon chagrin, je me suis vue prise dans mes bras, nous nous tenions tous les uns les autres dans cet incroyable réseau de bonté aimante. Le chagrin et l'amour au même endroit. J'avais l'impression que mon cœur allait éclater en portant tout cela. »

Thomas Merton avait raison : nous sommes réconfortés et renforcés par le fait de vivre ensemble sans espoir. Nous n'avons pas besoin de résultats précis. Nous avons besoin les uns des autres.

Le désespoir m’a surpris par sa patience. Lorsque j’abandonne la quête de l’efficacité et que je vois mon anxiété s’estomper, la patience apparaît. Deux dirigeants visionnaires, Moïse et Abraham, ont tous deux porté des promesses que leur Dieu leur avait faites, mais ils ont dû abandonner l’espoir de les voir se réaliser de leur vivant. Ils ont dirigé par la foi, et non par l’espoir, à partir d’une relation avec quelque chose qui dépasse leur compréhension. TS Eliot décrit cela mieux que quiconque. Dans les « Quatre Quatuors », il écrit :

J'ai dit à mon âme : sois tranquille et attends sans espoir
car espérer serait espérer la mauvaise chose ; attendre sans
amour
Car l'amour serait l'amour de la mauvaise chose ; il y a pourtant la foi
Mais la foi, l’amour et l’espoir sont tous dans l’attente.

C'est ainsi que je souhaite traverser cette période d'incertitude croissante. Sans fondement, sans espoir, sans sécurité, patient, clair. Et ensemble.