Fra håp til håpløshet

Etter hvert som verden blir stadig mørkere, har jeg tvunget meg selv til å tenke på håp. Jeg ser på hvordan verden og menneskene i nærheten av meg opplever økt sorg og lidelse. Ettersom aggresjon og vold beveger seg inn i alle forhold, personlige og globale. Som beslutninger tas fra usikkerhet og frykt. Hvordan er det mulig å føle seg håpefull, å se frem til en mer positiv fremtid? Den bibelske salmisten skrev at "uten syn går folket til grunne." Går jeg til grunne?

Jeg stiller ikke dette spørsmålet rolig. Jeg sliter med å forstå hvordan jeg kan bidra til å snu denne nedstigningen til frykt og sorg, hva jeg kan gjøre for å gjenopprette håpet for fremtiden. Tidligere var det lettere å tro på min egen effektivitet. Hvis jeg jobbet hardt, med gode kollegaer og gode ideer, kunne vi gjøre en forskjell. Men nå tviler jeg oppriktig på det. Men uten håp om at min fødsel vil gi resultater, hvordan kan jeg fortsette? Hvis jeg ikke har noen tro på at mine visjoner kan bli virkelige, hvor vil jeg finne styrken til å holde ut?

For å svare på disse spørsmålene har jeg konsultert noen som har vært gjennom mørke tider. De har ført meg på en reise inn i nye spørsmål, en som har tatt meg fra håp til håpløshet.

Reisen min begynte med et lite hefte med tittelen "The Web of Hope." Den viser tegn på fortvilelse og håp for jordens mest presserende problemer. Fremst blant disse er den økologiske ødeleggelsen mennesker har skapt. Likevel er det eneste heftet oppgir som håpefullt at jorden arbeider for å skape og opprettholde forholdene som støtter livet. Som en ødeleggelsesart vil mennesker bli sparket i gang hvis vi ikke snart endrer våre måter. EOWilson, den velkjente biologen, kommenterer at mennesker er den eneste store arten som hvis vi skulle forsvinne, ville alle andre arter ha nytte (unntatt kjæledyr og potteplanter.) Dalai Lama har sagt det samme i mange nyere læresetninger.

Dette fikk meg ikke til å føle håp.

Men i det samme heftet leste jeg et sitat fra Rudolf Bahro som hjalp: «Når formene til en gammel kultur dør, skapes den nye kulturen av noen få mennesker som ikke er redde for å være usikre». Kan usikkerhet, selvtillit være en god egenskap? Jeg synes det er vanskelig å forestille seg hvordan jeg kan jobbe for fremtiden uten å føle meg forankret i troen på at handlingene mine vil gjøre en forskjell. Men Bahro tilbyr et nytt perspektiv, at det å føle seg usikker, til og med grunnløs, faktisk kan øke min evne til å forbli i arbeidet. Jeg har lest om grunnløshet – spesielt i buddhismen – og har nylig opplevd det ganske mye. Jeg har ikke likt det i det hele tatt, men ettersom den døende kulturen blir til grøt, kan jeg gi opp å søke jord for å stå?

Vaclev Havel hjalp meg til å bli ytterligere tiltrukket av usikkerhet og å ikke vite. "Håp," sier han, "er en dimensjon av sjelen ... en orientering av ånden, en orientering av hjertet. Det overskrider verden som umiddelbart oppleves og er forankret et sted utenfor dens horisonter ... Det er ikke overbevisningen om at noe vil gå bra, men vissheten om at noe gir mening uansett hvordan det viser seg."

Havel ser ut til å beskrive ikke håp, men håpløshet. Å bli frigjort fra resultater, gi opp resultater, gjøre det som føles riktig i stedet for effektivt. Han hjelper meg å huske den buddhistiske læren om at håpløshet ikke er det motsatte av håp. Frykt er. Håp og frykt er uunngåelige partnere. Hver gang vi håper på et visst utfall og jobber hardt for å få det til å skje, introduserer vi også frykt - frykt for å mislykkes, frykt for tap. Håpløshet er fri for frykt og kan derfor føles ganske befriende. Jeg har lyttet til andre som beskriver denne tilstanden. Ubelastet av sterke følelser beskriver de det mirakuløse utseendet til klarhet og energi.

Thomas Merton, den avdøde kristne mystikeren, avklarte reisen inn i håpløsheten ytterligere. I et brev til en venn sa han: «Ikke avhengig av håpet om resultater ... du må kanskje innse at arbeidet ditt vil være tilsynelatende verdiløst og til og med ikke oppnå noe resultat i det hele tatt, om ikke kanskje resultater motsatt av hva du forventer Når du blir vant til denne ideen, begynner du mer og mer å konsentrere deg ikke om resultatene, men på verdien, sannheten i selve arbeidet idé og mer for spesifikke mennesker.

Jeg vet at dette er sant. Jeg har jobbet med kolleger i Zimbabwe mens landet deres går over i vold og sult på grunn av handlingene til en gal diktator. Men mens vi utveksler e-poster og sporadiske besøk, lærer vi at glede fortsatt er tilgjengelig, ikke fra omstendighetene, men fra relasjonene våre. Så lenge vi er sammen, så lenge vi føler at andre støtter oss, holder vi ut. Noen av mine beste lærere i dette har vært unge ledere. En i tjueårene sa: "Hvordan vi går er viktig, ikke hvor. Jeg vil gå sammen og med tro." En annen ung dansk kvinne på slutten av en samtale som rørte oss alle til fortvilelse, sa stille: "Jeg føler at vi holder hender når vi går inn i en dyp, mørk skog." En zimbabwer skrev i sitt mørkeste øyeblikk: "I min sorg så jeg meg selv bli holdt, vi alle holdt hverandre i dette utrolige nettet av kjærlig godhet. Sorg og kjærlighet på samme sted. Jeg følte det som om hjertet mitt ville sprekke av å holde fast. det hele."

Thomas Merton hadde rett: Vi blir trøstet og styrket ved å være håpløse sammen. Vi trenger ikke spesifikke resultater. Vi trenger hverandre.

Håpløshet har overrasket meg med tålmodighet. Når jeg forlater jakten på effektivitet og ser angsten min forsvinne, vises tålmodighet. To visjonære ledere, Moses og Abraham, bar begge løfter gitt dem av deres Gud, men de måtte gi opp håpet om at de ville se disse i løpet av livet. De ledet fra tro, ikke håp, fra et forhold til noe utenfor deres fatteevne. TS Eliot beskriver dette bedre enn noen. I "Four Quartets" skriver han:

Jeg sa til min sjel: Vær stille og vent uten håp
for håp ville være håp for det gale; vent uten
kjærlighet
For kjærlighet ville være kjærlighet til det gale; det er fortsatt tro
Men troen og kjærligheten og håpet er alt i vente.

Det er slik jeg ønsker å reise gjennom denne tiden med økende usikkerhet. Grunnløs, håpløs, usikker, tålmodig, tydelig. Og sammen.