Importancia del contexto

"La información ahora es contenido y contexto ". Un comentario pasajero hecho por mi mentor en 1999 se ha quedado grabado en mí y ha cambiado mi forma de pensar y escuchar. Fue tan profético como el comentario de Marshall McLuhan de 1964: "el medio es el mensaje".

Hasta la fecha, la importancia y la omnipresencia del contexto siguen siendo un misterio. ¿Qué es? ¿Cómo podemos discernirlo y crearlo? Vale la pena explorar el tema del contexto: definir, distinguir y examinar su aplicación.

Definición de contexto

Una buena forma de empezar es diferenciar el contenido del contexto.

1. Contenido , del latín contensum (“mantenidos unidos”), son las palabras o ideas que componen una pieza. Son los eventos, acciones o condiciones que ocurren en un entorno.
2. Contexto , del latín contextilis (“tejido”), es el entorno en el que se utiliza una frase o palabra. Es el escenario (en términos generales) en el que ocurre un evento o acción.

Se puede inferir el contenido a partir de su contexto , pero no al revés.

Tomemos como ejemplo la palabra "caliente". Esta palabra puede describir el calor de un objeto, la temperatura de un ambiente o el nivel de picante, como en la salsa picante. También puede implicar una cualidad física, como en "La actuación de ese tipo es atractiva", o connotar un estándar, como "Esa persona se ve atractiva".

El significado de "caliente" no está claro hasta que lo usamos en una oración. Incluso entonces, puede que sean necesarias algunas frases más para comprender el contexto.

Ese auto está caliente.

Ese auto está caliente. Está muy de moda.

Ese auto está caliente. Está muy de moda. Pero por cómo se obtuvo, no me pillarán conduciéndolo.

Aquí, no es hasta la última ronda de oraciones que podemos discernir el contexto de "caliente" como robado . En este caso, se infiere el significado. Entonces, ¿cuán omnipresente es el contexto?

La cultura, la historia y las situaciones alteran nuestros puntos de vista y perspectivas.

Capas de contexto

El contexto da sentido a nuestra existencia. Funciona como una lente cognitiva a través de la cual podemos escuchar interpretaciones de nuestro mundo, de los demás y de nosotros mismos. Resalta algunos aspectos, oscurece otros y deja en blanco otros aspectos.

Discernir el contexto (ya sea histórico, situacional o temporal) nos ayuda a expresar nuestros puntos de vista, permite una mayor comprensión, revela nuestras interpretaciones, da forma a nuestras elecciones e impulsa a la acción o la inacción.

1. Contexto como situacional , como estructuras físicas, cultura, condiciones, políticas o prácticas. Las situaciones son acontecimientos que suceden y también pueden darles forma. Cuando escucho a alguien hablar en un tren, en una iglesia o en una sala de conferencias, cada uno de estos escenarios conlleva asociaciones contextuales que informan el significado de lo que escucho y cómo se escucha. También es posible que escuche algo en medio de la noche de manera diferente que en medio del día.
2. Contexto como informativo/simbólico: el reconocimiento de patrones, los datos económicos o de tendencias, o las interacciones entre símbolos (signos, emblemas, imágenes, figuras, etc.), como los religiosos, culturales o históricos, dan forma a las identidades, las percepciones y la observación. Elementos como el resultado de exámenes médicos o la respuesta a una propuesta de matrimonio pueden ser tanto de contenido (respuesta) como de contexto (futuro).
3. El contexto como modo de comunicación: El medio es el mensaje. El modo de comunicación es fundamental: analógico o digital, tamaño de la pantalla, número de caracteres, expresión simbólica, movilidad, vídeo, redes sociales, etc., todos afectan el contenido y dan forma a las narrativas.
4. El contexto como punto de vista: los detalles sobre uno mismo, su carácter, los acontecimientos que cambiaron su vida, las perspectivas, las intenciones, los miedos, las amenazas, la identidad social, las visiones del mundo y los marcos de referencia son importantes. Un político que se aleja de un periodista haciéndole una pregunta incómoda revela más sobre el político que sobre el periodista y puede convertirse en su propia historia.
5. Contexto como temporalidad: El futuro es el contexto del presente, a diferencia de nuestro pasado. Dicho más precisamente, el futuro que vive una persona es, para esa persona, el contexto de su vida en el presente . Metas, propósitos, acuerdos (implícitos y explícitos), compromiso, posibilidades y potencial dan forma al momento.
6. Contexto como historia: los trasfondos, el discurso histórico, los mitos, las historias de origen, las historias de fondo y los recuerdos desencadenados forman asociaciones críticas con los acontecimientos actuales.

Contexto y aleatoriedad

En la era de la información, la información constituye la realidad (contexto) y es un dato (contenido) que informa nuestra comprensión de la realidad. Las acciones y los acontecimientos no suceden en el vacío. Un mal policía no puede divorciarse de la cultura de su fuerza policial. Los incidentes aparentemente aleatorios de brutalidad policial no ocurren de forma aislada.

De hecho, incluso la aleatoriedad es una cuestión de contexto, como lo demuestra el renombrado físico David Bohm , cuyos hallazgos implican que la aleatoriedad desaparece cuando el contexto se profundiza o se amplía. Esto significa que la aleatoriedad ya no puede considerarse intrínseca o fundamental.

Las ideas de Bohm sobre la aleatoriedad pueden reordenar la ciencia, como se resume en las siguientes afirmaciones ( Bohm y Peat 1987 ):

... lo que es aleatoriedad en un contexto puede revelarse como simples órdenes de necesidad en otro contexto más amplio. (133) Por lo tanto, debería quedar claro cuán importante es estar abierto a nociones fundamentalmente nuevas de orden general, si la ciencia no quiere estar ciega a los muy importantes pero complejos y sutiles órdenes que escapan a la tosca malla de la “red” en la que se encuentran. formas de pensar actuales. (136)

En consecuencia, Bohm postula que cuando los científicos describen el comportamiento de un sistema natural como aleatorio , esta etiqueta puede no describir el sistema en absoluto, sino más bien el grado de comprensión de ese sistema, lo que podría ser una ignorancia total u otro punto ciego. Las profundas implicaciones para la ciencia (la teoría de la mutación aleatoria de Darwin, etc.) están más allá del alcance de este blog.

Aún así, podemos considerar la noción de aleatoriedad como algo similar a una caja negra en la que colocamos elementos hasta que emerge un nuevo contexto. Los contextos emergentes son una cuestión de investigación (nuestro próximo descubrimiento o interpretación) que residen en nosotros como seres humanos.

Revise la presentación a continuación con dos diapositivas. Revise la primera diapositiva y luego haga clic en el botón “>” para pasar a la siguiente diapositiva y experimentar un nuevo contexto.

El ser como contexto

Los seres humanos damos sentido a la vida en el significado que asignamos a los acontecimientos. Cuando reducimos la vida a mera materia o transacciones, nos perdemos, nos sentimos vacíos e incluso nos desanimamos.

En 1893, el sociólogo francés Emile Durkheim, padre de la sociología, denominó a esta anomia dinámica —sin significado— la desintegración de lo que nos une a una sociedad mayor, lo que conduce a la resignación, la desesperación profunda e incluso el suicidio.

Cada una de estas capas contextuales (como se identificó anteriormente) involucra, ya sea implícita o explícitamente, nuestra forma de ser . Para discernir el contexto se requiere discernir y escuchar el ser : el autodescubrimiento para revelar las interpretaciones y percepciones que tenemos.

En cierto sentido, somos seres literarios. Las cosas nos importan porque dan sentido a nuestra existencia. Al percibir, observar, sentir e interpretar experiencias, creamos significado y el significado nos crea a nosotros. La naturaleza del “ser” es contextual: no es ni una sustancia ni un proceso; más bien, es un contexto para experimentar la vida que aporta coherencia a nuestra existencia.

La primera elección que hacemos es una de la que quizás no seamos conscientes. ¿A qué realidad le concedemos el ser ? En otras palabras, ¿qué elegimos reconocer: a qué le prestamos atención? ¿A quién escuchamos? ¿Cómo escuchamos y qué interpretaciones reconocemos? Estos se convierten en el marco de la realidad a través del cual pensamos, planificamos, actuamos y reaccionamos.

Escuchar es nuestro contexto oculto: nuestros puntos ciegos, amenazas y miedos; nuestro contenido, estructura y procesos; nuestras expectativas, identidades y normas culturales dominantes; y nuestra red de interpretaciones, encuadres y horizonte de posibilidades ofrecen un contexto para nuestras palabras y acciones.

Contexto de formas de escucha

Cada situación que enfrentamos se nos presenta en un contexto u otro, incluso cuando no somos conscientes o no notamos cuál es ese contexto.

Considere la ocurrencia diaria de hacer y recibir "solicitudes". Cuando alguien te hace una petición, ¿en qué contexto se produce esa petición para ti? En nuestra investigación, vemos varias interpretaciones posibles:

• Como demanda , una solicitud se presenta como una orden. Podemos sentir desdén hacia él o resistirnos a él, o tal vez incluso posponer las cosas para cumplirlo.
• Como carga , una solicitud se presenta como un elemento más en nuestra lista de tareas. Abrumados, gestionamos las solicitudes de mala gana y con cierto resentimiento.
• Como reconocimiento , aceptamos solicitudes como afirmación de nuestra competencia para cumplirlas.
• Como co-creador , se nos ocurre una petición como un futuro por crear. Negociamos solicitudes y exploramos formas, a menudo con otros, de cumplirlas.

El contexto es decisivo.

De hecho, el contexto en el que recibimos solicitudes revela cómo escuchamos y, lo que es más importante, determina qué tan cómodos nos sentimos al hacer solicitudes.

En el poema de John Godfrey Saxe “Los ciegos y el elefante”, los ciegos querían percibir al elefante mediante el tacto. Al tocar partes del elefante, cada persona creó su propia versión del aspecto del animal.

El contexto revela el proceso y el contenido

En la gramática del ser humano, a menudo nos centramos en lo que sabemos o hacemos (contenido) y en cómo sabemos o hacemos algo (proceso). A menudo ignoramos, menospreciamos o descartamos de plano quiénes somos y por qué hacemos las cosas (contexto).

El contenido responde a lo que sabemos y cómo lo sabemos. El proceso responde cómo y cuándo aplicar lo que sabemos. Pero el contexto explora quién y por qué , dando forma a nuestro horizonte de posibilidades.

Por qué hacemos algo ofrece ideas sobre el contexto de quiénes somos . ( Ver vídeo aquí “Conoce tu por qué” )

Considere esta analogía: entra en una habitación que se siente mal. Sin que lo sepas, todas las bombillas de esa habitación emiten un tono azul. Para “arreglar” la habitación, se compran muebles (contenido), se reorganizan, se pintan las paredes e incluso se redecora (proceso). Pero la habitación todavía se siente extraña, como si estuviera bajo un tono azul.

En cambio, lo que se necesita es una nueva vista, una nueva forma de ver la habitación. Una bombilla transparente lo proporcionará. El proceso y el contenido no pueden llevarte a un contexto diferente, pero cambiar el contexto revela el proceso necesario para entregar el contenido.

El contexto es decisivo y comienza en nuestra escucha. ¿Podemos oír con nuestros ojos y ver con nuestros oídos?

Por ejemplo, si nuestro contexto para tratar con los demás es que “no se puede confiar en las personas”, esta visión es el contexto que da forma a los procesos que adoptamos y al contenido que observamos.

Desde este punto de vista, es probable que nos cuestionemos si se puede confiar en la evidencia de que la persona con la que estamos tratando. Destacaremos cualquier cosa que surja que pueda cuestionar su confiabilidad. Y cuando en realidad intentan ser justos con nosotros, es probable que lo minimicemos o lo perdamos por completo.

Para lidiar con cómo nos ocurre el contexto de esta situación, es probable que nos pongamos a la defensiva o al menos cautelosos al tratar con esa persona.

Los contextos ocultos, como una bombilla oculta o no examinada, pueden engañarnos y revelarnos.

Contexto y cambio

El contexto también juega un papel fundamental en nuestra noción de cambio. Por ejemplo, el cambio lineal como mejora es bastante diferente del cambio no lineal como volátil y disruptivo.

1. El cambio incremental altera el contenido . Cambiar el estado actual requiere mejorar el pasado.

Sugerir el viernes como día informal es una mejora en el contenido anterior (lo que hacemos) que no requiere un examen de ninguna suposición previa.

2. El cambio no lineal altera el contexto . Transformar una organización requiere un nuevo contexto, un futuro que no se extrapola del pasado. Requiere revelar los supuestos subyacentes en los que basamos las decisiones, estructuras y acciones actuales.

Exigir capacitación en diversidad para todos los ejecutivos establece nuevas expectativas sobre el futuro que requerirán reexaminar los supuestos pasados ​​(quiénes hemos sido y quiénes somos). Sin embargo, este cambio a menudo se considera como la adopción de nuevo contenido en lugar de la creación de un nuevo contexto .

En su artículo de HBR de 2000 “Reinvention Roller Coaster”, Tracy Goss et al. Definimos el contexto organizacional como “la suma de todas las conclusiones a las que han llegado los miembros de la organización”. Es el producto de su experiencia y sus interpretaciones del pasado, y determina el comportamiento social o la cultura de la organización. Las conclusiones tácitas e incluso no reconocidas sobre el pasado dictan lo que es posible para el futuro”.

Las organizaciones, al igual que los individuos, primero deben confrontar su pasado y comenzar a comprender por qué deben romper con su presente anticuado para crear un nuevo contexto.

El contexto es decisivo

Consideremos nuestro mundo anterior y posterior a la COVID. Un acontecimiento significativo ha revelado muchas suposiciones. ¿Qué significa ser un trabajador esencial? ¿Cómo trabajamos, jugamos, educamos, compramos alimentos y viajamos? ¿Cómo es el entrenamiento? El distanciamiento social y las conferencias Zoom son nuevas normas que nos hacen explorar la fatiga de Zoom .

¿Cómo ha revelado esta pandemia desigualdades en el contexto de los “trabajadores esenciales”, la atención médica, la ayuda económica, los recursos gubernamentales, etc.? ¿Cómo vemos el contexto empresarial actual en el que hemos subcontratado nuestra capacidad de responder a una pandemia a otras naciones? ¿Alterará la COVID la forma en que vemos la felicidad más allá de las métricas individuales y económicas para incluir la cohesión social, la solidaridad y el bienestar colectivo?

Las interrupciones en el flujo de la vida ofrecen una ruptura con el pasado, revelando creencias, suposiciones y procesos que antes ocultaban normas. Tomamos conciencia de normas obsoletas y ahora podemos reimaginar nuevos contextos en muchos aspectos de nuestras vidas.

Cualquier nueva normalidad probablemente se desarrollará dentro de algún contexto no concebido que llevará tiempo resolver. Sólo escuchando y comprendiendo el contexto podremos abrazar las diferentes posibilidades que tenemos ante nosotros.