Importancia del contexto

“La información es ahora tanto contenido como contexto ”. Un comentario que hizo mi mentor al pasar en 1999 se me quedó grabado y cambió mi forma de pensar y de escuchar. Fue tan profético como el comentario de Marshall McLuhan de 1964: “el medio es el mensaje”.

Hasta la fecha, la importancia y la omnipresencia del contexto siguen siendo un misterio. ¿Qué es? ¿Cómo podemos discernirlo y crearlo? Vale la pena explorar el tema del contexto (definirlo, distinguirlo y examinar su aplicación).

Definición de contexto

Una buena manera de comenzar es diferenciar el contenido del contexto.

1. Contenido , del latín contensum (“unido”), son las palabras o ideas que componen una pieza. Son los eventos, acciones o condiciones que ocurren en un entorno.
2. Contexto , del latín contextilis (“entretejido”), es el contexto en el que se utiliza una frase o palabra. Es el contexto (en sentido amplio) en el que ocurre un acontecimiento o una acción.

Se puede inferir el contenido a partir de su contexto , pero no al revés.

Tomemos la palabra “caliente”. Esta palabra puede describir el calor de un objeto, la temperatura de un ambiente o un nivel de picante, como en salsa picante. También puede implicar una cualidad física, como en “Ese tipo se está comportando de manera sexy”, o connotar un estándar, como “Esa persona se ve sexy”.

El significado de “caliente” no está claro hasta que lo usamos en una oración. Incluso entonces, puede que sean necesarias unas cuantas oraciones más para entender el contexto.

Ese coche está caliente.

Ese coche es muy chulo. Está muy de moda.

Ese coche es muy atractivo. Está muy de moda. Pero, debido a cómo lo consiguieron, no me verán conduciendolo.

En este caso, no es hasta la última ronda de oraciones que podemos discernir el contexto de “caliente” como robado . En este caso, se infiere el significado. Entonces, ¿cuán omnipresente es el contexto?

La cultura, la historia y las situaciones alteran nuestros puntos de vista y perspectivas.

Capas de contexto

El contexto da sentido a nuestra existencia. Funciona como una lente cognitiva a través de la cual podemos escuchar las interpretaciones de nuestro mundo, de los demás y de nosotros mismos. Resalta algunos aspectos, oscurece otros y deja en blanco otros.

El discernimiento del contexto (ya sea histórico, situacional o temporal) nos ayuda a expresar nuestros puntos de vista, permite una mayor comprensión, revela nuestras interpretaciones, da forma a nuestras elecciones y nos obliga a actuar o inaccionar.

1. El contexto como situación , como las estructuras físicas, la cultura, las condiciones, las políticas o las prácticas. Las situaciones son eventos que suceden y también pueden darles forma. Cuando escucho a alguien hablar en un tren, en una iglesia o en una sala de conferencias, cada uno de estos entornos conlleva asociaciones contextuales que informan el significado de lo que escucho y cómo lo escucho. También puedo escuchar algo en medio de la noche de manera diferente que en medio del día.
2. Contexto como información/simbólico: el reconocimiento de patrones, los datos económicos o de tendencias, o las interacciones entre símbolos (signos, emblemas, imágenes, figuras, etc.) como los religiosos, culturales o históricos, configuran identidades, percepciones y observaciones. Elementos como el resultado de exámenes médicos o la respuesta a una propuesta de matrimonio pueden ser tanto contenido (respuesta) como contexto (futuro).
3. El contexto como modo de comunicación: el medio es el mensaje. El modo de comunicación es fundamental: analógico o digital, tamaño de pantalla, cantidad de caracteres, expresión simbólica, movilidad, video, redes sociales, etc., todo afecta el contenido y da forma a las narrativas.
4. El contexto como punto de vista: los detalles sobre uno mismo, el carácter, los acontecimientos que cambiaron la vida, las perspectivas, las intenciones, los miedos, las amenazas, la identidad social, las visiones del mundo y los marcos de referencia son importantes. El hecho de que un político se aleje de un periodista que le hace una pregunta incómoda revela más sobre el político que sobre el periodista y puede convertirse en una historia en sí misma.
5. Contexto como temporalidad: El futuro es el contexto del presente, a diferencia de nuestro pasado. Dicho con más precisión, el futuro en el que vive una persona es, para ella, el contexto de la vida en el presente . Metas, propósitos, acuerdos (implícitos y explícitos), compromisos, posibilidades y potencialidades configuran el momento.
6. El contexto como historia: los antecedentes, el discurso histórico, los mitos, las historias de origen, las historias de fondo y los recuerdos desencadenados forman asociaciones críticas con los acontecimientos actuales.

Contexto y aleatoriedad

En la era de la información, la información constituye la realidad (contexto) y es un conjunto de datos (contenido) que informan nuestra comprensión de la realidad. Las acciones y los acontecimientos no ocurren en el vacío. Un mal policía no puede divorciarse de la cultura de su fuerza policial. Los incidentes aparentemente aleatorios de brutalidad policial no ocurren de manera aislada.

De hecho, incluso la aleatoriedad es una cuestión de contexto, como lo demostró el reconocido físico David Bohm , cuyos hallazgos implican que la aleatoriedad desaparece cuando se profundiza o amplía el contexto. Esto significa que la aleatoriedad ya no puede considerarse intrínseca o fundamental.

Las ideas de Bohm sobre la aleatoriedad pueden reordenar la ciencia, como se resume en las siguientes afirmaciones ( Bohm y Peat 1987 ):

…lo que es aleatorio en un contexto puede revelarse como órdenes simples de necesidad en otro contexto más amplio. (133) Por lo tanto, debería estar claro cuán importante es estar abierto a nociones fundamentalmente nuevas de orden general, si la ciencia no ha de ser ciega a los órdenes muy importantes pero complejos y sutiles que escapan a la malla gruesa de la “red” de las formas actuales de pensamiento. (136)

En consecuencia, Bohm postula que cuando los científicos describen el comportamiento de un sistema natural como aleatorio , esta etiqueta puede no describir el sistema en absoluto, sino más bien el grado de comprensión de ese sistema, que podría ser la ignorancia total u otro punto ciego. Las profundas implicaciones para la ciencia (la teoría de la mutación aleatoria de Darwin, etc.) están más allá del alcance de este blog.

Aun así, podemos considerar la noción de aleatoriedad como algo similar a una caja negra en la que colocamos elementos hasta que surge un nuevo contexto. Los contextos emergentes son un tema de investigación (nuestro próximo descubrimiento o interpretación) que reside en nosotros como seres humanos.

Revise la presentación a continuación con dos diapositivas. Revise la primera diapositiva y luego haga clic en el botón ">" para pasar a la siguiente diapositiva y experimentar un nuevo contexto.

El ser como contexto

Los seres humanos damos sentido a la vida a partir del significado que asignamos a los acontecimientos. Cuando reducimos la vida a mera materia o transacciones, nos sentimos perdidos, vacíos e incluso desanimados.

En 1893, el sociólogo francés Émile Durkheim, padre de la sociología, denominó esta dinámica anomia —sin sentido— la desintegración de lo que nos une a la sociedad en general, que conduce a la resignación, a la desesperación profunda e incluso al suicidio.

Cada una de estas capas contextuales (como se identificó anteriormente) involucra, ya sea implícita o explícitamente, nuestra forma de ser . Para discernir el contexto es necesario discernir y escuchar el ser : el autodescubrimiento para revelar las interpretaciones y percepciones que tenemos.

En cierto sentido, somos seres literarios. Las cosas nos importan porque aportan sentido a nuestra existencia. Al percibir, observar, sentir e interpretar las experiencias, creamos sentido, y el sentido nos crea a nosotros. La naturaleza del “ser” es contextual: no es una sustancia ni un proceso, sino un contexto para experimentar la vida que aporta coherencia a nuestra existencia.

La primera elección que hacemos es una de la que quizás no somos conscientes. ¿A qué realidad le damos existencia ? En otras palabras, ¿qué elegimos reconocer? ¿A qué prestamos atención? ¿A quién escuchamos? ¿Cómo escuchamos y qué interpretaciones reconocemos? Estas se convierten en el marco de la realidad a través del cual pensamos, planificamos, actuamos y reaccionamos.

Escuchar es nuestro contexto oculto: nuestros puntos ciegos, amenazas y miedos; nuestro contenido, estructura y procesos; nuestras expectativas, identidades y normas culturales dominantes; y nuestra red de interpretaciones, marcos y horizonte de posibilidades ofrecen un contexto para nuestras palabras y acciones.

Escuchar formas Contexto

Cada situación que afrontamos se nos presenta en un contexto u otro, incluso cuando no somos conscientes de ello o no nos damos cuenta de cuál es ese contexto.

Pensemos en la situación cotidiana en la que se hacen y reciben “peticiones”. Cuando alguien nos hace una petición, ¿en qué contexto se produce esa petición? En nuestra investigación, vemos varias interpretaciones posibles:

• En tanto exigencia , una petición se presenta como una orden. Podemos sentir desdén hacia ella o resistirnos a ella, o tal vez incluso postergar su cumplimiento.
• Como carga , una petición aparece como un elemento más en nuestra lista de tareas. Abrumados, afrontamos las peticiones a regañadientes y con cierto resentimiento.
• Como reconocimiento , aceptamos las solicitudes como una afirmación de nuestra competencia para cumplirlas.
• Como cocreadores , se nos presenta una petición como un futuro a crear. Negociamos las peticiones y exploramos formas, a menudo con otros, de cumplirlas.

El contexto es decisivo.

De hecho, el contexto en el que recibimos solicitudes revela cómo escuchamos y, más importante aún, determina cuán cómodos nos sentimos al hacer solicitudes.

En el poema de John Godfrey Saxe “Los ciegos y el elefante”, unos ciegos querían percibir al elefante a través del tacto. Al tocar partes del elefante, cada persona creaba su propia versión de cómo era el animal.

El contexto revela el proceso y el contenido

En la gramática del ser humano, a menudo nos centramos en lo que sabemos o hacemos (contenido) y en cómo sabemos o hacemos algo (proceso). A menudo ignoramos, minimizamos o descartamos directamente quiénes somos y por qué hacemos las cosas (contexto).

El contenido responde a lo que sabemos y cómo lo sabemos. El proceso responde a cómo y cuándo aplicar lo que sabemos. Pero el contexto explora quién y por qué , dando forma a nuestro horizonte de posibilidades.

El porqué de nuestras acciones nos permite comprender el contexto de quiénes somos ( ver aquí el vídeo “Conoce tu porqué” )

Considere esta analogía: usted entra en una habitación que no le parece agradable. Sin darse cuenta, todas las bombillas de la habitación emiten un tono azul. Para “arreglar” la habitación, compra muebles (contenido), los reorganiza, pinta las paredes e incluso redecora (proceso). Pero la habitación sigue sintiéndose rara, como si estuviera bajo un tono azul.

Lo que se necesita es una nueva perspectiva, una nueva forma de ver la habitación. Una bombilla transparente nos proporcionará eso. El proceso y el contenido no pueden llevarnos a un contexto diferente, pero cambiar el contexto revela el proceso necesario para transmitir el contenido.

El contexto es decisivo y comienza con nuestra escucha. ¿Podemos oír con los ojos y ver con los oídos?

Por ejemplo, si nuestro contexto para tratar con los demás es que “no se puede confiar en la gente”, esta visión es el contexto que da forma a los procesos que adoptamos y al contenido que observamos.

Con esta perspectiva, es probable que nos preguntemos si la evidencia de que la persona con la que estamos tratando es confiable. Destacaremos cualquier cosa que surja que pueda cuestionar su confiabilidad. Y cuando realmente intenta ser justo con nosotros, es probable que lo minimicemos o lo pasemos por alto por completo.

Para afrontar cómo se presenta el contexto de esta situación para nosotros, es probable que estemos a la defensiva o al menos cautelosos al tratar con esa persona.

Los contextos ocultos, como una bombilla escondida o no examinada, pueden engañarnos y revelarnos.

Contexto y cambio

El contexto también desempeña un papel fundamental en nuestra noción de cambio. Por ejemplo, el cambio lineal como mejora es muy diferente del cambio no lineal como volátil y disruptivo.

1. El cambio incremental altera el contenido . Cambiar el estado actual requiere mejorar el pasado.

Sugerir el viernes como día informal es una mejora con respecto al contenido anterior (lo que hacemos) que no requiere examinar ninguna suposición previa.

2. El cambio no lineal altera el contexto . Transformar una organización requiere un nuevo contexto, un futuro que no sea una extrapolación del pasado. Requiere revelar los supuestos subyacentes en los que basamos las decisiones, las estructuras y las acciones actuales.

La obligatoriedad de la formación en diversidad para todos los ejecutivos establece nuevas expectativas sobre el futuro que exigirán reexaminar supuestos pasados ​​(quiénes hemos sido y quiénes nos estamos convirtiendo). Sin embargo, este cambio suele interpretarse como la adopción de nuevos contenidos en lugar de la creación de un nuevo contexto .

En su artículo de 2000 “Reinvention Roller Coaster” (La montaña rusa de la reinvención), Tracy Goss et al. definen el contexto organizacional como “la suma de todas las conclusiones a las que han llegado los miembros de la organización. Es el producto de su experiencia y sus interpretaciones del pasado, y determina el comportamiento social o la cultura de la organización. Las conclusiones tácitas e incluso no reconocidas sobre el pasado dictan lo que es posible para el futuro”.

Las organizaciones, al igual que los individuos, deben primero confrontar su pasado y comenzar a entender por qué deben romper con su presente obsoleto para crear un nuevo contexto.

El contexto es decisivo

Pensemos en el mundo anterior y posterior a la COVID-19. Un acontecimiento significativo ha revelado muchas suposiciones. ¿Qué significa ser un trabajador esencial? ¿Cómo trabajamos, nos divertimos, nos educamos, compramos alimentos y viajamos? ¿Cómo es la formación? El distanciamiento social y las videoconferencias por Zoom son nuevas normas que nos hacen explorar la fatiga de Zoom .

¿Cómo ha revelado esta pandemia las desigualdades en el contexto de los “trabajadores esenciales”, la atención sanitaria, el alivio económico, los recursos gubernamentales, etc.? ¿Cómo vemos el contexto empresarial actual, en el que hemos externalizado nuestra capacidad de respuesta a una pandemia a otras naciones? ¿La COVID alterará la forma en que vemos la felicidad más allá de las métricas individuales y económicas para incluir la cohesión social, la solidaridad y el bienestar colectivo?

Las interrupciones en el flujo de la vida ofrecen un respiro del pasado, revelan creencias, suposiciones y procesos que antes ocultaban normas. Tomamos conciencia de normas obsoletas y ahora podemos reimaginar nuevos contextos en muchas partes de nuestra vida.

Es probable que cualquier nueva normalidad se desarrolle dentro de un contexto no concebido que llevará tiempo resolver. Solo escuchando y comprendiendo el contexto podremos aceptar las diferentes posibilidades que tenemos ante nosotros.