Importance du contexte

« L'information est désormais à la fois un contenu et un contexte . » Un commentaire passager fait par mon mentor en 1999 m'est depuis resté gravé dans la mémoire et a changé ma façon de penser et d'écouter. C’était aussi prémonitoire que le commentaire de Marshall McLuhan en 1964 : « le médium est le message ».

À ce jour, l’importance et l’omniprésence du contexte restent un mystère. Qu'est-ce que c'est? Comment pouvons-nous le discerner et le créer ? Le sujet du contexte – définir, distinguer et examiner son application – mérite d’être exploré.

Définir le contexte

Une bonne façon de commencer est de différencier le contenu du contexte.

1. Le contenu , du latin contensum (« tenu ensemble »), désigne les mots ou les idées qui composent une pièce. Ce sont les événements, actions ou conditions qui se produisent dans un environnement.
2. Le contexte , du latin contextilis (« tissé ensemble »), est le cadre dans lequel une phrase ou un mot est utilisé. C'est le cadre (au sens large) dans lequel un événement ou une action se produit.

On peut déduire un contenu à partir de son contexte , mais pas l'inverse.

Prenez le mot « chaud ». Ce mot peut décrire la chaleur d'un objet, la température d'un environnement ou un niveau d'épice, comme dans une sauce piquante. Cela peut également impliquer une qualité physique, comme dans « Le jeu de ce type est sexy », ou évoquer un standard, tel que « Cette personne a l'air sexy ».

La signification de « chaud » n’est pas claire jusqu’à ce que nous l’utilisions dans une phrase. Même dans ce cas, quelques phrases supplémentaires peuvent être nécessaires pour comprendre le contexte.

Cette voiture est chaude.

Cette voiture est chaude. C'est très tendance.

Cette voiture est chaude. C'est très tendance. Mais en raison de la façon dont il a été obtenu, je ne serai pas surpris en train de le conduire.

Ici, ce n'est que dans la dernière série de phrases que nous pouvons discerner le contexte de « chaud » comme volé . Dans ce cas, le sens est déduit. Alors, dans quelle mesure le contexte est-il omniprésent ?

La culture, l’histoire et les situations modifient toutes nos points de vue et nos perspectives.

Couches de contexte

Le contexte donne un sens à notre existence. Il fonctionne comme une lentille cognitive à travers laquelle nous pouvons écouter les interprétations de notre monde, des autres et de nous-mêmes. Il met en évidence certains aspects, en atténue d’autres et en masque d’autres encore.

Le discernement du contexte (qu'il soit historique, situationnel ou temporel) nous aide à exprimer nos points de vue, permet une meilleure compréhension, révèle nos interprétations, façonne nos choix et contraint à l'action ou à l'inaction.

1. Contexte comme situationnel , tel que les structures physiques, la culture, les conditions, les politiques ou les pratiques. Les situations sont des événements qui se produisent et qui peuvent également façonner les événements. Lorsque j'entends quelqu'un parler dans un train, dans une église ou dans une salle de conférence, chacun de ces contextes comporte des associations contextuelles qui éclairent le sens de ce que j'entends et la manière dont cela est entendu. Il se peut aussi que j’entende quelque chose différemment au milieu de la nuit qu’au milieu de la journée.
2. Contexte informatif/symbolique : la reconnaissance de formes, les données économiques ou de tendance, ou les interactions entre les symboles (signes, emblèmes, images, figures, etc.) tels que les symboles religieux, culturels ou historiques façonnent tous les identités, les perceptions et l'observation. Des éléments tels que le résultat d’un examen médical ou la réponse à une demande en mariage peuvent être à la fois un contenu (réponse) et un contexte (futur).
3. Le contexte comme mode de communication : Le support est le message. Le mode de communication est essentiel : analogique ou numérique, la taille de l’écran, le nombre de caractères, l’expression symbolique, la mobilité, la vidéo, les médias sociaux, etc. affectent tous le contenu et façonnent les récits.
4. Le contexte comme point de vue : les détails sur vous-même, votre caractère, les événements qui changent la vie, les perspectives, les intentions, les peurs, les menaces, l'identité sociale, les visions du monde et les cadres de référence comptent tous. Un politicien qui s’éloigne d’un journaliste en lui posant une question inconfortable en révèle davantage sur le politique que sur le journaliste et peut devenir sa propre histoire.
5. Le contexte comme temporalité : Le futur est le contexte du présent, par opposition à notre passé. Plus précisément, le futur dans lequel vit une personne est, pour cette personne, le contexte de la vie dans le présent . Les buts, les objectifs, les accords (implicites et explicites), l’engagement, les possibilités et le potentiel façonnent tous le moment.
6. Le contexte en tant qu'histoire : les arrière-plans, le discours historique, les mythes, les histoires d'origine, les histoires et les souvenirs déclenchés forment des associations critiques avec les événements actuels.

Contexte et caractère aléatoire

À l’ère de l’information, l’information constitue à la fois la réalité (contexte) et un élément de données (contenu) qui éclaire notre compréhension de la réalité. Les actions et les événements ne se produisent pas dans le vide. Un mauvais flic ne peut pas être dissocié de la culture de sa police. Des incidents apparemment aléatoires de brutalité policière ne se produisent pas de manière isolée.

En effet, même le caractère aléatoire est une question de contexte, comme l'a démontré le célèbre physicien David Bohm , dont les découvertes impliquent que le caractère aléatoire disparaît à chaque fois que le contexte est approfondi ou élargi. Cela signifie que le hasard ne peut plus être considéré comme intrinsèque ou fondamental.

Les idées de Bohm sur le caractère aléatoire peuvent réorganiser la science, comme le résument les déclarations suivantes ( Bohm et Peat 1987 ) :

… ce qui relève du hasard dans un contexte peut se révéler comme de simples ordres de nécessité dans un autre contexte plus large. (133) Il devrait donc être clair combien il est important de s’ouvrir à des notions fondamentalement nouvelles d’ordre général, si la science ne veut pas rester aveugle aux ordres très importants mais complexes et subtils qui échappent aux mailles grossières du « filet » sur modes de pensée actuels. (136)

En conséquence, Bohm postule que lorsque les scientifiques décrivent le comportement d'un système naturel comme étant aléatoire , cette étiquette peut ne pas décrire le système du tout, mais plutôt le degré de compréhension de ce système, qui pourrait être une ignorance totale ou un autre angle mort. Les implications profondes pour la science (la théorie des mutations aléatoires de Darwin, etc.) dépassent le cadre de ce blog.

Néanmoins, nous pouvons considérer la notion de hasard comme une boîte noire dans laquelle nous plaçons des éléments jusqu’à ce qu’un nouveau contexte émerge. Les contextes émergents sont une question d’enquête – notre prochaine découverte ou interprétation – qui réside en nous en tant qu’humains.

Examinez le document ci-dessous avec deux diapositives. Passez en revue la première diapositive, puis cliquez sur le bouton « > » pour passer à la diapositive suivante pour découvrir un nouveau contexte.

L'être comme contexte

Les humains donnent un sens à la vie dans le sens que nous attribuons aux événements. Lorsque nous réduisons la vie à une simple matière ou à des transactions, nous devenons perdus, vides et même découragés.

En 1893, le sociologue français Emile Durkheim, père de la sociologie, qualifiait – sans le vouloir – cette anomie dynamique de désintégration de ce qui nous lie à la société, ce qui conduit à la résignation, au désespoir profond, voire au suicide.

Chacune de ces couches contextuelles (telles qu’identifiées ci-dessus) implique, implicitement ou explicitement, notre façon d’être . Discerner le contexte nécessite de discerner et d'écouter l' être : la découverte de soi pour révéler les interprétations et les perceptions que nous avons.

En un sens, nous sommes des êtres littéraires. Les choses nous importent car elles donnent un sens à notre existence. En percevant, observant, sentant et interprétant les expériences, nous donnons du sens, et le sens nous fait. La nature de « l’être » est contextuelle : ce n’est ni une substance ni un processus ; c'est plutôt un contexte pour vivre la vie qui apporte de la cohérence à notre existence.

Le premier choix que nous faisons est un choix dont nous n’avons peut-être pas conscience. A quelle réalité accorde-t-on l'être ? En d’autres termes, que choisissons-nous de reconnaître : à quoi prêtons-nous attention ? Qui écoutons-nous ? Comment écoutons-nous et quelles interprétations reconnaissons-nous ? Ceux-ci deviennent le cadre de la réalité à travers lequel nous pensons, planifions, agissons et réagissons.

L'écoute est notre contexte caché : nos angles morts, nos menaces et nos peurs ; notre contenu, notre structure et nos processus ; nos attentes, nos identités et nos normes culturelles dominantes ; et notre réseau d'interprétations, de cadrages et d'horizons de possibilités offrent tous un contexte pour nos paroles et nos actions.

Contexte des formes d'écoute

Chaque situation à laquelle nous sommes confrontés se présente à nous dans un contexte ou un autre, même si nous n'en sommes pas conscients ou ne remarquons pas quel est ce contexte.

Considérez l’occurrence quotidienne de l’envoi et de la réception de « demandes ». Quand quelqu’un vous fait une demande, dans quel contexte cette demande se produit-elle pour vous ? Dans notre recherche, nous voyons plusieurs interprétations possibles :

• En tant que demande , une demande apparaît comme une commande. Nous pouvons ressentir du dédain à son égard ou y résister – ou peut-être même tergiverser avant de l’accomplir.
• En guise de fardeau , une demande apparaît comme un autre élément de notre liste de tâches. Débordés, nous gérons les demandes à contrecœur et avec une certaine rancœur.
• En guise de reconnaissance , nous acceptons les demandes comme une affirmation de notre compétence pour les remplir.
• En tant que co-créateur , une demande nous vient comme un futur à créer. Nous négocions les demandes et explorons les moyens, souvent avec d’autres, d’y répondre.

Le contexte est déterminant.

En effet, le contexte dans lequel nous recevons des demandes révèle la façon dont nous écoutons et, plus important encore, détermine notre aisance à formuler des demandes.

Dans le poème de John Godfrey Saxe « Les aveugles et l’éléphant », les aveugles voulaient percevoir l’éléphant au toucher. En touchant des parties de l’éléphant, chaque personne a créé sa propre version de l’apparence de l’animal.

Le contexte révèle le processus et le contenu

Dans la grammaire de l’être humain, nous nous concentrons souvent sur ce que nous savons ou faisons (contenu) et sur la manière dont nous savons ou faisons quelque chose (processus). Nous ignorons, diminuons ou rejetons souvent qui nous sommes et pourquoi nous faisons les choses (contexte).

Le contenu répond à ce que nous savons et comment nous le savons. Le processus répond à comment et quand appliquer ce que nous savons. Mais le contexte explore qui et pourquoi , façonnant notre horizon de possibilités.

La raison pour laquelle nous faisons quelque chose donne un aperçu du contexte de qui nous sommes . ( Voir la vidéo ici « Connaissez votre pourquoi » )

Considérez cette analogie : vous entrez dans une pièce qui ne vous semble pas agréable. À votre insu, toutes les ampoules de cette pièce dégagent une teinte bleue. Pour « réparer » la pièce, vous achetez des meubles (contenu), les réorganisez, peignez les murs et même redécorez (processus). Mais la pièce semble toujours étrange, comme elle le serait sous une teinte bleue.

Ce qu'il faut à la place, c'est une nouvelle vue, une nouvelle façon de voir la pièce. Une ampoule transparente fournira cela. Le processus et le contenu ne peuvent pas vous amener dans un contexte différent, mais déplacer le contexte révèle le processus nécessaire pour fournir le contenu.

Le contexte est déterminant, et il commence dès notre écoute. Pouvons-nous entendre avec nos yeux et voir avec nos oreilles ?

Par exemple, si notre contexte dans nos relations avec les autres est que « on ne peut pas faire confiance aux gens », cette vision est le contexte qui façonne les processus que nous adoptons et le contenu que nous observons.

Dans cette perspective, nous sommes susceptibles de nous demander si les preuves selon lesquelles la personne avec laquelle nous avons affaire sont dignes de confiance. Nous mettrons en évidence tout ce qui pourrait remettre en question leur fiabilité. Et lorsqu’ils tentent réellement d’être justes envers nous, nous risquons de le minimiser ou de le rater complètement.

Face à la façon dont le contexte de cette situation se présente pour nous, nous sommes susceptibles d’être sur la défensive ou du moins méfiants face à cette personne.

Les contextes cachés, comme une ampoule dissimulée ou non examinée, peuvent nous tromper et nous révéler.

Contexte et changement

Le contexte joue également un rôle essentiel dans notre notion de changement. Par exemple, le changement linéaire en tant qu’amélioration est très différent du changement non linéaire en tant que changement volatile et perturbateur.

1. Un changement progressif modifie le contenu . Changer l’état actuel nécessite d’améliorer le passé.

Suggérer que le vendredi soit une journée décontractée est une amélioration du contenu passé (ce que nous faisons) qui ne nécessite pas d'examen d'hypothèses antérieures.

2. Le changement non linéaire modifie le contexte . Transformer une organisation nécessite un nouveau contexte, un futur qui n’est pas extrapolé du passé. Cela nécessite de révéler les hypothèses sous-jacentes sur lesquelles nous basons les décisions, les structures et les actions actuelles.

Rendre obligatoire une formation sur la diversité pour tous les cadres crée de nouvelles attentes concernant l’avenir qui nécessiteront le réexamen des hypothèses passées (qui nous avons été et devenons). Cependant, un tel changement est souvent considéré comme l’adoption d’un nouveau contenu plutôt que comme la création d’un nouveau contexte .

Dans leur article de 2000 du HBR « Reinvention Roller Coaster », Tracy Goss et al. définir le contexte organisationnel comme « la somme de toutes les conclusions auxquelles sont parvenus les membres de l’organisation ». C'est le produit de leur expérience et de leurs interprétations du passé, et cela détermine le comportement social ou la culture de l'organisation. Des conclusions tacites, voire inavouées, sur le passé dictent ce qui est possible pour l’avenir. »

Les organisations, comme les individus, doivent d’abord se confronter à leur passé et commencer à comprendre pourquoi elles doivent rompre avec leur présent dépassé pour créer un nouveau contexte.

Le contexte est décisif

Considérez notre monde pré-actuel et post-COVID. Un événement marquant a révélé de nombreuses hypothèses. Que signifie être un travailleur essentiel ? Comment travaillons-nous, jouons-nous, instruisons-nous, faisons-nous nos courses et voyageons-nous ? A quoi ressemble le coaching ? La distance sociale et les conférences Zoom sont de nouvelles normes qui nous amènent à explorer la fatigue de Zoom .

Comment cette pandémie a-t-elle révélé des inégalités dans le contexte des « travailleurs essentiels », des soins de santé, de l’aide économique, des ressources gouvernementales, etc. ? Comment percevons-nous le contexte commercial actuel dans lequel nous avons externalisé notre capacité à répondre à une pandémie à d’autres pays ? La COVID modifiera-t-elle notre façon de voir le bonheur au-delà des mesures individuelles et économiques pour inclure la cohésion sociale, la solidarité et le bien-être collectif ?

Les interruptions dans le flux de la vie offrent une rupture avec le passé, révélant des croyances, des hypothèses et des processus qui cachaient auparavant les normes. Nous prenons conscience de normes dépassées et pouvons désormais réimaginer de nouveaux contextes dans de nombreux domaines de notre vie.

Toute nouvelle normalité se déroulera probablement dans un contexte inconçu qu’il faudra du temps à régler. Ce n’est qu’en écoutant et en comprenant le contexte que nous pourrons saisir les différentes possibilités qui s’offrent à nous.